На первом этаже не было практически ничего. Голые стены в относительном порядке, немного мебели и ничего более. И чем больше я высматривал, тем больше понимал, что здесь нет ничего, что требуется для старта. — Собственно, я тут уже накидал кое-какие идейки… — Погоди, — я достал телефон. — Послушайте, я… — Как тебя зовут, шустрый? — Саша. — Шустрый Шурик, — автоматические сложилось у меня, а номер Тони я уже набрал. — Дай мне всего лишь одну минуту, и я вернусь к тебе. — Что такое? — зазвучал в трубке голос Тони. — Я думал, что здесь уже есть что-то, кроме здания и Шурика. — Вы уже познакомились? Толковый малый. — Не сказал бы, — я покосился на курчавого, а тот глуповато заулыбался. — То есть, ты предлагаешь мне начать с чистого листа вообще?? — Можно сказать и так. Я думал, что ты догадаешься сам. — О таких вещах можно предупреждать заранее, — и я прервал разговор. Стоило ожидать подвоха с самого начала, потому что даже отпуск или как мне еще пытались представить эту награду не может у меня пройти ровно. Я попытался представить простор для своей деятельности и растерялся. Столько всего предстоит организовать, а я не имею ни малейшего понятия о работе такой студии. Люди, техника, сцена — черт… Даже для начала работы мне требовалось хоть что-то, какая-нибудь информация, помощь со стороны. А воспринимать Шурика своим помощником было невероятно сложно. Более того, парень выглядел так себе — дурашливым студентиком, а словами про креативщика он меня скорее настроил против всех его идей. И все же он выжидательно-восторженно смотрел в мою сторону, пока я старательно пытался избежать его взгляда. Из всех моих знакомых в живых осталось не так много людей, которые могли бы мне помочь. Но не воспользоваться шансом нельзя. Поэтому сперва я набрал Веронику, которая по-прежнему не могла работать, но та, порадовавшись, что я про нее вообще вспомнил впервые за неделю, сообщила, что временно укатила обратно домой. — Пока все не утрясется, — добавила она, сказав, что Артем, вероятно, может добавить ей серьезных неприятностей. Вика и вовсе отказалась, сославшись на занятость. В итоге я остался один с делом, в сути которого ничего не понимал. — Может, я все-таки смог бы вам помочь? — спросил Саша. — Вероятно, у тебя не будет другого выхода, — отозвался я. — Значит, здесь ты трудился до моего появления. И что у тебя есть? — Грандиозные идеи! Это же просто бомба! — Сейчас взорвусь, — мрачно ответил я, а парнишка сбегал к одиноко стоящему столу, схватил там ноутбук, толстую тетрадь и подбежал ко мне. — Я надеюсь, что ты просто дублируешь записи? — Нет, — он энергично замотал головой. — Здесь — черновые сценарии и идеи, — мне в руки сунули тетрадь формата А4 листов на сто двадцать толщиной, не меньше. — А в ноутбук я забиваю только то, что уже готовое! — А в нем сколько? — я пролистал тетрадку. — Ну… страниц триста будет, — горделиво выдал Шурик. — Пойдет? Я лишь шумно выдохнул. Предстоял сложный денек. — Пойдет для чего? — уточнил я, даже не вчитываясь в текст, а лишь просматривая наброски. — Почему ты до сих пор здесь один? — Потому что меня наняли, как создателя идей. Можно было работать дома, но я решил, что в исторической части города будет творить гораздо интереснее. И перебрался сюда. — Давно наняли? — поинтересовался я, углубившись в один из простеньких сюжетов, но сценарий был расписан очень даже неплохо, и я представил себе, как может выглядеть ролик. — Кстати, пишешь достойно, живо. Мое предубеждение относительно студентика начало растворяться по мере того, как я все больше и больше вчитывался в его сценарии. Похоже, что