В ярком свете диодных ламп с высокого потолка был отчетливо заметен ее румянец. Ее пальцы накрыли мою ладонь, только вот убирать их она совсем не спешила. Глава 4 — Как-то неловко получилось, — залепетала девушка и с заметным усилием убрала руку, задержав ее на весу, как будто хотела коснуться меня еще раз. — Я Рома, — мне пришлось представиться, чтобы разорвать неловкое молчание. Девушка выглядела ровесницей мне, но парня будто в первый раз видела. Или же это мое суккубское естество вызывало в ней подобный ступор. — Арина, — теперь она робко повела правой рукой в мою сторону. — Не каждый день спасаю красивых девушек от злых собак, но я бы все же хотел найти вашего отца. — А… как вы догадались, что я его дочь? Плести именно про догадки, что я шерстил новости и в принципе знал о его пропаже… вот же ляпнул! — Так он мне о вас рассказал. — Ну да, — как-то неуверенно ответила девушка. Тонкие брови, густые ресницы, которые при полуопущенных веках скрывали за собой яркие голубые глаза — редкость для темноволосых людей. Впалые щеки без общей худобы придавали ей какое-то дворянское благородство, а курносый нос — наоборот, дополнял облик живостью озорной девчонки. — Если бы показал фотографию, я бы здесь появился раньше, — решил подкатить я и ее ноздри тут же сердито дернулись. — Да я же не подкатываю, а просто констатирую факт! Опровергать очевидное было весьма забавно. Как и реакция девушки, которая почему-то снова посмотрела на выключатель. А я порадовался, что она не может, как Лена, залезать в мою голову и узнать, что сведений в ней куда больше, чем я демонстрирую. — Да нет, я просто задумалась, что все это невовремя. И странно это. — Что странно? — я стоял в прихожей, хотя желание пройти дальше в дом с официальным приглашением вот уже пару минут как настойчиво боролось с терпением. — Я боюсь, что папа действительно пропал. — Тогда мне требуется чашка кофе и пояснения, — я решительно шагнул вперед, потому что колебания Арины мне уже надоели. — Куда идти? — для правдоподобности мне пришлось развернуться за ее спиной — кухню из прихожей не было видно. — А вот… налево, — она сперва указала направление, а потом сама прошла вперед. — Ой… — я заметил, что ее взгляд упал как раз на место, где была разбитая тумба. — Что-то еще не так? — Да, но я не уверена. Вы хотели кофе? — Не слишком крепкий, если можно. А потом мы подумаем, что нам делать с вашим отцом. — Хорошо. А ты… в смысле, вы. — Так, Арин. Ты так ты. Я работаю с твоим отцом. Помощник его, — я постарался говорить наоборот, не слишком уверенно, тогда как девушка с каждой новой фразой звучала четче и громче. — Так что ко мне можно и на «ты». — Не слишком крепкий, да? — уточнила девушка и я утвердительно кивнул, когда она посмотрела на меня. — Я согласна, — добавила она, когда капсюльная кофемашина выплюнула в высокую чашку порцию латте. — Тогда нам надо с чего-то начать. Что здесь произошло? — спросил я, сев поудобнее. — Ты сказала, что он мог пропасть, так с чего такие подозрения? — Как долго тебя не было? — уточнила Арина. — Неделю, — я отхлебнул напиток сочтя его вполне сносным. Кофемашина в таком доме могла быть и получше. Или капсулы понасыщеннее. — Перед моим отъездом он мне показался немного не в себе. Не скажу, что странным, но именно что не в себе. — И тут ты прав. Не знаю, что меня больше радовало — компания новой симпатичной девушки или то, что я в очередной раз притворяюсь не тем, кто я есть на самом деле. Арина, одетая довольно легко, справилась с волнением и непринужденно рассказывала о том, что случилось в последние дни. — Так он не один пропал? — уточнил я, когда речь зашла про остальных членов семьи. — Еще младший брат, охранник и мама, — Арина перечислила всех, кто был в доме. Ну, допустим, одной точно нет в живых. — А он не мог куда-нибудь укатить с семьей? Взять несколько дней отдыха. Я знаю, что это большое напряжение для него, поэтому… — тут я осекся. — А, может, конкуренты? — Даже думать об этом не хочу. — А в полицию кто-нибудь обратился? — Да, его штаб. А ты… ах, точно, тебя же не было. Но странно, что с тобой никто не связался, там у всех показания брали. — Не знаю даже, — тут я впервые почувствовал, что моя версия помощника может развалиться в любой момент. — На самом деле я бы даже сама взялась за поиски, но не знаю, с чего начать, — девушка некоторое время помолчала, а потом посмотрела на меня: — Может, вдвоем нам получится это сделать? — Ты предлагаешь вдвоем заняться поисками?? — вот удивление из меня пошло совсем уже непритворное. — Конечно! — Хм… — я осмотрелся. — А здесь полиция уже была? У нас ведь нет никаких сведений, откуда он исчез, кто