– С тех пор Бен и Лола – легенда. Мне кажется, он до сих пор её возит с собой в спортивной сумке, а по ночам надувает. Теперь не выдержала Кара: бурная фантазия сделала своё дело, и её смех сорвался с губ. Девушка прикрыла рот ладонью, стараясь не показывать дурной тон: – Значит, всему виной Лола? – игриво хихикнула Кара, вспоминая похождение его рук по своему телу в изучении новых горизонтов. – Боже, теперь ещё плюс один насмешник! – Бен взглянул на Деваль, а после перевёл взгляд на друзей, которые хватались за животы, смеясь. – И чем вам не нравится Лола? – на полном серьёзе спросил Бен, и все прыснули диким хохотом, в том числе и Кара. *** Друзья Бена оказались отличными ребятами. Весь день прошёл на улице под яркими лучами солнца. Все общались, смеялись и подшучивали друг над другом, вот только Марк относился к Деваль с какой-то осторожностью. Возможно, ей это показалось, но, однако же из её головы не уходило воспоминание, как она появилась на пороге этого дома: все приветствовали её как свою, за исключением Марка, которого они сразу взяли под руки и увели в сторону, стоило ему увидеть Деваль и что-то сказать. На это были какие-то объяснения, но Кара не хотела портить свой отдых. О том, что произошло ночью возле бассейна, да и, собственно, в нём, Бен не подавал никакого вида. Единственное, он был внимательным и заботливым по отношению к ней, но не более. Друзья – просто друзья. Вероятней всего, Бен не хотел создавать неловкую ситуацию между ними при друзьях – ему хватало Лолы. А возможно, всё было намного прозаичнее – он просто ни черта не помнил. *** – У тебя отличные друзья. – Загрузив сумки по багажникам, все попрощались и расселись по машинам, направляясь в город. – Если б я не поехала, то непременно пожалела бы об этом. Сев в салон автомобиля, Кара взглянула на Бена. Теперь он стал для неё загадкой. Первая ночь их романтического приключения в бассейне так и осталась первой. Все остальные ночи он был джентльменом. А возможно, было слишком мало алкоголя, что бы доктора Джекила сменил мистер Хайд. – Я буду занят ближайшие дни, – начал Бен ни с того ни с сего, – но я свободен в четверг и был бы рад увидеться снова. – Бен… – тяжело вздохнула Кара. – И ответ «нет» я не принимаю, – суровым голосом произнёс мужчина. – Я и не собиралась говорить «нет», – фыркнула Деваль. – Но твоё «Бен» прозвучало так, словно ты собралась попрощаться со мной, как только выйдешь из машины. – Я смотрю, ты у нас ранимый, – улыбнулась Деваль. – Вот поэтому тебе понравилась Лола: она никогда не откажет и согласна на любые твои извращения? – Вот только ты не издевайся! – Мужчина не повернулся к ней, но Кара видела, как уголки его губ поползли вверх. – Между прочим, они забыли уточнить, что это было в студенческие годы и мне было двадцать. И с тех пор прошло двенадцать лет. – Боже, бедная Лола, да она поизносилась за столько лет. – Деваль не смогла сдержать свой смех, теперь она отчётливо понимала, почему все его друзья так потешались над ним с его резиновой дамой сердца. – А ты лихо пользуешься своим язычком, Круэлла Де Виль, – съязвил Бен и добавил, – мне-то не знать, – явно намекая на тот поцелуй в бассейне. Едва Кара услышала его слова, по телу, начиная с кончиков пальцев на ногах и заканчивая макушкой, пробежала стая мурашек. Она помнила каждое мгновение их поцелуя, каждое прикосновение его рук. У неё было предостаточно мужчин, чтобы понять: поцелуи Бена лучшее, что случилось с ней за последнее время, даже за эту жизнь. Несмотря на его джентльменство, в нём жил неуправляемый тигр, рвущийся наружу. Он был страстной натурой, такой же как сама Кара. Две бурные стихии: ветер и огонь. – А я уже подумала, что ты был слишком пьян, чтобы это запомнить, – произнося эти слова, Деваль схватилась за дверную ручку и крепко сжала её, стараясь унять