— Это была догадка. Я вытащил твою сладкую подружку из зубов Счетовода по просьбе Асторио. Она тебе не сказала? Не поделилась с тобой этой частью её истории? Я ведь говорил ей это ещё в мэрии. Я ведь предлагал ей всё рассказать тебе. Она этого не сделала, верно? Женщины без души такие лживые существа, — прошипел Шакс. — Она важна этому демону, которого вы ищите. И жаль, что мой яд оказался недостаточно сильным, чтобы убить вас обоих. Ты её спас? Как она выжила? — его тонкие губы тронула улыбка. Я не сдержался, меня захватила такая злость от этой улыбки! Налетев на Шакса я впечатал его в стену, сжав руку на горле. — Осторожно, ты на моей территории, Эдриан Найт, — прошипел тот и сквозь его острые зубы высунулся змеиный язык. — Я на своей территории, куда бы ни пошел. Тут всё моё, — прорычал я в ответ. — Что задумал Асторио? Он должен был тебе поведать хотя бы часть плана. — Тут всё твоё, так спроси у своего города, Печь ведь всё слышит. Или нет? — рассмеялся Шакс и я сдавил руку сильнее, желая стереть эту мерзкую улыбку с его морды. Вымораживал его смех, ненавижу змей. Ненавижу этого ублюдка клыкастого за то, что он сделал с Арией. Но ещё больше злился, что не мог на самом деле спросить у города. Печь не ответит. Газеты - всё, что у меня оставалось. Я лишь подглядывал за её мыслями, а она к моим не имела доступа. — Но знаешь, я подстраховался, — прохрипел Шакс, вцепившись в моё запястье тонкими пальцами. — Ария Шторм должна умереть, чтобы Доминус не вернулся в этот мир. Я поделился этим слухом со всей Печью. Умрет её тело - умрет и душа. Что в ней, в этой её душе? — он зашипел, его глаза замерцали светло-голубым. И в этот момент меня в грудь ударила здоровенная змеиная голова, оттолкнув от своего хозяина. Огромная черная змея проходила сквозь стену и Шакса, зависнув над его правым плечом. Её гигантское тело оплетало кабинет по периметру проходя через мебель насквозь, а глаза ярко горели магией. Повелитель Змей потирал шею и зло скалился глядя на меня. — Осталось тебя задержать, чтобы наш город никогда не вернулся в Ад, который ты для всех нас принесешь, — откашлявшись произнес он. — Тайну твоей смерти первые основатели люди унесли с собой в могилу. Поэтому умрет Ария Шторм, ведь тебя мы убить не сможем. Из стен явились ещё две змеиные головы, глаза одной горели красным, а другой зеленым. Братья Шакса. Мой мозг даже в такой ситуации зацепился за последние слова Шакса. Тайну моей смерти… Миэлли и Эрзагииль сплели поистине сложное заклинание, сложенное из множества видов магии. Разные виды магии… Мысль не успела сформироваться до конца. — Он прав, — донесся вдруг до меня холодный голос Доминика. Я лишь усмехнулся и покачал головой. Шакс довольно осклабился, услышав это. Был готов к этому, однако предательство Доминика всё равно неприятно отозвалось. А я не хотел никого убивать, всё ещё не желая возвращаться к себе прежнему. Проклятье артефакта не давало откинуть сожаление. Человеческие эмоции цеплялись за демоническую душу. Доминик ударил черной молнией, в последний момент я успел закрыться крылом. Магия больно прошила тело. Развернуться мне не дала огромная красная змея, вцепившаяся в плечо острыми длинными клыками, впрыскивая смертоносный яд. Я схватился за её морду, пытаясь разжать челюсти. Другая, зеленая, оплелась вокруг тела, сдавливая всё больше с каждым вдохом. Сжимала крылья, не давая двинуться. — Предатель, — бросил я Доминику. — Нет, — покачал головой маг, холодно глядя на меня зелеными глазами — Это ты водил