— Я могу помочь? — приблизилась Настя, закончившая с бригадой строителей. — Как насчет небольшой секретарской работы? — Фу! — Нет, я серьезно. Надо составить два письма и пригласить людей к нам. — На кастинг, как я понимаю. А кто будет смотреть? — Я и Лена. И ты можешь, мальчики там будут, — добавил я. Это должно было прозвучать как шутка, но настроение шутить отсутствовало напрочь. — Я замужем! — Мы уже поняли, не ори. Не хочешь смотреть — не будем заставлять. — А может, наймем профи? — Специалиста по кастингу для порнухи? Во Владимире? Шутишь, наверно. — Пригласи из Москвы. — Хорошая идея, — согласился я. — Но с одной поправкой — ты пригласишь. Не я. — Совсем работой завалил, — насупилась Настя, но отправилась сочинять письмо. — А я пока воздухом подышу, — отпросилась Лена и ушла. Помощь от Тони, которая свалилась, как вагон на голову, временно отвлекла меня от ситуации с Сашей. Я все еще чувствовал какую-то ответственность за то, что дал обещание оставить парня на месте. Но уволил. Так как против шефа пойти тоже не мог. Вот такая странная загробная жизнь. Везде одни и те же гребаные правила, потому что в момент, когда можно рискнуть их нарушить, на самом деле я всегда рискую чем-то большим. Например, я же не знаю, за какие провинности мою душу пустят на топливо для корпорации. А будь я уверен, что за отказ помогать Тони мне вообще ничего не грозит, то Шурик непременно остался бы со мной. А пока ненадолго успокоившаяся совесть начала глодать меня с новой силой. И если было то, от чего я хотел бы отчаянно избавиться, так это от своей сентиментальности. В жизни, в смысле, в прошлой жизни, я таким не был. Очевидно, что смерть как-то меняет приоритеты, как говаривал один киноперсонаж. Чтобы вытолкать из головы слезящиеся умоляющие глаза сценариста, мне потребовалось просто чудовищное усилие. И только потом, когда я удостоверился, что все более-менее в порядке, направился к столу, за которым работала Настя. — Послушай, не хочу, чтобы ты думала, что тебе что-то грозит, — начал я. — А? Прости, я увлеклась письмом. — Я говорил, чтобы ты не переживала. — Из-за чего? — Из-за Саши. — А почему я вообще должна из-за него переживать? — девушка откинулась на спинку нового стула. — Ну, как бы ты второй, а теперь единственный мой официальный сотрудник. — Я не переживаю совершенно, — Настя вернулась к написанию письма. — Мне эта драма совершенно побоку. — Хорошо, — коротко ответил я, завершая разговор с облегчением для себя. — Пойми, мне не двадцать лет, как ему. Тебе, конечно, на вид тоже больше двадцати не дашь, но тебя плаксой и нытиком никак не назовешь. То, что Саша устроил — как ты сказал, обманул тебя и все твое предприятие тоже, по сути, — стало причиной его увольнения. Почему тебя это до сих пор так волнует, я понять не могу. С глаз долой из сердца вон, не? — и она вновь отвлеклась, уставившись на меня. — Да, но… — мне не хотелось снова рассказывать эти душещипательные истории. К тому же, она не поймет. И знать ей такие вещи вовсе необязательно. — Пиши дальше. Ты молодец. И я ушел наверх. Четвертый этаж пока еще почти не тронули. Кабинет шефа был не в приоритете, так что пыльный надувной матрас лежал там же, где и всегда. Я аккуратно обошел его и прилип к окну. Улица как улица. Типичный будний день для типичного провинциального города. Только я, убедившись в том, что теперь могу использовать Силу почти без ограничений в рамках своих несложных хотелок, почти перестал ее применять. Не было нужды. Но лучше бы ее направить на исправление своего же мозга. Сделаться чуточку более безжалостным. А то размяк совсем. Соврал, кинул — пшел вон. Правильно сказала моя помощница. — А, вот ты