Скинув с себя плащ, девушка нырнула под мягкое одеяло и, прижав колени к груди, обхватила их руками. Боль была невыносимой. Казалось, тысячи ножей одновременно вонзились в её тело. Деваль твердила себе, что она сильная, и стоит немножко потерпеть – и боль утихнет, и станет легче дышать. Но легче не становилось. Жалость к себе выедала Кару изнутри. Мудак, недостойный её, довёл до такого состояния. Так Деваль плакала в первом классе, когда сильно разбила коленку. Кара была безутешна. После по её щекам скатывалась пара слезинок – и всё. Измена первого мужа причинила боль, но девушка тихо поплакала в подушку и наутро строила план мести. Но сейчас вопль дикого зверя рвался наружу. Ей было так больно, что она слышала лишь всхлипывания и то, как сильно билось её сердце. Когда годовые запасы слёз были выплаканы, оставшись без сил, Деваль уснула, сжимая подушку в крепких объятиях. Проснулась Кара только после семи вечера. Подушка насквозь промокла от её слёз, вся вымазанная помадой и тушью. Взглянув на отпечаток своего отчаяния, девушка почувствовала, как слёзы предательски наступали новой волной. Нет, Кара не будет плакать из-за этого человека. Кара отомстила ему с помощью жены. Они вместе его уничтожили. Бен поплатился за всю ту боль, что причинил им. И почему Кара была так слепа? Теперь ей придётся начинать всё с чистого листа. В понедельник Деваль отдаст «контракт дьявола», получит деньги и поедет отдыхать. Ей нужно было развеяться. Бен сделал ей слишком больно. Город мал для них двоих. Кара хотела сбежать как можно дальше. В другой город, в другую страну, на другую планету. Туда, где сможет не думать о Бене. Видимо, ей стоит умереть. Потому что он не выходил из её головы. Перед глазами стояла сцена в квартире Феликса, отчего слёзы полились с новой силой. Они непроизвольно катились по щекам. Кара не понимала, откуда в ней столько жидкости. Сил уже не оставалось, а слёзы предательски лились непрерывным потоком. Плакать столько – это невозможно. *** Прошло два дня, и даже за это время адская боль не утихла. Фил и Аманда боялись подойти и спросить, в чём дело, догадываясь, кто виновник душевной раны. Радовало одно: за это время Бен ни разу не позвонил. Если б он потревожил её, то рана бы вновь открылась и стала кровоточить. Девушке немного удалось остановить душевное кровотечение. Несмотря на то что Кара хотела поскорее расквитаться с этим делом, отдать все документы Эми и забыть про всё как страшный сон, она была не в силах спуститься. Все дни Аманда и Фил поочерёдно приносили в постель Кары завтрак, обед и ужин, но Деваль редко притрагивалась к еде. В среду Кара заставила себя подняться с постели и спуститься, укутавшись в тёплый махровый халат. Её волосы были заколоты в неровный пучок, из которого в разные стороны торчали пряди, а под глазами Кары пролегли синие, как морские впадины, синяки. – Какой сериал смотрите? – Девушка аккуратно села на край дивана, подгибая под себя ногу. – «Тёмная материя». – Прежде чем ответить, Фил и Аманда переглянулись. Деваль выбросила белый флаг и была готова к сотрудничеству? Или война миров продолжится, и девушка начнёт громить всё на своём пути, как сделала это два дня назад в своей спальне? – Интересный хоть? – Ну так, – неуверенно произнесла Аманда. – Перестаньте на меня смотреть, как на смертельно больного пациента. Я не умираю, – взбрыкнула Кара. – По крайней мере, сейчас. Ей разбили сердце. От этого ещё не умирали. Аманда и Фил промолчали. Деваль не была при смерти, но её внешний вид соответствовал душевному состоянию. А они оба знали: Бен для неё стал кем-то особенным. Что сделал Фишер, можно было лишь догадываться. Пока Кара вела затворнический образ жизни, Коул и Фулфорд обсудили все возможные варианты случившегося. Среди них было и то, что Феликс во всех буйных красках рассказал о работе Кары и Бен вышвырнул девушку из дома. Была версия, что Деваль застала его с женой в постели. Или с несколькими