разгорающееся пламя внизу живота. Прикусив незаметно нижнюю губу, Кара выдохнула и добавила: – Кстати, за тобой должок. – Я что-то пропустил? – Бен быстро посмотрел в её сторону и вернулся взглядом на дорогу. – Скорее, не допустил, – подметила она, – кто-то обещал быть моим на все выходные. Моим рабом, – добавила девушка, осознав, что её фраза прозвучала двусмысленно. – Я могу стать твоим прямо сейчас, необязательно ждать очередных выходных. – Бен расплылся в самодовольной улыбке. Кара понимала, месть – блюдо, которое подают последним: он отомстит ей за Лолу – дело времени! Девушка демонстративно закатила глаза. Кара однозначно нарвалась на тот тип мужчин, который предпочитала всю жизнь, только они не попадались на её пути – её окружали мужчины, смотрящие ей в рот, пытаясь всем угодить, тем самым скрывая свои походы в другую гавань. Если б они не изменяли ей, то она сама рано или поздно пустилась бы во все тяжкие, пытаясь удовлетворить свой внутренний голод. Да и она сама была не подарок. А этот мужчина обещал быть отличным аттракционом в луна-парке. И, скорее, смесью американских горок с семью петлями смерти и вальсирующими чашками «Vol Paiute» в парке аттракцион в Испании. – Бен, ты извращенец! – Она опустила ладонь на его колено, медленно скользнув вверх, и, остановившись, со всей силой шлепнула его по ноге. – Ах ты, маленькая сучка! – Бен попытался поймать её руку на лету, не отрываясь от дороги, но стоило машине вильнуть, как он вернул обе руки на руль, выравнивая ход Астон-Мартина. Этот мужчина однозначно был тем самым, которого она хотела видеть рядом с собой. – А как ты нашёл меня в торговом центре? – Когда страсти улеглись, Кара задала вопрос, не дающий ей покоя. Она примерно предполагала, как Бен нашёл её, но не была в этом уверена на все сто. – Ты забыла, что это же я вызвал эвакуатор для Развалюхи, – он улыбнулся. – А при чём здесь моя машина и магазин? – Деваль не уловила связь. – Я узнал твой адрес по номеру автомобиля, и когда подъехал к дому, мне не пришлось долго ждать: ты уже выезжала из гаража. – Да ты и впрямь маньяк-извращенец! – улыбнулась Кара. – Есть немного. – Бен подмигнул, и девушка улыбнулась ещё шире. Этот мужчина всё быстрее и просто гигантскими шагами взбегал на пьедестал самого идеального мужчины для Кары Деваль. Однозначно! Глава 9 Бен! Тот ли это мужчина? Мистер номер один или очередной лжец и изменник? Эти мысли не давали покоя Каре Деваль с самого возвращения домой. Четыре дня – и они снова встретятся. Четыре невыносимых дня, за которые она сойдёт с ума, перебирая все варианты развития их отношений. За такое количество браков Кара настолько разочаровалась в отношениях и в мужчинах, что даже на самого идеального мужа была готова навесить столько штампов непорядочного мужчины, что он тонул в её болоте. И почему все нормальные женщины идеализируют свою вторую половину, ставя их на пьедестал и олицетворяя в их лице Бога Эроса и Богиню Фидес, а она как отъявленный пессимист, у которого стакан не просто наполовину пуст – он покрылся плесенью. Почему она не может видеть в человеке только хорошее? Кара, как микроб, проникает в самую глубь и пытается найти слабое место. Зачем? Ведь она тоже не идеальна. И все имеют право на мелкие промахи и грехи. Когда мысли окончательно задушили её изнутри, Кара спустилась к друзьям. Если однажды они изменят место дислокации, Деваль забеспокоится: а не случится ли апокалипсис? Аманда и Филипп были старожилами дивана на первом этаже, и когда это изменится, мир рискует провалиться в тартарары. – Мне кажется, или у кого-то любовная лихорадка? – Фил краем глаза взглянул на Кару. Только один внешний вид говорил: девушка в отчаянии, и ещё немного – и она бросится к холодильнику и сметет всё за секунду. – Нет, я борюсь с желанием сделать из Бена КобеБу и дать