куда сбежал, — не успел я вспомнить про Настю, а она уже меня нашла. — Слушай, я написала более-менее официально, дала адрес, чтобы приходили завтра-послезавтра в течение дня. — Ага, — я кивнул, не отрываясь от наблюдения за дорогой. — И выбрала нам человека для кастинга. Хочу сказать, с твоим финансированием работать в миллион раз проще. — Кому как, — я повернулся, стараясь улыбнуться. — Не подумала бы, что это на тебя так подействует. На тебе лица нет, — с опаской изучая меня, сказала Настя. — Я в норме. В порядке все, — ответил я, а сам подумал, что вот как раз завтра, на кастинге и придется протестировать свои желаемые, но еще не приобретенные умения. Глава 18 Перед сном я подумал, что снова остался в женской компании. Нет, ничего ненормального я в этом не видел, но не хватало дружеского общения. Такого же, как раньше. Но тревожить Тони «пустяцкими» теперь разговорами я уже не мог. Моему желанию предстояло сбыться в несколько извращенной манере. Лена растолкала меня рано утром, потому что дрых я беспробудным сном на пыльном матрасе. — По-моему пришли первые актеры, — сообщила она, а я первым делом полез смотреть на часы: семь утра. — Я их сейчас прогоню нахер. Я спать хочу! — яростно выпалил я. — В такую рань… Уверенный, но отчетливо вежливый стук раздался вновь. Я продолжил поспешно натягивать брюки. Звукоизоляция в доме до сих пор ни к черту! Пулей слетев вниз по лестнице, я буквально на ходу поправлял одежду, а потом распахнул дверь. Она прошла в сантиметре от носа гостя. Слова застыли у меня во рту, потому что от пришельца прямо-таки тянуло чем-то странным. И если моя Сила бы неощутима и неосязаема, то уже во внешнем виде парня что-то было совсем не то. Он точно светился в лучах солнца, заставляя меня то щуриться, то хмуриться. Желание прогнать его сменилось секундным любопытством: — Вы кто? — выдавил я из себя. Стильно одетый, лоснящийся и ухоженный, гость мялся на пороге, не решаясь войти. Смотрел он куда-то через мое плечо, упираясь взглядом в еще не завершенный ремонт. Его, похоже, что-то тоже смущало, как и меня. — Я пришел на кастинг, — не слишком громко ответил незнакомец и дернул за воротник рубашку с коротким рукавом. — А время видели? — я потер глаз. — Вроде бы указывали, что актеров мы ждем к вечеру. — Я не актер, — насупился парень, по-прежнему переминаясь на пороге. — Тогда кто же? — Я к вам на подбор, вообще-то! — уже громче и четче ответил он. — А… Точно, — я хлопнул ладонью по дверному косяку. — Входите, — и протянул ему руку, как только тот перешагнул через порог. — Я Роман. — О, красивое имя, — его ладонь обхватила мою подозрительно надолго. — Женя. Просто Женя. — Ага, очень… — я посмотрел на его руку, пытаясь вырвать свою, — …приятно. Знаешь, скоро придет моя помощница, она тебе все покажет. — Но кастинг пройдет здесь? — уточнил он. — Да. Позволь? — я прямо указал на его цепкие пальцы и только после этого Женя, виновато улыбнувшись, отпустил мою руку. — У меня еще дела наверху. Я надеюсь, что моя помощница придет до первых актеров, потому что список очень большой. — Актеров, не актрис? — уточнил лоснящийся парень. — Будут и те, и другие. — А-а-а, — протянул Женя с мечтательной улыбкой. Чуть старше меня — нового меня, разумеется, — он не казался мне каким-то опытным специалистом. И своим поведением вызывал легкую неприязнь, несмотря на ухоженный вид. Девочки за таким виться должны. Только что-то мне подсказывало… — Только этого нам еще не хватало, — сорвалось у меня, когда я поднялся к Лене наверх. — Что случилось? — она потянулась на матрасе, полностью обнаженная. Ее не смущали ни пыль, ни странный гость внизу. — К нам пришел мастер по кастингу.