— Так это формально, Юра, — иронично заметил Карнаухов, — а время формализма прошло, знаешь ли. — Помнится, я это уже как-то слышал, — кивнул Реваев, — году эдак в восемьдесят пятом, я как раз в это время службу начинал. — Ну видишь, как у нас все замечательно, — усмехнулся Илья Валерьевич, — время идет, а лозунги не меняются. Стабильность! Все, Юрий Дмитрия, иди думай, а я все же чайку попью. — Попей, — Реваев встал из-за стола, — я-то еще генералам на службе делать? Хотя, говорят, приличные генералы только коньяк пьют. Вот прямо из чайных кружек. Может, врут, не знаешь? — Товарищ полковник, вам самому не пора поработать немного? — возмутился Карнаухов. — И то верно, — согласился Реваев, — пойду я, почитаю, что вы тут, Илья Валерьевич, интересного насобирали. Три года назад Когда дверь кабинета распахнулась, Денис машинально взглянул на часы. Светлана с Вадимкой пробыли в кабинете врача меньше семи минут. Быть может, все не так уж и плохо. Денис вскочил с деревянной лавки и шагнул навстречу появившейся из кабинета врача жене. Ее бледное, обескровленное лицо сказало ему, что на самом деле все гораздо хуже, чем можно было представить. Прижимая к груди Вадимку, Светлана быстро прошла по узкому коридору, словно пытаясь оказаться как можно дальше от кабинета, в котором только что побывала, и от диагноза, услышанного в этом кабинете. Силы оставили ее внезапно. Тонкая фигурка, замедлив шаг, покачнулась и, несомненно бы, упала, если бы не шедший прямо за ней Денис. Он подхватил жену и усадил на ближайшую лавку. Вадимка потянулся к отцу, и Денис осторожно забрал его себе на руки. Малыш радостно засопел ему прямо в ухо, а маленькая ручка ухватила Дениса за шею. Одной рукой Денис прижимал к себе сына, другой держал за руку плачущую Светлану. — Светик, — неуверенно пробормотал он, — не плачь, Светик. Скажи, что нужно, какие лекарства, мы все достанем. Услышав его голос, Светлана зарыдала еще сильнее, уже не стараясь себя сдерживать. — Что мы достанем? — Она пыталась, но никак не могла найти в сумочке носовой платок. — Что мы достанем, Деня? Нужна операция. Так и не найдя платка, она попыталась вытереть слезы рукавом, размазав по лицу тушь. — Так и что? — не понял Денис. — Операция — это даже лучше. Разом все сделают, зато потом нормально все будет. Ты что, операции испугалась? Светусик, давай я тебя обниму, и мы успокоимся. Операция — это не страшно. — Ты не понимаешь, — отрешенно покачала головой Светлана, — дело не в операции, дело в том, что нам ее никто делать не будет. Вадимка болел уже давно. На самом деле, скорее всего, он родился с этой болезнью, вот только ясно стало это гораздо позже. Не один месяц прошел, прежде чем вечно недовольные и занятые чем-то более важным врачи перестали говорить фразу: «А что вы хотите? Все дети плачут!» — и начали искать причину этого плача. Не найдя этой причины в своей районной поликлинике, Громовы, в конце концов, получили направление в областную больницу, а спустя еще некоторое, потраченное впустую время и в столичный медицинский центр. Все это время Вадимке становилось только хуже, а приступы терзающей его боли случались все чаще. Иногда боль уходила, порой на несколько дней. Бывало даже, что в эти редкие, почти счастливые дни их сын улыбался. Но потом она обязательно возвращалась. Выписанные врачом обезболивающие действовали слабо. Вадимка часто плакал и скрежетал зубами во сне. К этому и Денис, и Светлана почти привыкли, если только вообще можно привыкнуть к страданиям своего ребенка. Иногда боль становилась такой сильной, что Вадимка не мог больше терпеть и начинал кричать. От этого жалобного и протяжного крика не боявшемуся ничего Денису хотелось