– Спросили цель активации телескопа и запуска зонда, я сказал, что для расчета прыжка. – Они свои прыжки вычисляют, видимо, без этого. На счетах. – Ты злая, – засмеялся Майкл и допил кофе. – Ладно, давай. Я спать. – Пока, – я занялась журналом. Через час ко мне пришел Барт, и мы связались с сэром Энтони. Он лаконично рассказал, как обстоят дела на предприятиях и в клане, и дал нам возможность посмотреть новые ролики с близнецами. Мы смеялись, вытирая слезы, глядя на их проделки. В ужасе замирали, наблюдая за прыжком Элиота с вышки в бассейн, и как следом, даже не притормозив перед краем доски, в воду полетела Марго. Генри в ужасе застыл с полотенцами, собака с диким лаем носится вокруг бассейна и отчаянно бросается в воду с твердым намерением спасти детей. В бассейне начинается полный хаос. – Генри, они выплыли?! Генри!!! – донесся до нас голос сэра Энтони, в нем отчетливо слышалась легкая паника. – Оливия, ты видишь детей?! – Не вижу, сэр! Мистер Элиот, мисс Маргарет!!! – старый слуга метался у бассейна. – Папа, я их вижу, все в порядке! – отозвалась Оливия, снимавшая все это на камеру. – Ох, и наподдам же я им, – покачал головой Барт, наблюдая, как из бассейна выскочил Элиот, не глядя протянул руку назад, в его ладонь тут же легла ладонь Маргарет, и, не дав себя обсушить, они понеслись в дом, за ними с диким лаем бросился не успевший даже отряхнуться пес, Генри тяжело привалился к колонне и помахал Оливии, прося не снимать. – Кошмар! Бедный Генри… – я схватилась за голову. – Я его таким счастливым никогда не видел, – отозвался Барт. На экране снова появился сэр Энтони. – Дядя, прости, когда вернемся, они получат по полной, – пообещала я. – Даже не вздумай! Это же дети, пусть балуются, пока есть возможность, – сэр Энтони не сдержал улыбку. – Они не дают нам скучать. – Да уж. Огромное спасибо Оливии – она прекрасный оператор! И спасибо тебе за терпение к нам всем, отдыхай! Сэр Энтони сдержанно улыбнулся, кивнул Барту, и экран погас. Барт вывел на него стоп-кадр с близнецами. – Им шесть лет, представляешь, что будет в шестнадцать?! – пробормотала я. – Летная Академия вздрогнет, – засмеялся Барт. – Ой, боже мой! – мне подурнело. – Почему Академия? – голос у меня ослабел. – Потому что они слишком сильно похожи на свою мать, – Барт откровенно развлекался, наблюдая за моей реакцией. – Сначала «феррари», потом самолеты… – Я не была такой! – Серьезно? – Я была одна! – И когда тебя это останавливало? Ты и одна перевернула все вокруг вверх дном! Как ты вообще решилась на такое? Я очень сильно хочу узнать имя того человека, который не побоялся принять тебя в Академию! Девушку. В твоем статусе, с твоим характером. Отчаянный он был человек, или это была такая изощренная месть вашему клану, – Барт усмехнулся и покачал головой. – Да уж… А что ты вытворяла, когда появился Майкл? И что вы до сих пор вытворяете? Каждый ваш выход в космос на шаттлах или истребителях превращается в полет валькирий, – Барт смотрел на стоп-кадр с детьми на экране. – Они едины, они смогут такое, что нам и представить сейчас невозможно… И Генри с ними некогда стареть, – мягкая улыбка появилась на лице Барта. Он знал, как я каждый раз боюсь улететь и не застать старого слугу по возвращении живым. Теперь он был единственным, кто знал меня с детства, кто мог рассказать мне о том, какой я была, когда была маленькой. Это так важно, когда рядом есть такой человек. Пока рядом есть такой человек, ты защищен от бездны. Он был моей незримой опорой. В