Глава 18 «Рейд № 2. Затерянные в АДЕР» В голове стояла гулкая, всеобъемлющая пустота. Я сидел на камне и бездумно смотрел на то, что осталось от Валерии Меньшиковой. Горстка пепла. Вот во что она превратилась. Такой же горсткой стал и охотник, которого полностью умудрился сожрать второй червь. Но если, как бы цинично ни звучало, его судьба меня не особо волновала, но вот Валерия. Блин, ну вот почему… Сзади, обняв, ко мне прижалась Юки. Остальные бойцы моего отряда обступили меня и молчали, хотя я чувствовал на себе их сочувственные взгляды. — Так, — первой нарушила молчание Булатова, хлопнув меня по плечу — Кенто, приходи в себя! Валерии больше нет, но мы живы. И вряд ли она обрадовалась бы, если мы здесь застрянем. Тогад ее жертва будет напрасна. — Да, Кенто, Мария права, — прошептала мне в поддержку ее слов Юки, — надо выбираться отсюда. Валерии уже не поможешь. М-да… что-то действительно меня не вовремя зацепило! Привязался я уже к каждому члену отряда. Кто бы подумал, что я здесь командиром стану. Ведь никогда не любил этого дело. Точно знал не мое дело командовать кем-то. А вон оно как повернулось. Так, Кенто, назвался груздем — лезь в кузов. Рефлексировать командиру долго нельзя. — Ладно, вы правы. Мертвое-мертвым, живое — живым, — тяжело вздохнув, я поднялся, — надо выбираться. Единственная портальщица у нас погибла. Значит, пойдем ножками. Надеюсь, после нашей зачистки монстров не осталось. Все в порядке? — я обвел внимательным взглядом своих спутников. Они подтвердили готовность продолжать. — Что ж, в путь! Когда по коридору мы добрались до пещеры, в которой приняли бой с насекомыми, я похолодел. Нет, пещера была знакомой, но вот почему-то никаких следов нашего боя, а мы завалили все тут телами, я не увидел. — Другая пещера? — неуверенно уточнила Элла. — Я не знаю, — в голосе Булатовой я услышал растерянные нотки. — Похоже, да, — Орлов повернулся ко мне, — но как такое быть может? — Пещера та же! — вдруг безапелляционно заявила Юки, — я уверена. Я очень хорошо запоминаю места… — Тогда где здесь трупы? — поинтересовался Трубецкой. — Ага, — поддержал его Голицын, — даже запаха не чувствуется. Другая пещера! — Чего гадать-то? — пожал я плечами, — пойдем на выход, там на поверхности разберемся. — А вам ничего странным не кажется? — внезапно заметила молчавшая по большей части Совалэ. Эолки вообще предпочитали помалкивать и строго выполнять мои приказы. — Хм… — я присмотрелся. Действительно. Мне показалось, что дыра, ведущая на выход из пещеры, затянута какой-то странной прозрачной пленкой. — Странно — мои спутники переглянулись. — Давай доберемся посмотрим, — пожал я плечами, — Обратно вернуться всегда успеем. Но увы, мое предложение оказалось выполнить не так уж просто. Пещеру вновь наполнило стрекотание, шорохи и визги. Я испытал состояние дежа-вю. Из нор полезли твари. Все те же мутировавшие пауки, богомолы и траканы. Но теперь у нас уже был определенный опыт истребление подобных монстров, так что дело пошло веселее. Мы медленно двинулись к выходу, практически на автомате разбираясь с прыгающими и ползающими врагами. После прошлой битвы мне показалось, что я даже немного принюхался к вони от горелого мяса и хитина, и она даже сильно не раздражала. Теперь зачистка пещеры заняла где-то минут сорок, и вот когда до заветного выхода оставалось рукой подать, а количество врагов уже уменьшилось до смешного, пещеру потряс какой-то инфернальный рев. Развернувшись, я с ужасом увидел, как вздымается земля и, разбрасывая обгорелые тела, на поверхность вылезает огромный тарак размером со слона. Массивное тело его было покрыто каким-то блестящим хитиновым панцирем. Медленно двигались огромные жвалы, холодные и непроницаемые глаза смотрели на нас с каким-то хищным интересом. Твою мать, живое воплощение кошмара прямо. Он наконец выбрался и двинулся в нашу стороны. Слава богам, двигался он медленно, но если плюнет… — Поднажали! — заорал я, и и мы действительно ускорились, буквально проложив дорогу среди оставшихся монстров… Теперь уже не было смысла продолжать бой, и через несколько минут мы выскочили из пещеры. Та самая пленка не помешала нам, я ее просто не почувствовал. — Фух… — выдохнул я оказавшись