– Да если бы только исчез. Там хуже вышло. Женатым он оказался, жених наш. Вера как узнала, дня три из дому не выходила. Не пила, не ела, исхудала вся, как тень стала. Она ведь уже по магазинам ходила, платье себе подбирала свадебное. А тут… В общем, Георгий этот больше у нас не появлялся, а Вера погоревала-погоревала, да и закрутила с Геной с этим. Вроде как бы грусть-тоску разогнать хотела. Рожать-то от него не планировала, конечно. Но человек, как говорится, предполагает… В общем, аборт она делать не стала, родила Витька. Ухаживала за ним, воспитывала. Все правильно делала, только не в мамку парень-то пошел. А жаль. – Как, вы сказали, звали этого солидного человека? – еще раз переспросил Гуров. – Георгий, – с готовностью повторила Ирина. – Георгием звали. А потом вот с Геной с этим она связалась. На свою голову. Что отец, что сынок, оба беспутные… – Послушайте, Ирина, а вы не припомните, через какое время после расставания с Георгием родился Виктор? Не может быть так, чтобы именно он, а не Геннадий оказался отцом ребенка? – Георгий? На лице Ирины читалось неподдельное изумление. По-видимому, такая мысль никогда не приходила ей в голову. Но сейчас, услышав вопрос Гурова, она не спешила давать отрицательный ответ. Что-то обдумывая и вспоминая, она долго молчала, потом произнесла: – А вы знаете… То есть я, конечно, утверждать не возьмусь, но… Все может быть. С Генкой-то она почти сразу сошлась после этого самого расставания. И забеременела быстро. И по срокам… По срокам он у нее недоношенный получился, так что, если предположить, что она скрыла… Вы знаете, все это вполне возможно. Хотя сейчас уже чего говорить. Дело давнее. Правда, лицом они не похожи совсем. Георгия-то я видела. Он крупный такой был и чернявый. А Витек у нас худенький. И волос у него светлый. Хотя… Вы знаете, в детстве он был темненький. Потом уж волосы посветлели. Так иногда бывает. В общем, не знаю. Это у Веры надо спрашивать, а у нее уже не спросишь. – То есть она могла скрыть информацию о том, кто именно настоящий отец ребенка? Скрыть даже от вас, своей лучшей подруги и соседки? – Почему не могла? Могла. И даже очень. До смерти бы не сказала. Очень уж обида у нее сильная была на Георгия этого. Но Вера гордая, с достоинством, я от нее никогда ни слез, ни жалоб не слышала. Ни разу. Ушел и ушел. Исхудала как тень, а нытья этого бабского ни слова не проронила. Рассказ Ирины подтверждал основную версию и, чтобы иметь неопровержимые аргументы в разговоре с Арутюновым, Гуров решил составить официальный протокол. Записав рассказ Ирины, он отдал ей бумагу, чтобы она прочитала и расписалась. – Так, значит, узнав, что беременна, Вера с Геннадием перестала общаться? – Да, больше не общалась. Я тут подумала… может, потому и прекратила с Генкой всякое общение, что не он был отцом. Может, поэтому и аборт делать не стала. От Генки что могло получиться? Она ведь понимала. Хотя… С другой стороны, Витя-то у нас тоже… не идеал, скажем прямо. Ой, так все запутано! – всплеснула руками Ирина. – Даже не знаю уже, что и думать. Дело давнее, поди сейчас разбери. Она, Вера-то, говорила мне, что Генка потом еще несколько раз на работу к ней приходил. Домой-то он никогда не являлся. Я даже думаю, что Вера и адрес ему не говорила. Мало ли, пьяный припрется, скандалить начнет. Зачем самой себе проблемы создавать? – А Георгий больше не приходил? Ни разу? – Нет, он не приходил. Наверное, Вера крутой от ворот поворот ему дала, доходчиво объяснила. Больше не приходил. Поблагодарив Ирину, Гуров заверил ее на прощание: – В деле наметились некоторые подвижки, думаю, обнаружение Виктора – вопрос нескольких дней. – Ой, правда?! – обрадовалась она. – Вот новость хорошая! Что же вы с самого начала не сказали? А я сижу, расстраиваюсь, думаю – снова вызвали, значит, не получается чего-то. – Ну, не такие уж мы неумехи, – улыбнулся Лев. – Иногда кое-что и получается. – Вот как хорошо! Надо будет к Верочке сходить, порадовать ее. И новости рассказать, и на могилке прибраться. Давно уж не была. Она на Покровском кладбище похоронена, там же, в нашем районе, – добавила Ирина. Проводив гостью, Гуров с удовлетворением потер руки. Возможно, уже очень скоро он сможет «развязаться» сразу с двумя довольно запутанными и странными делами. То, что одно из этих дел было «неофициальным», ничуть не уменьшало