– Артем и раньше сбегал? Когда жил дома? – спросил Илья. Он прекрасно понимал тетушку Сомова, которой исключительно «повезло» с племянником. – Она говорит, что нет. Разные хулиганские выходки были, но побегов… – Нина потерла покрасневшие глаза. – Побегов не случалось. Правда, он всегда был, как она говорит, с приветом. Разговаривал сам с собой, ни с кем не дружил. Но на учете у психиатра не состоял, формально он нормален. Просто с чудинкой. – Хороша чудинка, – вполголоса заметил Дарко. – Уже поздно. Завтра снова попробуем его поискать. Если не объявится, вызовем полицию. – Марина отвернулась к столу и стала собирать бумаги. Все начали потихоньку расходиться. Илья с Дарко тоже пошли к выходу. – Простите, доктор Дарко, могу я с вами поговорить пару минут? – Оказывается, в коридоре их дожидался Арсений. Дарко посмотрел на часы: уже поздно, а ему еще до дому добираться. Он открыл рот и хотел, видимо, спросить, нельзя ли отложить разговор на завтра, но Арсений перехватил его взгляд: – Понимаю, вы торопитесь, но я не могу ждать до утра. На самом деле не знаю, может, это не так важно, но… Пожалуйста! Дарко поколебался, а потом направился к двери своего кабинета. – Увидимся, – сказал он Илье, но Арсений поспешно проговорил: – Не могли бы вы тоже остаться? «Так и знал, парню что-то не дает покоя», – подумал Илья, идя вслед за Дарко и Арсением. Предчувствие его не обмануло. Главврач закрыл за своими гостями дверь и предложил всем кофе. Илья уже привык к тому, что сербы пьют его в любое время дня и ночи, но сам предпочитал этот напиток только в первой половине дня, иначе ему не удавалось заснуть. Арсений тоже отказался. – Что случилось? – Дарко ободряюще улыбнулся. Арсений заметно нервничал, поэтому его вопрос прозвучал отрывисто: – Скажите, вы хорошо знаете Милицу? Она живет с вами в одном поселке. Илья ожидал чего угодно, но только не того, что Арсений начнет интересоваться этой женщиной. – Почему ты о ней спрашиваешь? – Дарко тоже был удивлен. – Этот разговор только между нами, хорошо? Не говорите никому! Мужчины переглянулись. – Конечно, – пообещал Илья. – Это связано с пропажей Артема Сомова? Арсений как-то странно взглянул на него и не ответил. – На самом деле мы ходили не к реке. – Он коротко рассказал, как увидел троих заговорщиков и решил пойти с ними. – Если бы я просто взял и запретил им, они могли бы все равно пойти туда, но позже, без меня. Кто знает, что могло случиться? А так я был рядом. – Думаю, ты все правильно сделал, – по-русски сказал Илья, а потом снова перешел на сербский: – Так вы говорили с Милицей? – Да, правда недолго. Она собиралась уезжать, сказала, что занята и больше не вернется. – Уезжать? – вскинул брови Дарко. – Надо же! Ничего не слышал о том, что она собирается переехать! Да и куда? У нее вроде никого нет, ее дом здесь, в Бадале. – Она ведь говорила, что всем нужно как можно скорее бежать отсюда. Помните, когда пришла сюда! Насколько я понял, некоторые жители деревни тоже собираются. Дарко потер переносицу и посмотрел на Илью: – Милица вечно говорила дикие вещи, но я не придавал особого значения ее словам. Чего она вам наболтала? Арсений нерешительно посмотрел на собеседников, словно думая, говорить ли им, и, наконец, решился: – Я вам не все сказал. Не хотелось валить в одну кучу, но без этого не объяснишь. В общем, одна из девочек, Василина, думает, что у нее экстрасенсорные способности. Знаете, как бывает: люди теряют вещи, а она знает, где их искать, и все в таком духе. Не знаю, верите ли вы в такое, но… – Он замялся. – Василина утверждает, будто она, еще когда жила в России, видела эту Милицу. – Видела? – недоверчиво переспросил Дарко. – Да, у нее бывает что-то вроде видений. Якобы она несколько раз ее видела, даже говорила с ней, а потом вдруг встретила здесь, в холле, и решила спросить, зачем она приходила, чего хотела. Ребята не поняли, о чем шла речь, но ясно же, что Милица была на взводе и уговаривала Марину что-то сделать. – И что было дальше? – Это еще не вся предыстория. Тот пацан, Сомов, конечно, не в себе. Подошел вчера к Васе, когда она выходила из столовой, схватил за руку и сказал что-то вроде: «Ты ведь тоже знаешь! Тоже его чувствуешь! Ты такая же, как я! Мы с тобой будем первыми». А еще сказал, что той глупой бабе все равно никто не поверит, так что он откроет путь. – Чушь какая-то, – пожал плечами Илья, и его осенило: – Что, если мальчишка решил сбежать, как и Милица? Значит, он сейчас где-то в горах, пытается найти