Я подумала и кивнула. Да, все правильно. Оставаться в академии – это чистое самоубийство, а жить по-прежнему хочется. Значит, я уйду в империю с друзьями, ну а Эмиль… Черт, мы непременно встретимся, просто чуть позже. – Вот и отлично, – выдохнула Лерра и, дернув завязки мешочка, направилась к границе круга. В миг, когда девушка рассыпала алхимический порошок над первым трупом, а тот начал таять, словно брошенный на сковородку кусок снега, я поняла еще кое-что… Тот факт, что Эмиль сейчас носится по своим шпионским делам – великая удача! Потому что, окажись мой драгоценный норриец здесь, он бы нас прибил. А вслед за этой мыслью пришел страх. Что, если Эмиль вернется раньше? Что, если он вернется прямо сейчас? Я рефлекторно сорвалась с места, но меня тут же поймали за руку. – Что случилось? – спросил Дорс. Ну, я и сказала: – Хочу помочь Лерре. – Зачем? – Нам нужно избавиться от трупов до того, как… Я запнулась, потому что в следующее мгновение пространство рядом с нами разрезала алая вертикальная молния, и из портала вышел лорд декан огненного факультета собственной хмурой персоной. И хотя по идее слышать последние слова не мог, спросил: – Избавиться от трупов до того как что? Глава четырнадцатая Тишина, которая заполнила поляну, была, мягко говоря, давящей. С неба по-прежнему сыпалась колючая морось, земля, на которой мы стояли, была обожжена, по периметру круга все так же лежали трупы «лучших» представителей поларской аристократии. Еще с нами была оглушенная не то свидетельница, не то заложница. И… и, собственно, все, но и того, что есть, более чем достаточно. И да, это был залет! Причем из числа тех, которые и в страшном сне не привидятся. Жутко хотелось броситься наутек, причем, кажется, не только мне, но… Мы стояли и ждали. Даже Лерра от дела уничтожения улик отвлеклась. Наконец, лорд Глун соизволил заговорить. – Что произошло? – Голос шпиона имперского прозвучал ровно, но было совершенно ясно, спокойствие дается ему очень нелегко. – Что на этот раз? – Дашу пытались похитить и… – Каст замолчал, не договорив. А Эмиль сложил руки на груди, окинул поляну быстрым взглядом и спросил: – То есть это побоище Дарья устроила? – Нет, – ответил король нашего факультета. – Побоище устроил я. – Хм… Норриец молчал, но ход его мыслей я примерно представляла. Остальные, безусловно, тоже. Наверное, именно поэтому Дорс сказал: – Лорд Глун, все случилось до того, как мы трое собрались вместе. Так что это не тот случай. Губы Эмиля тронула усмешка. – Ну да, – сказал он прежним, очень ровным тоном. Потом снова окинул поляну взглядом и спросил: – И кто эти несчастные? – Лорд Дербиш, несколько представителей Совета и так, по мелочи, – ответил Каст. – А это? – Эмиль кивнул на распластанную на земле Селену. – Это она Дашу в ловушку заманила, – пояснил рыжий. – И мы пока не знаем, что с ней делать. – А в остальном? – спросил лорд фон Штирлиц. – Что вы намерены делать в принципе? Как планируете выкручиваться? – Мы решили перебраться в Норрийскую империю, – вступил в разговор водник. И, выдержав короткую паузу, добавил убийственное: – Лорд Глун, раз уж вы здесь, пожалуйста, помогите советом. Через какой пост нам идти? И что говорить, если просьбу о политическом убежище пограничники не воспримут? Эмиль закаменел, но лишь на миг. Потом вздернул подбородок, спросил с подчеркнутым спокойствием: – Откуда? – Ну как… – протянул водник с улыбкой. – Неужели я герб одной из самых известных семей не узнаю? Кто-то что-то понял? Лично я – нет! И отдельно: я не поняла, почему после этих слов Эмиль бросил мимолетный взгляд на меня, а