– Да, было, – сказал фон Глун ровно. – Да, издевался. А после очень долгой, наполненной грозовыми молниями паузы добавил: – Извини, хорошая моя. Если бы я знал, что ты окажешься настолько упрямой, я бы и пальцем не шевельнул. – Что? – Нет, я действительно не поняла. – Я бы лично перенес все твои вещи, заселил тебя в самые роскошные покои и встал бы над тобой с опахалом, – даря саркастическую ухмылку, продолжил Глун. – Носился бы с тобой, как квочка. Дрожал над тобой. И посыпал твой путь лепестками роз. Контролировать себя стало на порядок сложнее – ярость взыграла с новой силой. Но причиной тому не столько слова, сколько выражение глуновского лица. В какой-то миг на нем отразилось нечто особенное, этакая оскорбленная невинность. – На что ты намекаешь? – спросила я. Глун вздохнул и закатил глаза. Причем точно знаю, не рисовался, это было маленькое, сиюминутное проявление несдержанности. И отвечать на вопрос он явно не хотел, но все-таки произнес: – Даша, ты действительно думаешь, будто мне, подданному Норрийской империи, было приятно мучить иномирянку? – Хочешь сказать, что делал это ради конспирации? – усмехнулась я. Честно? О такой версии я тоже думала, но, если смотреть на вопрос здраво, это не оправдание. Даже отнесись он мягче, никто бы ничего не заподозрил. Мне же пришлось выносить подчеркнутые издевательства. – Разумеется, нет, – сорвался на рык Эмиль. Я замерла и прищурилась. Нет? Интересно… – Объясни, – попросила я. Говорить Глун по-прежнему не хотел, но я была непреклонна. Стояла и всем своим видом демонстрировала, что пока не узнаю, с места не сойду. И даже в драку полезу, если понадобится. И плевать, что лорд фон Штирлиц сильней и несравнимо опытней. – Эмиль! – воскликнула я требовательно. Через минуту он все-таки сдался. – У меня был план, который ты благодаря своему упрямству благополучно провалила. По задумке, ты должна была сорваться, спровоцировав тем самым меня. В результате я бы взял тебя за шкирку и выбросил на Землю, и заявил Совету, что ты необучаема и невыносима. Я бы объяснил свой поступок яростью и категорически отказался возвращать тебя обратно. А в свидетелях у меня была бы вся академия, так что никаких сомнений в мотивах и минимум давления со стороны заинтересованных лиц. То есть я бы не только вернул тебя на Землю, я бы полностью исключил возможность твоего повторного переноса. Но твоя склонная к авантюрам… – Эмиль перевел взгляд на мои бедра, но будучи аристократом, все-таки сдержался и сказал прилично: – …натура все испортила. С этими словами развернулся и направился к шкафу, в котором хранились напитки. И только отперев этот самый шкаф и выудив оттуда бутылку темного стекла и два высоких бокала, продолжил: – А ты повела себя нетипично. Вместо того, чтобы плакать и огрызаться, вступила в борьбу. Ходила с гордо поднятой головой и не давала повода взбеситься по-настоящему, и даже на провокации не реагировала. Ну а после того, как ты станцевала в храме Ваула, стало совершенно ясно, что топить тебя без толку, проще помочь. И я взялся за дополнительные занятия. Шок? Нет, это слово моего состояния не отражало. И ярость, словно по щелчку пальцев, погасла. Оглядевшись, я медленно прошествовала к креслу – увы, ноги после таких новостей держать отказывались. Глун проследовал за мной и тоже в кресло опустился. Тут же отставил бокалы на низкий столик, чтобы заняться бутылкой. Вино он открывал при помощи магии Воды, ничуть не стесняясь наличия свидетеля, а я смотрела, как пробка будто сама собой выходит из горлышка, и офигевала. Не от пробки, разумеется, а от слов Эмиля. И от поданного норрийцем бокала, конечно, не отказалась. А сделав два небольших глотка, спросила: – Почему на Землю? Ведь в случае проблем таких, как я, принято сдавать в психушку. – Да, принято. Но перевод – это слишком долго, а маг Огня, пребывающий в состоянии бешенства, ждать не умеет, это всем известно. Согласно моему плану, я бы выбирал между убийством и устранением. А так как убивать недоучек ниже всякого достоинства, то решение очевидно. Черт. – И перетащить меня обратно на Полар было бы невозможно? – уточнила я тихо. – Но почему? – Потому что я бы за тобой не пошел, а другие попросту не знают, где искать. У них нет твоего земного адреса. Вернее, адрес есть, но неправильный, с ошибкой в полконтинента примерно. Мои брови медленно поползли вверх. Мне ведь не чудится, верно? – А если бы я вернулась на Землю и переехала, то тогда и ты… – Да, – перебил Эмиль. – Я бы, вероятнее всего, не нашел. Повисла пауза. Я сжимала в руке бокал и смотрела на сидящего напротив мужчину, силясь осознать ситуацию. Собственно, мне было ясно все, кроме одного… – А почему у них нет адреса? – Потому что я