его сложности. Поиски Виктора требовали почти столько же времени, что и основные расследования полковника, и именно из-за них он уже в который раз возвращался с работы поздней ночью. Но все шло к развязке. Говоря Ирине, что обнаружение Виктора – вопрос дней, Гуров не лукавил. Он и сам был уверен, что встретиться с парнем сможет не сегодня завтра. И в этой своей уверенности даже не предполагал, что пресловутая «встреча» состоится гораздо раньше и совсем не в тех обстоятельствах, на которые он рассчитывал. Оставшись один в кабинете, Лев собрался было спокойно просмотреть бумаги, но тут раздался звонок телефона, и он, подняв трубку, услышал голос Бочкина: – Здравствуйте, Лев Иванович! Это Валерий. Валерий Бочкин. Помните такого? – Как же, конечно, помню, – доброжелательно отозвался Гуров. – Только сегодня со Стасом о тебе говорили. Слышал, что ты какого-то интересного человека поймал, может полезную информацию дать. Хотел звонить тебе вечером, а ты опередил меня, сам позвонил. – Человечек интересный, это точно. Вася Иванов, скупщик краденого. У него заведение, типа комиссионки, так через эту контору нелегальный товар, можно сказать, потоком идет. Хоть таможню устанавливай, – засмеялся Бочкин. – Если что где украли, рано или поздно обязательно у него всплывет. – Ясно. И что с ним? Реально его на информацию раскрутить? Да и может ли он иметь интересующую меня информацию? Это тоже не мешало бы уточнить. – Я как раз по этому вопросу звоню. Мы с ним тут немного поработали, парень сейчас как раз в нужной «кондиции». Среди вещей, которые у него нашли, есть кое-что с недавнего убийства. Так вот, под этим соусом ребята тут на него слегка надавили, и он крепко задумался о своем поведении. Так что для доверительного разговора ситуация самая подходящая. Поэтому я решил позвонить, сказать вам. Если хотите, можете подъехать, лично с ним пообщаться. Вам-то лучше знать, о чем спрашивать. – Хм, а что, предложение заманчивое. Пожалуй, даже соглашусь. Если в течение часа подъеду, устроит? – Вполне. Знаете, где у нас изолятор? – Приблизительно. Буду подъезжать, позвоню, на месте сориентируешь. – Добро. Спрятав папку с делом о поджогах в сейф, Гуров вышел из кабинета и через несколько минут уже выруливал на городскую трассу. Возле изолятора его встретил сам Бочкин – среднего роста плотный молодой мужчина, с рельефными бицепсами, которые просматривались даже через рукава осенней куртки. – Здравствуйте, – улыбаясь, поздоровался он. – Рады видеть вас в наших краях. – Ну да, я же знаменитость, – вспомнив недавний разговор, усмехнулся Лев. – И поэтому, да и вообще. Всегда полезно пообщаться с опытным человеком. – Что там с этим Васей? Готов? – Более чем. Я ему предложил на выбор: либо он дает нужную информацию, и мы на время расследования отпускаем его под подписку, либо отказывается и «загорает» в СИЗО до тех пор, пока не найдем убийцу. – И что он выбрал? – Думает. Но, надеюсь, решение будет правильным. Он далеко не дурак, иначе просто не продержался бы столько времени в этом рискованном бизнесе. Где можно поднажать, а где нужно и отпустить, разбирается отлично. – Что ж, это хорошо. Разговаривать с опытным человеком всегда проще. Вместе с Бочкиным Гуров прошел в комнату для допросов и вскоре туда же привели среднего роста мужчину, внешний облик которого вызывал в памяти сказку о Кощее Бессмертном. Крайняя худоба и впалые щеки резко контрастировали с пронзительными, очень живыми серыми глазками, которые, казалось, моментально «цепляли» мельчайшую деталь окружающей обстановки. – Садись, Вася, в ногах правды нет, – дружелюбно пригласил Бочкин. – Вот наш сотрудник хочет с тобой побеседовать. Дополнительно. – Я же уже все рассказал, – гнусаво заныл тот. – Чего еще со мной беседовать? Отпустите, гражданин начальник, я ничего не знаю. Вещи эти мужик принес, я ведь вам рассказывал. – А теперь товарищу полковнику расскажешь. Если будешь отвечать на его вопросы честно, без утайки, поступим с тобой так, как договаривались, – многозначительно посмотрел на него Бочкин. – Ну, а если артачиться начнешь… – Да чего мне артачиться, – снова заныл Иванов. – Если бы я что-то знал, так разве не рассказал бы? Мне-то оно на что? Я к этим преступлениям вообще никакого отношения не имею. Отпустите, товарищ начальник. У меня магазин, мне работать надо. Торговли и так