Дело первое. Без вариантов 4 августа. 2027 год. Лондон, Нью Скотланд-Ярд В кабинете дивизионного комиссара Джеймса Хью начиналось экстренное совещание. Шеф располагался в мягком кресле, попыхивая неизменной трубкой. Из его кобуры под мышкой высовывалась рукоятка Смит-Вессона 32 калибра, заряженного разрывными пулями. На улице сгущался туман — знаменитый лондонский смог. «Только собрались, а в кабинете запах, как будто здесь эскадрон переночевал. Надо как-нибудь покороче», — подумал Джеймс Хью, окинул взором сидящих и спросил: — Все? Тогда начнем. В апреле этого года наш сотрудник Миг Дуглас, находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения, познакомился с туристкой из Сингапура, некой Магдой Браун, — Хью насупился, по-карасьи выпучил два близко сидящих глаза и угрожающим тоном произнес: — Мы еще поговорим о моральном облике Дугласа после окончания операции. Присутствующие молчали. Они хорошо знали, что вино, карты и женщины всегда губили карьеру младшего лейтенанта Мига Дугласа. — Спьяну, — брезгливо продолжил Джеймс Хью, — он представился даме как сын английского миллионера, и она проболталась ему, что состоит в секте «Южный крест». Это подпольная террористическая организация, охватывающая многие страны Азии и Африки. На следующий день, когда Дуглас рассказал мне о своей новой знакомой, я сразу же связался с нашими младшими братьями по разуму — ребятами из Интерпола, и мы решили попытаться через Магду Браун ввести Мига Дугласа в секту. Разработали ему соответствующую легенду: баловень судьбы, наследник миллионного состояния, встреча с Магдой Браун, случайная связь, перерастающая в большое светлое чувство. Между ними завязалась переписка, а в июле он вылетел к ней в Сингапур, — шеф посмотрел на свои наручные часы марки «Сейко» с пуленепробиваемым стеклом. — Однако самое неожиданное оказалось впереди. Миг Дуглас начал операцию по внедрению в секту, и вчера вечером мы получили от него радиограмму, в которой он сообщает, что в ближайшее время планируется встреча представителя секты «Южный крест» с самим… — Джеймс Хью выдержал эффектную паузу, медленно отложил в сторону затухающую трубку и только после этого закончил: — С самим Кривым Майклом. В кабинете повисло гнетущее молчание. Вот уже более 20 лет все полиции мира, милиция и Интерпол пытались напасть на след этого убийцы-маньяка, орудовавшего с особым цинизмом. Было известно, что он скрывается где-то в Латинской Америке и периодически появляется в разных уголках света для очередного налета-ограбления или террористического акта. Самый молодой сотрудник расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и ослабил галстук. — Встреча должна произойти в ближайшее время, в ресторане на окраине Шанхая. Пока нам не известны название заведения, пароль и точное время рандеву, — шеф оглядел подчиненных, пытаясь определить, все ли поняли смысл последнего слова. — А для чего они встречаются? — спросил давно уже не подающий никаких надежд заведующий отделом по борьбе с сутенерами и альфонсами. — Шобы пропустить по стаканчику и поболтать за жизнь, — ответил Джеймс Хью с одесским акцентом, и все сидящие, за исключением задавшего вопрос, дружно грохнули от смеха. Они знали, что шеф любит понимающих его тонкий юмор. Хью остался доволен реакцией ребят, некоторым из которых шел уже шестой десяток. — Естественно, причина и цель встречи нам пока не известны. Однако опыт и интуиция подсказывают мне, что мы возьмем Кривого. Обязательно возьмем. И это без вариантов. Сейчас вопрос только один. Кого пошлем на помощь Мигу Дугласу в Сингапур, а оттуда, возможно, в Шанхай на встречу с Кривым Майклом? — Предлагаю послать лейтенанта Кларка, вскочив с места, выпалил Кит Траун так, как будто очень давно ждал этого вопроса. Бобби Кларк от неожиданности едва не упал со стула. Он уставился на Трауна, которому на прошлой неделе одолжил 10 фунтов. «Деньги отдавать не хочет, из-за червонца на верную смерть посылает, гад», — с обидой подумал Бобби, прекрасно понимая, что значит встреча с Кривым Майклом. — Почему именно Кларка? — спросил шеф, любивший сильные аргументы. — Ну, все-таки ехать за границу, а мы все знаем, что Бобби морально устойчив, скромен в быту и отлично стреляет, — не задумываясь ответил Траун. — Резонно, — сказал Джеймс Хью, выпуская табачный дым через ноздри. — Все свободны, остается только Бобби Кларк. Роберт (Бобби) Кларк Бобби родился на юго-западе Великобритании в городе Бристоле. Своего деда, барона Фердинанда фон Кларка, он