– Нет проблем. Это было неважно. Мне нужно идти. Эти дома сами себя не продадут. Рада была повидаться. – Я тоже, – сказала Ирина. Милана помахала пальцами на прощание и вышла из магазина. Ирина сделала глубокий вдох и вздохнула. Это было ужасно. – Всё готово, Ирина, – сказала Вера Моисеевна, появившись в самый подходящий момент. Ирина не хотела думать о словах Миланы. – Давай помогу тебе его надеть. – Сама справлюсь. Хозяйка магазина отстранилась, и Ирина поняла, что её тон был резким. – Извините, это было лишнее. – Ты в порядке? – Алмазова выглядела обеспокоенной, когда Ирина протянула ей запястье. – Да, спасибо. К нам заходила Милана. Некоторые вещи, которые она сказала, меня тревожат. – Ах, она, – Вера Моисеевна понизила голос до шёпота, хотя в магазине больше никого не было. – Мне она тоже не очень нравится. Приходит посмотреть на обручальные кольца, но никогда ничего не покупает. – Обручальные кольца? – не та причина, по которой Милана пришла в магазин. – Да, последние полгода заходит регулярно. Я всё жду, что она придёт со своим парнем, но пока никого нет, – Вера Моисеевна пожала плечами. – Некоторые женщины питают надежды задолго до того, как мужчина поймёт, что происходит. – Наверное, – Ирина больше помнила тот день, когда она сняла обручальное кольцо, чем тот, когда Кирилл его надел. – Что я вам должна? – За то, что надела амулет на крошечное колечко и прицепил к твоему браслету? Ничего, конечно. Мне очень приятно. Это прекрасный шарм, хорошо сделанный и оформленный. – Спасибо. Это подарок. – Очевидно, от человека, которому ты очень дорога, да? Был период, когда она не знала, как ответить, когда от боли, вызванной этим вопросом, на глаза навернулись бы слезы. Сегодня же ответ был прост. – Да, – сказала Ирина. – Он меня любит. Глава 44 Покинув офис Кирилла, Тимофей отправился с Джиной в поездку, наслаждаясь близостью гор. Каким бы неоднозначным ни сложилось мнение сыщика об этой местности, она была прекрасна. После отъезда из Лазурска он много путешествовал, и ни одно место не могло сравниться с местными горами и холмами, реками и долинами. Когда Тимофей вернулся в центр, ему не составило труда найти место для парковки, поскольку в маленьких городках проблемы с этим, в отличие от мегаполисов, бывают крайне редко. Прогуливаясь с Джиной, сыщик заметил как изменения, так и сохранившиеся места. Книжный магазин был новым. Он увидел вывеску налоговой инспекции, где много лет проработал Леонид Юмкин. Андрей был прав, не каждая организация или фирма на главной улице Лазурска имела симпатичное название, но таких было много. Если это помогает привлечь клиентов, то кто он такой, чтобы критиковать? К тому же, в отличие от мегаполиса, во многих заведениях стояли миски с водой для собак. Джина получила много внимания от проходящих мимо людей и печенье из зоомагазина «Пушистые лапы». Некоторые люди казались знакомыми, но Тимофей не мог вспомнить имя, поскольку давно здесь не был. Жена одного из членов добровольной пожарной дружины представилась и поблагодарила за помощь, но он ждал, что кто-нибудь узнает его и даст неприятную затрещину. Все эти чувства заставляли быть на взводе. Чувства к Ирине. Это было больше, чем он ожидал. Жизнь в столице казалась проще. Ходить на работу, общаться с коллегами, которых он считал друзьями, после работы, тихие вечера дома. Тимофей усмехнулся про себя. Разве не на это он жаловался здесь? Нечем было заниматься, кроме как одними и теми же делами с теми же людьми. Сбежал, но в итоге создал такую же жизнь. Он не пользовался преимуществами столичной жизни, разве что изредка ходил на стадион посмотреть футбол. Возможно, ему придётся что-то менять, когда вернётся, хотя он не мог представить, что это может означать. Андрей ждал на скамейке, когда Тимофей и Джина к нему подошли. Старые друзья обнялись, потом вошли внутрь, и до сыщика донеслись запахи свежего хлеба и готовящихся блюд. Он остановился и сделал долгий, глубокий вдох. – Я делаю это каждый раз, когда прихожу сюда, – сказал Андрей. Их приветствовала красивая женщина с буйством