— А тебе? — прохрипел я и откашлялся. — Я тебя тренирую! Учу. А ты не хочешь учиться. — Ты не тренируешь. Ты пользуешься своим преимуществом, — ответил я уже ровнее и попытался неуклюже подняться на ноги. Щелкнула еще пара суставов — в остальном все было в полном порядке. — Нет, идиот, — Вика нахмурилась и смотрела теперь на меня снизу вверх — слезать с ринга я не планировал. — Суть тренировок в том, чтобы научиться побеждать сильных. Со слабыми любой дурак справится. В этом было зерно истины. Но тогда зачем она выбила зал исключительно для нас двоих? Во время нашего первого боя были еще зрители, но теперь Вика их старательно избегала. Как по мне — так исключительно для того, чтобы надо мной поиздеваться. — Кажется, ты немного подменяешься понятия, — я нашел в себе силы фыркнуть. — Тренировать должна ты, а учиться должен я. Если нет тренировки, то как я могу обучаться? — Ты был с Тони всего неделю, и он забил тебе голову всякой философской ерундистикой! — воскликнула Вика. — По крайней мере, у нас с ним была работа! — А я не могу отправить тебя на задание, если ты не готов. По моему мнению, — добавила она тут же, — ты и близко не готов к нормальной работе. — Поэтому ты и продолжаешь меня избивать, — резюмировал я. — Это только ты так считаешь. Ты слишком медленный и невнимательный, — пояснила блондинка. — В нашей работе так нельзя. Надо иметь преимущество всегда и во всем. А то, что я выбрала для такого обучения ринг — так это твоя фигура располагает. Даже не располагает, черт… а требует! Иначе ты жиром заплывешь и придется пустить тебя в расход. Насколько я помнил со слов Тони, все, что в корпорации считалось мусором, шло на внутреннее потребление. В эдакий плавильный котел. Получалось, что душа есть энергия — и сверхъестественное понятие подкреплялось вот такими фокусами типа лечения, сращивания костей, поджигания предметов и их перемещения. А дальше — на что фантазии хватит. Мне не хотелось отправляться на свалку. Новая жизнь мне нравилась — ну, за исключением таких побоев. Если раньше я жил в захолустном городишке, где из светлого был только лагер, то теперь у меня имелись в полном распоряжении неплохие апартаменты на высоте ста с небольшим метров над уровнем Москвы-реки. Две комнаты, полное обеспечение — и немалая сумма, которая осталась с выполнения работ на пару с Тони. Даже побои не могли заставить меня расстаться с тем, что я заработал честным трудом. Надеюсь, что потом и кровью мне их не придется зарабатывать. — Харэ ухмыляться. — Прости, задумался, — машинально ответил я, решив, что с извинениями пора завязывать. То, что я получил новое тело, знали все. Я стажер в «Похоть Inc.» — а это значит, что в бухгалтерии на меня оформили все документы, а безопасники — выдали новый паспорт для новой личности. Но это не отменяет одного важного факта — на меня по-прежнему все смотрят как на простого человека. И потому моя ухмылка была следствием совершенно других мыслей — к счастью, в отличие от Тони, более опытного работника, Вика не могла залезть мне в голову. А думал я о том, что могу гораздо больше, чем считают окружающие. Как, например, когда мы с моим партнером решали проблемы корпорации, а я пугал людей горящей бумагой, легко освобождался буквально силой мысли. На самом деле, я уже был таким же, как Тони или Вика. Практически полноценным жнецом. Но по просьбе бывшего компаньона старательно скрывал это. Никому не следовало знать, что я раньше положенного научился управлять Силой. Это большая редкость, если не сказать, что вообще разовое явление — большинство нынешних жнецов прошли не через одну смену тела, прежде чем научились ей управлять. — Ладно, щеночек, — процедила Вика сквозь зубы. — Раз не хочешь сегодня больше развлекаться, вали к себе, а я еще потренируюсь. Она отошла к массивной груше и принялась ее обрабатывать, а я вылез за пределы ринга и поразился: мне понадобилось семь мучительных дней, чтобы понять, чего ради идут эти тренировки. Вика прекрасно знала, что кое-какие способности у меня есть. И своими избиениями она пыталась заставить меня проявить эти их. Не дождется! Глава 2 К себе я буквально бежал. Вырвался из зала, лифт, затем коридоры и снова коридоры. «Похоть Inc.» расположилась в одной из высоток Сити, причем ловкая маскировка тоже имелась — снаружи здание было высотой не больше двадцати этажей. Никто не видел его реальных размеров. Как по мне, так оно было выше «Федерации». Корпорация отлично пряталась, а вот с ее сотрудниками я не очень-то хорошо общался. Но уже успел познакомиться с человеком, который называл себя Франсуа — вроде как руководитель то ли отдела, то ли подразделения. Тони он не любил, похоже, а вот к Вике относился очень даже хорошо. Вся эта корпоративная шелуха мне не нравилась до крайности. По сути, здесь каждый был сам по себе и сам за себя. Рвать задания друг у друга, вероятно, считалось нормой, а их распределение едва ли можно было назвать честным. К счастью, от нехватки денег я не страдал, поэтому мог переносить безработицу еще несколько месяцев даже с учетом того, что на моем балансе находилась арендованная квартира на проспекте Мира. Эта жилплощадь имела свою, отдельную от корпорации, историю. Благодаря чистой случайности я познакомился с хорошей девушкой. Кому-то такой типаж ветреной девицы явно бы пришелся не по вкусу, но она меня просто покорила. И, да, мне некуда было девать деньги, но при этом очень хотелось сделать