– Садись, узнаешь. Ольга неуверенно забралась в кабину, втиснулась в узкое кресло. Тут было так мало места, что локтем она задевала дверцу, а затылком упиралась в заднюю стенку. Роксалана защелкала тумблерами, вдавила кнопку. Послышался натужный вой, и лопасти над головой стали медленно раскручиваться. – Пристегнулась? Тогда поехали… – Девица взялась за штурвал, потянула на себя какую-то ручку, и вертолет, словно на пружинках, прыгнул вверх. Оля от неожиданности взвыла, замахала руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но никаких ручек вокруг не было. – Мы куда? – наконец выдохнула она. – Да вот, пришлось провентилировать вопрос более обстоятельно, – сказала Роксалана, поворачивая машину. – Позвонила людям, что давали рекомендации дебилам, обложила матюгами, пообещала неприятности. Их вроде как проняло. В итоге всплыли еще три адреса. Но все они в глухомани, у черта на рогах. Если и с этими не выгорит, придется ковырять амулет отверткой, ничего больше я придумать не могу. – Зачем ты это делаешь? – Что? – Ну… Амулет, колдуны… – В смысле почему Олега ищу? – посмотрела на Ольгу Роксалана. – Странная ты. Зачем девушки парней ищут? – А что, нормальных нет? – Кому нужны нормальные? – рассмеялась миллионерша. – Это как вертолет. Раз попробовав летать, ни на какую машину уже не соблазнишься. – Таня, вон, только отбрыкивалась. Говорит, маленький. – Ты ее, главное, не разубеждай. – Не буду, – пообещала Оля. – Но все-таки что тебе в нем так нравится? – Все, – пожала плечами Роксалана. – Сам нравится. Нравится заниматься с ним сексом. Нравится быть рядом. С ним весело. Интересно, опасно и спокойно. Он всегда защитит. Даже когда ненавидит, все равно защищает. Вот так с ненавистью в глазах и спасает! – рассмеялась она. – Кто еще так поступать станет? Нравится, что под меня не подлаживается. Все знакомые ластятся, как коты блудливые, а этому пофиг. Хочешь спросить, люблю я его или нет? Не уверена. Но все равно приберу. Такого самца не отдам никому, пусть у меня в вольере бегает. А еще он мне пятьдесят миллионов евро должен. Точнее, двадцать пять. Потому что они у нас пополам. – Так бы сразу и сказала! – Ты про деньги? – вскинула брови миллионерша. – Глупости. Деньги – это фантики, фигня, они не приносят ни счастья, ни удовольствия. Главное в жизни не деньги. Главное – это ощущение победы! Только ради него и стоит жить. – Если тебе не нужны деньги, отдай их мне! – предложила Оля. – Победи, – сказала Роксалана. «Вертушка» мчалась на восток почти пять часов, лишь один раз остановившись на какой-то площадке на дозаправку. Наконец навигатор запищал, предупреждая, что они достигли нужных координат. Миллионерша снизилась, выбрала возвышенный лужок и мягко, словно на руках, опустила на него вертолет, защелкала тумблерами, расстегнула ремень. – Пошли. Деревня вон, рядом, крыши торчат. Шуму от нас было много, наверняка все уже повыскакивали посмотреть. Так что найдем без труда… – Она достала из-под сидушки свой планшет, пролистала экран. – Ираида Соломоновна. Господи, откуда тут имена-то такие? Жители деревни и в самом деле вышли посмотреть, кто это прилетел к ним на таком чуде техники. Правда, жителей этих числилось всего одна-единственная старуха в пестрой цветастой юбке, мужской рубахе и зеленой трикотажной кофте. Была она седая, полная, чуть сгорбленная, с изборожденным глубокими морщинами лицом. – Ираида Соломоновна? – сверившись