красотками сразу. Возможно, они когда-нибудь узнают об этом. *** На следующий день Кара чувствовала себя намного лучше, но сердце и душа до сих пор сжимались от воспоминаний, которые предательски лезли в голову. Казалось, что они больше никогда не исчезнут, но нужно продолжать жить. Деваль не может сломаться, она же не механический робот. Все органы способны к самоисцелению, просто на это требуется время. Где-то меньше, где-то больше, но рано или поздно всё пройдет. Останется шрам, но одним больше, одним меньше – уже ничего не значит. Они лишь сделают её сильнее. Когда Деваль была морально готова к встрече с Эми, то три часа провела в ванне, отмокая в горячей воде с расслабляющими маслами. Сказать, что они привели её в чувства, – нет, но выглядеть стала бодрее. Её огромные синяки под глазами были не так заметны, а бледная кожа порозовела от тёплого пара и воды. Уже к вечеру Кара стала больше походить на человека, чем на зомби, слоняющегося по квартире. – Что-то случилось? Сегодня вы плохо выглядите, – подметила Эми. Каре хотелось опрокинуть на девушку бокал шампанского, который она держала в руках. Впервые Франц появилась раньше. И выглядела так, словно одержала победу. Обычно это Деваль ждала её за столиком. – Нет, у меня всё хорошо. Не выспалась, – Кара кинула перед девушкой её брачный договор. Деваль даже не хотелось садиться за столик. Получить деньги и уйти. Расквитаться с этим делом раз и навсегда. – А ты молодец, и впрямь так хороша, как про тебя говорили. – Эми протянула пухлый конверт, где лежала оставшаяся сумма за проделанную работу. – Здесь ровно сорок тысяч, как и договаривались. Забрав конверт, Деваль положила его в сумку. Девушке не хотелось брать эти деньги. От одной только мысли, что они связаны с Беном, начинало подташнивать. Кара ещё не знала, как поступит с этими деньгами. Отдать не отдаст. Зачем тешить самолюбие Эми в очередной раз? Она и так неплохо станцевала на сердцах Фишера и Кары. Если Деваль вернёт ей деньги, то мегера выиграет все раунды. Эми одним залпом уничтожила двоих. Каре стоит поучиться у этой роковой женщины такой грации в танцах на костях. – Была рада сотрудничеству, – добавила Эми, видя нерешительность Кары. Девушка до сих пор стояла перед ней. – Может быть, отметим эту маленькую победу? – Франц подняла бокал с шампанским и, отсалютовав Деваль, сделала глоток. – Нет, я не пью, – выдавила Кара. Эта женщина – Эми Франц – была не просто змея. Она была крокодилом. – И желаю удачи. Натянув улыбку, Кара удалилась прочь, оставляя зубастую акулу в гордом одиночестве. Деваль не было особой нужды оборачиваться, чтобы понять, что Эми самодовольно улыбалась и пила своё шампанское, смотря Каре в спину. Глава 23 Спустя две недели Кара, Филипп и Аманда возвращались после небольшого отпуска. Произошедшее сломило Деваль, и она мечтала лишь об одном: уехать как можно дальше из города. И Доминиканская республика ждала их с распростёртыми объятиями на целых четырнадцать дней. Отпуск с друзьями действительно реанимировал душу Кары. Словно она заново родилась. Деваль окунулась в мир праздника и отрывалась, словно ей оставалось недолго жить. Каждый день дарил новые эмоции. Можно сказать, Кара обновилась и, сделав новый глоток свежего воздуха, готова пойти в бой. С того момента, как она оставила все свои проблемы за бортом самолёта, её жизнь наладилась. Но стоило самолёту приземлиться в аэропорту Зальцбурга, весь груз, оставленный за пределами крылатой машины, обрушился на Деваль огромным снежным комом. Это был новый удар под дых. Но следующий был сокрушительным, стоило ей увидеть сидящего Бена на пороге её дома. Каре, отдохнувшей, загорелой и почти счастливой, только не хватало этого человека на свою больную голову. Аманда и Филипп постарались скрыться с глаз долой, понимая, что этим двоим есть что обсудить и сказать друг другу. Да и друзьям не хотелось попасть под раздачу, явно нависающей над домом Кары, словно