почти не помнил. В семейном гардеробе висели серые штабные галифе и яловые сапоги дедушки. Отец был профессиональным игроком в покер, мать работала домохозяйкой. Когда Бобби исполнилось пять лет, он пошел в школу — мрачное четырехэтажное здание, покрытое плесенью и плющом, учителя с розгами и садистскими наклонностями. «Попались бы они мне теперь», — часто впоследствии думал Бобби Кларк, и рука его непроизвольно тянулась к пистолету. Когда Бобби окончил школу, его родители уехали в Канаду и он остался на попечении тети Полэт. Тетя была старая дева и считала, что для настоящего мужчины существует только одна профессия полицейский, человек, стоящий на страже чести и закона. Это и определило будущую карьеру Бобби Кларка в Скотланд-Ярде в отделе особо опасных преступлений. У Бобби было два комплекса неполноценности: 1. Он боялся ездить в лифте, так как его преследовал страх падения в шахту. 2. Он боялся жгучих брюнеток. В свободное время никто не заставлял Бобби пользоваться лифтом или общаться с брюнетками. И все было бы хорошо, если бы по ночам его не давили кошмары. Периодически Бобби снилось, что он очень медленно поднимается лифтом на 40 этаж небоскреба на восьмой авеню в Нью-Йорке. Но особенно в снах свирепствовали жгучие брюнетки. В этих случаях действия обычно разворачивались где-то на плац Пигаль или авеню Фош. Брюнетки всегда приходили большой группой и начинали вытворять с Бобби такое, о чем было страшно вспомнить проснувшись. Как каждый полицейский, Бобби Кларк имел хобби. В свободное от работы время он увлекался ядерной физикой. Шеф считал, что одежда — это большое зеркало души человека, поэтому не спеша оглядел Бобби Кларка. На Бобби был коричневый костюм в большую зеленую клетку. Пиджак двубортный. Брюки клеш от бедра, внизу ширина каждой штанины достигала сантиметров 36–38. Черная водолазка. На ногах старенькие тупорылые полуботинки на мощной платформе и высоком каблуке. «Ну что, — подумал Джеймс Хью, — одет парень скромно, немного старомодно. В общем, не пижон. Судя по одежде, наверняка в свободное время пишет стихи или увлекается ядерной физикой». — Что, не радует возможная встреча с Кривым? — шеф тяжело встал, подошел к Бобби и по-отечески похлопал его по плечу. — Ну ничего, мы прикроем. Был бы туман, а там прорвемся. Взгляни. Хью протянул Бобби изрядно потрепанную черно-белую фотографию, на которой задумчивый мальчик лет 8-10 играл на виолончели.[1] — Единственное фото Кривого, которым мы располагаем. В детстве он хорошо играл на виолончели и подавал большие надежды. Родители погибли в автомобильной катастрофе, когда ему было 14 лет. Сейчас ему 43 года, к тому же, по-видимому, периодически он делает себе пластические операции. Еще известен список его черных дел, — шеф взял со стола толстую папку-скоросшиватель. — Здесь материалы по всем 63 налетам-ограблениям и 46 террористическим актам Кривого. Его настоящее имя Майкл Вуд. Действует нагло, с особым цинизмом. На месте преступления свидетелей не оставляет, при этом не щадит даже домашних животных. Но всегда находят его отпечатки пальцев и визитную карточку, — Хью подал Бобби, Кларку глянцевую карточку. Обратная сторона визитки выглядела так: — Мог бы хоть один телефонный номер указать, — задумчиво произнес Бобби. — По непроверенным источникам есть сведения о том, что у Кривого на правом бедре татуировка, сделанная в жанре ню, изображающая молодую девушку с длинными волосами, и надпись на французском «La verite n’est pas pour eux».[2] Первое преступление, известное нам, Кривой Майкл совершил в 1998 году в Гонконге на рождество. Мы не знаем, зачем Кривому понадобилась встреча с представителем секты «Южный крест». Возможно, они задумали провести большой совместный террористический акт. Теперь по порядку: ты летишь в Сингапур на связь с Мигом Дугласом. Если удастся получить информацию о встрече в Шанхае, то вы нейтрализуете связного из секты и вместо него на встречу в Шанхай отправишься ты. Возможно, придет сам Кривой, а возможно, что под видом себя он подошлет кого-нибудь и, только убедившись в полной безопасности, позже появится сам. Группу захвата, оцепления и фильтр-группу в Шанхае обеспечит Интерпол и местная полиция. Брать человека, который придет на встречу, будут по твоему сигналу. Сигнал сможешь дать только убедившись, что это — сам Кривой Майкл. Любая ошибка оборвет операцию по захвату Кривого и твою собственную жизнь. Бобби молчал. Он понимал все. О жестокости и коварстве Кривого Майкла ходили