снаружи, — вырвались… — Подождите! — услышал я изумленный голос Юки, — но мы вроде не здесь входили. Я огляделся. М-да. Странно, но факт. Явно было не то плато, на котором стоял базовый лагерь, и совсем уж не то место, где мы входили в пещеру. Перед нами тянулся какой-то странный уродливый лес… Горы на горизонте. А перед нами просто высохшая степь, уходящая за горизонт. Правда, кое-где на ней возвышались холмы. Единственное, что осталось неизменным — небо, все так же затянутое багровыми облаками. А учитывая приближение вечера, то полумрак, создаваемый ими, грозил вот-вот превратиться в темноту. Что ж, похоже, не просто так там пленка была. Выход оказался порталом. С ума сойти! — Что будем делать? Извечный вопрос, заданный Эллой, похоже, волновал всех. И вновь все смотрели на меня, явно ожидая, что я решу все проблемы. Блин, командиром быть тяжело… — Может вернемся обратно? — предложил Трубецкой. — Тварь замочим и попытаемся найти верный выход? — Я не уверен сразу в двух вещах, — задумчиво ответил ему Орлов. — Первое в том, что мы сможем победить тарака, а второе — что мы найдем выход. Хрен его знает, как работает портал, через который мы пришли. Очень рискованное занятие — проверять на своей шкуре. — Александр прав, — поддержал его я, — риск не оправдан. — Тогда что? — насмешливо осведомился наш танк, — в лес идти? Или в степи спать? У нас еды то с собой и нет. Сколько мы продержимся? — Если будешь причитать, то недолго, — заявила Булатова, возмущенно сверкнув на него глазами. — У каждого вроде сухой паек должен быть, насколько я помню. Точно! Я совсем забыл, что по правилам всем курсантам в обязаловку в рейд выдавали какую-то хрень, называвшуюся сухпайком и представлявшая собой что-то среднее между между едой в тюбиках для космонавтов из моего прошлого мира и какими-то консервами. Короче, жидкая субстанция которая содержала, как было написано на упаковке, все необходимые для человека витамины и микроэлементы. Мы быстро провели ревизию наших запасов. Что ж, выяснилось, что не так уж и плохо. Если экономить, еды должно хватить на трое-четверо суток, как и воды. Проблема будет после. Как я понял, все на планете было заражено вирусом АДЕР. Так что ни еды, ни воды… хорошо еще, что воздух регенерируется нашими масками, но как-то не легче. Если нас не найдут, будет печальный исход. Останется разве что вдыхать здешний воздух и заражаться АДЕР. Но, наверно, лучше сдохнуть, чем превращаться в какого-нибудь монстра. Распределив продукты, мы пытались сориентироваться на местности, но оказалось, что сделать подобное практически невозможно. Нет, у нас, конечно, были резервные рации и аварийные маяки, но увы. Ни то, ни другое почему-то не работало. — Слишком далеко от базовой станции, — пояснил Трубецкой, — нам на занятиях рассказывали. Больше тридцати километров, и она она теряет сигнал — проблема всех планет АДЕР. В любом случае маяки мы включили. Пусть работают постоянно. А затем, как ни странно, нам помогли эолки. Они какое-то время скромно стояли в стороне, наблюдая за нашими потугами определить, где мы находимся, после чего, переглянувшись, подошли ко мне. — Уважаемый Кенто, — начала Совалэ, — вы хотите определить местоположение нас и лагеря? — Ну да, — кивнул я, — надо до него добраться. В следующий миг передо мной и остальными в воздухе соткалось голографическое изображение планеты. Некоторое время она крутилась, после чего на ее поверхности загорелась точка. Взмах руки эолки, и отметка приблизилась. — Мы здесь, — показала она на нее пальцем. — А базовый лагерь здесь, — она ткнула во вторую появившуюся на голограмме точку. — Две с половиной тысячи километров… — спокойно закончила она Твою мать! Я даже не успел удивиться внезапно открывшимся талантам скромных эльфиек. Просто увидел расстояние и понял, что мы в жопе. — Офигеть! — вырвалось у Орлова. Русский смотрел не на голограмму, а на эльфийку. — И что за магия? — вторила ему Мария. — Ну… — смущенно протянула Совалэ, — наша родовая магия. О ней никто не знает… и мы надеемся, что вы никому не скажете… В голосе девушки звучала робкая надежда, но, похоже, она сама не верила. — Вы тут охренели? — вырвалось у меня, — какая нафиг магия. Вам не все