– Чуть больше часа, – физик побледнел от волнения и снял и снова надел очки. – Все знают, что им делать. По местам! Выводим установку! Активировать манипулятор! Собранная установка была выведена за борт и помещена в пространстве. «Поллукс» встал на свою исходную позицию, и мистер Вульф запустил установку. – Работает, – мистер Вульф смотрел на показатели на своем пульте, – работает! – Еще бы, – усмехнулся Джордж и переглянулся с Бартом – они совершили невероятное и знали это. – Мистер Вульф, как у нас дела? – голос капитана звучал напряженно, специально настроенный телескоп позволял следить за движением планеты на экране рубки. – Две трети мощности, капитан, еще пара минут и… Есть! – мистер Вульф возбужденно подпрыгнул, но тут же одернул себя: – Простите… – Ничего, мистер Вульф, мы все разделяем ваши эмоции, – на лице капитана не дрогнул ни один мускул. – Мистер Флинт, на позицию. Барт ушел к пушке. А я поймала себя на том, что уже до боли сжала штурвал. Черт, надо расслабиться. Так, медленно… Хорошо… Пальцы с трудом разжались, и я с усилием бросила руки вдоль тела. – Мистер Вульф? – капитан не сводил глаз с экрана. – Планета подходит к границе гравитационного поля… – Кружочек на схеме приближался к зеленому кругу. Там еще был синий и красный круг. – Внимание, начали! Мои руки тут же легли на штурвал, и «Поллукс» тронулся в пространстве. Скорость разгона была рассчитана строго поэтапно. Капитан сыпал командами, следя за всеми. Вибрация усиливалась. Мы оказались под влиянием двух гравитационных полей. Перегрузки росли. – Держим корабль… Джордж, самый полный! Вперед! Давайте! Держим курс! Не спать! Это был какой-то кошмар… Я видела темную планету. Она огромная… Она стремительно росла передо мной. Я отчетливо видела всполохи молний в ее атмосфере. Это было… нереально. Я ничего подобного даже представить не могла! Вот и ее темный спутник, подобие нашей Луны. – Мистер Флинт, приготовиться! Выстрел Барта из пушки должен был уничтожить установку. На такой скорости, с такой вибрацией… Это будет чудом. – Тормозим! Не знаю, что там они сотворили с двигателями, но нас как будто на ручник поставили. – Мистер Флинт, огонь! Яркая вспышка, и от инженерного шедевра не осталось ничего. Жаль, но… круто! И мы внутри системы. – Планета возвращается на курс, капитан, и ускоряется. Мы вместе с ней, – подал голос мистер Вульф. Капитан откинулся на спинку кресла и провел рукой по лицу. – Отличная работа, господа. На сегодня всё. Всем отдыхать. Мистер Вульф, мы на стабильной орбите? Мистер Вульф без остановки барабанил пальцами по клавиатуре компьютера, считывая данные с экрана. – Да, сэр, удаление оптимальное, – отозвался физик. Казалось, он сам с трудом верит в происходящее. – Двигатели на малый. Обойдем ее вокруг. Сделаем первичную съемку. Да, это будет нелишним. Снимки планеты с «Нового пути» нам не достались. Хоть узнаем, сколько там морей и океанов, сколько там континентов и где они расположены. Мы все не отрываясь смотрели на планету на обзорном экране. – Темный мир… – Барт встал рядом со мной. – Кто бы мог подумать?.. – Классный выстрел, – сказала я, не в состоянии оторвать взгляда от фантастического зрелища. – Спасибо, – я услышала улыбку в его голосе. – Вы тоже неплохо сработали, – сказал он. – Ага, – мой взгляд скользил по поверхности планеты, – что вы сделали с тормозной системой? – Тебе лучше не знать. – Это поправимо? – спросила я рассеянно. – Надеюсь, – голос Барта тоже зазвучал рассеянно. Планета целиком захватила наше внимание. Надо время, чтобы осознать. Чтобы постичь. Чтобы просто понять, что мы это сделали… Капитан дал нам отдохнуть и прийти в себя. Затем все принялись за дело. – Мистер Вульф, посчитайте, что выгоднее – сесть на «луну» или повисеть на орбите? Проверьте резервы накопленной энергии от солнечных батарей и наши резервы топлива. Посчитайте, сколько топлива нам придется сжечь, чтобы выйти из этой системы. Кроме того, определите, каким количеством времени мы располагаем – с такими