легенды. — У Кривого есть женщина? — Молодец! Вопрос очень важный. Именно женщины очень часто губили самые блестящие карьеры и отлично разработанные операции, — Хью страшным усилием воли подавил нахлынувшие воспоминания о первой жене Изабелле и твердо сказал: — Наверное, у Кривого Майкла есть или была любовница, однако нам об этом совершенно ничего не известно. Шеф снова закурил трубку. — На подготовку у тебя времени мало. Трое суток. Проработай информацию Интерпола по секте «Южный крест», познакомься с досье на Магду Браун, изучи прошлые дела Кривого, разработай для себя пару легенд. Посмотри схемы Сингапура и Шанхая. В последнем особое внимание обрати на злачные места на окраине города: рестораны, кабаре, стриптиз-клубы, кегельбаны, кафе-шантаны, пивбары и видеосалоны — в одном из них состоится встреча с Кривым. Один денек тебе есть смысл поработать в тире. Основной упор сделай на качание маятника и стрельбу по-македонски. Кстати, что думаешь взять из оружия? — «Беретту» 22 калибра и револьвер ФР-2, - не задумываясь ответил Бобби. Шеф удовлетворенно кивнул. Ему понравился этот простенький, но со вкусом сделанный выбор, хотя сам он в этих вопросах был неисправимый консерватор и любил оружие старых фирм: Маузер, Браунинг, Винчестер, Вессон. — Только не вздумай стрелять там по любому поводу. После окончания операции отчитаешься за каждый сожженный патрон мне лично. Бобби Кларк смахнул пот со лба: — Шеф, а как с билетом Лондон-Сингапур? Все-таки август, отпускной сезон, — спросил Бобби, с ужасом представив длинную и злую очередь у билетных касс. — Черт! Это я упустил из виду, — встревоженно сказал Джеймс Хью. — Но не волнуйся, думаю, что организуем. Секретарша Мэри Понч из второго отдела хвасталась, что у нее в билетных кассах есть хороший крюк. Кстати, тебе еще нужно забронировать номер в отеле. Высовываться не стоит, подберем что-нибудь поскромнее: Хилтон или Шератон. Последний инструктаж 7 августа в 10:00. Прокачаем твои легенды, получишь адреса и телефоны связи с Мигом Дугласом и ребятами из Интерпола, — шеф подошел к Бобби и протянул ему руку. — Ну! Добре! Иди, готовься. Бобби Кларк выдавил хилую улыбку, пожал руку, вышел из кабинета и зашагал в сторону ближайшей библиотеки. Когда бронированная дверь захлопнулась, шеф опустился в кресло и закрыл глаза. Ему невольно вспомнилось его первое дело. Это было в конце 1991 года в Гамбурге, когда он вот таким же желторотым молодым бананом, выполняя роль подсадной утки, шел на встречу с королем порнобизнеса. Вспомнил, как тогда в самый ответственный момент у него заклинило автомат… «Летит время», — подумал дивизионный комиссар Джеймс Хью. 8 августа. 2027 год, Сингапур Боинг-797 Британской авиакомпании, выполнявший рейс по маршруту Лондон-Бомбей-Сингапур, совершил посадку в конечном пункте своего назначения. Безучастным голосом стюардесса объявила о том, что температура воздуха в городе плюс 46 °C, влажность 100 %. И все-таки, когда Бобби Кларк шагнул из самолета на трап, жара и палящее солнце ошеломили его. На Бобби был безупречный черный смокинг, белая синтетическая сорочка, а под ней пуленепробиваемый бронежилет. Сразу же вспомнилось наставление тети Полэт — купить белую шляпу или панаму, но ни в коем случае не заворачивать голову полотенцем, так как это может привести к тепловому удару. Левый внутренний карман смокинга оттягивал пистолет системы «Беретта», в правом кармане брюк болтался револьвер. От жары сильно заныло под левой лопаткой, куда ему поставили профилактические прививки от чумы, ящура, инфлюэнцы и «еще кое от чего», — сказал врач, лукаво улыбаясь, и Бобби тогда подумал: «От гангрены, наверное». Оформив документы, Бобби, обливаясь потом, вышел из аэропорта, проверил, нет ли «хвоста», по профессиональной привычке пропустил первое такси, но, когда залез во второе, шофер сказал, что едет в парк. Третью машину пришлось ждать минут 40. Она быстро доставила его к отелю «Шератон», расположенному в 300 метрах от аэропорта. Бобби Кларк получил ключи от забронированного номера и направился в свои апартаменты. Он набросил на дверную ручку табличку «Не беспокоить», установил режим работы кондиционера на 16 °C, скинул смокинг, сорочку, брюки, бронежилет и остался в одних японских плавках. Вспомнились последние слова шефа в Лондонском аэропорту: «Не паникуй, парень, и жизнь сама подскажет тебе правильное решение». Часы показывали 13:07. Миг Дуглас должен был позвонить в номер с 17:00 до 18:00, и Бобби решил просто побродить по городу.