равно, как она определила? То есть о том, что мы сейчас в полной заднице, вы не думаете? А вот лучше подумали, бы как нам две с половиной тысячи километров пройти за четыре дня. — Никак, — мне очень не понравилось обреченность, прозвучавшая в голосе Юки, — мы не дойдем! — Нас ищут! — заявил Голицын укоризненно, глядя на японку, — Кенто, ты хоть скажи, что нас ищут и обязательно найдут! М-да… начинается. Вот опять я типа командир и должен вселять в народ уверенность. Но как же тяжело, когда ты сам ее не чувствуешь. — Нас точно ищут. Не сомневайтесь. Местный командир охотников… — я поведал народу о том, что Джек Трентон дал обещание, что мы не погибнем, а значит будет рвать жилы, но пытаться нас спасти. Как ни странно, мои слова успокоили всех. Но оставался еще один серьезный вопрос — где нам ночевать. Вокруг становилось все темнее, ни звезд, ни Луны (хотя я даже не знал, есть ли она здесь) не наблюдалось. Идти в полной темноте так себе занятие. Правда, в мехи были встроены фонари, но светиться яркими пятнами на на равнине или в лесу, привлекая внимание монстров, было безумием. Оставалось одно. Портал, из которого мы вышли, располагался в подножье небольшого холма, единственного на равнине. Мы забрались на него и, сев практически спиной друг к другу, накрыли наш небольшой отряд защитным куполом, так что оставалось только дежурить, чтобы вовремя поддерживать его. Народу у нас оказалась достаточно много, так что решили охранять нас по двое. Мне по жребию выпало дежурить с Эллой. Девушка сразу прижалась ко мне, и я почувствовал, как ее бьет мелкая дрожь. Пришлось обнять, вроде немного успокоилась. И все равно девушка явно нервничала, и ее очень тянуло поговорить. Ну а мне что? Тоже интересно послушать, как там в Европейском союзе живут в здешнем Уэльсе. Выяснилось, что Уэльс занимает аж десять звездных систем. И баронесса Шервуд, наследница знатного рода, владеющего двумя из них. — Всего шесть великих родов у нас, — гордо сообщила она мне, — и именно род Шервуд представляет в сенате Европейского союза Уэльс. — А всего сколько у вас в сенате-то народу? — поинтересовался я. — Ой, ты же не знаешь, — улыбнулась та, — пятьдесят два человека, по числу стран, входящих в союз! Дальше я выслушал длинную лекцию о том, сколько звездных систем в какой стране, которая плавно перешла в рассказ о том, как хорошо жить в Уэльсе. Даже намекнула, что, если выживем, то обязательно пригласит меня к себе на каникулы… Я уж не стал рассказывать ей, что мои мысли в данном случае связаны больше с Российской империей. Да и еще дожить бы до каникул или хотя бы до возвращения в академию. Я вновь отогнал от себя противный липкий страх. Нельзя в панику ударяться. Остальные надеются на меня. Почему — хрен его знает! Но вот верят, и все. После того, как нас сменили из Трубецкой и Совалэ, я сразу завалился спать, и во сне ко мне вновь пришла Янус. Уютная комната, горящий камин, два мягких кресла, в одном из которых меня ждала ослепительная как всегда женщина… Такая обстановка мне нравится… Но вот моя собеседница была весьма хмурой и серьезной. — Привет, Кенто, — голос ее был все таким же бархатным и обволакивающим, — Привет! — ответил я, чувствуя непонятно откуда появившийся страх, — все плохо? — Не буду скрывать от тебя — да, все плохо, — строго взглянула на меня Янус, — наши противники сделали свой ход, вмешавшись в последние события. — В смысле? — переспросил я. — Их стараниями ты сейчас оказался за две тысячи километров от базового лагеря, — коротко объяснила она. — но не так важно как они это сделали. Главное то, что, раз они нарушили негласные правила, то и я не собираюсь им следовать. — голос ее стал твердым. — Помочь я тебе напрямую не могу, мне просто не хватит сил, но подтолкнуть можно. Твой источник серьезно вырос в результате последних боев. И можно попробовать открыть новые возможности. Но рискованно, — в ее взгляде вдруг появилось сомнение. — Чем рискованно-то? — Во-первых, при активации ты будешь испытывать сильную боль как минимум час. Во-вторых, есть вероятность, что ты… умрешь, — она тяжело вздохнула. — увы, но выхода иного я не вижу. И да тот артефакт-перстень который у тебя в данном случае не поможет. Мне жаль.