намеренно исказил его в отчете, который составил после твоего обнаружения. Собственно, имей я возможность, то вообще бы о тебе не написал, но это была моя пятая командировка на Землю, и снова вернуться на Полар с пустыми руками я не мог. Я рисковал заработать репутацию человека некомпетентного, а это бы затруднило мою работу. Эмиль замолчал, а я глубоко вздохнула и прикрыла глаза, пытаясь убить новую волну раздражения. – Ты издеваешься? – спросила тихо, почти шепотом. – Нет. Просто сейчас не слишком удачное время для подобных разговоров. Я собирался рассказать обо всем позже, по прибытии в империю. Я распахнула глаза и уставилась на Эмиля. А он улыбнулся уголками губ, глотнул вина и сжалился. – Магов, способных воспользоваться межмирным порталом, в королевствах конфедерации очень мало. Я, как понимаешь, один из них. И я не раз ходил на Землю с целью поиска одаренных. Вас, одаренных, тоже немного, и пока была возможность, я рапортовал о том, что никого не обнаружил. Но докладывать о неудачах постоянно я не мог, и мне пришлось доложить о тебе. – То есть это именно ты нашел меня на Земле? Эмиль кивнул. – А как? – не постеснялась уточнить я. – Где? Когда? – Четыре года назад, – пояснил норриец, но я отмахнулась. – Я не об этом! Ты же понял о чем! Собеседник снова улыбнулся уголками губ и отрицательно качнул головой. – Подробности расскажу, – пообещал он. – Но позже. Черт. Ладно. С этим потерплю. Тем более сейчас есть вопросы поважней. Собственно, один из них я и поспешила озвучить: – А другие кандидатуры были? Кроме меня? – Были, – ответил Эмиль. – Но они принадлежали к иным стихиям. В случае их переноса на Полар я бы не смог за ними присматривать. Меня это не устраивало. – В случае? – переспросила я. Норриец кивнул и улыбнулся снова, но уже грустно. Я же замерла и навострила ушки. И пусть только попробует не рассказать! Эмиль настроения мои почувствовал и отпираться не стал. – Даша, ты, конечно, успела оценить ситуацию с иномирянами. И вот скажи – тебя ничего не удивляет? Ничего не настораживает? Меня удивляло и настораживало абсолютно все, причем с самого первого дня. Но пускаться в объяснения я, разумеется, не стала. Сказала только: – Я вообще не понимаю, зачем это все нужно. Такое ощущение, что нас приводят, чтобы поиздеваться, а потом уничтожить. Глун подарил еще одну грустную улыбку и кивнул, а я подобралась и насторожилась. Блин! Неужели мне сейчас полную картину раскроют? Неужели я узнаю подробности? – Помнишь ритуал, который хотел провести Фиртон? – спросил Эмиль, и я невольно вздрогнула. Забудешь такое, как же! – Так вот, это не миф. Забрать силу другого мага действительно можно. Черт. Я не выдержала, снова глотнула вина и, закрыв глаза, откинулась на спинку кресла. А норриец продолжил, хотя тут уже и без слов ясно было. – Попыток составить такой ритуал было много, и считается, что успехом ни одна не увенчалась. Но в действительности кое-кому это все-таки удалось. Радер Первый, основатель этого замка, вот кто смог подобрать правильную схему и символику. Каким-то образом информация попала в руки одной очень амбициозной семьи. Вернее, амбициозной эта семья была лишь вначале, несколько веков назад, а сейчас она очень влиятельная и невероятно сильная. – А как ты узнал? – устало выдохнула я. – За одиннадцать лет мне и не такое выведать удалось, – ожидаемо увильнул от ответа Глун и тут же продолжил: – Так вот… отобранная сила по наследству не передается. И вопрос твоего перехода на Полар зависел от того, родится там очередной ребенок или нет. Ребенок, как понимаешь, появился, и после этого Совет «вспомнил» о «необходимости усиления конфедерации» магами с Земли. А я получил приказ, ослушаться которого не мог. – То есть мой перевод в другое, менее приятное, заведение был предрешен? – Почему «был»? – ответил вопросом на вопрос Глун. Я от этого заявления чуть бокал не выронила. Черт! Вот, значит, как. Впрочем, чему удивляюсь? Ситуация вполне в духе этого подлого мирка. – Но добраться до тебя они все равно не смогут, – сказал норриец убежденно. – Мы уйдем раньше. Я отставила недопитое вино на столик и нахмурилась. Мы для них все-таки доноры, что ж… Вот только кое-что не сходится – иномирян приводят очень редко, явно реже, чем рождаются слабые в магическом плане дети. Интересно, почему? Вопрос этот я, конечно, озвучила. И ответ меня не удивил совершенно… – Вы нужны в крайних случаях. Если не удается найти подходящего мага здесь или же тогда, когда рождается очередной наследник, будущий глава семьи. Вот, значит, как? – Сволочи они, – вслух заключила я. – Не спорю, – отозвался Эмиль. И добавил с несколько ехидной интонацией: – Именно поэтому я так старался вернуть тебя на Землю.