ему шанс. – Судя по всему, неудачно, – заявила Аманда и обменялась с Филиппом скользящим ударом пятерни. – Напомните мне, почему я вас всё ещё не выгнала из своего дома? – спросила она с присущей ей театральностью. Неожиданный звонок телефона спас Коул и Φулфорда от неминуемой гибели под «расстрелом» злобного взгляда Деваль. Она могла «убивать» глазами. Стоило попасться под «обстрел», как хотелось испариться, самовозгореться или бежать что есть мочи. Этот дьявольский взгляд пугал. Посмотрев на дисплей телефона, Кара удивлённо изогнула бровь. «Неизвестный номер». Интересное начало. Не дожидаясь следующего гудка, Деваль смахнула зелёную галочку в сторону и, прислонив телефон к уху, произнесла: – Я вас слушаю. На другой стороне провода послышалась тишина. Каре едва удалось уловить чьё-то дыхание. Судя по звукам, дыхание принадлежало молодой женщине. – У вас есть ровно две секунды, чтобы представиться, или я вешаю трубку! – От её слов Аманда и Фил синхронно обернулись и удивлённо взглянули на девушку. Этот звонок заинтриговал их больше, чем продолжение любимого сериала. – Добрый день, Кара, – особа женского пола заговорила, не дав отсчёту Деваль начаться. – У меня есть для вас предложение. Кара догадывалась, о чём пойдёт разговор. Очередной неверный муж. Как она устала от этого. Да и она отошла от дел, закрыла сайт, и вообще никто не знал её личный номер – все клиентки связывались только через Аманду в целях конфиденциальности. – Я больше не оказываю услуги такого рода. Извините, – резко ответила Деваль. После последнего объекта у неё наотрез отпало желание соблазнять чужих мужей даже за огромные деньги. – Я думаю, вас заинтересует моё предложение, – словно не замечая её тона, продолжала незнакомка. – Не спешите отказываться. Кровь Кары нагревалась, как масло на раскалённых углях, и ещё немного – и она начнёт бурлить в венах. Что было непонятного в её словах? Она не работает! Точка! Нет никаких предложений и интересных условий. «Чёрной мамбы» больше не существует. Она покоится с миром в интернет-пространстве. – Я не знаю, кто вы и что хотите предложить, но любое ваше предложение мне неинтересно. И, во-вторых, я не люблю, когда мне звонят со скрытых номеров, – подметила Деваль. – Я предпочитаю знать, с кем имею дело. – При встрече я открою вам свою личность, – говорила женщина довольно властным тоном. Каре был знаком этот тон – он принадлежал ей самой. Именно такая женщина – властная, надменная и эгоистичная – жила в её теле, и только что её сестра-близнец предложила устроить встречу. Это может оказаться забавным обстоятельством. – Хорошо, кафе «Де Ля Шоколад», – уточнила Кара. – Я предпочитаю «Морской бриз», в восемь часов вечера, – назначив встречу, незнакомка отключилась. Взглянув на погаснувший дисплей телефона, Кара хмыкнула. Только что клиентка ткнула её, как котёнка в собственную лужу. Что это за отъявленная стерва, которая надеется на её услуги, так ещё и обращается с ней так, словно Деваль ей чем-то обязана? Может, стоит начать спасать мужчин от таких женщин? И чем же мог провиниться её муж? Живя рядом с мегерой, тут даже самый порядочный мужчина с кристальной репутацией побежит искать утешение под другой юбкой. На секунду Каре стало жаль того несчастного, кто мог стать её объектом. Но тут же поймала себя на мысли, что она ведь именно такая же – ядовитая змея, от одного укуса которой умираешь мучительной смертью. *** Стрелки часов соединились на отметке пять. У Кары есть два часа, чтобы привести себя в порядок, и час – чтобы добраться до центра города по всем пробкам. А ей предстояло быть с иголочки, она должна хоть чем-то утереть этой нахалке нос. Конечно, Кара могла ей отказать, но разве та женщина проиграет от этого? Скорее, эта стерва вывернет всё так, что Деваль окажется в очередной раз носом возле своей лужи.