зажать уши и убежать, убежать как можно дальше. Но бежать было нельзя, и тогда он брал кричащего ребенка на руки и прижимал к себе маленькое беззащитное тельце до тех пор, пока боль хоть немного не ослабевала. И вот после долгого обследования в этом огромном современном центре врачи, наконец, смогли поставить диагноз, более того, они знали, что нужно сделать, чтобы победить болезнь, однако делать этого они не собирались. Они вновь были заняты чем-то другим. — Подержи-ка, — Денис передал ребенка жене, — я сейчас разберусь, кто тут и что делать будет. — Не надо, Денис! — Светлана вцепилась в руку мужа. — Дело не в нем, не врач решает. — Ну кто-то же решает? Возмущенный Денис замер в нерешительности. За долгие годы службы, привыкнув к быстроте принимаемых решений и следующих за ними действий, он и сейчас готов был попытаться решить все одним стремительным и яростным натиском. — Пойдем, — Светлана поднялась со скамьи, — пойдем к машине. Я тебе все расскажу по дороге. Автомобиль еле полз в плотном потоке по направлению к юго-восточной окраине города, на которой Громовы сняли квартиру на все время пребывания Вадимки в медицинском центре. Неспешное движение позволяло Денису осмыслить все, сказанное женой. Нужную Вадимке операцию сделать могли, причем совершенно бесплатно, вот только с учетом того, что всего в год делалось подобных операций менее трехсот, а число ждущих своей очереди приближалось к восьми сотням, то ждать, как быстро прикинул Денис, пришлось бы около трех лет. Хотя врач сказал, что на самом деле ожидание составит года два, не больше, ведь очередь движется гораздо быстрее. Вот только не потому, что кто-то, преисполненный милосердия, делает дополнительные незапланированные операции, вовсе нет. Всего лишь потому, что многие ждущие спасения так и умирают, его не дождавшись. На вопрос Светланы, дождется ли ее сын своей очереди или тоже окажется в числе тех, благодаря кому эта очередь движется быстрее, врач лишь смущенно постучал по столу карандашом и сказал, что точных прогнозов дать, к сожалению, не может, но риск того, что болезнь начнет прогрессировать, действительно есть. Был еще один вариант. Он имел форму цветного буклета, отпечатанного на хорошей бумаге. В этом буклете вообще все было очень качественно. Красивые фотографии просторных светлых палат, добрых, все понимающих лиц людей в медицинской одежде, счастливых улыбок благополучно перенесших операции и начавших выздоравливать детей и их, еще не верящих своему счастью, родителей. Хвалебные отзывы пациентов. Максимально доступное, написанное простым человеческим языком объяснение, почему именно эта клиника является мировым лидером в данном виде лечения. Единственное, что было сделано небрежно, — это написанная от руки сумма, которую надо было оплатить клинике за предполагаемое лечение. Триста тысяч. — Нет, это не евро, — успокоил врач, увидев испуганные глаза Светланы, — долларов. Мясоедов заглушил двигатель, но не спешил открывать дверь автомобиля. Хриплый мужской голос, чуть слышно звучащий из множества автомобильных динамиков, призывал танцевать с ним до конца любви. Песня была старой, написанной за несколько лет до того, как родилась Вика, но нравилась им обоим. Вот и сейчас они молча сидели, держа друг друга за руки. — Dance me to the end of love, — прошептала Виктория последние слова песни, — ты знаешь, о чем он поет? — Нет, я же слабоват в английском. — Жора выключил радио, мгновенно в машине стало тихо, словно мир вокруг них полностью исчез в опускающихся на город сумерках. — Он просит свою любимою вести его в танце к детям, которые у них родятся, просит подарить ему свою красоту, не обращая внимания на страх и горящую