Глава 1 Я шла по асфальтовой дорожке к шикарному особняку, ежась от прохладного ветра. Пиджак оставила в машине, решив, что в шелковой блузке не успею замерзнуть, ведь идти недалеко. Машину я никогда не загоняла во двор особняка своего дяди и по совместительству моего работодателя, а оставляла за воротами, благо место позволяло. Кстати, машина была вовсе не моей, как и квартира, как и вся моя жизнь. Нацепив на лицо подобие улыбки, я открыла входную дверь и, не снимая туфли, прошла по широкому коридору в кабинет дядюшки. Знал ли старый змей, что я его ненавижу? Наверное, догадывался, но никаких явных конфликтов у нас не бывало. Он просто контролировал все, что я делала, начиная с рабочих обязанностей и заканчивая моей личной жизнью. К слову, работать на родственника я не хотела, но так сложились обстоятельства. Захар Николаевич Рыбкин, приходившийся мне двоюродным дядькой, вцепился в меня, точно клещ, и утащил в свое логово, точнее в этот самый особняк. Я стала его личным секретарем и ассистентом и узнала то, что простой человек, коим я и была до работы у Рыбкина, знать не должен. Милый дядюшка оказался связан с бандитами. Да что там связан, он был ими окружен! И каждый божий день мне приходилось наблюдать бандитские морды в доме родственника. Кстати, чем он только не занимался: от похоронного бизнеса до цветочных магазинов. Старый змей был хитер и расчетлив, а я поражалась, как мои родители не разглядели в нем эти неприятные качества. Мама была счастлива, что Захар Николаевич устроил меня на работу, а папа всегда был не прочь пропустить с ним бокал-другой крепкого благородного напитка. Естественно, я не стала рассказывать родителям, чем занимается дорогой родственник, ведь он ясно дал мне понять, что болтать о нем смерти подобно. Я всегда была очень сообразительной девушкой, поэтому дважды повторять ему не пришлось. Я держала рот на замке, добросовестно выполняла свои рабочие обязанности и терпела грязные шуточки компаньона моего дяди – Олега Зорина. Этот тип потрепал немало моих нервов, но ему все было мало. Ни один день не обходился без его пошлых шуточек, отпускаемых в мой адрес. Дядюшка за меня не заступался, а лишь гаденько посмеивался, наблюдая, как краснеет мое лицо. Он-то, наверное, думал, что это от смущения, а на самом деле от лютой ненависти. Захар Николаевич был бездетным, поэтому сосредоточил все свое внимание на моей скромной персоне. К сожалению, они с мамой почему-то были дружны в детстве, постоянно поддерживали отношения уже будучи взрослыми, поэтому дядюшка был у нас частым гостем. Во мне он разглядел не просто племянницу, но и наследницу своего состояния. Мне бы радоваться, да нечему. Рыбкин задумал выдать меня замуж. И главным кандидатом был его соратник и партнер – Зорин. Иногда дядя называл мне еще какие-то имена, но стоило мне узнать, что очередному кандидату уже далеко за сорок, как я делала жалобное лицо и отчаянно мотала головой. А мысленно насылала на заботливого родственника все проклятья и кары, какие только возможно. Но дядя здравствовал, не желая меня порадовать какой-нибудь хворью или хотя бы потерей памяти. Глядишь, мне бы тогда удалось уволиться и уехать как можно дальше. Сегодня настроение мое было слегка приподнятым, поскольку мой недруг Зорин уехал по делам в Москву, а значит, я была лишена «удовольствия» лицезреть дорого соратника моего дядюшки. В доме было тихо, что неудивительно – утро воскресенья. Вчера охранники наверняка знатно повеселились, отметив отъезд Зорина, который держал их в ежовых рукавицах. Теперь половина отлеживалась дома с головной болью, а оставшиеся еле держались на ногах. В доме практически постоянно присутствовала экономка Эльвира – симпатичная женщина лет сорока пяти. Я не знала, какие отношения связывали ее с Рыбкиным, но подозревала, что не только деловые. Дядюшке было уже далеко за пятьдесят, но это не мешало ему заглядываться на молоденьких. Возможно, он мог пользоваться и положением Эльвиры. Женщина вряд ли отказала бы ему в просьбе скрасить вечер, а то и не один. Со мной экономка была мила и приветлива, но я почему-то не спешила с ней откровенничать. Наверняка она предана дядюшке и отчитывается ему о любой мелочи. Все наши разговоры с Эльвирой сводились к погоде и светским новостям, хотя женщина была не прочь