что-нибудь полезное. Отсюда у меня появилась неплохая квартира, в которой я не появлялся уже две недели. Эта пространная предыстория включает в себя еще и сынка очень влиятельного человека — ему моя подруга, которую зовут Аллой, приходилась девушкой. По его личному мнению. Только считать себя таковой она не пожелала, и я помог ей сбежать. Теперь же она пропала и из моего поля зрения, а у меня имелись все основания полагать, что на самом деле Владимир Карпов, тот самый бывший, приложил немало усилий, чтобы девушка вернулась в нему. Ситуация была сложной, с какой стороны не подступись. В свободное от тренировок время я искал информацию об этом человеке, собирая данные по его перемещениям, по его недвижимости, контактам и прочим. Едва ли я бы дошел до этого своим умом, но Вероника, которая должна была стать моим последним заданием в тандеме с Тони, очень хорошо разбиралась в теме. И хотя мы не поддерживали контакт, ее деятельность натолкнула меня на мысль собрать досье на Карпова. Чтобы обилие действий не звучало слишком фантастически, скажу лишь, что между получением нового тела и потерей чужой души прошла целая неделя — я очень старательный. Несмотря на усердие, мое расследование стопорилось неприятным фактором: пока что я не мог покинуть здание корпорации по надуманной и довольно дурацкой причине. Вика, в отличие от Тони, который считал меня скорее своим партнером, чем подчиненным, так не думала и желала, чтобы я постоянно находился рядом с ней. Просто для того, чтобы еще разок побыть мальчиком для битья. Терпения мне пока еще хватало, а ситуация с Аллой не становилась критической. Владимира она при наших последних встречах называла садистом, однако за последнюю неделю в Сети появилось несколько фотографий, на которых я заметил их вдвоем. И девушка не выглядела забитой, хотя довольной или улыбающейся — тоже. По крайней мере, я был уверен, что с ней все в относительном порядке. А значит, у меня есть время составить план и вытащить ее. С моими способностями это реально сделать. Но пока мне не хватало информации, да и силы тоже были под вопросом — бывало, что я едва не терял сознание после своих «фокусов». С этим тоже надо было разобраться поскорее. Единственный, кто мог мне помог — Тони. Но его не было в здании, а остальные скорее бы принесли больше проблем. — Так-так-так, — дверь в мои апартаменты внезапно распахнулась и, вытирая пот с лица, вошла Вика. — Опять ты! — воскликнул я, одновременно с этим захлопывая ноутбук. — Сколько можно! Сегодня уже была тренировка. — Что ж ты, сука, ленивый какой, а? — она по привычке плюхнулась на мой диван, а потом с подозрением посмотрела на ноутбук. — Что ты там от меня прячешь? Опять на порнуху подсел? — Ищу способ утихомирить бешеную бабу, — пробормотал я. — И как, успешно? — Думаю, гранатомет для тебя будет в самый раз. — О-ой, как мило, что я до сих пор занимаю твои мысли. Вместо ответа я закатил глаза, а потом внимательно уставился на незваную гостью: — Зачем пришла? — Я тут подумала, знаешь, наверно мы начали не с того конца, — тут она хихикнула: — ничего такого я не предлагаю, конечно… — Брось свои тупые шуточки и говори нормально, — я постарался ответить как можно сдержаннее, чтобы не злить начальницу, но, кажется не получилось. — Хотя… наверно из-за этого я до сих пор с тобой не могу найти общий язык, — она поморщилась, а потом поочередно хрустнула суставами пальцев на обеих ладонях. — Ведь могли бы нормально сотрудничать, дружить. — Лучше дружить и трахаться? — вызывающе спросил я. — Ну… — она бросила на меня оценивающий взгляд, а потом неопределенно качнула головой. — Не сказала бы, что ты сильно меня привлекаешь, как сексуальный партнер, но нормальные дружеские отношения нам с тобой не помешают. Я едва заставил себя не раскрыть рот по поводу прошлого Вики — со слов того же Тони изначально это был Виктор. Но эпоха, в которую он родился, располагала к другой работе, так что его душа при очередной смене тела получила женское обличье. Меня это отталкивало даже с учетом того, что Виктор просуществовал меньше ста лет, а Вика — больше четырехсот. — Только не говори, что тебе надоело меня колотить? — Надоело. Честно, надоело — ты просто не можешь предложить ничего нового, поэтому я думаю, что с тобой надо по-другому. — Вот спасибо! — притворно обрадовался я. — Сходим поужинать, поговорим о том, о сем. Или ты предпочитаешь танцы? — Предпочитаю держать дистанцию, на самом деле, — ее глаза стали похожи на щелки. — Ну-ну, я бы так не сказал, — отбрехался я, чувствуя, что ее попытка договориться, вероятно, была искренней, а я все запорол. — Хорошо. Извини. Трудно нормально разговаривать с человеком, который семь дней подряд ломает тебе кости. При этом я поежился, вспомнив, что ребра мне ломали каждый день, а пару раз даже берцовую переломили. Вот тогда я терял сознание от боли. — А сейчас я решила исправиться. Мы с тобой должны стать командой, как и планировалось изначально! — воскликнула Вика, неожиданно для меня пропустив мимо ушей все мои колкости. — Планировалось? — Ну я же пришла по твою душу, а потом засранец Тони ее забрал себе. — Так и ты не очень-то жаждала меня к себе в помощники. — Дура была, — отмахнулась девушка и слабо улыбнулась. — А теперь я правда хочу исправиться. Наверстаем упущенное. Может, я могу тебе помочь? — она плотоядно облизнулась. — Слышала, что у тебя есть девушка, но ты с ней давно не виделся, так что может быть я…