видел его последним. И вот сейчас я понял, насколько это мерзко, когда ты пытаешься сделать вид, будто разбираешься в уже совершенном событии, которое ты знаешь досконально. А потому попытался упихнуть злостного негодяя поглубже и представить, что мне действительно ничего неизвестно. — Да и вообще, не хочу пугать, но твой отец мог перейти кому-то дорогу. С его-то предвыборной программой! — А уж лицемерить было мне и вовсе не по душе, но все же… — Так. Я его знаю куда хуже, чем ты. Поэтому есть несколько вариантов. — Какие же? То есть, ты согласен мне помочь?? — девушка смотрела на меня, не скрывая любопытства. — Вообще-то да. Пропал мой работодатель. И его охранник. И его жена — и вообще кто знает, что мне теперь делать. В штабе переполох, — я допил кофе и постучал пальцами по столу. — Вариант первый — мы съездим к его двоюродному брату, который из автомастерской. — Почему к нему? Я же не мог ответить, что ради того, чтобы потянуть время для реализации второго варианта. — Потому что я не хочу думать, что с ним случилось что-то плохое и предполагаю, что родственник такого плана как раз мог бы помочь ему исчезнуть на время. Так, чтобы никто об этом не узнал. Ну вот дернул меня черт в эту политику ввязываться! Но на самом деле на данном этапе просто требуется меньше вложений. А потом непременно начнется — дайте денег на праздник. Дайте денег на дорогу. Дайте… черт! Жизнь стоит дороже, так что Большаков мне еще сам должен будет за то, что я его посажу в губернаторское кресло. — Ну, я тоже не хочу думать, что с ним случилось что-то плохое. Я бы знала, если бы папе угрожали. А на самом деле никто не знал про суккуба внутри твоего папы, подумал я. И про то, что он раскидал в этой самой кухне толпу атакующих минутой после того, как лишил жизни твою мать. — Есть гараж? — спросил я, заставив себя избавиться от таких мыслей, потому что Арина уже с беспокойством смотрела на мое лицо. — Есть, а… — она показала на себе, — вот я сейчас заметила, ты явно о чем-то дурном думал. Что на самом деле могло что-то такое произойти… — Нет, глупости, — я натянуто улыбнулся, но эта фальш не прошла, и я поспешил успокоить девушку: — слушай, я уверен, что с твоим папой все в порядке. Мы его сами найти и ты увидишь, что он лишь решил спрятаться. Для того, чтобы придать больше заметности своим действиям, я позвонил Нике. Сыщик уже закончила со своими женскими штучкам и потому с готовностью откликнулась на мое предложение поработать. — Что хотим? — спросила она в ответ. — Наверно, перемещения мобильного, как обычно. И данные с камер, да знаю я, что ты, — голос ее был полон довольства. — Видишь, тебя стоит только немного подтолкнуть и вот ты уже начинаешь действовать сам. — Не заставляй меня думать, что ты мной манипулируешь, — ответил я холоднее, чем планировал. Хотел еще что-то добавить, чтобы смягчить фразу, но не нашелся и положил трубку. — У помощника есть свои помощники? — Арина встала из-за стола. — Или помощница? — Помощница, — ответил я глухо. Не хотелось ссориться с Никой. — Так, мы хотели идти смотреть гараж. Если там есть машина, то они явно использовали другой транспорт, чтобы скрыться и, значит, с ними точно все в порядке, — уверенно сказал я, чтобы девушка как можно меньше переживала. — Ты так думаешь? — она быстро вышла из кухни, а мне пришлось поспешить за ней, оставив на столе полнейший беспорядок. — Уверен, говорю же! Мы выбрались из дома через черный ход. Гравийная дорожка шла от металлических ворот к гаражу, плавно огибая строение. Арина вытащила из потайного отделения в стене гаража пульт и запустила подъемный механизм, тут же пройдя под створкой. И позволила мне в очередной раз порадоваться тому, что девушки, особенно не плоские, носят джинсы. Слабое освещение внутри выставило напоказ два седана — один из них когда-то парковался перед моей студией. А другой, кажется, принадлежал супруге. Той же марки, но менее представительный. — Видишь, как я и говорил! — воскликнул я, воспрянув духом. Если бы машины не оказалось на месте, это сильно бы упростило задачу, но уронило мой авторитет. Как бы я этой маленькой ложью сам не начал рыть себе яму. — Вижу, — Арина мягко скрипнула кроссовками по бетонному полу, а потом прошла рядом со вторым седаном и провела пальцем по его капоту. — На этой мама ездила, — добавила девушка, растерев меж пальцев несуществующую грязь. — Чистая такая. — Ага, — вот уж не понимал я женских намеков, как ни крути — и только собрался на выход, чтобы действительно заняться поисками ее отца, как строго прозвучало: — Есть два момента! — Ну, — пришлось подойти ближе. Арина села на капот, поставив кроссовок на колесо.