нет, а тут еще арестовали ни за что ни про что. – Магазин подождет, – жестко сказал Бочкин. – Приступайте, Лев Иванович, он в вашем распоряжении, – и с этими словами вышел в коридор. Оставшись без «начальника», Иванов сразу изменился. Жалобное и плаксивое выражение исчезло с его лица. Теперь оно было сосредоточенным и внимательным, а шустрые глазки впились в лицо Гурова, изучающе ощупывая каждый миллиметр. – В магазин, говоришь, надо? – не особенно смущенный этим бесцеремонным рассматриванием, спросил Лев. – Надо, – коротко ответил Вася, по-видимому, не считая «чужака» достойным того, чтобы разыгрывать перед ним спектакли. – Вот и меня дела ждут. Так что мы оба заинтересованы в том, чтобы побыстрее закончить этот разговор. Вопросов у меня немного, если ты сразу на них ответишь, то сможешь идти отдыхать уже через несколько минут. – Отдыхать на том свете будем, – снова лаконично и не слишком доброжелательно отреагировал арестованный. – Ну, зачем так мрачно. Мы с тобой пока на этом свете, так что отчаиваться рано. У тебя, вон, бизнес, магазины. Знакомых, наверное, много, друзей. У меня вот тоже друг есть. Нормальный парень, жил, себе поживал, никого не трогал. Вечером уходил, утром приходил. Делами занимался, вроде тебя. Магазина, правда, у него не было, он другим промышлял, но тоже довольно успешно. При «бабках» частенько бывал, девушку свою в клубы водил. А потом взял и пропал. Испарился. Где уж я его только не искал! Просто с ног сбился. А его нигде нет. Нигде. Так вот, хочу теперь у тебя спросить, может, ты знаешь. Сам ли, или друзья твои, может быть, слышали. Куда парень мог подеваться? Витек его зовут. Виктор Седов. Не знаешь такого? Серенькие глазки дернулись и замерли, уставившись в пространство. Взгляд сделался отсутствующим, лицо утратило всякое выражение, но этой секунды Гурову вполне хватило, чтобы понять – Иванов знает. Спонтанная, неконтролируемая реакция подсказала полковнику, что его собеседник либо знаком с Седовым лично, либо слышал о нем от других. Возможно, даже в курсе, где Виктор находится сейчас. Но похоже, делиться своими знаниями не намерен. – Эй, але! – повысив голос, позвал Гуров, видя, что собеседник не собирается ничего отвечать. – Ты уснул, что ли? Я задал вопрос. Не слышал? – А? – будто только что очнувшись от летаргии, проговорил Вася. – Извините, товарищ начальник. Отвлекся, задумался. Так о чем вы спрашивали? – О Викторе Седове. Где он сейчас? – Откуда же я могу знать? – ласково улыбнулся Иванов. – Я и фамилию-то эту впервые слышу. Вам бы лучше у знакомых его спросить, у друзей. А я-то при чем? Следующие полчаса Гуров провел в утомительнейшем словесном поединке, результатом которого было лишь отсутствие результата. Посулы действовали так же неэффективно, как и угрозы, и в конце разговора, так же, как и в начале, он твердо уяснил для себя только одно – Иванов знает, кто такой Виктор Седов, и, возможно, знает, где он сейчас, но не скажет об этом даже под пыткой. Ситуация очень не нравилась полковнику. Такое упорство, которое не поколебало даже обещание «мариновать» в СИЗО до тех пор, пока будет длиться расследование по убийству, не сулило ничего хорошего. Если бы Седов просто скрывался где-то от преследования или прятался еще по каким-либо «незначительным» причинам, Вася наверняка давно бы уже «раскололся» и во всех подробностях объяснил, что и как. Но он упорно молчал, и это могло означать только одно – с Виктором Седовым произошло что-то очень плохое. Не видя смысла продолжать бессмысленное переливание из пустого в порожнее, Гуров вышел в коридор и, позвав охрану, приказал увести Иванова в камеру. – Ну как, Лев Иванович, рассказал вам Вася что-нибудь интересное? – поинтересовался Бочкин, вернувшись в допросную комнату. – Нет, не рассказал. Хотя что угодно готов поставить, что знает. И Седова этого знает, и, возможно, даже знает, где он сейчас. Но молчит как партизан. – С чего бы? Этот Седов, он что, какой-то сильно крутой мэн? – Да нет, «мэн» он вообще не крутой. Раздолбай местного масштаба. Это-то и странно. Что там за военные тайны такие могут быть, чтобы их скрывать так упорно? Не нравится мне все это. – Да, странно, – согласился Бочкин. – А по нашей линии он вроде не артачился. Выложил все как на духу, и кто вещички принес, и даже сказал, где этого парня предположительно найти можно.