Олег дернул плечом и помрачнел. – Только не говори, что ты поверил дяде, – шепнула я, хотя и сама думала, что Ольгу подослал Волков. – Я не знаю, – пробормотал Олег. – Она вроде бы ни в чем таком не замешана. Но появилась уж больно вовремя. Я лишь вздохнула. Похоже, Олег действительно переживал из-за Оли, но не мог бороться с подозрениями. Тем временем, мы уже вошли в здание, красиво украшенное цветами и лампами. – Красота, – выдохнула я, оглядываясь, и вдруг нас ослепила вспышка. Фотограф трудился на славу, желая запечатлеть всех гостей. Чем-то ему понравилась моя мордашка или кудряшки, топорщившиеся во все стороны, и он надолго завис около меня, щелкая кнопкой. Дядя подходил к каким-то людям, представлял меня, Олега, перебрасывался парой слов, а потом все повторялось. Люди, вопросы, светская беседа, выпитое шампанское, снова люди. Я утомилась и побрела в дамскую комнату, оставив мужчин болтать. У ряда раковин с большим зеркалом столкнулась с симпатичной шатенкой с короткой стрижкой. Ее свободное шелковое платье не скрывало округлившийся животик. Девушку я знала. Журналистка Яна Ягодкина1, год назад ставшая Нестеровой. Мы вежливо улыбнулись друг другу, она вышла первой, а я же спустя пару секунд. Но стоило мне приблизиться к огромной кадке с каким-то буйно цветущим растением, как я услышала возглас Яны: – Саша! Я вздрогнула и зачем-то присела, а потом придвинулась к стене, укрывшись за кадкой. Из-за листвы мне было неплохо видно Яну и… Волкова. Александр, облаченный в дорогущий черный костюм и белую рубашку, держал в руках бокал с шампанским и как-то очень по-доброму улыбался Яне. – Как здорово, что ты снова тут! – радовалась Яна. – И жаль, что в тот раз ничего не вышло с интервью. Как ты? – Нормально, – пожал плечами Волков. – Главное, что все живы. А интервью я не люблю, не мое это все же. Кстати, я же не поздравил вас с Лео. Когда пополнение? Нестерова ласково погладила живот, но тут к ней подошел высокий молодой мужчина, в котором я без труда узнала наследника нашего местного олигарха. Леон обнял жену, обменялся с Александром рукопожатием, а Яна ответила: – В декабре Лео станет папой. Даже самой не верится! – Почему это? – хмыкнул Леон. – Я отличный муж и отцом таким же буду. – Рад за вас, ребята, – искренне ответил Волков, и они, к моему облегчению, направились к залу, где должен был проходить благотворительный концерт. Я вылезла из-за растения, чем слегка напугала направляющихся в дамскую комнату пожилых женщин. Быстро извинившись, я отошла к окну и перевела дух, пытаясь унять колотящееся сердце. Саша здесь! Ну да, а почему бы ему тут не быть? Он успешный бизнесмен, наверняка спонсирующий какую-нибудь благотворительную организацию. Осталось решить, что мне делать. Сбежать домой? Или увидев его, делать вид, что мне на все плевать? Второе будет выполнить сложнее, но и удирать не хотелось. Я так до конца и не определилась, но внезапно меня кто-то схватил за руку. Я взвизгнула, обернулась и увидела удивленное лицо Зорина. – Ты чего? – спросил он, подозрительно ко мне приглядываясь. – Напугал, – держась за сердце, ответила я. – Идем в зал, сейчас концерт начнется, – сказал Олег, а я растерянно кивнула. В зал мы вошли, когда практически все уже заняли свои места. Мы пристроились на двух боковых креслах в центральном ряду. Я пыталась найти взглядом Волкова, но мне не удалось. Мысленно плюнув на него, я надеялась сосредоточиться на концерте, однако ничего не выходило. Я ерзала, Олег бросал на меня недоуменные взгляды, и только под конец действа мне удалось временно угомониться. Когда в зале снова зажгли свет, мы с Олегом встали, намереваясь покинуть зал, я обернулась и вот тогда-то и увидела Александра. Он сидел на два ряда выше нас и не сводил с меня взгляда. На мгновение я замерла, но тут Олег потянул меня за собой, и наш зрительный контакт