Ну еще бы ему не радоваться. Из Черного корпуса в четвертьфинал вышло больше всего курсантов. Я, Булатова, Орлов и еще один китаец по имени Ван Рик, к ним двое из Красного корпуса (включая Токибава) и по одному бойцу из Зеленого и Синего. Как говорится, явное преимущество Черного корпуса над остальными. На ужине нас даже не критиковали. Хотя Шувалов явно порывался, но декан факультета Боевой магии вместе с ректором ему не дали ему высказаться. Тони Мизуро вообще наехал на нашего куратора, на повышенных тонах пояснив тому, что между критикой и критиканством большая разница, и надо реально оценивать схватки. Шувалов сразу замолчал, но по его недовольному виду я сразу понял, что он ждет момента отыграться за все. Ну и на ком оторваться, вопрос явно риторический. Но пофиг! Сегодня мы победители. И я бы, честно говоря, отпраздновал такое событие. После боя обычно тянет на хороший секс. Выплеснуть накопившуюся отрицательную эгнергию и зарядится положиительной. К тому же, гляжу, Булатова явно была не против, но, сдается, мне Шувалов нынче будет чересчур тщательно совершать обход. Ну его нахрен связываться. Осталось-то три дня всего. Переживу. Мария правильно поняла мой посыл и лишь разочарованно пожала плечами соглашаясь со мной. Так что мы просто тусанулись в ее номере нашей привычной компанией, а после я отправился спать. Новый день, а все по старому. Только теперь предстояло всего четыре боя. И вот жеребьевка. Честно говоря, я даже расстроился — мне выпал Орлов. Ну вот же хрень какая. Булатовой достался еще один европеец, Каспар Дин из Красного корпуса. Черноволосый статный зеленоглазый малый, надменный красавец. Гроза женских сердец, короче. Насколько я понял — огневик. А вот наш четвертый Ван Рик попал на Токибаву. М-да. Ну я понимал, что он не соперник японцу, хотя хотелось бы, чтобы он надрал Угуми задницу. Я, конечно, реально болею за нашего товарища, но вряд ли он победит. Бой Ван Рика был вторым, после него шли мой и Булатовой, а первый между двумя оставшимися из Зеленого и Синего корпуса. В общем, преимущество Черного конечно сохранялось, но кто его знает, что там в полуфинале будет. Пока я раздумывал, как мне поступить, слить бой или все же добраться до Токибавы, ко мне подошел Орлов. — Слушай, Кенто, — прошептал он на ухо, — я хочу тебя попросить. Сражайся со мной в полную силу. Мне почему-то кажется, что ты не особо заинтересован в турнире, разве что в поединке с Токибавой. О как просчитал! Аплодирую стоя. Он мысли что ли читает? Орлов правильно просчитал мое молчание и улыбнулся. — Так? — Так, — вздохнул я, — тебе оно надо? — Да! — отрезал тот, и я внимательно посмотрел на него. Да, пожалуй, действительно надо. Реально. Поддамся — обижу. Ну что ж. Значит, судьба. — Хорошо, — кивнул ему, — буду сражаться в полную силу. — Обещаешь? — строго уточнил он. — Обещаю, — рассмеялся в ответ, — лицо сделай попроще… напрягся ты чего-то. Сказал же, буду в полную силу драться! — Отлично, — явно обрадовано произнес друг. — Все, давай уже смотреть! — предложил ему я, тем более на ринг вышли первые бойцы. — О чем вы шепчетесь? — полюбопытствовала Булатова, когда мы уселись на лавку рядом с ней. — Много будешь знать — скоро состаришься! — ляпнул я и заработал возмущенный взгляд девушки. — Нна ринг лучше смотрите, — предложил, рассмеявшись, Орлов. А там смотреть-то вообщем особо было не на что. Представитель Синего корпуса (точнее представительница), весьма симпатичная блондинка с заплетенной косой явно скандинавского типа из Европейского Союза гоняла по рингу своего противника китайца. Кажется, у них была самая короткая схватка на турнире. Китаец не был слабым соперником, тут девушке скорее помогла грамотная тактика. А вот к следующему бою наше внимание было приковано по вполне понятным причинам. Но увы, Ван Рик не смог составить конкуренцию Токибаве, что, в принципе, ожидаемо Но, надо заметить, к чести нашего китайца он старался как мог, и изрядно помотал нервы своему противнику. Но все же победил сильнейший. Настала очередь Булатовой. Каспар