огромная грозовая туча. Судя по Бену, эта туча в любую секунду разразится яркими молниями и градом. Мужчина был одновременно зол и в то же время потерян. – Я поздравляю тебя. Ты добилась того, чего хотела! – произнес Бен, когда Деваль прошла мимо него, словно не замечая Фишера. Его слова, брошенные ей в спину, напоминали снежный ком. – И чего же я добивалась? – огрызнулась девушка. Весь отпуск пошёл насмарку. – Ты обещала превратить мою жизнь в Ад и уничтожить меня – ты это сделала. Довольна? – прошипел он, а в его глазах было столько боли, что вся ненависть Кары на мгновение угасла, но стоило вспомнить тот день в его квартире, ту блондинку в его постели, как ненависть вспыхнула с новой силой и была готова языками пламени выжечь всё вокруг. – Довольна? – Девушка вздёрнула бровь и окинула Фишера презрительным взглядом. Бен ещё спрашивал довольна ли она? Может, он уже забыл, как сделал ей больно тем утром? Не одна месть, какой бы жестокой она ни была, не сгладит тех чувств, что Кара испытала. – У тебя извращённое понятие об удовольствии. Хотя, чему я удивляюсь? Ты даже не стал запариваться и решил вскочить на какую-то дешёвую суку. – Яд так и плескался по её венам. – Уж не говоря о том, что ты женат! И что звать тебя Дэн. Слова Кары кольнули Бена в самое сердце. На мгновение он замешкался, и Каре даже показалось, что мужчина хочет уйти. Но он лишь посмотрел на Деваль таким взглядом, что её смыло огромной волной отчаяния. Видя его молчание, Кара нарушила тишину: – Что, нечего сказать? Либо пусть говорит, либо убирается прочь от её дома и навсегда забудет о дороге сюда. Сердце обливалось кровью с новой силой. Кара ненавидела этого человека, но в то же время всеми клеточками тела рвалась ему навстречу. Каре казалось, она была готова простить ему измену, его жену, лишь бы снова оказаться в объятиях и почувствовать тепло и запах его тела, кружащий её голову, заставляющий землю ускользать из-под ног. – А что мне сказать? Ты всё равно не поверишь, – От злости Бена не осталось и следа. Отчаяние полностью поглотило его, как тень, опустившаяся на горы, скрывая в темноте их величество. – Тогда прощай, Бен… – прошептала Кара и направилась к входной двери по лестнице. – Я не спал с той блондинкой, которую ты видела в моей постели. И мой брак – это всего лишь фикция, – крикнул он. Услышав его слова, Деваль хотела остановиться, но побоялась. Если это всего лишь уловка? Если Бен поймёт, что ещё можно что-то вернуть, как и пробить её броню жалостью. Видя равнодушие Кары, мужчина продолжил говорить, в надежде остановить девушку словами – другие действия были бессильны: – Мы с Эми знакомы больше десяти лет, она не давала мне прохода, но никогда меня не интересовала… – Поэтому ты на ней и женился. – Кара остановилась и обернулась, смотря на Бена. Он оказался прав: если продолжит свой рассказ, Кара остановится. – Нет, не по этой причине… – Из-за денег? – Деваль спустилась на пару ступенек. – Да, только не для себя, а для Эми. – Встретив удивлённый взгляд Кары, Бен продолжал говорить: – Отец Эми богат, а она, как любая избалованная девочка, не хотела работать и хотела только отдыхать. Вокруг неё вилось много мужчин, желающих поживиться за её счёт. Точнее за счёт папаши. Тогда отец перекрыл ей денежный кислород и сказал, что если она возьмётся за голову и перестанет вести себя как ребёнок – найдёт достойного мужчину, – то он вернёт ей деньги. – И ты соблазнился на деньги… – Можно и так сказать. Восемь лет назад у меня было туго с финансами, и Эми пообещала, что устроит меня в фирму отца, а наш брак будет фикцией, даже была готова заключить письменный договор. Мы будем женаты только на бумаге. Меня это устроило, а Эми тем более. И я был глупцом, когда отказался написать эту злополучную бумагу. – Бен горестно вздохнул. – Эми заполучила то, что хотела. Всё было хорошо, она соблюдала договор, мы жили разными жизнями: я работал в фирме её отца, она продолжала