прервался. В коридоре к нам присоединился дядя, который смотрел концерт в компании мэра и местных депутатов. Я растерянно шла вслед за мужчинами, ощущая нарастающее беспокойство. А ну как Волков, поняв, что я его раскусила, решит от меня избавиться? Черт знает, что за мысли бродят в его голове! Я так запугала саму себя, что теперь шарахалась от всех, желая только одного – как можно скорее оказаться дома. Но дядя с Олегом не спешили уходить. Они снова разговаривали с подходящими к нам мужчинами, пили шампанское и, похоже, чувствовали себя отлично. Я же растеряла весь свой задор и нервно оглядывалась по сторонам. И тут увидела Сашу. Он, едва заметно прихрамывая, подошел к нашей троице. Я привалилась к подоконнику, с ужасом наблюдая, как дядя улыбается и пожимает ему руку. Олег тоже спокойно поздоровался с Волковым, а тот уставился на меня. – Это Варвара, моя племянница, – представил меня Захар Николаевич. – Умница, красавица. – Это видно, – улыбнулся Волков. – Меня Саша зовут. – Добрый вечер, – кое-как выдавила я, стараясь на него не смотреть. – Варя, Александр в твоем возрасте уже основал свою компанию и миллионы зарабатывал, – наставительно изрек родственник. – Замечательно, – съязвила я. – Наверное, у вас, Александр, незаурядный ум. К сожалению, не все могут им похвастать. – Я просто хотел лучшей жизни, – ответил он, чуть приблизившись ко мне и заглядывая в глаза. – Надеюсь, сейчас вы ей довольны. Дядя с Олегом начали поглядывать на нас с недоумением, а я поняла, что меня несет. Впору было заткнуться, что я и сделала. Мы с Волковым стояли очень близко, дядя попытался продолжить светскую беседу, но Александр почти не обращал на него внимания. – Можно пригласить вас на танец? – внезапно спросил Волков чуть хрипловатым голосом. Я машинально опустила взгляд на его ногу, а потом призвала себя собрать мысли в кучу. Не кисни, Варя! Помни, что Волков на самом деле подлец и хитрец, задумавший поиздеваться над Рыбкиным и членами его семьи в лице меня. – Иди, Варвара, – шепнул родственник и даже в спину меня подтолкнул, змей. Волков взял меня за руку и мягко потянул за собой в центр зала, где неспешно переступали с ноги на ногу редкие парочки. Мужчина привлек меня к себе, но я старалась держать максимальную дистанцию, которую можно соблюдать в танце. Он безусловно обратил на это внимание и сцепил зубы. Я невольно посмотрела в его глаза и на некоторое время совершенно потерялась в реальности. Умные карие глаза Александра (язык не поворачивался назвать его Сашкой!) смотрели на меня с нескрываемой болью и тревогой. – Послушай, – не выдержала я, – я уже давно поняла, что это ты ограбил дом дяди и звонил мне по телефону. Я тебя не выдала. И не выдам. Дяде ничего не известно, как и Зорину. Но мне не дает покоя один вопрос. – Какой? – хрипло спросил Волков, крепко сжав мою ладонь. – Меня-то ты так за что? На некоторое время мы остановились, потому что Александр, казалось, был ошарашен моим вопросом. Но он постарался взять себя в руки, мы продолжили наш танец, только я больше на него не смотрела. Неужели он притворяется? Как же можно так достоверно делать вид, что я ему не безразлична! Но похоже, у Волкова очень много скрытых талантов. – Варя, я должен объясниться, но это долгий разговор, – выдавил он, а я невесело рассмеялась. – Да что тут объяснять? У меня было время подумать с тех пор, как Сашка меня бросил. Так вот, все просто, ведь так? Рыбкин когда-то перешел тебе дорогу, и за это ты решил ему отомстить. А пока готовил план, присмотрелся и ко мне, и решил поиграть с наивной Варварой. Конечно, ты рисковал, но кто знает, возможно, тебе это нравилось. Адреналин, все дела. Рыбкина унизил, ограбил, мной попользовался, вот и настроение поднялось. Так? Волков молчал, хмуро разглядывая пол. На мгновение показалось, что вернулся мой Сашка, мой автомеханик. Но нет. Этого