– Ты никогда не рассказывала мне об этом, – процедила я, и она сузила голубые глаза. – Я не помню, чтобы ты что-то спрашивала обо мне, Ниса. Мне жаль. Голос Гекче прозвучал довольно сердито, но я поняла, что она права. Я никогда не интересовалась ее жизнью и на самом деле цеплялась за нее только потому, что боялась остаться одна. – Вам лучше занять места. Подошла наша очередь, – прервал нас Огуз. Демир, подошедший ко мне, положил руку на мою талию. Огуз тут же обратил на это внимание, и я отпрянула от Демира из-за этого взгляда. – Кто даст знак стартовать? – Когда Гекче показала кусок ткани в своей руке, я поняла, что ситуация действительно превращается в сцену из плохого фильма. – Я это сделаю. Бахар взяла шарф из рук Гекче, и все посмотрели на нее. Демир удивленно поднял брови, но Бахар лишь кивнула. Батухан, который, как и я, не знал о местных порядках, просто наблюдал за происходящим. – Ты уверена? Беспокойство Эмре отразилось в его голосе, но Бахар кивнула, глядя на Огуза, а не на него. Не только Демир и Огуз, но и Огуз и Бахар оказались врагами. Все было ясно по их лицам. Демир снова положил руку мне на талию и потащил меня к машине, а Бахар двинулась в сторону стартовой линии. Когда я садилась в машину и пристегивала ремень безопасности, мои глаза не отрывались от Бахар: она выглядела совершенно спокойной. Демир остановился перед стартовой линией и ждал, пока подъедет Огуз. Когда я посмотрела на спортивный автомобиль, который появился рядом с нами через несколько минут, то подумала, что у нас нет шансов. Огуз нажал на педаль газа, и двигатель его машины издал громкий звук, а Демир просто закатил глаза и тоже завел машину. Начался обратный отсчет, Бахар подняла шарф в руке. Три, два, один… Шарф упал вниз, и началась гонка. Я чувствовала, что задыхаюсь. Как будто бежала марафон. Не могла отдышаться. Не могла заставить себя открыть глаза. Мои руки и ноги дрожали, я чувствовала, что прилипла к сиденью. Я никак не могла успокоиться. Страх захлестывал меня, и каждый раз, когда Демир нажимал на педаль газа, он усиливался. Когда я открыла глаза и посмотрела в окно, то почувствовала, будто лечу. Демир и Огуз ехали так быстро, что почти не отставали друг от друга, Демир даже немного опережал его. Все вокруг двигалось так быстро, что я не знала, сколько еще смогу выдержать. Деревья, столбы на обочине, даже линии на дороге, казалось, размывало от скорости. Огуз мог рассчитывать на свою спортивную машину, но я не думала, что «Импала» окажется такой быстрой. И я больше не могла этого выносить. Когда Демир и Огуз приблизились друг к другу и почти соприкоснулись своими машинами, я снова закрыла глаза и закричала во всю мощь легких. Я впилась ногтями в сиденье, рискуя его поцарапать. Я вся состояла из страха и адреналина. Но тут произошло то, что заставило время замереть. Деревья, столбы на обочинах дорог и линии электропередач теперь не двигались, потому что машина остановилась. Демир задыхался, качая головой. – Я не собираюсь это делать, – прохрипел он, открывая дверцу и выходя наружу. Не понимая, что происходит, я вышла вслед за ним. – Демир, что происходит? – Я не буду этого делать, Ниса. Я отказываюсь от гонки. Я подумала, что он несерьезно, но по его глазам поняла, что ошиблась. Но почему он сделал это сейчас? Он был почти наравне с Огузом, он мог бы победить. Почему он сдался? – Что значит – ты отказываешься от гонки? Я подошла к нему, потирая ладони от холода. – Ты боишься, Ниса! Ты вся дрожишь. Если я ускорюсь еще немного, может быть, ты обмочишься. Я покраснела, но не от мороза. Он