узнать обо мне побольше. С утра и до вечера в доме также присутствовала одна из двух горничных. Женщины каждый день сменяли друг друга, поддерживая в доме чистоту. Еще один практически бессменный сотрудник в доме дядюшки – повар Иван. Вот он мне нравился: улыбчивый полноватый мужчина с шикарными усами. Иван замечательно готовил, всегда говорил мне комплименты и баловал восхитительными десертами. Благо пока что они никак не сказались на моей фигуре. В кабинете, стены которого были обшиты темными деревянными панелями, уже сидели экономка с дядюшкой. Последний был угрюм и что-то недовольно бубнил себе под нос. – Доброе утро, – радостно возвестила я, глядя, как дорогой родственник морщится. Он был небольшого роста и в целом напоминал мышь: серые волосы, бледно-голубые глазки, длинный нос и вытянутые тонкие губы. Кожа тоже какая-то серая, лоб изрезан глубокими морщинами. В общем, родственник был неказистым, и я постоянно удивлялась тому, как непохожи они были с мамой. Про меня и говорить нечего. Я пошла в папу, чему свидетельство моя копна темно-медовых волос, задорно закручивающихся в тугие спирали от самых корней. Справляться с такой гривой мне всегда было сложно, но я любила свои кудряшки. Темно-серые глаза тоже достались от папы, а вот красивые и в меру пухлые губки точно были от мамы. Глава 2 Родственник посмотрел на меня одобрительно. Ему нравилось, как я одевалась, может, он боялся, что племянница из простой семьи его опозорит, но пока что я дядюшку не подводила. Вот и сегодня выглядела я безупречно: черные брюки, шелковая кремовая блузка, дорогущие туфли-лодочки, тонкая золотая цепочка на шее, пара колец. Волосы я собрала в высокий хвост, но несколько непослушных кудряшек выбились из прически. Я не стала их убирать, они несколько смягчали строгий образ. – Здравствуй, Варя, – кивнул Рыбкин. – Не опоздала, молодец. – Когда это я опаздывала? – удивилась я, усевшись на кожаный стул. – Бывало, – буркнул дядя. – Давай к делу. Завтра важная поездка, у нас все готово? Я достала из сумки документы и, разглядывая их, доложила: – Билеты на самолет заказала, отель тоже. Для вас номер-люкс. Федоров назначил встречу на 15.00 в ресторане, столик тоже заказан. Да, хотела уточнить! Передвигаться будем на такси или взять машину в прокат? Захар нахмурил лоб, что красоты ему не добавило. Я невольно поморщилась, разглядывая родственника. – Тачку арендуем. Организуешь? – Естественно, – кивнула я, сделав себе пометку. – Еще звонил ваш знакомый из строительной фирмы. Я назначила встречу на среду, как раз успеем вернуться. Родственник рассеянно кивнул. – Когда Олег возвращается? – Завтра, – удивленно ответила я. – Займется делами в ваше отсутствие. – Ну да. Как он тебе, кстати? – Кто? Олег? – поразилась я. – Олег, Олег, – закивал старый змей, переглянувшись с Эльвирой. Она зачем-то присутствовала при нашем разговоре. – Никак, – сделав лицо кирпичом, ответила я. – Эх, Варя, я же просил тебя присмотреться к парню. – Так я и присмотрелась, – начала я раздражаться, правда пыталась это скрыть. – И честно говорю – мне такое и даром не надо. – Такое, – передразнил Захар противным голосом. Родственник встал и принялся расхаживать по мрачному кабинету. Эльвира неодобрительно покачала головой, одарив меня красноречивым взглядом. – Если на этом все, тогда я… Но договорить мне не удалось. Резко распахнулась дверь и в кабинет ворвалось четверо мужиков в черных балаклавах. Было видно лишь глаза и губы. Я продолжала растерянно сидеть на кресле, всерьез полагая, что это люди Рыбкина. Но, бросив на него быстрый взгляд, я поняла, что что-то пошло не так. Совсем не так. Захар разинул рот, глядя на новоприбывших, а потом зачем-то поднял руки над головой. То же сделала и Эльвира, отступая к стене. И только я не меняла положения, продолжая считать все дурацким розыгрышем. – Мордой в пол всем! Живо-живо, – гаркнул самый крупный из бандитов, а я только сейчас поняла, что у него в руках автомат. Автомат, мать твою! Захар Николаевич нехотя улегся на пол, Эльвира выполнила то же самое, а я принялась растерянно озираться. Они серьезно?! – Чего сидим, красавица? – рявкнул второй парень, а третий схватил меня за локоть и жестом велел лечь. – Руки за голову, – добавил кто-то из них. И только тогда я почувствовала жуткий страх, а