уголки его губ дрогнули. Зато отпираться не стал. – Юго-западная застава, – рыкнул он. – Но никаких просьб, пароль – «белый кабан». Улыбка Дорса стала запредельной, а Каст удивленно вздернул бровь. Рыжий даже рот приоткрыл в явном намерении что-то спросить, но не успел – Глун повернулся к Лерре, сказал: – Продолжай! – А потом снова нам, предварительно кивнув на Селену: – Так что хотите сделать с этой? – Она не нужна, – спустя миг нашелся Каст. – Но… я не убиваю женщин. Глун откровенно поморщился и процедил: – Я тоже. Дорс явно был солидарен с остальными, так что дело норовило зайти в тупик. – А в чем вообще проблема? – уточнил Эмиль. – Она слишком много знает, – пояснил «синий». – Если у нападавших есть сообщники, она может предупредить, что все сорвалось. Боюсь, тогда мы не успеем уйти. К тому же есть большая вероятность, что Селена видела магию Каста, а чем чревата подобная осведомленность, вы и сами знаете. Дорс намекал, разумеется, на неприятности с Фиртоном, и мы дружно скривились. Зато лорд шпион нашел решение. – Если проблема в памяти, то память мы поправим. – Как? – встряла в разговор Лерра. – На ней же воздушный ментальный щит. У нас нет времени снимать эту защиту, разве что сломать. Но вы же знаете, насколько опасно подобное вмешательство. В этом случае проще убить. Глун одарил Лерру усмешкой, потом взглянул на водника, который, в отличие от боевой жрицы, удивления не выражал и глупостей не говорил. А затем Эмиль опять на меня посмотрел, в синих глазах мелькнул укор. Но я не смутилась! Ведь этот секрет Дорсу не я выболтала, а Каст. – Если я подниму этот щит, ты сможешь поправить ей память? – спросил норриец у Дорса. – Сумеешь внушить, что она не помнит ни сегодняшний, ни вчерашний день? «Синий» бодро кивнул, а Лерра… Боевая жрица отвлеклась от посыпания алхимическим порошком очередного трупа и хмуро уставилась на декана факультета Огня. Сказала едва ли не по слогам: – У Селены ментальный щит, созданный при помощи магии Воздуха. Вы не сможете его поднять, вы маг Огня. Эмиль улыбнулся. А в следующий миг он расцепил руки, и на кончиках его пальцев вспыхнуло золотистое свечение. Лерра застыла столбом и уронила челюсть. На этом разговоры кончились. Эмиль подошел к бесчувственной Селене и сделал несколько сложных пассов. В тот же миг к воздушнице подскочил и Дорс, но он, в отличие от Глуна, присел на корточки и принялся хлестать девушку по щекам, а потом, когда Селена замычала и открыла глаза, тоже несколько магических пассов сотворил. И принялся шептать какие-то слова. Прежде чем вернуть на место ментальный щит, Глун скомандовал Дорсу: – Внуши ей, чтобы немедленно покинула академию. – Насовсем? – уточнил водник. – Нет. Просто сегодня ей тут делать нечего. Пусть идет на рыночную площадь или куда-нибудь еще. Странно, но в этот миг Дорс обернулся и взглянул на меня. В глубине зеленых глаз вспыхнули озорные огоньки. Вот только спросить, в чем дело, я не успела – едва с магией было покончено, а слегка зомбированная Селена поднялась с земли и поплелась прочь, Эмиль приказал: – Заканчивайте здесь и уходите. Чтобы через полчаса даже духу вашего в академии не было! Все кивнули, и я тоже – просто не сообразила, что ко мне эти слова не относятся. Но буквально в следующую секунду заблуждения развеялись… – До встречи в империи, – бросил Эмиль и, шагнув ко мне, привычно увлек в портал. Миг, и мы с лордом шпионом очутились на чердаке, а я услышала тихое и слегка раздраженное: – То есть жить, не ввязываясь в неприятности, мы не умеем? – А следом еще один риторический вопрос: – И что же мне с тобой делать?