что, собрался сдаться только потому, что я испугалась? – Каждая девушка боится таких глупостей, Демир. – Мой голос дрожал, но я продолжила: – Ты впервые участвуешь в подобном, я тоже. Давай, садись в машину. Иначе ты потеряешь ее, – сказала я. Я не могла позволить ему потерять этот прекрасный подарок. Он подошел ко мне, посмотрел в глаза и похлопал по плечу. – В этом-то и проблема! – крикнул он, и я в испуге отстранилась. Он кричал на меня уже во второй раз. Резким движением он схватил меня за руки. Это причинило мне боль. – Кого волнует машина? Я хочу выиграть тебя, а не гонку. Мое сердце билось так, будто вот-вот разорвется, а глаза Демира пронзительно смотрели на меня. Он отпустил мои руки. – Потому что… Нет причин. Что-то происходит, и я не могу без тебя. Я не могу, Ниса, не могу. Я сделала шаг назад и прислонилась к машине, не зная, как реагировать. – Демир, мы же договорились. – Я не смотрела на него, я не смогла бы этого сказать, если бы посмотрела. – Ты сама согласилась, Ниса. Я сказал, что рискую потерять машину. Он что, собрался начать все заново? Он предпочтет потерять машину? Это несправедливо! Несправедливо, что он должен пройти через это из-за меня. – Почему ты делаешь это сейчас? Ты ведешь себя как ребенок! – Это я делаю или ты? – кричал он, прислонившись к машине. – Я действительно не понимаю тебя, Ниса. В один момент ты слушаешь меня, разделяешь мою боль, но через несколько минут ты меняешься и говоришь мне держаться от тебя подальше. Почему ты так поступаешь с собой и со мной, Ниса? Почему? Я не знала, что ответить. – Ты же не всерьез собиралась избегать меня? Потому что знаешь, то, что было вчера между нами… Правда, почему ты на самом деле здесь, Ниса? У меня пересохло в горле, я не могла ничего сказать. Он мягко посмотрел мне в глаза, ожидая ответа, но я не могла открыть рот. Я здесь, потому что ты небезразличен мне. – Я не хочу, чтобы ты потерял свою машину, – прошептала я, и губы Демира скривились в усмешке. Он мне не поверил. Я бы и сама себе не поверила. – Это единственная причина? Огуз задал тот же вопрос перед началом гонок, но ответить ему было легче, чем Демиру. Конечно, его машина была не единственной причиной, но я не решилась выложить все начистоту. Ты нравишься моей лучшей подруге. – Да, – сказала я, и он повернулся ко мне спиной и стал отходить от меня. Прежде чем он ушел достаточно далеко, он сильно ударил по переднему колесу машины. Когда он сделал это снова, а потом еще раз, я поняла, что должна это прекратить. – Я не знаю, – призналась я, и он перестал бить машину и повернулся ко мне. Он все еще не казался убежденным, поэтому отвернулся, чтобы уйти. Возможно, мне следовало быть более конкретной. – Хорошо, я подумаю об этом. Он снова повернулся ко мне, и я поняла, что должна продолжить. – Что? – Я подумаю над тем, чтобы мы могли общаться, а сейчас, пожалуйста, садись в машину. Ты должен выиграть гонку. Ты обязан сделать это во имя своего деда. Даже я не могла поверить, что действительно это сказала, а Демира это удивило настолько, что на его губах появилась улыбка. Но ненадолго. – Огуз уже на финише. Я пыталась придумать решение, как это исправить. Он должен был выиграть эту гонку. Я вздохнула и посмотрела в небо. Звезды были так прекрасны, но я хотела найти самую яркую из них. Найдя Полярную звезду, я оглянулась по сторонам. Здесь должен был быть короткий путь. Я проследовала взглядом за Полярной звездой и мысленно поблагодарила госпожу Севду. Сегодня ее уроки выручат нас с Демиром из беды. Секрет, который она рассказала мне в детстве, пригодился