Дин, наверно, надеялся, что его обаяние подействует на Марию, но просчитался. Хотя, надо признать, как боец он оказался весьма опасным. У него оказались прокачаны огненные лезвия, так что, не долго думая он атаковал Булатову именно ими, причем явно не жалея сил и маны. На самом деле очень неприятное заклинание, особенно если прокаченное. Сразу с десяток достаточно мощным крутящихся огненно-стальных сгустков. Я даже испугался, что первым же выстрелом он обнулит щит княгини. Но, слава богам, обошлось, и заработал ответку в виде молний. Одно плохо — больше пока ей ответить не удавалось. Однако это был единственный ответный удар который та смогла нанести. После чего ей оставалось только лихорадочно создавать щиты, надеясь успеть вовремя до того момента, как какое-нибудь из лезвий угодит в нее. Однако, как выяснилось, красавчик оказался не таким уж крутышом. Надолго его не хватило. Судя по всему, он надеялся своим натиском пробить защиту противника, но не ожидал, что Мария выстоит. Признаюсь, не ждали ни я, ни Орлов. Тот вообще, как только началось огненно-лезвийное избиение, проворчал, что писец котенку. К моей радости, все обошлось. Девушка сосредоточено отбивалась, и когда наконец почувствовала, что ее противник слегка выдохся, резко перешла в атаку. Да, заработала несколько неприятных ран, но сумела перевести бой в фехтовальную дуэль. А вот здесь уже красавчик Дин был обречен. Его просто разделали в течении пары минут, после чего тот запросил пощады. Марии даже раны ее не помешали. Поздравив ее, мы вышли с Орловым друг против друга. Я сразу поймал заинтересованный взгляд Шувалова. Мне вообще порой казалось, что он не на нас работает, а на противника, так тот себя вел. Странно, что ни деканы ни ректор, такого не замечали. Я же решил выполнить обещание, данное своему русскому другу, и особо не щадил его. Александр, конечно, сопротивлялся, но я сразу понял, что он мне не соперник. В магии точно… А вот в фехтовании он смог меня пару раз ранить, причем один раз я чудом избежал серьезной раны, князь умудрился разрубить мне счлениеме руки с корпусом, и если бы я не дернулся и меч не прошел бы вскользь, я мог лишится руки. Но Орлова, вошедшего в боевой раж, ничего не смущало. Пришлось успокоить разошедшегося русского, в конце концов конечности мне самому нужны. Как успокоить? Да легко. Просто поменял рисунок боя и провел несколько ударов из боксерского арсенала. Тот оказался не готов к такой резкой смене тактики и пропустил прямой в подбородок. Пусть и тот был защищен Мехом, но мой кулак тоже был железным. Орлов рухнул на ринг в нокдауне. Фух… выдохнул я, вот пусть полежит. А то разошелся, берсерк недоделанный. Но он оклемался раньше, чем появились целительницы. Кряхтя, поднялся и, подойдя ко мне, пожал руку. Вот правильно. Вместе мы спустились с ринга под аплодисменты с трибун и неприязненным взглядом Шувалова. После ужина меня и Булатову, как вышедших в полуфинал, отдельно отозвал в сторонку ректор и минут двадцать втирал какую-то пафосную дичь. О чести корпуса, о том, что все на нас надеются и тому подобное. Наверно, думал, что лекция нас мотивирует. Но только если я не мог сдержать своего скептицизма, то Мария слушала на полном серьезе. Эх… но тем не менее пришлось сделать рожу кирпичом и заверить господина Разумовского, что сделаем все, что возможно и невозможно. Он отбыл, а мы разошлись по номерам. Кстати, когда я вернулся в номер, увидел письмо на планшете. На этот раз меня решился потревожить мой дядя. Типа как дела у любимого племянника и ждать ли меня в гости, соскучился он, видите ли, хрен знает как! Слащавое письмо какое-то. Я в любом случае сообщение о прочтении решил не отправлять. Надо сначала с господином Мото посоветоваться. Подождет мой вероломный родственник. А пока спать. Глава 25 «Финал» Утро… никаких новостей оно не принесло. Ни плохих, ни хороших. Все как вчера. Завтрак, тренировка и жеребьевка. И вот тут мне вновь не повезло встретится с Токибавой — он достался Булатовой. А мне выпала та самая симпатичная блондинка