Но не сейчас. Дартан немного сдвинулся, уменьшая давление на ее тело. — Если пообещаешь не убивать меня, я отпущу тебя сейчас. — Ты прекрасно знаешь, что я не могу дать такое обещание. — Это правда. Но почему бы не спросить? — Давай к делу, Темахин. Хватит игр. Я проиграла и знаю, какой будет расплата. — Никаких расплат, если будешь вести себя мудро. — она чувствовала теплую ласку его дыхания на своей щеке. Тонкие волоски на шее Рины встали дыбом. Быстрым, плавным движением Дартан скатился с нее, встав на ноги. Он поднял ее длинный кинжал с пола. — Я могу позвать охрану, и ты умрешь, или можешь отступить и уйти живой. Выбор за тобой, Инуи. Рина встала с кровати, поднимаясь на ноги. Это абсурд. Дартан Чул позволял ей сбежать? Он насмехался над ней. Невыносимый ублюдок. — Уходи, маленькая Инуи. Живи, чтобы сразиться в другой раз. Это одна из особенностей твоего народа, не так ли? Ты знаешь, когда нужно отступить. Рина почувствовала тонкую проволочную гарроту[1], спрятанную в кармане у нее на талии. У нее осталось одно оружие. Она могла попытаться использовать его, но без элемента неожиданности, ее шансы на успех малы. Она знала, что не победит. Дартан был вдвое больше. В бою один на один у него было преимущество. — Ваше высокомерие вас погубит, полководец. — Рина пересекла комнату, и в ней появилось странное чувство пустоты. Впервые за долгое время, что удавалось вспомнить, она не смогла убить. По неизвестным ей причинам Дартан Чул позволил ей жить. Неужели мужчина настолько высокомерен? Он должен был знать, что она вернется, что не остановится, пока он не умрет. Это было неписанным правилом ее племени. Инуи никогда не сдавались. Быстрыми, легкими шагами Рина достигла открытого окна. Ее руки немного дрожали. Ноги напоминали желе. Она была благодарна за темные одежды, которые скрывали ее черты. — До следующего раза, Темахин. — Буду нетерпением ждать этого. — В тени Дартан не двигался. Но она почувствовала, что он изучает ее… как ястреб ядовитую змею перед тем, как напасть и убить. Рина повернулась, что посмотреть на него еще раз. В тени виднелся широкоплечий силуэт. Она отвернулась, не решаясь смотреть дольше. Рина спрыгнула из окна на балкон внизу, опускаясь на пятки. Затем перепрыгнула через перила на землю. Только когда она возвращалась назад через южную стену, стараясь протиснуться по ночной жасминовой лозе с ее опьяняющим, головокружительным запахом, ее осенило. За все время, что пробыла с Дартаном, она ни разу не уловила ни следа его кви. Глава 2 Дартан смотрел, как убийца исчезла словно призрак. Внезапно он снова оказался один. Как будто ее никогда и не было. Возможно это было странным сном, разбудившем его. Возможно, наконец, он сошел с ума. Годы сражений и кровавой бойни могут сотворить и не такое с человеком. Он дал ей сбежать. У него были свои причины, и это правда. Но он также мог признать, что в ней было что-то пленительное. Дартан почувствовал это в ее дикой, бушующей ауре… прежде чем она быстро подавила это. Его привлек соблазнительный аромат ночного жасмина, смешанный с её опьяняющей сущностью. Он стал твердым, когда почувствовал тепло ее тела через облегающую черную одежду. Она была маленькой и мускулистой, с упрямой грудью и плоским, тренированным животом. Он насладился пышной волной её бёдер и идеальным изгибом задницы. Дартан фыркнул. Оценка женской внешности никогда не делала его мягким в прошлом. Но он отпустил ее. Она вернется и попытается его убить. Это неизбежно. Такими были Инуи. Они были свирепым и замкнутым племенем. Теперь одна из них была на его хвосте, стараясь убить любой ценой. Кто-то дал вознаграждение за его голову. Дартан потянулся и нашел пару широких, мягких штанов. Он пробежался пальцами по натянутой коже нижней части живота, куда упирался кончик ее клинка, пока не подвинул его. Что за пугающая маленькая штучка. Она разбудила его ото сна, беззащитного и безоружного. Единственное время, когда он уязвимым. Она бы убила его, если бы не шестое чувство, что спасло его. Холодный утренний ветерок проник в открытое окно, лаская его голую кожу. Дартан постучал по фонарю, и его ядро ожило, освещая комнату теплым свечением. Чье-то присутствие щекотало край его сознания. Дартан криво усмехнулся. — Ты можешь выйти, Кайтеш. Темная фигура упала с потолка, тихо приземлившись на пятки. Во многом он напоминал Дартану Инуи. — Ты дал ей уйти. — фигура прошла через комнату без единого шума, как дух, и встала рядом с ним. Кайтеш Амунаа был наемным убийцей Дартана. Родившийся от матери-Инуи и отца-Акуны, он унаследовал как скрытность Инуи, так и дикость Акуны. Дартан не знал более грозного воина. — Я благодарю, что ты не вмешался, брат. Кайтеш посмотрел на него расчетливыми, нечитаемыми глазами. Его бледная, угловая фигура излучала ледяное спокойствие. — Она вернется, Дартан. — Я знаю. И тут вступишь ты. Кайтеш стоял, ожидая. Мерцающий свет выхватил из темноты его элегантные, строгие черты, подчеркнув резкость. Если ходили слухи, что в Дартане течет демоническая кровь, то о Кайтеше говорили, что он рожден от неуловимого фейри. Те, кто не знал его хорошо… почти все, кроме Дартана… находили его холодную, молчаливую манеру пугающей. Но Дартан и Кайтеш знали друг друга с детства, и пока Дартан боролся за освобождение западных земель от правления Эратеан, Кайтеш действовал как его правая рука, выполняя грязную работу из тени. Они вместе построили эту империю, взяв то, что по праву принадлежало их народу. Хотя они не были одной крови, Дартан считал Кайтеша своим братом. — Она вернется, брат, и ты последуешь за ней. Я должен выяснить, кто послал ее, и сделать из них пример. — Если ей удастся убить тебя раньше? — Между нами, ты знаешь, что этого не произойдет, Кай.