Скандалы и скандальные сведения — хлеб ушлых «акул пера», и вскоре в одной из центральных газет появилась статейка, в которой пересказывались кое-какие интересные факты из биографии певца Ягодина. В ответ Ягодин дал интервью другой газете, где, не опровергая изложенные в статье сведения, обругал «желтую» прессу и ее представителей, готовых раздуть из мухи слона и передернуть факты, дабы стать авторами дешевой сенсации. Далее он сказал, что уже позвонил своему учителю и они выяснили, что происшедшее — не более чем досадное недоразумение и все это легко уладить. А потом интервьюер и интервьюируемый сменили тему, заговорили об особенностях ягодинского характера, его любви к риску, азартности и смелости, и случайно речь зашла об аттракционе «Тарзан» в Парке культуры. Журналистка, что называется, «взяла на слабо» Ягодина, и он заявил, что через неделю совершит прыжок. До этого эпохального события оставалось еще два дня. 4 Дервиш свернул вслед за «Фордом» Ягодина с проспекта Мира и подъехал к зданию спорткомплекса «Олимпийский». Он следил за Ягодиным со вчерашнего вечера, но до сих пор у него не было удобного случая, чтобы поставить на его машину «жучок». В сопровождении двух охранников Ягодин направился к входу в бассейн. Один из телохранителей нес его сумку. Машина осталась на автостоянке. Дервиш подождал, пока Ягодин зайдет в здание, вышел из машины, подошел к ягодинскому «Форду» и наклонился — для того чтобы завязать шнурок. Потом внимательно огляделся по сторонам и, прежде чем выпрямиться, просунул руку под бампер автомобиля. На входе в бассейн Дервиш предъявил вахтеру удостоверение сотрудника Московского уголовного розыска, выданное на имя капитана милиции Владимира Михайловича Шемякина, и сказал, что должен встретиться с кем-нибудь из представителей администрации. Через несколько минут он объяснял одному из заместителей директора, что по поступившим в МУР оперативным данным один из посетителей бассейна пронес в сумке огнестрельное оружие и взрывчатку, которую предполагается передать некоему покупателю. Дервиш сказал, что нужно срочно проверить кабинки в раздевалке. Встревоженный заместитель даже не догадался спросить у Дервиша ордер на обыск или хотя бы позвонить в МУР с просьбой подтвердить полномочия прибывшего к нему капитана. Взяв ключи от кабинок, он прошел вместе с ним в раздевалку. Они просмотрели десятка полтора кабинок, прежде чем Дервиш нашел то, что искал, — сумку Ягодина. Он расстегнул на ней «молнию» и заглянул внутрь: там лежал пакет с купальными принадлежностями, полотенце, несколько флаконов — шампунь, гель для душа — и еще какая-то мелочевка. Стоявший рядом заместитель не смог, разумеется, заметить, как Дервиш установил «жучок» в подкладке сумки. После этого он проверил еще несколько кабинок, сказал, что нужной сумки здесь нет, поблагодарил представителя администрации за оказанную помощь и обратился с просьбой — о его визите не распространяться. Заместитель, довольный тем, что все обошлось благополучно, согласно закивал головой. Дервиш сел в свою машину и вставил в ухо маленький наушник, похожий на те, которыми пользуются при прослушивании плейера. Подкрутив ручку настройки магнитолы, он нашел нужную волну. Сквозь шум и легкое потрескивание до него донесся голос Ягодина. — …Проиграл полтыщи баксов на «Блэк Джеке». Сначала приходит туз, потом дама, беру еще — червонец. Перебор, мать твою! Играю дальше… Дервиш дождался выхода Ягодина из здания. Все это время его разговор с двумя охранниками — одного из них звали Игорь — прослушивался исключительно четко. Ягодин и его ребята сели в «Форд», и Дервиш проверил второй микрофон. Он работал так же безукоризненно. Теперь Дервиш имел возможность слушать изумительный голос популярного певца не с эстрады или с кассеты, а, если можно так выразиться, в натуральном виде. Глава 5 «ТАРЗАНКА» Охранник был трусом. — Упорные тренировки. — Пари певца Ягодина. — Прыжок Дервиша. — А вы держали в руках нить чужой судьбы? — Испуг. — Обрыв. — Не тот! — Проклятые джинсы. — Необычные преступления. — Леночка дуется. — Свежая оперсводка. 