с планшетом, удивленно почесала в затылке Роксалана. – А мы к вам. Люди подсказали, что у вас совета спросить можно, стоит нам амулет этот покупать или нет? Денег больших просят, а станет помогать или нет – непонятно. Оля, покажи. Девушка подошла ближе, вытаскивая из-под ворота кулон, выставила вперед. Старушка прищурилась, пошамкала губами: – Зачем же ты его надевала-то? Теперича все. Коли надела – носи. А кто денег предложит, тому скажи, что не дашь. Пущай он теперича блестючку эту обратно забрать попробует… – Бабулька довольно заклокотала, словно смеясь, и направилась к избе. Девушки переглянулись и ринулись за ней. – Постой, постой, бабушка! Почему носи, отчего не заберет? – Э-эх, давненько я таких славных оберегов не видела. – Старушка, добредя до двери, села рядом с ней на скамейку. – Людей-то мудрых все гоняют, гоняют. Крестиане пришли – гоняют, большевики пришли – гоняют. Никому она не нужна, мудрость-то. Все хотят, чтобы попроще да поспокойнее. Чтобы поперек начальника никакой силы не водилось. – Так что это за амулет, Ираида Соломоновна? – спросила Роксалана. – Это колдуна какого-то защита, кудесника сильного, умелого, – вроде улыбнулась старушка и прищурилась на Олю. – Боится он чего-то, вот за тебя и зацепился. Душонку свою, стало быть, от беды в тебе спрятал, а сам убег. Да ты не опасайся, тебе от сего одни удобства. Пока ты в покое, так и его душа тоже в безопасности. Посему оберегать тебя сие украшение станет со всем тщанием. А как вернется колдун, так душу свою заберет, и не будет тебе более никакого беспокойства. – А вы ее можете достать, Ираида Соломоновна? – вся замерла в охотничьей стойке Роксалана. – Душу колдовскую, что ли? – Лучше его самого, колдуна этого, из амулета. – Как же его достанешь, милая? Сказываю: убег. – А душу? Душу достать можно? Отдать ее мне! – Ой, неладное вы что-то сказываете, девицы-красавицы, – покачала головой старушка. – На что вам души? Да и люди ли вы… Чур меня, чур, чур… Она замахала руками, и в лица девушкам ударил плотный порыв ветра с листьями, щепой и колючим песком. Однако вскоре он стих, и старушка признала: – Вижу, люди. Не пугайтесь. – Это мой жених, Ираида Соломоновна. – Роксалана отряхнула комбинезон. – Обо всем вроде уже сговорились, да вдруг пропал. Вот я и беспокоюсь. Вот еще оказывается, что и душа его вовсе у посторонней девочки. Что я должна подумать? – Юлишь ты, девица-красавица, – погрозила ей пальцем старушка. – Ой, лиса-а-а… – Ну, не душу, – смирилась Роксалана. – Поговорить с ним хотя бы можно? Хоть парой слов перемолвиться, узнать, что к чему? Где он, как он? – Коли жених сбежал, чего уж теперь сказывать? Он, чтобы скрыться, глянь, чуть не в черную уточку оборотился али в черного селезня, – а ты все не слезешь. – Я заплачу, – сказала Роксалана. – Нет, нет, милая, – покачала головой старушка. – Дело сие опасное, амулет сильный, за себя постоять способен. Такой и покалечит запросто, ты это помни. Не тронь. – Я очень скучаю по нему, Ираида Соломоновна. Боюсь, беспокоюсь, ничего не понимаю. Хоть полслова, Ираида Соломоновна! – Нет, нет, и не проси. – Старушка поднялась и ушла в избу. – Все они одинаковы, – вздохнула Роксалана. – Олежка тоже никогда платы не берет. И эта вон… Дом, глянь, весь развалюха, а подзаработать отказывается. Ничего, сейчас я ее уломаю. Подожди здесь. Девушка вошла в избу. – Я же тебе сказала: нет! – резко