с косой из Синего корпуса. Звали ее Агния Линден, и была она суровой и сосредоточенной. Ну понятно, о недооценке соперника здесь речи идти не может. Ну а мне уже поздно сдавать назад. Не знаю кто выиграет во втором полуфинале, Булатова или Токибава, мне по любому надо выходить в финал. Там и разберусь. К тому же первый бой был мой и Линден. Кстати, она воздушница. Девушка сразу попыталась применить тактику прошлого боя, но я-то не китаец. Скакать по рингу не привык, так что ее настигла неудача, и у нас завязалась обычная магическая дуэль. И тут я понял, что моя противница сильна. Судя по всему, она всю прокачку бухнула в молнии. Я буквально ощущал бурлящую энергию в бьющих в меня зигзагообразных разрядах магического электричества. И сразу понял, что все может закончиться печально. Видимо, с китайцем девушка берегла силы, а вот на мне решила оторваться по полной программе. Немного поразмыслив, решил не рисковать и, зачерпнув из второго источника, выхватил катаны и бросился в атаку. Линден, видимо, решила, что я тронулся умом, довольно осклабилась и выпустила в меня очередную порцию своих убойных молний. Надо было видеть удивление на ее лице, когда те просто стекли по мне, не причинив никакого вреда. Однако надо было отдать ей должное. Замешательство длилось недолго, и она успела встретить меня своими мечами. Начался фехтовальный поединок. И здесь я понял, что явно переоценил свои возможности. Мне попался лучший фехтовальщик из тех, что я встречал. Думаю, что мои учителя с Куросавы тут тоже бы спасовали. Блин… Пришлось обратить все свое внимание на защиту, о нападении я и подумать не мог. Блондинистая фурия буквально затерроризировала меня. Интересно, у нее силы когда-нибудь закончатся? Время-то идет. Но у меня еще один сюрприз приготовлен… придется применить, уж извини, Агния. Я не хочу потерять шанс встретиться в финале с Токибавой. Я вновь зачерпнул из источника и врезал в упор несколькими огненными шарами. Да, с точки зрения нормальных людей чистое безумие, но когда у тебя антимагия… Линден отбросило назад, и она жестко приземлилась на ринг, невольно жалобно вскрикнув. В ее мехе образовалась приличных размеров расплавленная дыра. Теперь поднятся я ей не дал, завершив бой сначала ледяной стрелой, которая, надеюсь, обладала, помимо парализующего, еще и анестезирующим действием, а потом мощным ударом по голове отправил девушку в нокдаун. А дальше выскочили целительницы. Фух… Спустившись с ринга, попал в объятия своих друзей. Даже Шувалов одобрительно хлопнул меня по плечу. Что сейчас было? Я даже растерялся на секунду. Явно что задумал подлое, гад. Но сейчас главным был следующий бой между Токибавой и Марией. Я заранее предупредил девушку о манере ее противника начинать бой едва взойдя на ринг. Та лишь усмехнулась, но, к моей радости, приняла все всерьез. Едва Угуми вступил на ринг, как в него полетела молния, а за ней еще и еще. Первую он пропустил, но все же сумел поставить щит и отразил последующие. Надо признать, стойкость его впечатляла. По лицу было видно, какую боль он испытывал, что совершенно не помешало продолжить боя. В ответ Булатову ударила огненная плеть, и завязалась магическая дуэль. Что ж, не получилось у девушки перехватить инициативу. А Токибава, видимо, «закусил удила» и наседал. Вот уж не знаю, если бы мне не было известно, что перед боем проверяют на артефакты, подумал бы, что он точно чего-то использует. Увы, Мария явно растерялась. А когда пришла в себя, уже ее противник окончательно вошел в раж. Токибава сам перевел бой в фехтовальный поединок, и здесь я уже думал, что Мария покажет козлу, где раки зимуют, но тот меня удивил. Странно, не помню, чтобы он так фехтовал раньше. Вроде ничего особенного в бое на катанах не показывал. А здесь его словно подменили. Как ни старалась Мария, никак не могла пробить его защиту. Интересно, он себе явно нашел какого-то крутого учителя фехтования. Чет не хочется мне с ним на катанах сражаться. А, судя по всему, все идет к тому, что финал будет именно между нами. И действительно