Коротков выскочил из-за стола и с улыбкой во весь рот услужливо и энергично потряс руку посетителя. — Прошу вас, садитесь, Сержик Сорекович. Извините, что заставил вас ждать, — любезно улыбался Коротков. «Что ему нужно? — тревожно думал он. — Неужели он хочет меня шантажировать вместо Орбели? Что это за жизнь такая собачья? Только от старой проблемы избавился, как сразу же появляется новая. Так и скончаться недолго. До выборов осталось каких-то два месяца, а у меня сплошные проблемы». — Орбели покончил с собой, — глухо сказал Героян. — Как? — тупо уставясь на Герояна, растерянно переспросил Коротков, словно не верил, что такое могло случиться. — Застрелился. Не выдержал напряжения. Пусть земля ему будет пухом. — Верные слова говорите, — Коротков машинально опустился в кресло. — А мы с ним так конфликтовали… — Не переживайте, — криво улыбнулся Героян. — Теперь это не имеет никакого значения. В загробном мире свои ценности… — Может, вы хотите чего-нибудь выпить? — очнулся Коротков. — Такой дорогой гость… — Давайте обойдемся без церемоний. Я человек деловой и люблю конструктивные разговоры. Пускай весь этот церемониал останется журналистам, а мы серьезно поговорим. — Что верно, то верно, — согласился Коротков. — Я давно слежу за вашей карьерой, — сказал Героян. Коротков почувствовал себя неуютно. У Герояна взгляд — как у бывшего снайпера, который по привычке смотрит на лоб, а не в глаза. — Я не собираюсь контролировать каждый ваш шаг. У меня есть более глобальные вопросы. Будете сами решать, как вести свою предвыборную кампанию. Кого привлекать, куда тратить деньги. Главное, не проиграйте. Вот и все мои требования. — Будьте уверены, я не проиграю. — Отлично. Союз овощеводов и фермеров официально объявит о поддержке вашей кандидатуры. Им нужно место, где хранятся деньги. Мы не особенно доверяем банкам. У меня есть одно предложение, одинаково полезное для обоих. Но об этом мы поговорим позже, чтобы обсудить все конкретно. — Я постараюсь оправдать все ваши надежды. Вы останетесь довольны нашим сотрудничеством, господин Героян. — К сожалению, мне пора. — Героян, поправив лацканы пиджака, поднялся и встал из-за стола. Коротков услужливо открыл дверь перед гостем и крепко пожал ему руку. После того, как Героян ушел, он судорожно метнулся к шкафу, достал оттуда бутылку «боржоми» и сделал пару-тройку жадных глотков. Его всего трясло. «Никакое это не самоубийство! Убийство Орбели заказал Героян! — И тут Короткова осенило. — Черт! Меня видели поссорившимся с Орбели. Я на крючке у Забродова. Стоит ему только захотеть, и он раздует из мухи слона. Это может стоить мне президентского поста. Или Героян блефует? Он мог сговориться с Орбели, отправить того куда-нибудь подальше и прийти ко мне, чтобы запугать и сделать меня своей марионеткой». Желая проверить свои предположения, трясущимися как в лихорадке руками Коротков включил ноутбук. Он ввел в поисковой строке всего два слова «убийство Орбели», щелкнул кнопкой, и браузер тут же запестрел кричащими ссылками, вдобавок ко всему показал две фотографии, где Орбели, весь залитый кровью, уткнулся лицом в стол». Коротков стиснул зубы, выключил ноутбук и бессильно откинулся на спинку кресла. В голове было до ужаса пусто. В сознании застряла всего лишь одна мысль: «Это кранты». Теперь Коротков действительно не знал, что ему делать, и его прекрасное настроение незаметно улетучилось. Он неподвижно сидел за столом, обхватив голову руками, и тупо смотрел в окно. Больше всего он боялся, что из-за Забродова его политической карьере может прийти конец. А этот больной на голову борец за мировую справедливость готов пойти на все что угодно. И кто знает, как далеко он способен зайти. Еще хуже звучал безответный вопрос: «Кто остановит Забродова?» * * * Илларион сидел в том же баре, где он в прошлый раз встретился с Герояном. Тот должен был появиться с минуты на минуту, и Забродов, как ни старался себя успокоить, все-таки нервничал. За свою службу в ГРУ он, конечно, навидался всякого и попадал в переделки и похлеще. Тем не менее, происходившее сейчас напоминало ему психологический триллер, в котором главные герои запутались, кто они такие и зачем что-то делают. Забродова успокаивал только тот факт, что Борынец ночью благополучно вывез Орбели из Москвы на спецобъект ФСБ. Там при помощи доморощенных специалистов организовали самоубийство Орбели, не пожалев кетчупа и грима. Все было сделано по высшему разряду, так что и комар носа не подточит. Уже утром Илларион получил фотографии по электронной почте. Хорошо, что у него имелся фотопринтер. Все-таки такие фотографии как-то не хочется распечатывать в фотоателье. Забродов медленно пил свежевыжатый сок. Все-таки за рулем, иначе он бы с радостью выпил сто грамм чего-нибудь покрепче, чтобы ощутить долгожданное расслабление. Героян появился словно призрак, незаметно подсев рядом. Илларион перевел на него взгляд. — Плохие новости. Ваш коллега Орбели