повернулась к ней хозяйка. – Все, ступай отсель! – Я ухожу, Ираида Соломоновна, – смиренно кивнула Роксалана. – Не стану вас беспокоить, утруждать. Опасности лишней подвергать. Ни к чему вам из-за меня мучиться. Просто подарок хотела оставить… – Она положила на стол ощутимую пачку тысячных купюр. – Я смотрю, крыша у вас уже старая, и крыльцо просело. Вы строителей здесь у себя позовите каких-нибудь, пусть подправят. Денег должно хватить. Простите, что побеспокоили, Ираида Соломоновна. До свидания. Старушка пошамкала и махнула рукой: – Ладно, чего с тобой поделаешь. Зови подругу. Посмотрим, что с оберегом сим сотворить можно, дабы разлуку вашу облегчить. – Оля! – с готовностью метнулась к двери Роксалана. – Сюда иди! Бабка же, недовольно покрякивая, вышла из сруба на крытый двор. Вскоре с крыши посыпалась пыль, над срубом послышались шаги. Спустя минуту Ираида Соломоновна вернулась, неся два пучка сушеных трав и картонные коробочки из-под чая. Включила электроплитку, поставила на спираль эмалированную миску, налила воды. Прошлась по комнате, что-то передвигая, что-то перекладывая, нашла пустую консервную банку, поставила на стол, споро набила в нее каких-то листьев, приговаривая: – Плакун-трава, трава трав, в тебе сила главная, тобой чужое-наносное разгоню, от слов чародейских укроюсь, от духов заслонюсь, от Ярила ясноглазого спрячусь… Зажгла спичку, сунула в самый низ банки, прижала сверху травой. Вернулась к плите, заколдовала над кипящей травой. – Белены листок, дабы глаза открылись, мяты с бадьяном, дабы душа проснулась, морозника черного, дабы колдун услышал, вербены с барвинком, дабы голос громче зазвучал… Варитесь, травы лесные, отдавайте мне силу свою кудесную, из земли поднятую, из ночи впитанную. Старуха сдернула миску, принюхалась к отвару, быстро накрыла одну из чашек платком, опоясала его круглой резинкой. Процедила кипяток сквозь ткань, схватила банку, раздула, а когда та задымила, закружилась с ней по комнате: – Ты, плакун-трава, трава трав, в тебе сила главная… Укрой-заслони… От слова чародейского, от взгляда Ярилова… – Поставила дымящую банку в центр стола, сдернула тряпку, придвинула чашку к Роксалане: – Пей! – А я? – не поняла Оля. – А тебе не то что отвар колдовской пить, тебе и вовсе спать надобно. Да токмо баюкать ныне нечем. Посему мысли свои на сторону отведи. О глупостях каких подумай. О платьях новых, о черевичках вышитых. Миллионерша вздохнула, поднесла отвар к губам, вся скривилась, но выпила его до дна мелкими опасливыми глоточками. – Охохонюшки-хо-хо… – покачала головой Ираида Соломоновна. – И как же согласилась я на сие на старости лет? Бери амулет в руку, думай о миленке своем, душой к нему всей тянись. Ты же, дитя, об облаках на небе думай да о реке текучей и песке золотом. Старуха зашла Роксалане за спину, положила ладони ей на голову. – Встану раннею зарею, открою очи ясные. Умою их медовою росою, обсушу их зноем полуденным, на четыре стороны поклонюсь, берегиням-матушкам помолюсь. Ой вы, берегини-матушки, откройте очи мои ясные, откройте мои синие! Да не те, что поутру умываю, что в полдень осушаю, а те очи, коими во сне милого свого вижу, коими в грезах его касаюсь. Притяните к очам моим милого, дотяните до него мои руки, донесите до него мой голос. Пусть увидит меня, ровно рядом стою, и я его увижу! – внезапно сорвалась на крик ведьма и с силой толкнула Роксалану лицом вниз… * * *