дорогу к городу! – Этого еще не хватало, – пробормотал Дарко. – Мне кажется, это не так, – возразил Арсений. – Он не боялся того, чего испугалась Милица, от чего она бежала, а, наоборот, ждал. Вася говорит, Сомов выглядел счастливым, когда говорил об этом. – Чего ждал? – спросил Илья. – Милица вам рассказала? – Сказала, что она историк и всегда интересовалась раскопками. Здесь, на склоне горы, есть руины монастыря. Он очень древний, не то одиннадцатого, не то двенадцатого века. Это правда? – Да, есть такой, – подтвердил Дарко. – Его разрушили турки, сожгли. Потом на старом фундаменте возвели новое здание, но оно просуществовало только до Первой мировой войны, во время которой было полностью уничтожено. С той поры монастырь не восстанавливали: это потребовало бы внушительных средств, к тому же он находится в труднодоступном месте, на скале, которая постепенно разрушается. – Милица говорит, что бывала там и нашла тайник, а в нем – ящик с бумагами. Большинство документов было безнадежно испорчено, но нашлись какие-то заметки, которые хранились в ларце. Она передала все это в местный музей. Никто, кроме нее, не воспринял написанное всерьез и не занялся изучением документов, но Милица вычитала одну вещь, которая с тех пор не давала ей покоя. – Арсений посмотрел на Илью, потом на Дарко. – Она говорила вам об этом? – Да, и не раз, – неохотно подтвердил доктор. – Это пугало ее до чертиков. Мне кажется, она сама себя накрутила до того, что начала во всем видеть знамения. С возрастом это усугубилось. Прежде была рассудительная, спокойная женщина, но ее просто переклинило на этом! Люди не особо ее слушали, как и я, так что я удивлен, если ей удалось кого-то убедить уехать. – Вы в конце концов скажете, что было в тех документах? Чего боялась Милица? – Если коротко, то монахи этого монастыря давным-давно остановили страшную эпидемию. Из адских глубин изверглось существо по имени Вриколакос, которое должно было по замыслу Сатаны уничтожить человечество. Оно было сильно и опасно тем, что быстро вербовало себе сторонников, и никто не мог противостоять ему, даже самые набожные. Люди стали умирать, как мухи, эпидемия ширилась, существо набирало силу. – Что за существо? Какая эпидемия? – Ты еще не понял? Мы же с тобой говорили об этом. Речь о вампиризме. Илья не выдержал и хохотнул: – Ты же не серьезно, да? – Милица говорила именно об этом. – Арсений натянуто улыбнулся, словно желая отмежеваться от своих же слов. – Монахов, которые вместе с другими братьями смогли остановить Вриколакоса, звали Лука и Владимир. – Что значит «остановить»? – Илье показалось, что он каким-то образом очутился в голливудском ужастике. Ведь невозможно представить, чтобы трое взрослых людей всерьез обсуждали такие вещи. – Его нельзя убить – он уже мертв и потому бессмертен, – пояснил Дарко. – Но монахи лишили его сил и где-то закопали гроб с его телом. Правда, не навсегда, потому что, по предсказанию, он вернется, когда этого никто не будет ждать. – Милица сказала, это произойдет, когда человечество утратит веру в могущество иных, высших сил. – Это, кажется, случилось уже давно, – заметил Илья. – Да, но есть еще знаки, и, по словам Милицы, они стали появляться. То есть раньше она не понимала, что они значат, но теперь осознала. – Какие знаки? – Илья засунул руки в карманы. Ему хотелось перестать говорить об этом, но он не мог и словно против воли продолжал спрашивать. – Шесть дней Кровавой луны. – Арсений неуверенно посмотрел на Дарко и Илью. – Я и сам обращал внимание. Луна красного цвета, и ни облачка вокруг. Да, было такое, подумалось Илье. Но вслух он ничего не сказал. – Потом начались дожди. Животные стали уходить прочь: они чувствуют приближение Вриколакоса. – Это проверить невозможно, – вставил Дарко. – Насчет диких – да. Но Милица утверждала, что домашние собаки и кошки массово уходили из деревни. Цепные псы рвались прочь и выли по ночам… Было такое? Дарко досадливо махнул рукой, что можно было расценить двояко, и отвернулся, выбив сигарету из пачки. – Милица сказала, что Вриколакос заворочался в своем гробу и вот-вот восстанет. Он уже призвал помощника, и тот его освободит. Но главное, из-за чего она и прибежала тогда в Бадальску Баню: она поняла, что значили слова «пять десятков невинных душ призовет Вриколакос». Арсений качнул головой: – Вы же поняли, да? У нас ведь как раз столько детей сейчас в Бане. Вы не думаете, что мы должны срочно сделать что-то? Например, вывезти всех отсюда? Глава десятая