раскинул мозгами. Похоже, суицид. Сейчас об этом трещат все газеты. Его тело нашли в машине. — Почему ты так уверен, что это суицид? Могла быть инсценировка. — Потому что пуля, найденная в голове, была выпущена из пистолета, который он держал в руке. Наличие алкоголя в крови подтвердило догадку. Никакого расследования не будет. Я раздобыл фотографии. Можете полюбоваться. Забродов сунул Герояну конверт. Тот неохотно открыл его, достал снимки и мельком их изучил. Отложив фотографии в сторону, он поинтересовался: — И какое отношение это имеет к нашей встрече? Ты ведь не выполнил свою работу. — В вашей организации сейчас большая брешь. Может, и я теперь где-нибудь пригожусь… По большому счету, вам повезло, что Орбели отправился на тот свет. — И в чем же? — иронично полюбопытствовал Героян. — Он не смог подружиться с азерами. Я их тоже недолюбливаю, но им принадлежит сорок процентов рынка наркотиков. — Наша работа с ними не дала никаких результатов, — возразил Героян. — Они не хотят сотрудничать. Два раза убивали наших людей и забирали товар. — Орбели совершенно не разбирался в специфике наркобизнеса. Я могу организовать встречу с азерами и сделать им предложение, от которого они не смогут отказаться. — Какой мой интерес? — Станете эксклюзивным поставщиком. Предложите товар по цене ниже оптовой. Год или два — и у тебя монополия. — Я не буду встречаться с этой мразью, — поморщившись, ответил Героян. — Это понятно. Но ничего личного, это бизнес, как говорится. Я могу представлять ваши интересы на встрече. Героян хлебнул виски. На его лбу пролегла глубокая складка. Судя по всему, он крепко задумался. — Мне нужен крупный гарантийный депозит в знак доброй воли. — Это не вопрос. — Миллион долларов. Если азеры не найдут этих денег, никакого товара не будет. — Я понял. — Для начала твоя такса — две штуки с килограмма. Хорошо себя зарекомендуешь — получишь все пять. Забродов кивнул. — Больше мне не звони. Как договоришься о стрелке, подъедешь к гостинице «Националь». Там будет припаркован серый «БМВ» с небольшой царапиной на правом крыле. Сядешь в машину, и мой человек отвезет тебя куда надо. — Все ясно… Илларион вышел из бара первым. Он не хотел там засиживаться. Идя по улице к припаркованной машине, Забродов вспомнил разговор с Борынцом, который состоялся еще до встречи с Герояном… — Героян меня проверяет. — Тебе нужно втереться к нему в доверие, — заметил Борынец, — чтобы получить доступ к внутренним операциям мафии. Они отмывают деньги, делают «зеркальные» векселя, торгуют наркотиками и оружием в международном масштабе. Мы должны их взять! — Я смотрю, ты уже вошел во вкус, — усмехнулся Забродов. — Хочешь, чтобы тебя представили к званию «Герой России» посмертно? — Типун тебе на язык! — сердито воскликнул Борынец. — Я просто хочу покончить с этим, и все. — Не волнуйся, пока Орбели под охраной, он не сможет воспользоваться твоим досье… Сев за руль, Забродов позвонил Багирову. Тот не отвечал на звонки. «Ладно, — подумал Илларион. — Поедем прямо к ним в осиное гнездо. Вряд ли они обрадуются моему появлению, но мне ничего не остается, как спровоцировать их на сделку. Одним выстрелом я сразу убью двух зайцев. Азеры — торговцы в крови, наверняка соблазнятся дармовыми бабками, не исключено, что захотят отомстить армянам и приедут целой бригадой, чтобы отобрать товар». Забродов выехал на перекресток и повернул по направлению к ресторану «Агдам», где обычно тусовался Эдисон Багиров со своими ближайшими сподвижниками. Илларион знал, что если Багирова нет, но сделка выгодная, то с ним свяжутся и передадут его волю заочно. Заодно Забродов обеспечит себе отличное алиби и докажет, что ему конфликтовать с ними нет никакого резона… Он зашел в «Агдам» с бьющимся сердцем. Все-таки риск слишком высок, и Забродов отлично понимал, что играет в русскую рулетку. Если он ошибается и азерам придется не по душе его наглость, то вряд ли он выйдет из ресторана живым. Там его пристрелят или зарежут ножами, потом порубят на куски, разложат по черным пластиковым пакетам и вывезут в багажнике в лес. От такой картины Забродову стало не по себе, захотелось повернуться и уйти, но он переборол паническое настроение и зашел в ресторан. Ноздри защекотал аппетитный запах бараньего шашлыка. В ресторане стоял едва слышный гул. Илларион чувствовал себя здесь чужаком, тем не менее, он подошел к официанту. — Мне нужно поговорить с Эдисоном. — Я таких не знаю, — ответил официант и отошел от Забродова, словно от прокаженного. — Мужик, постой. Кого ищешь? — из-за стола поднялся тот самый горбоносый, только теперь нос у него был заклеен пластырем. — Ничего личного. Мне нужен Багиров. Деловой базар. — Его здесь нет. — Где он? Мне срочно. — В отъезде. — Черт! — выругался Забродов. — Кто у вас старший? С кем я могу поговорить? — Пойдем в подсобку. Иллариону не нравилось такое гостеприимство, особенно со стороны горбоносого, который наверняка хотел свести с ним счеты.