1 Охранник Игорь Забродин был трусом. Казалось бы, разве может быть охранником, человеком, по определению, бесстрашным и готовым к любой опасности, тот, кто не обладает таким обязательным для личного телохранителя качеством, как безоглядная смелость? Эта профессия и пусть даже не трусость, а обычная робость любому представлялись бы «несовместными, как гении и злодейство». И тем не менее факт — Игорь был трусом. Говорят, нет на свете людей, совершенно ничего не боящихся. Но подлинные храбрецы тем и отличаются от остальных, что имеют в себе силы преодолевать свою боязнь. Игорь Забродин занимался этим всю свою недолгую двадцатидвухлетнюю жизнь. Еще в детстве он ужасно боялся дворовых хулиганов. Игорь воспитывался в интеллигентной семье — его отец был школьным учителем географии, мама работала в Научно-исследовательском институте стран Азии и Африки, — и среди пацанов, живших в старом московском дворе недалеко от Арбата, Игорь всегда считался чужаком — «гнилая интеллигенция». С ранних лет Игорь узнал, что значит быть объектом насмешек — во дворе ему просто не давали прохода. А с первого класса родители отдали его в музыкальную школу по классу игры на скрипке, что еще больше унизило его в глазах соседей-пацанов. Однажды, возвращаясь из ненавистной «музыкалки», Игорь увидел сидящих в беседке ребят. Сначала Игорь хотел, как он это часто делал, спрятаться за углом соседнего дома и подождать, когда пацаны куда-нибудь уйдут, но на этот раз ничего не вышло. Они его заметили. Самый ненавистный из всех и самый страшный пацан по кличке Береза подозвал его к себе. Оставался еще один выход — бежать, бежать от них сломя голову, но страх помешал ему и это сделать — ноги не слушались. Пацаны окружили его полукругом, стали расспрашивать, откуда он идет и не сыграет ли он им какой-нибудь «полонез Огинского». А потом Береза потребовал дать ему скрипку. Игорь покорно протянул футляр. Береза достал инструмент, приложил скрипку к плечу и стал водить смычком по струнам. Скрипка издала ужасающий, режущий по нервам скрип, вызвавший приступ веселья у его приятелей. Береза и сам хохотал вместе с ними, но не оставлял попыток извлечь из скрипки хоть какой-нибудь сносный звук. В конце концов, сделав вид, что это его жутко расстроило, Береза взял скрипку за гриф и сказал, что все дело в том, что инструмент никуда не годится. После чего размахнулся и ударил скрипкой об угол беседки. Она жалобно взвизгнула, полетели в стороны осколки деки, и жалкие обломки инструмента, за который родители отдали две свои месячные зарплаты, упали к ногам Игоря. Выходка Березы вызвала у дружков дикий восторг. С воплями и криками они стали пинать обломки и принялись громко выражать свою буйную радость по поводу гибели «пиликалки». Игорь молча, глотая слезы, собрал щепки и струны в футляр и отправился домой. Родителям он сказал, что перебегал через дорогу, упал, футляр открылся, скрипка выпала на проезжую часть и ее переехала колесом машина. Похоже, родители не очень поверили ему, — кажется, они подумали, что сын сломал скрипку сам, чтобы раз и навсегда закончить с обучением в проклятой «музыкалке». Тем более что он уже заявлял, что никогда больше не переступит ее порога, даже если родители решат выгнать его из дома. С музыкальной школой отныне было покончено. Зато прямо на следующий день Игорь пошел в детскую спортивную школу и записался в секцию бокса. Полгода он не вылезал из тренировочного зала, часами напролет молотя по боксерской груше. Все это время, возвращаясь с тренировок, он встречал во дворе ту же компанию, и почти каждый раз к нему приставали с очередными расспросами, продолжая издеваться, обзывая «ботаником» и устраивая различные экзекуции. Но теперь он знал, что рано или поздно пробьет его час. И вот однажды вечером он сам пришел в беседку, где его заклятые враги распевали под гитару песни про то, как «голуби летят над нашей зоной». Они очень обрадовались его появлению, предвкушая очередное развлечение. Игорь попросил у них гитару, обещая сыграть что-нибудь «классическое». Он взял гитару за гриф, покачал ее в руке, словно пробуя на вес, потом размахнулся и обрушил инструмент на голову ничего не подозревающего Березы. Тот истошно завопил и схватился за разбитую голову. Все, кто был в беседке, набросились на Игоря, но достаточно было пары-тройки апперкотов и хугов, которые он отработал до совершенства, и его противники частично попадали на землю, частично предпочли подобру-поздорову унести ноги. Береза плакал, как ребенок, наказанный родителями, и просил у Игоря прощения. Напоследок Игорь еще пару раз дал ему по физиономии и пошел домой. И только дома он испугался. Никакая сила не могла бы его заставить снова выйти во двор и приблизиться к беседке. Ему было страшно от мысли, что он на самом-то деле боится, безумно боится этой толпы пацанов, и все, что он сейчас сделал, произошло в каком-то кошмарном сне, а в реальности он все так же холодеет от одной мысли, что может столкнуться с ними во дворе. И тем упорнее он стал тренироваться. Одно только предположение о грядущей встрече с его мучителями повергало его в ужас. Он одержал победу, но не смог победить в себе страх. После бокса он пошел в секцию карате. И здесь он буквально истязал себя бесконечными тренировками, пытаясь обрести наконец долгожданную уверенность в себе и в своих силах. Но она все не приходила. Игорь проигрывал один бой за другим из-за того, что не мог преодолеть свой страх перед противником — и сдавался, еще не успев выйти на татами. Он стал ходить по улицам поздними вечерами, чтобы встретить хулиганов, с которыми вступит в драку, преодолевая этот мучительный, липкий и неотступный страх. Увидев в подворотне подвыпившую компанию, он шел прямо на них, подходил вплотную и спрашивал о какой-нибудь ерунде — просил прикурить или дать двухкопеечную монету для телефона, и хотя впрямую не нарывался на конфликт, но вел себя почти вызывающе. И только один раз дело закончилось дракой, из которой он, хотя и вышел победителем, не вынес никакого чувства, кроме запоздалого испуга, — у них ведь мог быть нож, они могли его зарезать… В военкомате, из которого Игорь призывался на срочную службу, он попросил отправить его в одну из «горячих точек», благо в бывшем Советском Союзе недостатка в таковых не было. Его взяли в состав российских пограничных войск в Таджикистане, но — благодарить или проклинать судьбу? — в боевых действиях Игорю участвовать не пришлось. Если не считать одного обстрела погранзаставы, когда весь личный состав, разбуженный среди ночи стрельбой с сопредельной стороны, укрылся в окопах. Игорь навсегда запомнил, как лежал он в окопе, вжимаясь в землю, и слышал над собой свист пуль и как молил Бога, к которому до этого никогда не обращался, избавить его от парализующего страха и не дать погибнуть на этой чужой земле. К счастью, все обошлось. И, опять-таки к счастью, никто из ребят не заметил его промокших штанов… Вернувшись домой, где его, парня, прошедшего Таджикистан и участвовавшего в боях, все считали героем, Игорь стал размышлять, чем он будет заниматься в гражданской жизни. Помог ему, как ни странно, все тот же Береза. С того самого момента, когда Игорь разбил о его голову гитару, он всегда первым здоровался с бывшим скрипачом, демонстрируя свое беспредельное уважение и дружеские чувства. Береза вернулся из армии годом раньше Игоря, в его послужном списке значились Карабах и Абхазия, и с таким боевым опытом он быстро нашел себе применение в мирной жизни. Конечно, он мог бы пополнить собою так называемые криминальные структуры, стать членом одной из многочисленных преступных бандитских группировок, но Береза неожиданно выбрал для себя более законный промысел — он стал охранником. И теперь он предлагал сделать то же самое Игорю. Он отвел его в спецшколу, где готовили телохранителей для банкиров, политических деятелей и прочих людей, чья жизнь могла по каким-либо причинам подвергаться опасности. Игорь прошел курс подготовки и по рекомендации одного из руководителей школы попал в штат охраны популярного эстрадного певца Александра Ягодина.