Ответом мне стала тишина. Обернувшись, я встретилась с настороженным взглядом тёмно-серых глаз. – Ты не знаешь, где мы? – с недоверием уточнил юноша. – Не знаю, – призналась я. – Я ни разу не покидала пределы своей родной деревни. – Мы в Лебносе – столице королевства. Я растеряно моргнула – столицей нашего королевства был Мэйнос. – А королевство как называется? – осторожно уточнила я, догадываясь, что ответ мне, скорее всего, не понравится. – Диарнар. Я шумно вздохнула и неверяще уставилась на пейзаж за окном. Королевство, в котором жила я, называлось Тарнатас, по имени правящего королевского рода. Ни о каком Диарнаре я никогда не слышала. – Я живу в королевстве Тарнатас, – тихо проговорила я. – В деревушке Хун на границе с княжеством Сейнлан. – Впервые слышу об этих странах, – в голосе юноши слышалась та же растерянность, что чувствовала я сама. – Я о Диарнаре тоже ничего не знаю, – призналась я, после чего, нервно рассмеявшись, добавила: – Ты понимаешь, что это значит? Между нами пролегает не одна тысяча километров! – И всё же ты здесь, – каким-то странным голосом заметил парень. – И всё же я здесь, – согласилась я. – Для тебя это, наверно, звучит безумно? – Немного, – подтвердил юноша, а затем вдруг смущённо улыбнулся и сказал: – Меня, кстати, Орсэй зовут. Действительно, мы с ним вместе сражались с опасной тварью, я сейчас стою посреди его спальни, а мы даже не знакомы. Непорядок. – Дэйрэ, – представилась я, улыбнувшись. – Значит, ты – ведьма, – в отличие от прошлого раза, в голосе юноши не было возмущения по поводу этого факта, только нескрываемый интерес. – Да, я ведьма, – подтвердила я. – А ты, видимо лорд или граф какой-нибудь? В любом случае, судя по обстановке, – я рукой обвела комнату, – ты из знатных. – Да, – просто ответил Орсэй. – А я дочь кузнеца, – с вызовом сообщила я, ожидая увидеть брезгливость на смазливом лице. Однако новость о моём низком происхождении не произвела на юношу ни малейшего впечатления. Во всяком случае, выражение его лица нисколько не изменилось. – Он тоже колдун? Ответить я ничего не успела. Громкое «кар», раздавшееся совсем рядом, заставило меня вздрогнуть и… проснуться. Я сидела на прежнем месте – на земле, прислонившись спиной к Дереву Мертвецов. За мной, сверкая жёлтыми глазами, с соседнего дерева наблюдала огромная ворона и разбудившая меня своими криками. «Безумие какое-то, – подумала я, нервно поправляя спутанные волосы. – Это был просто сон? Или я, правда, переместилась в другое королевство?» * * * Весь следующий день я провела на кузне вместе с отцом: оставаться одной в пустом доме мне было тяжело, да и отец после всего случившегося не желал выпускать меня из виду, опасаясь очередного побега. – Пап, а где фляжка, которую я принесла? – устроившись на невысоком табурете в углу, спросила я, наблюдая за тем, как отец мехами раздувает горн. – В шкафу, – коротко ответил он, а затем, после небольшой паузы, уточнил: – Зачем она тебе? – Ну, воду же я целебную всё-таки принесла. Раз нам она не нужна, быть может, стоит её кому-то отдать? – Я её вылил. – Что? – изумлённо воскликнула я. – Зачем? – Не стоит лишний раз показывать, что ты не такая, как все. Это только до поры до времени люди закрывают глаза на твои чудачества. Одно неверное действие или слово – и тебя отдадут под суд. А наказание за колдовство лишь одно – смерть. Всё это было мне хорошо известно. И всё же… – Не стоило выливать воду. Она могла спасти кому-то жизнь. Тяжело вздохнув, отец повернулся ко мне: на его лице отразилась глубокая печаль. – Не стоит вмешиваться в чужую судьбу, – твёрдо заявил он. – Вопросы жизни и смерти не во власти человека. – Но ты же сам говорил, что нужно помогать людям! – я окончательно запуталась. – Раз Всевышний