скоростями мы можем вылететь за пределы видимой Вселенной, а мне не хотелось бы оказаться черт-те где с весьма туманной перспективой возвращения домой. Мистер Вульф кивнул и с энтузиазмом взялся за новое задание. Нет, он вроде нас не ненавидит… – Морган, Сэйнфилд – проверка шаттлов и «Черной смерти»! Господа механики, как только поможете пилотам, займитесь тормозной системой «Поллукса». За работу! Мы проверили свои истребители. Первый вылет предстоял на них – надо будет запустить с них «птиц» для детальной топографической съемки всей обнаруженной суши, каждого островка, если таковые будут. «Черная смерть» по весу и скорости больше подходила для такого рейда. Когда придет время высадки, мы пойдем на шаттлах, на них мы сможем сесть и забрать людей, застрявших в этом Богом забытом месте. Итак, мы настраивали «птиц» – от параметров полета с учетом постоянных ураганных ветров и огромного атмосферного давления до настройки камер ночного видения – источников света там не было, и активировали защиту от электрических разрядов молний. От качества полученных снимков будет зависеть успешность всей операции. Лететь предстояло в полной амуниции – приказ капитана. Поэтому в тысячный раз были проверены и перепроверены скафандры. Когда мы выбрались из ангара, капитан пригласил нас в рубку. – Господа, у нас есть картинка. Мистер Вульф. Физик включил голограмму. В рубке повисла темная сфера. – Итак, у нас четыре океана, шесть морей и три континента, – мистер Вульф скользнул световой указкой по перечисляемым объектам, – континенты большие с внутренними морями. Площади указаны. Я смотрела на цифры на сфере. – Всех «птиц» там оставим, – я разглядывала материки на сфере. – У вас их там не раздует? Ветер ураганный, – напомнил капитан. – Не должно, там заложена система антигравитации, и они способны придерживаться маршрута даже при шквальном ветре, – покачала я головой. – Но вот площади… Можем потерять время. Сколько у нас его, кстати? – Сорок восемь часов на все, планета направляется за пределы обозримой Вселенной, – подал голос мистер Вульф. – Вы говорили, бактерии живут у термальных источников, значит, и лаборатория должна быть рядом, – заговорил Майкл. – Мы можем провести тепловое сканирование суши, и тогда разведка будет более продуктивна. Прямо с языка снял, мелькнуло у меня. – Я заложил эти параметры в первичную съемку, исключая океаны, беря во внимание только внутренние моря, остается три зоны на трех материках, – мистер Вульф пробежался по клавишам, и на сфере обозначились требуемые зоны. – Зашибись… – я прикидывала расстояние между объектами. Планета-то в три с половиной раза больше Земли! – Пойдете парой в любом случае, – решил капитан, – пусть даже придется вернуться на «Поллукс» для дозаправки – никаких одиночных вылетов! – Да, капитан, – кивнул Майкл, с явным облегчением взглянув на меня. Я кивнула в ответ и посмотрела на капитана в ожидании приказа. – Вылет по готовности, идите. Мы вышли в космос только после тщательнейшей проверки. Майкл шел чуть впереди. – Внимание, входим атмосферу, – раздался его спокойный голос в ушах, – немного потрясет. Ничего, это не страшно. Истребители отлиты из того же металла, что и «Поллукс», им не страшны ни метеоры, ни излучения любой этимологии. А тряска уже дело привычное. Нет облаков. Совсем. Вот это непривычно. Нет испарения из-за дикого давления и нет облаков. Это странно. Нет рек внизу и озер, что тоже бросается в глаза. – Что, Морган, сбудется твоя мечта? Высадишься наконец на планету? И на какую! Это тебе не альфа Центавра, это черт знает что, черт знает где! – засмеялся Майкл. – Только мне может так безумно повезти! Это место словно специально для меня создавали! Мы благополучно прошли атмосферу и летели над первым материком. – Начинаю сброс «птиц», – сообщил мне Майкл. – Фрэн, мотает здесь серьезно. Держи высоту. Да, это я тоже почувствовала и буквально вцепилась в штурвал, чтобы удержать истребитель на курсе. – «Птицы» пошли, – снова сообщил Майкл.