жизни можно пережить все, если вечером в особняке тебя встречает Генри. – Он крепкий. С тобой справился, справится и с ними, опыт у него уже есть, – Барт сжал мою руку. Еще одна опора. Его твердая, надежная рука. – Они здоровы и счастливы, это пока все, что от них требуется, – Барт встал. – Хочешь кофе? – Да, пойдем, – я протянула ему руку и встала. Мы перекусили, выпили кофе. Взгляд Барта медленно блуждал по моему лицу, так всегда было, когда он думал о предстоящем и оценивал мои шансы на успех. – Что тебя терзает? – спросила я напрямую. – В свете последних событий и того, что нам предстоит, думаю, тебе надо возобновить тренировки в зале и пострелять в тире. Я допила кофе одним глотком и, кажется, обожглась. – Зачем? – Я хочу, чтобы ты была максимально защищена. Я не знаю, что нас ждет по ту сторону перехода. Я буду рядом, но я хочу быть уверен в том, что в случае необходимости ты сможешь постоять за себя. Возобнови интенсивные тренировки во время дежурств, когда у тебя бывает свободное время, хорошо? – Составишь мне компанию? Для боя нужны двое, – согласно кивнула я. Он прав. – Почту за честь! Только обещай не бить сильно, – он облегченно улыбнулся. – Постараюсь. Нет, я все-таки должна его спросить. – Барт, я видела сегодня Джозефа Паркера на «Армагеддоне». – Да, я тоже. – Он там на самом деле служит или это очередная миссия? Барт налил себе кофе и посмотрел мне в глаза. Так, ответа я не получу, хорошо. Зайдем с другой стороны. – Капитан советовал генералу Райту избавиться от груза. Если он не решится, Джозеф может сделать так, чтобы груз не дошел до Земли? Снова этот прямой немигающий взгляд. Аэнбэшник чертов! Как у него это получается?! Вот он муж и друг, и вот – раз! – и уже нет никого более чужого и закрытого. Подожди, вот доберемся до зала… Правда, сначала, я чувствую, достанется мне – давно мы не тренировались… – Что слышно от Патрика? – как ни в чем не бывало заговорил со мной этот чуткий и внимательный человек. – Получил капитана. Ему предлагали командовать отрядом истребителей на таком вот крейсере, но он остался на «Драконе». Недавно был на Земле. Клан прижал его с женитьбой. Он пока отбивается, но долго не продержится, – я покрутила кружку, воспоминания о самом черном периоде жизни нахлынули на меня. – Кто в претендентках? – Разные кланы, – я повела плечами, тема была мне неприятна. – У него есть предпочтения? – Даже если и есть, мы не имеем права об этом говорить. Тебе ли не знать? – Но бывают и счастливые браки… Посмотри на Майкла. – Это Майкл! С него всегда как с гуся вода, – я не сдержала улыбку. Барт тоже. – Кажется, ему все сходит с рук, это точно… – Обо мне говорите? – Майкл возник за столом, как джинн из бутылки. – Больше не о ком, – кивнула я. – Что я опять натворил? – насторожился он, начав мысленно перебирать, где и что он мог напортачить. – Вроде ничего, – подытожил он свои размышления. – Барт говорит, что мы должны тренироваться в зале и в тире. Майкл кивнул, откусив бутерброд. – Согласен. Я давно не стрелял и тебя побью с удовольствием! – Меня-то за что?! – А я придумаю, – ухмыльнулся Майкл и допил кофе. – Пойдем, сдашь смену. – И я пойду, Джордж уже там, наверное, – Барт налил своему сменщику кофе, захватил бутерброд и ушел. Мы сели за пульт. – О, банда! – улыбнулся Майкл, увидев на экране близнецов. – Да, говорили с сэром Энтони, – я потянулась, чтобы убрать снимок с экрана, но Майкл меня остановил. – Нет, пусть будут. Я соскучился. – Скоро уже свой будет, – улыбнулась я.