оказалось так. Хитрый финт, выпад и удар наотмашь второй рукой. Мария не удержалась на ногах и рухнула не землю. Катана Угуми следующим ударом чуть не отделила руку меха от туловища. Я уже собирался броситься на ринг, учитывая, что Токибава, похоже, не думал останавливаться, но его внезапно окружил силовой щит, а к Марии бросились Целительницы. — Курсант Токибава, — раздался строгий голос, и я увидел, как с места поднялся Игидзу, — успокойтесь. Схватка окончена! Из Угуми словно выкачали воздух, и он сдулся. Он бросил взгляд в мою сторону и как-то торжествующе осклабился. На его лице просто было написано крупными буквами — «ну что, Каядзаки, обделаешься в финале?». Ну а по губам я прочитал тоже, только в куда более грубых выражениях. — Обращаюсь ко всем участникам турнира! — тем временем ректор академии не собирался успокаиваться. — Вы на соревновании, а не в смертельной схватке! Все должны хорошо помнить, что вы не враги, а соперники. Добивать своих врагов будете на войне. В академии вы все курсанты. Все ясно? Угуми что-то пробормотал себе под нос. — Не слышу? — в голосе ректора звучал металл. — Да, господин ректор, — уже более звонко ответил он, бросив в мою сторону еще один взгляд. М-да, злобы там было… Явно через край. — Первое и последнее предупреждение вам, курсант Токибава. Надеюсь, вы осознаете свою ошибку, и завтра мы увидим честный бой. Ну а в целом все участники турнира молодцы! — внезапно улыбнулся японец. Мы решили сделать бои достоянием общественности, и все поединки попадали в галактическую Сеть. Также нами принято решение финал транслировать по сети на канале Академии. Вы должны быть завтра на высоте и не опозорить нас. Я в вас верю, курсанты! Последние его слова звучали настолько пафосно, что у меня аж свело скулы. Но так-то его спич сшиб благодарные подхалимские аплодисменты. Пришлось и мне присоединиться к ним. А что делать-то? На ужине я наслушался поздравлений практически от всех, за исключением Шувалова, хотя тот все же еще раз буркнул что-то невнятное, но вроде поздравительное. Ну и, как говорится, хрен с ним. А вот со стороны всей команды я заработал безусловное уважение. Сони вообще на меня смотрела так… блин, вот опять я задумался о какой-то своей тайной любовной магии. Ну вот есть же она. И чего я все забываю Януса спросить! Собрания, как такого после ужина у нас не было. В пустом зале присутствовал я… ну и пятеро преподов. Один ректор, три декана и куратор. Накачка, короче. И блин, вот честно, не понял, зачем? Хорошо я уже закаленный и повидавший в своей прошлой жизни таких вот пи… мотиваторов короче. А если бы попался кто-то более податливый? Вот что за глупый обычай — накручивать людей перед финальным боем. Да любой боец накрутит себя лучше всех подпевал. Только, блин, мешают. Ну не мог же я послать на хрен ректора Черного корпуса и трех деканов. Вот не было бы их, Шувалова бы точно послал. Наверно… Но тот меньше всех и говорил. Самым разговорчивым был Разумовский. Минут двадцать не затыкался. В общем, когда меня выпустили из зала, я, честно говоря, был уже на грани. Пришлось идти в гости к Марие. Необходимо было срочно снять стресс. К тому же он был и у Булатовой. Несмотря на то, что ее все как могли успокаивали, княжна явно расстроилась. Она сначала удивилась моему визиту и вроде даже заикнулась о том, что хочет побыть одна, но когда я, проигнорировав ее слова и закрыв дверь, приступил к активным действиям, которые с радостью поддержала эолка, княжне пришлось сдаться на милость победителя. Так что пару часов мы покувыркались, и ни теснота, ни узкая постель нам не помешала. Женщины, они когда войду во вкус, неостановимы. Так что возвращался я в свой номер расслабленный и успокоенный, готовый к завтрашнему бою. И спал, кстати, как младенец. Назавтра я почувствовал себя если не королем, то приближенным к такому статусу. С меня разве что пылинки не сдували… интересно, что будет, если я проиграю в финале? Даже захотелось посмотреть, но нет. Должен выиграть. В конце концов поражение от Токибавы слишком