в голове была одна мысль: «Доигрался дядюшка. Бандит гребаный». Может, дядюшка и доигрался, но ведь и я вместе с ним. Я точно знала, что не выдержу никакие пытки и скоропалительно сдам родственника. Да и стоило ли страдать? Особенных секретов я не знаю, это им лучше Зорина пытать. Ну или самого Захара. А ведь и правда! Зачем им я? Раз уж сам виновник «торжества» тут присутствует, то с него и спрос. Я немного воспряла духом, но ровно до тех пор, пока нам на глаза не надели маски, похожие на те, что люди надевают перед сном. Стало темно. Неожиданно меня снова потянули за руку, вынуждая встать, что я и сделала. Один из преступников отвел меня к стене, после чего связал руки веревкой. Я почувствовала аромат мужского парфюма. Странно, но запах был приятным. А еще я ощущала мятное дыхание мужчины, наверное, он стоял совсем близко. – Не больно? – тихо спросил он, я машинально покачала головой и только потом поразилась. Преступник интересуется моим самочувствием? Охренеть просто! Наверное, это такой психологический прием. Добрый преступник и злой преступник. Если преступник вообще может быть добрым… Не знаю, что было с остальными, но предполагаю, что их постигла та же участь, что и меня. Я услышала торопливые шаги и всхлипы. Наверное, мужчины привели сюда горничную, она должна была быть в доме, как и повар Иван. Похоже, нас всех собрали в кабинете. Только с какой же целью? – Времени у нас мало, – раздался зычный голос одного из бандитов. Судя по шагам, он прохаживался по кабинету, разглядывая пленных. – А правила простые. Мы спрашиваем, вы отвечаете. Ясно? – Ясно, – на автомате ответила я и прикусила язык, да поздно. Мужики рассмеялись, так как кроме меня, никто не ответил. – Красавица-то у нас молодец, – хохотнул кто-то. – Еще раз. Я спросил: всем всё ясно? На этот раз я молчала, а остальные что-то промычали, но дядюшка вроде бы молчал. Хотя, может, просто кивнул. – Вопрос первый: кто знает код от сейфа? В ответ гробовая тишина. Но спустя несколько секунд раздался отборный мат. У дяди прорезался голос, и он поливал нежданных гостей матом, обещая им все кары небесные и земные, если они сейчас же не уберутся ко всем чертям. Я вжала голову в плечи. Ах, как глупо! Мы находимся не в том положении, чтобы так разговаривать с преступниками. Неужели Захар Николаевич этого не понимает? – Заткнись, – хмуро бросил один из бандитов. – Говори код, или я отрублю тебе пальцы. Я поежилась. Хоть я и недолюбливала родственника, но кровожадной не была и не хотела бы, чтобы дядя лишился рук и истекал кровью. – Да пошел ты на х… Раздался звонкий хлопок, а потом стук упавшего тела и мат дяди. Поблизости кто-то тоненько взвизгнул. Наверное, горничная Анна. Я вжалась в стену, словно ища в ней спасения. – Код! – страшно рявкнул один из мужчин. – Считаю до трех и отрублю на хрен тебе кисть! – Да скажите вы код, – испуганно крикнул Иван. – Здоровье дороже! А у Захара, кажется, случилась самая настоящая истерика. Он орал что-то нечленораздельное, и только слово «суки» я различала очень четко. Внезапно я снова почувствовала аромат мужского парфюма и поняла, что кто-то встал совсем рядом. Тот тип, что связал меня. Мне казалось, что я даже чувствовала его дыхание очень близко от моего лица. Мне это совершенно не понравилось, и я даже пропустила момент, когда дядя все же назвал цифры. Но в следующую секунду я почувствовала, как кто-то прикоснулся к моим волосам, к шее, а потом и к ключице в вырезе блузки. Я замерла и еле слышно выдавила: – Не надо. Мужчина убрал руку, но спустя пару секунд тихо шепнул мне на ухо: – Не бойся. Ага, не бойся! Нас связали, ослепили, теперь пытают дядю, а какой-то извращенец гладит меня по волосам! Действительно, чего тут бояться? Глава 3 На некоторое время стало тихо. Может быть, грабители занялись сейфом? Мой чуткий слух уловил шаги в коридоре. То ли кто-то ушел, то ли кто-то к нам присоединился. Радовало одно: тип с приятным парфюмом, кажется, оставил меня в покое. Некоторое время никто не издавал ни звука, только грабители чем-то шелестели и звенели. Внезапно дядя опять завозился и начал крыть всех матом. Я неодобрительно покачала головой, вслушиваясь в шаги. Вот кто-то прошел рядом со мной, но похоже, направился к дяде. Тот внезапно смолк. Они заклеили ему рот? Неплохая мысль.