каштановых кудрей, сдерживаемых повязкой на голове, с нотками южного говора в голосе. – Рада вас видеть, Андрей. Представите меня своему спутнику? – Зоя, это мой старый друг, Тимофей Соболев. Он вернулся, чтобы помочь выяснить, кто устраивает пожары. А это Джина, его служебная собака. – Что ж, несмотря на то, что обстоятельства не очень приятные, я рада, что вы оба здесь. Присаживайтесь где угодно. Пока они шли к столику у окна, чтобы Джина могла сидеть у стены, Зоя сказала: – Меню на доске. Кстати, у нас почти закончилось ваше замечательное мороженое. – Сделаем сегодня ещё одну партию, – сказал Андрей. – Отлично. Принесите, как только сможете. Сегодня фирменное блюдо – тушёная говядина. Андрей улыбнулся. Тимофей решил, что это хороший знак. – С домашним печеньем? – Конечно. – Тогда я тоже буду. – Быстро вернусь. – Она не местная, – констатировал Тимофей, убирая пластиковое меню обратно в держатель. – Южанка. – Зима, наверное, стала для неё шоком. – Она её обожает. Ты никогда не встретишь в наших краях худшего лыжника, чем Зоя, – с ухмылкой сказал Андрей. – И она продаёт твоё мороженое? – Это заведение – один из моих лучших источников клиентов. Я храню её печенье у себя и делаю из него сэндвичи с мороженым. Нас восемь или девять человек в сфере общественного питания, которые поддерживают друг друга, продавая нашу продукцию. – Самый настоящий сарафанный бизнес, – сказал Тимофей. – Именно так. Это имеет большое значение. Надеюсь, что если открою ещё один магазин, то и там найду такую же поддержку. Новая похвала родному городу. Тимофей был рад, что его друг нашёл здесь успех. Это явно доставляло ему удовольствие. – Как прошла встреча с Кириллом? Тимофей изложил Андрею основные моменты. – Я хочу повесить это дело на него, но у меня нет веских доказательств. – Если он это сделал, ты их найдёшь. Тимофей оценил уверенность Андрея, поскольку в данный момент сам её не чувствовал. Зоя вернулась с подносом, на котором стояли две большие тарелки с тушёным мясом, одна маленькая и корзинка с печеньем. – Маленькая – для собаки. Надеюсь, с ней всё в порядке. Здесь нет ничего, что она не могла бы съесть, если вы не против. – Спасибо, ей понравится. Зоя поставила миску для Джины около Тимофея. Ему понравился этот жест: собаку должен кормить хозяин. Любопытствуя по поводу её персоны, он спросил: – Как вы оказались в Лазурске? – Пока училась в институте, жила в общежитии в одной комнате с Ларисой Строговой. Мы вместе изучали кулинарное дело и ресторанный менеджмент и стали хорошими друзьями, несмотря на то, что я – жаворонок, а она – сова. После учёбы я вернулась домой, но два года не знала, чем заняться. А потом открылась пивоварня, Ларисе нужна была помощь, и она пригласила меня. Я влюбилась в ваш город, и когда заговорила об открытии собственного дела, Строговы убедили меня остаться и помогать им. – Это похоже на них. – Я не могла и мечтать о более благосклонном обществе. Тимофей чуть было не сделал насмешливое замечание, но не успел – вспомнил, как после обеда в доме Строговых его с братьями угощали яблоками, которые они почти не ели, и печеньем с джемом, которое поглощали; воскресные ужины с Ребровыми, вечеринки в честь победы местной футбольной команды. Не говоря уже о бесчисленных часах, проведённых с Ириной. Потом он подумал о том, что произошло с тех пор, как вернулся, например, об извинениях Равиля и о том, как его старый заклятый враг заступился за него на днях. Почему всё плохое – и особенно то, что сделали его родители, – было тем, на чем он обычно концентрировался? Так как ответа на этот вопрос у него не было, сыщик взял вилку и принялся за тушёное мясо. Если бы попытался, то не смог бы сдержать стон. – Ах, музыка для моих ушей, – шутливо сказала Зоя. – Приятного аппетита. Нуждаясь в безопасной теме, Тимофей спросил: – Так ты делаешь мороженое разных вкусов? А как насчёт шоколадного? – Это один из наших самых продаваемых видов мороженого, – ответил Андрей и рассказал о том, как создавал вкусы и что делал для каждого сезона, но вскоре замолчал. – Что такое?