сорить папиными деньгами. Все были довольны и счастливы, но спустя три года после нашей свадьбы Эми начала нарушать правила и душить своей ревностью. Тогда я стал работать у миссис Потсс. Я всегда был с какими-то женщинами, и она это знала. Думала, что я спал с ними. Устраивала вечные скандалы. Эми задушила ревностью так, что я был вынужден уйти из фирмы отца. Тогда я начал играть на бирже, хорошо поднялся. И это её бесило, я больше не зависел от неё, и все её угрозы, что она попросит отца уволить меня, не помогали. И когда Эми поняла, что может потерять меня, то прекратила истерики. После мы прожили в мире два года, но год назад всё началось по-новому, только с новой силой. И я потребовал развод, но Эми сказала, что никогда не подпишет эти документы. Я съехал к Феликсу и уже полгода живу у него. Не знаю, как она вышла на тебя, но ей удалось разрушить мою жизнь. Плевать на деньги, но я потерял тебя. – Она сказала, что ты… – Что бы она ни говорила тебе, это не правда. – Бен снова тяжело вздохнул. – Это были попытки удержать меня всеми способами. Как бы она ни старалась, я бы ушёл от неё. Я никогда не любил Эми, а когда она осознала, что всё кончено, то пошла ва-банк, используя тебя. И ей удалось это сделать. Я остался без копейки денег и без тебя. А та блондинка – подруга Эми – пришла ко мне, сказала, что якобы у неё проблемы. А когда мы с ней выпили бокал вина, то следующее, что я помнил, – это тебя возле кровати и её в своей постели. Всё было чётко спланировано. – Хорошо, если это правда и дела обстоят, как ты говоришь, откуда Эми знала, что я приду к тебе утром? – Кара не могла поверить ему вот так вот просто. – Я не знаю… – Его плечи поникли. Бен, правда, не знал, как его псевдожене удалось всё так спланировать. – Тогда почему Дэн? – По паспорту я Дэн, а для самых близких Бен. Над ними нависла тишина. Если это правда, то Эми обвела всех вокруг пальца. Но где гарантия, что Бен говорил правду? Всё это могло быть попыткой оправдать себя. Ведь как Франц могла догадаться, что Кара придёт утром? Почему не днём? Не вечером? А утром, когда оба будут в постели. После обеда Бен пришёл бы в себя, увидел блондинку в своей постели и выставил её вон. Либо Кара настолько предсказуема, либо Фишер наглым образом продолжает ей врать. Брак, фикция, попытка удержать мужа, блондинка в постели – всё выглядело очередной ложью. Он не создавал впечатление того, кто согласится на брак ради денег с женщиной, которая крутилась вокруг, а он не обращал на неё внимания. Всё было как-то притянуто за уши. – Хорошо. Вот только ты не похож на того, кто будет с женщиной, которая ему безразлична. Ещё скажи, что ты с ней не спал. Я просто не поверю. – Спал, – виновато произнёс Бен. – Она красивая женщина, а я не всегда с кем-то встречался. Но это продлилось недолго. Сложно находиться в постели с женщиной, которая фригидна, как холодный чайник. – Это твоё дело, с кем спать! – От слов Бена ревность снова взыграла в ней. Как Кара может ненавидеть его и ревновать, а ещё безумно мечтать обнять его? Вот уж кто врёт, так это Деваль, и врёт она сама себе. Она готова простить ему всё. Но гордость была выше этого. – Я знаю, у меня нет шанса всё исправить, мне нужно было всё сказать с самого начала… – Да, Бен, тебе нужно было всё рассказать с самого начала… – с грустью в голосе произнесла девушка. – Возможно, этого бы ничего и не произошло. – Теперь уже нет смысла махать кулаками после драки. Всё случилось как случилось, и они ничего не могут уже изменить. – Но теперь слишком поздно… – Тяжело вздохнула Кара. Последний раз бросив на мужчину взгляд, направилась вверх по лестнице к входу. Бен стоял до тех пор, пока девушка не скрылась за дверью дома. – Да, теперь слишком поздно… – прошептала Деваль и, прислонившись спиной к двери, сползла по ней, чувствуя, как по щекам полились слёзы, обжигая её кожу, а во рту моментально появился солоноватый привкус. – Мы оба сильно ошиблись…