— Похоже на то… Жду тебя внизу, — прибавила она, выходя. Завернувшись в полотенце, он прошел к себе в комнату, чтобы взять чистую одежду. И услышал шум мотора снаружи. Он бросился к окну и успел увидеть, как какая-то машина помчалась вниз по дороге. К счастью, он забыл погасить свет на террасе и в автомобиле, ураганом пронесшемся перед шале, узнал «рейнджровер» цвета хаки. — Черт побери! — прошептал он. — Порталь! Он закончил одеваться и спустился к Серван. По всему первому этажу разливались соблазнительнейшие ароматы; девушка не пожалела усилий: стол был воистину великолепен. — Тебе не нравится? — удивленно спросила она, увидев его хмурое лицо. — Нет… Да нет же, все нравится! Не об этом… Думаю, что знаю, кого ты недавно видела в зарослях… — Ах вот оно что! Это та машина, что сейчас проехала? — Это Порталь. — Порталь? Какого черта его сюда принесло? — Или браконьерствует, или следит за нами… И я склоняюсь ко второму варианту… Когда поедешь обратно, я непременно провожу тебя. — Не надо, я взяла с собой ствол! — Не имеет значения… — Ладно, все потом. Ты голоден? Наконец он окинул взглядом красиво сервированный стол и улыбнулся. — Супер! Я голоден как волк… Впрочем, сначала я съем вот эту собачку! — воскликнул он, подхватывая щенка на руки. — Прекрати, ты его напугаешь! — Ни за что! Пастушья собака не должна ничего бояться! Разве не так, щеночек? — Знаешь, я, кажется, придумала для него имя… У этих пастушьих собакевичей хороший нюх? — Еще какой! — Тогда его можно назвать Шерлок! — Шерлок? — с улыбкой повторил Венсан. — Почему бы и нет? Он поднял руки, и пес оказался лицом к лицу с хозяином. — Добро пожаловать в дом, Шерлок! Тебе предстоит оправдать свое имя! Взволнованный пребыванием на такой высоте, песик усиленно вилял хвостиком, и Венсан опустил его на пол. — Пахнет чертовски соблазнительно! — произнес он. — Что это? — Фламмкухен… Она вытащила блюдо из духовки, и они наконец сели. Время подошло к девяти вечера, и Венсан ощущал зверский голод. Ужин прошел весело. Оба оценили эльзасское вино, выбранное Серван специально для своего пирога. Венсан рассказал, как прошел его день, Серван говорила мало. По окончании трапезы они устроились на диване со стаканчиком дижестива. Венсану очень хотелось задать девушке несколько вопросов, но он никак не мог решиться. Наконец он собрался с духом: — Как дела в казарме? Они перестали писать тебе любовные записочки? — Я больше ни одной не получила. — Ты считаешь, они все еще сомневаются? — Мнения разделились! — с горечью ответила она. — Насколько я слышала и узнала, некоторые говорят, что я би… Для других же, перестав быть коварной лесбиянкой, я стала маленькой дурочкой, которая пошла по рукам! — Мне очень жаль, — вздохнул Венсан. — Я хотел как лучше… — Но оно и вправду лучше, — заверила она. — Если честно, то пусть лучше так! Поэтому я даже не знаю, как мне тебя благодарить. — Серван, тебе не за что меня благодарить… — Очень даже есть за что! Ты вытащил меня из грязи, я тебе по гроб жизни обязана… — Ты поэтому купила Шерлока? — с улыбкой спросил он. — Понимаешь, я знаю, что тебе не хватает Гали, и, увидев этого щенка, я поняла, что у тебя ему будет хорошо… Они бросили взгляд на песика, спавшего на коврике перед камином. — У меня в голове не укладывается, что этот тупоголовый Порталь следит за нами, — внезапно сказал Венсан. — Должно быть, мэр сильно сдрейфил! — Да уж! И я спрашиваю себя, что же он такое скрывает… — Чего я не понимаю, — подхватила Серван, — так это зачем ему было убивать Пьера, если тот взял у него деньги. — Подожди! Мы еще ничего не знаем о происхождении этой суммы… — Это правда, — согласилась она. — Однако сомневаться не запрещено. — Пьер — и продажный! — печально добавил Венсан. — Не могу себе представить… Он снова вспомнил о друге, и взгляд его омрачился. Столько лет рядом, и вдруг на его месте зияющая пустота. Словно пропасть, разверзшаяся под ногами. — Мне его не хватает, — тихо проговорил Венсан. — Он… он был моим единственным другом… И что бы он ни сделал, я всегда буду оплакивать его. — Понимаю. Вы с ним никогда не разлучались? — Нет, никогда… Мы всегда находили способ повидаться… Мальчишками мы вместе проказничали, дурачились! А потом, когда выросли, делили все… Даже любовные неудачи!.. И соперничали из-за одних и тех же девушек… Венсан умолк. Внезапно он стал похож на каменное изваяние. — Бог мой! — неожиданно воскликнул он, поднимаясь. — Я должен был вспомнить об этом раньше! — О чем ты говоришь? — Когда мы были мальчишками, мы на протяжении многих лет пользовались тайником, через который обменивались записками и маленькими секретиками! И я знаю, что Пьер о нем не забыл!.. Может, он оставил в нем что-нибудь для меня! — Ты думаешь? Но если бы он хотел, чтобы ты обо всем узнал, он бы пришел к тебе поговорить… — Совсем не обязательно. — И где этот тайник? — В приюте Талона. — Недалеко от того места, где упал Пьер? — Да, недалеко… Я пойду туда. — Сейчас?! — воскликнула Серван. — Но на улице кромешная тьма! — Не проблема. — Венсан, если Пьер и положил что-то в тайник, то это было два месяца назад. Так что вполне можно подождать до завтрашнего утра… Он заколебался, но в конце концов согласился: — Ты права. Поеду завтра вечером, после очередной пешей экскурсии. — Можно мне с тобой? — Если хочешь… Экскурсия закончится примерно в половине пятого, и в пять часов я смогу забрать тебя из казармы.