мужчину я не знала, хоть его прикосновения были такими знакомыми, такими желанными, вызывающими волну мурашек по телу. Его молчание свидетельствовало о том, что я, конечно, была права. – Отпусти, – не выдержала я, вырвала ладонь из пальцев Волкова и отшатнулась. – Варя, – он снова потянулся ко мне, но я развернулась и поторопилась покинуть зал. Вроде бы на меня никто не обратил внимание, и я смогла покинуть здание, обошла его и прижалась к холодной стене, не сдерживая слез. Я не рыдала в голос, просто тихо всхлипывала, стирая пальцами мокрые капли. Как же больно было видеть Сашку и понимать, что на самом деле его нет. Казалось бы, вот же он: те самые карие глаза, губы, мягкие волосы. Но это уже другой человек: расчётливый, хитрый, подлый. Сдать бы его дяде, но не могу. Не могу и всё. Глава 16 Моя унылая жизнь продолжалась, но я всё же пыталась бодриться. Упорно делала вид, что всё в порядке. Работала, навещала родителей, иногда встречалась с подругами. Но тоска по моему автомеханику засела в сердце занозой. Я как могла изгоняла все мысли о коварстве Сашки, но стоило немного отвлечься от работы, как они мигом лезли в голову. Добросердечный Иван подкармливал меня сладостями и поил успокаивающим чаем, который ни черта не успокаивал. Но я все равно исправно его пила, надеясь на благотворный эффект. Олег тоже был задумчив и хмур, но ко мне не лез. Похоже, в его личной жизни тоже было не все гладко. Спустя три недели после благотворительного вечера я, потратив добрых три часа на поездки по дядюшкиным владениям, вернулась в его дом. Из кабинета доносились голоса. Я вежливо постучала и толкнула дверь. Родственник сидел за столом, а вот напротив… Напротив него устроился Волков собственной персоной. Думаю, что в первые несколько секунд на моем лице отразилась вся гамма чувств: от испуга до злости. Но я постаралась взять себя в руки и буркнула: – Зайду позже. – Нет-нет, Варвара, проходи, – очаровательно улыбнулся Захар Николаевич, став похожим на ухмыляющуюся крупную мышь. – Добрый вечер, Варя, – Волков даже встал с кресла и сделал шаг мне на встречу. На нем была белая рубашка, выгодно подчеркивающая подтянутую фигуру, темные джинсы и дорогущие ботинки. Я скрипнула зубами и заставила себя прекратить пялиться на торс бизнесмена. – Добрый, – пробормотала я. Села в соседнее кресло, ощущая близость Александра. Я не смотрела на него, но его взгляд ощущала физически. И тут вдруг заметила на столе небольшую коробочку. В таких обычно преподносят ювелирные украшения. – Варвара, – торжественно начал дядя, – помнишь ли ты Александра? В присутствии посторонних, да еще таких значимых людей, дядюшка всегда изъяснялся очень вежливо и грамотно. Отвечать я не стала, только кивнула. – Вы с ним танцевали на благотворительном вечере, – зачем-то уточнил Рыбкин. – Александр проявил заинтересованность к твоей персоне. Я машинально повернулась к Волкову, но смотрела с недоумением. Что тут происходит? Этот разговор ни на что не похож. – Хотите переманить меня в вашу компанию? – спросила я. – Ха-ха, – рассмеялся родственник, но очень искусственно. – У Вари еще и чувство юмора отменное, Александр. Поддавшись непонятному мне самой порыву, я потянулась к коробочке на столе и быстро открыла её. Взору моему предстало золотое колечко с россыпью бриллиантов. Чудесно. – Это что? – спросила я, разглядывая украшение. – Помолвочное кольцо, – ответил дядя. – От Александра. – Ну что ж, вы будете чудесной парой, – съязвила я, возвращая коробку на место, а дядя покраснел. – Варвара, блин! – не выдержал он. – Веди себя прилично. С таким характером… Дядя захлопнул рот, наверное, осознал, что не стоит критиковать товар перед купцом. Последний, кстати, встал и обратился ко мне: – Варя, я просил у вашего дяди благословения. Я ахнула, чувствуя себя пациентом психушки. Они тут оба чокнулись, что ли?