создал Тысячелетний Источник и даровал магию, значит, он хотел, чтобы их использовали во благо. – Мы не можем знать его замысел, – возразил отец. – Однако нам известна воля короля. Он против магии. И мы должны подчиниться его воле. Я смиренно опустила глаза в пол и замолчала, хотя и в корне была не согласна с последними словами отца. Король – тоже всего лишь человек. Как он может соперничать с Божьей волей? Если Бог что-то создал, значит, это для чего-то было нужно. И не простому человеку спорить с ним. – Отец, а ты что-нибудь слышал о королевстве Диарнар? – через достаточно долгое время, наполненное стуком кувалды, опускающейся на наковальню, спросила я, вспомнив разговор с Орсэем. – Нет, – последовал ответ. – Почему ты спрашиваешь? – Да так, мельком услышала на улице. – Я – простой кузнец и учёностям всяким не обучен, – заметил отец. – Может, и есть где-то на земле такое королевство, но мне об этом неизвестно. * * * Стоит ли говорить, что ночью, заснув в своей постели, а спустя мгновение открыв глаза уже в спальне Орсэя, я нисколько не удивилась? Сам хозяин комнаты обнаружился за столом с толстенной книгой в руках. – Привет! – громко поприветствовала я его. Орсэй вздрогнул и поднял голову, встретившись со мной взглядом. – Опять ты, – как-то обречённо проговорил он. – Опять я, – подтвердила я, приближаясь к столу. – Что ты делаешь? – Книгу читаю, – Орсэй наградил меня недовольным взглядом. – Ты мне соврала! – Когда это? – искренне удивилась я. – Ты сказала, что живёшь в королевстве Тарнатас. Я смотрел на карте – такой страны не существует! – Правда? – а вот это уже и в самом деле было странно. – Тогда я не знаю, что сказать. Могу только поклясться, что была абсолютно честна с тобой. Я действительно живу в крохотной деревушке у самой границы королевства Тарнатас. Орсэй громко захлопнул книгу и с вызовом взглянул на меня. – С чего бы мне тебе верить? – А с чего бы мне тебя обманывать? – вопросом на вопрос ответила я. – Потому что ты – ведьма? – голос Орсэя так и сочился ядом. – Вам ведь доставляет удовольствие обманывать порядочных людей. Вы только и делаете, что насылаете различные проклятья и болезни, изводите людей почём зря. Его слова насторожили меня. Если не обращать внимание на суть этих сомнительных претензий, обнаруживалась интересная деталь… – Ты говоришь так, словно ведьмы встречаются на каждом шагу, – заметила я. – Не на каждом, – возразил Орсэй. – Мой отец приложил усилия, чтобы вычистить эту гадость. Но вас всё равно ещё осталось очень много! Ежедневно приходят просители из разных мест, где вы сеете хаос и разруху! На словах «сеете хаос и разруху» я ощутила, как по спине пробежал неприятный холодок – я и сама так думала относительно себя и своих способностей. Но одно дело думать, и совсем другое услышать подобное от совершенно постороннего человека. Впрочем, помимо этого, я поняла кое-что ещё. – Почему к твоему отцу ходят просители со всего королевства? – впившись в лицо Орсэя пристальным взглядом, спросила я. Меня осенила догадка: – Он что, король? Юноша поджал губы и ничего не ответил, чем, в общем-то, подтвердил моё предположение. Правда, его высокородное происхождение волновало меня меньше всего. – Ты сказал, твой отец всё ещё воюет с колдунами, потому что их осталось довольно много, – проговорила я, чувствуя, как заполошно бьётся сердце в груди. – Какой сейчас год? – Четыре тысячи тридцать третий. Мои глаза, должно быть, стали размером с блюдца. Осознание пыльным мешком ударило по голове, и я судорожно сглотнула. – Это невозможно, – тихо проговорила я. – Пять месяцев назад мы встречали тысяча сто девятый год! Теперь уже лицо Орсэя вытянулось в изумлении. – Это невозможно! – повторил он мои слова, правда, с большей экспрессией.