— Нет, мэм. Ваш ныне покойный наставник подробно объяснил мне, что такое настоящее уродство. Личным примером. После этих слов на лице Эйнджелы появилась тусклая кривая улыбка и клон неожиданно понял, что она говорила не о нём, не о покойном зайгеррианце, а о себе. О своём внутреннем уродстве, обычно неразличимом, но сейчас выступавшем наружу ярче размазанной по коже крови. — Когда-нибудь ты научишься его видеть. Её голос был бесцветным, пустым, как воздух на космическом корабле. Прошедший десятки и сотни циклов очистки, переработки и рециркуляции, он лишался всяких посторонних примесей, запахов и самой жизни. — Я много чему научился за эти дни, мисс. Благодаря вам, — внезапно даже для самого себя признался Чимбик. Губы Эйнджелы снова тронула тень улыбки и она неожиданно ласково провела пальцами по щеке клона, оставляя на смуглой коже красные росчерки как раз поверх его шрамов. — Теперь мы готовы лететь на Корусант, — безразличным, но не таким пустым голосом уведомила клонов Свитари. — Даже если ваши джедаи нас посадят, это того стоило. Сержант посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на труп, отстранённо подумав, что это ему, Чимбику, надо отвинтить голову за то, что не предупредил Блица держать Лорэй и ушастую мерзость как можно дальше друг от друга, и что сейчас надо как-то вывести сестёр из каюты и не перепугать при этом всех спасённых, а потом распинать дроидов, чтобы навели здесь порядок. Да и жмура выкинуть не помешает, и тоже втихую. В коридоре простучали шаги, и в каюту вошёл Блиц, сразу же вляпавшийся в лужу крови. Услышав хлюпанье под ногой, экс-коммандер опустил голову и заорал: — Поодо! Это что за жуть на палубе?! — тут в поле его зрения наконец попал труп Тормуса, затем — окровавленные близнецы, и на лице клона обозначилась целая гамма эмоций, от шока до осознания собственной недальновидности. — Это не жуть, — не оборачиваясь, пояснил Чимбик, — а думать надо, коммандер, сэр, когда помещаете в одну каюту рабовладельца и его бывшее имущество. Сэр. Блиц смущённо крякнул, оглядывая изуродованный труп, подошёл к нему, зачем-то пнул ногой, а потом заявил: — Знаешь, а эти девочки нравятся мне всё больше и больше! Подаришь одну? — А тебя не пугает судьба нашего последнего хозяина? — поинтересовалась Свитари с едва различимым злым блеском в глазах разглядывая неожиданное пополнение в клонированном семействе. — Его судьба — пусть его и пугает, — отмахнулся коммандер. — А я живу своей. Блайз недобро покосился на шутника, но от комментариев воздержался, а вот Чимбик молчать не стал. — Коммандер, сэр, пришлите кого-нибудь с одеялами, — вставая, то ли попросил, то ли приказал он, после чего повернулся к Лорэй, выглядевшими жутковато, будто дикари с какой-то Силой забытой планеты. — Вам лучше уйти отсюда, мисс. Дроиды приведут каюту в порядок и проведут предполётную подготовку. А вам лучше принять душ и отдохнуть. Близнецы кивнули — Свитари согласно, а Эйнджела равнодушно, и спустили ноги на залитый кровью пол. То, с каким привычным безразличием они смотрели на царивший кругом кошмар, лишь укрепляло Чимбика в его решении. Некоторые люди заслужили покой. Заботу о Лорэй клоны поручили Расмире. Их не обучали как правильно действовать в подобной ситуации, но сержант разумно рассудил, что женщина, медик, к тому же представляющая через что прошли близнецы, лучше прочих разберётся как им помочь. И действительно, кейджи выслушала короткое объяснение клонов и, не задавая лишних вопросов, повела Лорэй каюту, которую она делила с Таки. Твилекка помогала ухаживать за ранеными в медицинском отсеке и Расмира могла спокойно отмыть и осмотреть новых пациенток. — Они не сбрендят? — поинтересовался Блиц, отдавая команды дроидам. — Надеюсь, что нет, — Блайз помог сержанту закатить покойника на кусок прозрачной плёнки для теплиц, неизвестно как оказавшийся в кладовке корабля, и клоны принялись готовить Тормуса в последний путь. — А Вы, сэр, — обматывая получившийся свёрток липкой лентой, продолжил инструктаж Чимбик, — проводите подготовку и взлетайте. Сейчас я перекину Вам на деку координаты точки рандеву с республиканским крейсером, сэр. Передадите им беженцев… — …и сядете, как дезертир, — едко ввернул Блиц. — Нет, сэр, — покачал головой сержант. — Не снимайте шлема. Вас я представил как вольного торговца, добровольно согласившегося помочь нам. Блиц замолчал, по-новому глядя на сержанта. — Знаешь, — наконец сказал он. — Мне впервые нечего сказать… Спасибо тебе, нер вод. Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся. — Не буду загадывать, сэр, — дипломатично ответил Чимбик. — Дека… — он отдал деку Блицу. — Пит-дроида мы берем с собой — он нам нужнее. — Да забирайте, — отмахнулся Блиц. — Только предупреждаю — он болтлив, как Блайз. — А я что? — вскинулся означенный персонаж. — Можно подумать, что ты… — Не сотрясай воздух, — непреклонным тоном перебил его Чимбик. — И найди для Лорэй сменную одежду, если есть. — Только моя, — развёл руками Блайз. — Я распоряжусь. Дроид и принесёт, не беспокойтесь, — кивнул Блиц и вышел. Действительно, спустя пару минут в каюту зашёл пит-дроид с рюкзаком Блайза в руках. — Э… — начал он, вертя головой, — мне тут сказали… — Дай сюда, — Чимбик отобрал у него рюкзак. — Потом поболтаем, хорошо? — Как скажете, сэр, — не стал настаивать дроид. — Я — Дум-8, сэр, но вы можете звать меня просто Дум. — Договорились. Я — Чимбик. А сейчас дуй на второй корабль, он стоит рядом. — О, я его видел, сэр, — тоном знатока протянул Дум. — Неплохая модель… — Бегом! — рявкнул на него сержант. Дроид пискнул и с цокотом умчался выполнять приказ. — Точно как ты, Блайз, — улыбнулся сержант. — Ладно, иди за ним, последи, чтобы этот деятель в порыве восторга ничего не отвинтил, а я трофеи приберу. Глава 20 Зайгеррия. База клонов Звездолёт, некогда принадлежавший Борату Найлу, впервые за долгие годы из символа страданий превратился в средоточие радости и надежд на будущее. И пусть вчерашние невольники вновь были набиты в него, как горошины в стручок, от внутренних переборок отражался многоголосый смех. Единственными потерянными, несчастными и заплаканными были лица тех рабов, что были освобождены Блицем едва ли не насильно. Выросшие в неволе, или проведшие там большую часть своей жизни, они не представляли что значит жить на свободе и желали только одного — вернуться к своему господину и служить ему. Расмира, взявшая на себя руководство по всем вопросам, касающимся физического и душевного здоровья пассажиров, посоветовала изолировать их в отдельном помещении и не тревожить лишний раз до прибытия на республиканский крейсер. Этими случаями следовало заняться профессиональным психологам и кейджи исходила из принципа не навреди. Наконец всё было готово к отлёту и клоны вышли попрощаться со своим братом и новыми знакомыми. Обе Лорэй, отмытые и получившие небольшую дозу успокоительного, измотанные физически и морально, спали в землянке. Чимбик то и дело ловил себя на том, что время от времени поглядывает на скрытый среди местной растительности вход, чтобы убедиться, что на этот раз сёстры не собираются никуда бежать. — Ну что, братья, — Блиц был непривычно серьёзен. Он принял душ, причесался, переоделся в чистый комбинезон и стал действительно похожим на офицера, пусть уже и бывшего, а не на дикаря-гладиатора. Он по очереди обнял Чимбика и Блайза, сделал шаг назад и вскинул руку в воинском приветствии. Чуть замешкавшиеся разведчики ответили тем же. — Берегите себя, — пожелал Блиц, развернулся и, не оборачиваясь, почти взбежал по трапу. А вот Таки не смогла сдержаться. Она крепко обняла Блайза и совершенно по-детски разревелась. — Мы ещё когда-нибудь увидимся? — сквозь слёзы спросила твилекка. — Конечно, — улыбнулся клон. — Я обязательно тебя найду, как всё наладится, клянусь. Ты, главное, нос не вешай, — и он шутливо прищемил ей нос пальцами. — Я полечу вместе с Блицем, — улыбнулась сквозь слёзы девчонка и смущённо отлипла от Блайза. — Он пообещал мне помочь найти родителей. — О, будет кому присмотреть за ним, — рассмеялся Чимбик. — А то он опять куда-нибудь влипнет. Юная твилекка с вызовом улыбнулась, но когда настала очередь сержанта обниматься, по его нагрудной пластине снова заструились девчоночьи слёзы. — А почему вы не хотите полететь с нами? — всхлипнула Таки. — У нас есть долг, — Чимбик неловко погладил её по голове. — Мне нужно вернуться и воевать дальше. Чтобы ты не боялась больше, что тебя и твоих родных похитит какой-то мерзавец. А тебе нужно найти родителей. Но мы ещё встретимся, Блайз правильно сказал. И не надо плакать, помнишь? Слёзы — не подмога. Твилекка отстранилась и поспешно вытерла слёзы рукавом. Стоявшая рядом Расмира ободряюще потрепала подростка по плечу и грустно улыбнулась обоим клонам. В отличие от Таки она понимала, что вряд ли судьба когда-нибудь снова сведёт её с этими людьми и эта встреча, вероятней всего, последняя. — Надеюсь что вы и ваши подруги будете в порядке, — искренне пожелала она. — И одна из девушек, Тэррина, просила передать, что ваш друг не прав. Она не забудет как вас зовут. — Спасибо, мэм, — поблагодарил тронутый до глубины души Чимбик. — Вы… берегите себя, ладно? — он смущённо замолчал, не зная, что ещё сказать — подобные сцены прощания были клонам в новинку. — Если вы захотите со мной связаться, то просто поищите в информационном справочнике Кварцита. Расмира Ломи. Я позабочусь о том, чтобы эта юная леди усвоила, как написать мне и вам не понадобится разыскивать её по всей галактике. — Расмира Ломи, — повторил Чимбик. — Я обязательно напишу, или позвоню Вам. — И я, — добавил Блайз. За спиной Расмиры взвыли прогреваемые двигатели звездолёта. — Вам пора, — без особой надобности сказал сержант. Кейджи коротко кивнула и потянула за собой никак не желавшую уходить Таки. Твилечка то и дело оборачивалась и не переставая махала рукой, до тех пор, пока не скрылась в недрах корабля. Клоны дождались взлёта и побрели на свой корабль. Чимбик прошёл в рубку и подал сигнал эскадре. В кодированном сообщении значилось, что он достиг указанной точки и ожидает эвакуации. Начался обратный отсчёт.