много лет спустя. – Я не согласна. Давай, садись в машину, мы поедем за Полярной звездой. – Демир посмотрел на меня с недоумением. Я подошла к нему и указала на участок дороги впереди. – Госпожа Севда всегда говорила, что Полярная звезда показывает нам короткий путь. Она была права. Он посмотрел туда, куда я указала, но все равно будто бы не понял, о чем я говорю. – Кто такая госпожа Севда? Я рассказала ему о коротком пути, но он зацепился за абсолютно другую деталь. – Не бери в голову, я расскажу тебе позже. Слушай, мы срежем вот там, впереди, – сказала я, и Демир скорчил гримасу. Я давала ему возможность выиграть соревнование, а он дулся. – Разве это честно? Я не хочу побеждать обманом. – Огуз обманул тебя первым, умолчав об условиях, Демир. Так что перестань жаловаться и садись в машину. Когда я села в «Импалу» и заняла свое место, Демир продолжил наблюдать за мной. Я подала ему знак, и, усмехнувшись, он сел за руль. Демир завел двигатель и повел машину в сторону участка дороги, который я ему показала, наши взгляды были устремлены только на дорогу. Мы подъехали к перекрестку и осмотрелись. Слева виднелись горящие фонари, а справа показалась машина Огуза. Госпожа Севда не ошиблась, Полярная звезда помогла. Я показала Демиру, как срезать, а он в ответ пристегнул мой ремень, про который я совсем забыла. – Тебе страшно? – спросил он, и мне не хотелось лгать. Я боялась, но сейчас это не имело значения. Главное, чтобы он выиграл гонку. Когда я утвердительно кивнула, он протянул мне одну руку и прошептал: – Тогда возьми меня за руку. Последнее, что я должна была делать, это колебаться, и я не стала. Он улыбнулся, когда я положила руку в его ладонь. Когда я подала знак, чтобы он выехал на дорогу, он откинулся на спинку сиденья и проехал перекресток. Он ускорился и на мгновение отпустил мою руку, чтобы переключить передачу, а затем снова взял ее. Когда Огуз догнал нас, он понял, что произошло. Да, это мы сжульничали, но именно он заставил нас участвовать в этой гонке, и он заслуживал наказания. Я сжала руку Демира, давая ему понять, что он может ускориться, и закрыла глаза, чтобы не чувствовать страха. Я не видела, только слышала происходящее, но вдруг машина издала такой звук, что на мгновение мне показалось, колеса отвалятся. Мои глаза все еще оставались закрытыми, когда мы остановились. Мое сердце замерло, и я облегченно вздохнула. – Ниса? Демир отпустил мою руку, я медленно подняла веки и увидела восторженные улыбки людей вокруг. – А? – Я думаю, мы победили. Демир вышел из машины, и люди вокруг стали поздравлять его. Пока Эмре и Батухан обнимали его, Бахар подошла и открыла дверцу машины, чтобы помочь мне выйти. Толпа вокруг Демира становилась все теснее и теснее, но Бахар пробралась сквозь нее и обняла его за шею. Когда он выскользнул из объятий Бахар и подошел ко мне, я пожала плечами и улыбнулась. – Поздравляю, – очень тихо прошептала я, когда он схватил меня за руку и притянул к себе. – Иди сюда! Мне пришлось закричать, когда Демир резким движением сбил меня с ног и подхватил на руки, но он продолжал кружить меня, не обращая внимания на мой крик. Когда ноги снова коснулись земли, Огуз и Гекче проехали мимо нас, ничего не сказав. Я просто смотрела вслед Огузу, пока он вел машину, переполненный злостью. Он мог знать или не знать о нашей хитрости, но так или иначе он потерпел поражение в этой гонке. – Мы обязательно отпразднуем! Как только я услышала голос Батухана, мое внимание снова сосредоточилось на криках радости. – Вы, ребята, можете делать все, что хотите, но мне пора домой.