скрипку, просит быть с ним вместе и танцевать… Красиво, правда? — Красиво, — вздохнул Жора, — только грустно очень. — А ты заметил, красивые песни почти все грустные. Знаешь, когда я жила одна, порой вечером зажигала на полу свечи, включала какую-нибудь грустную музыку и так могла долго сидеть. Вроде бы даже ни о чем не думала, просто сидела, жалела себя, иногда, представляешь, даже плакала. Так хорошо было, красиво. — Тебе сейчас красоты не хватает, — усмехнулся Жора, — или слез? Я могу пару часов покататься по округе, а ты посиди погрусти. — Нет, — она нежно провела пальцами по его руке, — это будет не по-настоящему. — А было по-настоящему? — Жора вполсилы, так, чтобы не причинить боль, сжал ее руку. — По-настоящему — либо грустно, либо красиво. Вместе не бывает. — Наверно, ты прав, — согласилась Вика, — а вот странно, почему в кино так любят снимать похороны? И непременно так, чтоб было глаз не оторвать. Порой самая лучшая сцена в фильме бывает. Все стоят неподвижно, мужчины в черных костюмах, женщины в платьях, тоже черных, у многих на лице темные очки. И потом так красиво один из них что-то говорит, и от того, что он говорит, тебе вовсе не умершего жалко, а ты думаешь, как же красиво он сказал. Вот если бы на моих похоронах кто-то смог так красиво сказать. А дальше все присутствующие один за другим начинают подходить к могиле, наклоняться и бросать вниз горсть земли. И вот земля рассыпается по этому красивому полированному гробу, и тут кто-то, неизвестная женщина например, кидает вместо земли розу. И ты понимаешь, вот именно она любила так, как никто на свете любить не может, и тебе становится немного жалко, но опять не умершего, а ту женщину с лицом закрытым вуалью, которая бросила этот одинокий цветок. А потом сверху чьи-то равнодушные руки вновь кидают новые горсти земли, и они засыпают несчастную розу. И тут, когда все уже собираются расходиться, неожиданно начинается ливень. И все эти красивые мужчины и женщины в черных костюмах и платьях вмиг раскрывают десятки черных зонтов и так стоят неподвижно под дождем. В черных очках и под черными зонтами. — И народу всегда толпа, — буркнул Жора, думая о том, что самое время переместиться ближе к холодильнику, в котором еще оставались приготовленные в воскресенье котлеты. — Я вот был в том месяце у тетки в деревне на похоронах, так нас там всего четверо собралось. Я, сестра с мужем и соседка теткина. И то соседка терлась, пока думала, что потом на поминках наливать будут. А как поняла, что мы все после похорон сразу уедем, так и рассосалась по-тихому. В жизни, Викусик, не как в кино, все попроще, грязи побольше и есть по вечерам очень хочется. К искреннему огорчению Мясоедова, глубоко задумавшаяся Виктория проигнорировала его последний комментарий. — А кто же этих всех Молотовых хоронил? — вздохнула Крылова. — У меня в голове не укладывается, в один день разом всю семью выкосило. — Ну, кто-нибудь хоронил, — Жора флегматично пожал плечами, — мэр все-таки. Если очень надо, я туда прилечу, могу узнать. — Нет. Не надо, — покачала головой Вика, — пойдем лучше домой. Ты ведь, наверно, уже голодный. — Есть немного, — обрадовался Мясоедов. Получив одобрение Реваева, Вика с утра сама отвезла Жору в аэропорт, а потому приехала в управление уже ближе к одиннадцати. Войдя в лифт, она привычно взглянула в висевшее на стене зеркало и поправила выбившуюся прядь волос. — Вы прекрасно выглядите! От неожиданности Крылова вздрогнула и, обернувшись к успевшему заскочить в лифт начальнику следственного управления, невнятно поздоровалась. Карнаухов нажал нужную ему кнопку на панели управления и улыбнулся Виктории. — Вот когда я был следователем, ни