больно ударит по-моему самолюбию. Шувалов было хотел повторить вчерашнюю накачку в «одну харю», но, столкнувшись с моим «ласковым» взглядом, как-то быстро передумал. Так что на тренировке я был спокоен как танк и слушал куратора краем уха, не сильно напрягаясь. По идее она нужна-то была только чтобы размять косточки. Причем, думаю, мы бы легко справились и без Шувалова. Чет он меня все больше и больше разочаровывал… не как человек, тут понятно, в таком качестве он просто мой враг, а как преподаватель и тренер. Ну, скажем, учить сражаться с монстрами у него получалось гораздо лучше, чем тренировать нас перед боями с людьми. Но вот настал решающий момент, когда мы с Угуми Токибава вышли на ринг. Второй раз… И оба, наученные горьким опытом, мы поставили щиты как только вышли на ринг. — Ну что, ублюдок, — прошипел тот, изображая для всех доброжелательную улыбку, — готов к ответке? Теперь я постараюсь, чтобы целительницы поработали с тобой долго… — Ну рискни, — насмешливо ответил я, — только смотри не надорви свой животишко японский… — Чего? — тот слегка оторопел, — а твой разве не японский? Но я дискутировать с ним не стал, а сразу вдарил огненной плетью. Но, как выяснилось, Токибава был готов. Он отскочил подальше и зарядил в меня целой россыпью огненных шаров. Завязался позиционный бой. Видимо, Угуми сделал выводы из моих боев. Близко ко мне он подходить не решался, явно понимая, что я могу игнорировать магические атаки. Кстати, самое странное, что меня до сих пор и не спрашивали о моей такой вот имбовой способности. Видимо, приберегают вопросы на потом. Только вот что отвечать, я не знаю. Ну да ладно, сейчас мы обменивались с Токибава магическими ударами, и он старался постоянно держаться от меня на расстоянии. Неужели думает, что такая тактика ему поможет? Что ж, посмотрим на него в фехтовании. В любом случае у меня есть убойный аргумент который я использовал с Линден. Уж какой-нибудь моментик я точно подгадаю. Привычно зачерпнув из второго источника, бросился вперед. Понятное дело, что Токибава сразу выхватил катаны и даже не попытался меня атаковать магией. Зазвенели клинки. Да… вот же гад наловчился сражаться-то. У него даже стиль боя изменился. Явно какого-то крутого учителя себе заимел. Я бы сам не оказался у такого несколько уроков взять. Но сейчас мне пришлось полностью сосредоточится на бое. Угуми дрался агрессивно, и, судя по всему, его тактика заключалась в том, чтобы не дать мне воспользоваться магией во время ближнего боя, и какое-то время у него получалось. Но я, конечно, все понимаю, но вот постоянно атаковать — какие же силы нужно, особенно когда противник, то есть я, уходит в полную оборону. Я буквально чувствовал, как козлина начинает выдыхаться. Но и время шло. По моим прикидкам, пятнадцать минут, отведенные на наш бой, неумолимо подходят к концу. Однако так и не мог улучить момент, чтобы сотворить заклинание. Что ж, придется рискнуть. Я внезапно открылся, подставляясь под катаны Токибава. Угуми явно почувствовал подвох, но не смог удержаться от атаки. Я его прекрасно понимал. Так соблазнительно… но, как и надеялся, мех пусть и жалобно взвизгнул, но устоял. Я, конечно, почувствовал удар, но можно было и потерпеть, особенно когда звезданул огненным щаром в упор по своему противнику, предварительно зачерпнув из источника. Мало того. Видать, немного перестарался, и огненный шар у меня получился явно больше стандартного. Вспышка ослепила меня. Когда я проморгался, то увидел лежащего на ринге Токибаву и хлопочущих около него целительниц. М-да… Похоже, бедолаге досталось. В мехе он, можно сказать, слегка запекся. Но вот особенного сожаления к нему я точно не испытывал, так что, повернувшись сошел с ринга, где попал в объятья деканов. Даже ректор поучавствовал… М-да. Разумовский выглядел абсолютно счастливым. Может, ему за победу премия полагается? С чего у него такая неприкрытая радость? Но вдруг все резко от меня отошли, и я увидел перед собой господина Игидзу. Ректор академии внимательно разглядывал меня несколько минут…