он совсем не безнадежен. Одна проблема исчезла сама собой. — Третий день сижу здесь. — За главного? — Ну, как бы да, — он виновато пожал плечами. — Меня попросили дождаться вас. Сказали, что весь движ начнется с вашим появлением. Только вот я не знаю, как вас зовут. — Роман, — представился я и протянул руку. — Думаю, что с тобой мы сработаемся. А вот что делать с остальными… — Нанимать и снимать. Думаете, что здесь мало красивых девушек? — он мечтательно заулыбался, всем своим видом показывая, что в его понимании весь город так и рвется сниматься ко мне. — Уверен, что достаточно, но все же такие съемки… — поморщился я. — Слушайте, вам как будто лет сорок — сейчас другие времена. Познакомиться проще простого, а уж уговорить на съемки за плату — вообще без базара. — Еще раз про возраст пошутишь — уволю. — Да бросьте, — развеселился Шурик. — У меня идей в голове лет на сто вперед. К тому же я на психфаке учусь и еще знакомые имеются. Набрать актеров труда не составит. — Плохого же ты мнения об сокурсницах, — я сунул ему в руки тетрадь. Проблем все равно много. Но вместо того, чтобы их устранить, мы получили еще одну — в дверь постучали. Я сунул визитку под нос Саше: — Кто-то еще знает, что здесь наша студия? — Нет, я никому не показывал и не говорил, — он поспешил опустить ноутбук на пол, чтобы не выронить, но тетрадь крепко прижал к себе. Стук повторился, громче, увереннее, четче. Гулко отразился от пустых стен. — Тогда уйди в сторону, — произнес я и добавил: — так, на всякий случай. Глава 3 — Я буду наверху, — Саша уже топал по ступеням, а я прикидывал, стоит ли вообще открывать двери, если мы не ждем никаких гостей. Но все же решил открыть, потому что… потому что с чего-то стоило начинать. Даже если предстоящая встреча окажется малоприятной. — Добрый день! — сердито выплюнули мне в лицо. Я опешил: во-первых, не день, а утро, а во-вторых, добром при таком приветствии точно не пахнет. И все же сюда пожаловала целая делегация. Мужчины и женщины, общим числом по меньшей мере человек десять. Кто-то одет попроще, кто-то — солиднее. В основном все среднего возраста, но были и пенсионеры. Я-то ожидал толпу рэкетиров, которые намерены покуситься на девственность нашей новой студии. — Здрасьте, — я еле разлепил губы, чтобы поздороваться в ответ. — А вы кто такие? — Мы из комитета по охране культурного наследия города! — гневно произнесла женщина с явно крашеными кудрями до плеч. Судя по обилию морщин на лице, натуральный цвет ее волос был близок к чистому снегу. — И что вам от меня нужно? Да лучше бы это пришли рэкетиры! Схлопотали бы по полной, а тела уж как-нибудь удалось утилизировать. Но комитет по охране культурного наследия был мне совсем не по зубам. — Это здание находится под особой охраной и любая деятельность… — Так, ясно, до свидания! — я захлопнул дверь, но через секунду в нее тут же снова постучали. Пришлось набрать полную грудь воздуха, выдохнуть и только потом открыть: — ДА?! — гаркнул я. — … запрещена. Доносим до вашего сведения, что… — До свидания! — я еще раз закрыл дверь и громко задвинул шпингалет в верху двери сразу после того, как повернул вертушок замка. — Шурик! — тут же заорал я. — Шу-урик, мать твою, иди сюда! — Что такое?? — он, дробно топоча по старой лестнице, сбежал вниз. — Объясни мне, что за делегация стоит за дверями и угрожает мне запретами на любую деятельность?? — Делегация? — Комитет, мать их, по гребаной охране культурного наследия! — продолжал я на повышенных тонах. — Но почему-то я узнаю о таких вещах последним! — Я ничего не знаю об этом! — испуганно воскликнул парнишка.