разу у меня в группе не было такого очаровательного сотрудника. Реваев мне вас постоянно нахваливает. Покрасневшая от смущения, Крылова не знала, что ответить, чем явно забавляла Илью Валерьевича. — Я даже слышал, — подмигнул ей Карнаухов, — что в вас влюблены все сотрудники вашей группы, включая Юрия Дмитриевича. — Что вы, Юрий Дмитриевич у нас однолюб, — пробормотала Виктория и выскочила в очень кстати открывшиеся двери лифта. Когда она вошла в кабинет Реваева, лицо ее все еще было раскрасневшимся от возмущения. — Что случилась, Вика? Чего пыхтишь? — Полковник внимательно взглянул на Крылову. — Ты решила подняться на седьмой этаж пешком? — Да уж лучше бы так, — решила поделиться своим возмущением Крылова, — чем в лифте шуточки Карнаухова выслушивать. — А что, в Илье Валерьевиче пробудилась склонность к остроумию? — удивился Реваев. — Никогда за ним подобного недостатка не замечал. И какая была заявленная тема для юмора? Хотя, можешь не отвечать, — усмехнулся полковник, — коли ты так разъершилась, значит, это явно о личном. Неужто про твоего Мясоедова? — Если бы только, — выдохнула, постепенно успокаиваясь, Крылова, — так он еще и вас приплел. Я тут чуть ли не со всей группой шуры-муры кручу. — Ну ладно тебе, у нас, во-первых, от группы всего три человека осталось, — успокоил ее Юрий Дмитриевич, — и неясно, когда Георгию наконец напарника дадут нового, а во-вторых, — Реваев неожиданно озорно подмигнул, — разве я еще не мужчина в самом расцвете сил? Со мной еще вполне можно и шуры покрутить, и даже муры. Георгий ведь уже в самолете? — Юрий Дмитриевич, — Крылова шутливо погрозила полковнику пальчиком, — вот супруга ваша узнает, что вы такое говорите, и земля содрогнется. — Что за жизнь пошла, наверное, это старость, — притворно вздохнул Реваев, — второй день меня все женой пугают, вчера Карнаухов, теперь вот ты. А Ольга Дмитриевна ведь добрейшей души человек. Кстати, — полковник нахмурился, — она не звонила последнее время, ничего не спрашивала? — Да уж недели две, как затишье, — рассмеялась Крылова, — но в последний разговор она долго меня пытала. — Да? И что хотела? — Узнавала, берете ли вы суп на обед в столовой, пьете кофе один или с Карнауховым, а если с Карнауховым, то не добавляете ли в кофе коньяк. — Ну и? — напрягся Реваев. — Все, как вы учили, Юрий Дмитриевич, суп едите, с Карнауховым пьете раздельно. Вы — чай, он — коньяк. — Что, так про генерала и сказала? — поднял брови Реваев. — Нет, про генерала ничего не сказала, — усмехнулась Крылова, — откуда ж я знаю, чего он там пьет. — Ну и славненько, — кивнул Реваев, — меньше знаешь, крепче спишь. А сказала все правильно, молодец. Ольга Дмитриевна нас в покое все равно не оставит, но ты у нее пользуешься доверием. Что касается Карнаухова, — голос Реваева стал серьезным, — то он про ваши отношения с Георгием знает, кто-то сообщил. Помолчи пока, — махнул он рукой на вновь вспыхнувшую Крылову, — сама знаешь, где работаешь. Здесь все всё знают, особенно то, что никого не касается. Так вот, я Илье Валерьевичу сказал, что вы о ЗАГСе подумываете. Хочу, чтоб ты заранее понимала. Сейчас его ваши отношения особо не интересуют, в лифте это ему, видать, скучно было. Но если дойдет до свадьбы, — Реваев задумчиво потер подбородок, — то, во-первых, Карнаухова надо будет пригласить обязательно, а во-вторых, работать вместе с Георгием в одной группе вы вряд ли сможете. Хотя формально вы положение о подчиненности не нарушаете, но тем не менее. Но ты заранее не грусти, может, это и к лучшему. Круглые сутки вместе быть — это никакого терпения не хватит, чтоб Жору вынести. — И кому надо будет уйти? Полковник поежился под пристальным взглядом Виктории.