нас всех за нос, Эдриан, скрыв кто ты такой. Я убью её первым, ты никогда не вернешься к своей истинной сущности. И я уверен, что ты меня за это ещё поблагодаришь. — Рад, что маг со мной согласен, — Шакс лениво встал напротив меня, сунув руку в карман брюк. — А я ведь, идиот, спас ей жизнь, хотя надо было отдать её Счетоводу и проблема была бы решена. Не сразу догадался, как она связана с намерениями Асторио. Но ни один демон в здравом уме не будет оберегать чью-то душу, вы слишком жадны. Ни один демон не вступится за человека в беде. И когда Асторио начал творить в Печи хаос, Ария вдруг возникла рядом с тобой. Я лишь надеялся, что один из вас от яда погибнет, да ты успел её спасти, верно? Однако теперь я не позволю тебе вновь это сделать. Мы не позволим Доминусу вернуть себе этот город. Печь - наша. Всех, кто живет здесь. Глава 14.5 Я был весь в бетоне и пыли и рычал как животное, а не высший демон, пытаясь обуздать змей, магов, и четырех фей. Каждой клеточкой тела я ждал, что Печь ответит. Просто по инерции ждал, хотя уже давно забыл что такое поддержка города. Она наблюдала молча. Но она должна была что-то сделать, должна была спасти не меня, но Арию - ведь иначе Печь потеряет последний шанс заговорить со своим хозяином. Расчет мой был только на это, потому что молниями меня Доминик поливал не щадя. — Смерть Арии не вернет тебе Уну, глупец! — вне себя от злости заорал я. Глаза мага были холодны, он не слышал моих доводов. Поэтому вместо убеждения получил раскаленную лавовую сферу в свою сторону. Лишь в последнюю секунду Доминик умудрился увернуться, но лавовый шар врезавшись в стену расплескался магмой во все стороны, задев его руку. Рукав мага загорелся, он отшатнулся, зарычав сквозь зубы - лава проплавила одежду очень быстро, мгновенно добравшись до плоти. Но я не стал на нем задерживаться. Потому что они пытались не дать мне уйти - это было их главной задачей. Я крушил всё, что попадалось мне на пути, я пытался добраться до Арии. Я не понимал чего я хочу в этот в момент - спасти её, или ту часть себя заточенную в ней. Голос Эдриана Найта твердил спасти Вишенку. Голос Доминуса твердил спасти себя, вернуть себе былое и убить каждого предателя, что сейчас обратился против меня. Против хозяина Печи! Естественно, голос Доминуса был сильнее. Потому что это был мой голос. Мой настоящий голос. Я схватил фею и зашвырнул её в стену. В последнюю секунду её поймала красная змея, иначе та разбилась бы. Но ноги и левую руку обвивали зеленые лианы с острыми шипами, что продолжали насылать на меня три её подружки в истинной форме. Я пытался освободиться, разбрасывая крыльями, распинывая ногами остатки битого стекла и мебели. Старался уворачиваться от укусов змей, но уворачиваешься от одной - тебя успевает укусить другая. Голова плыла от количества яда. И чем больше во мне его было, тем тише был голос Эдриана Найта и громче Доминуса. Я не погибну от яда, но соображать я начинал туго. Шевелиться тоже. По мышцам ещё гуляли проклятые молнии магии Доминика. Яд и магию Доминика моё тело ослабляло быстро, но так же быстро я получал новый укус и новую порцию молний. Нужно было выбраться на улицу, взлететь, но змеи не давали. Феи мешали ещё больше. Повелители Змей легко принесли в жертву нашей схватке собственное здание. Мы распугали трусливых посетителей почти сразу. Но те, кто был смелее - остались. К моему сожалению. Феи, и пара магов людей. Все три Повелителя Змей крутились вокруг. Шакс - черно-голубой змей, Аркан - изумрудный, и Фэйтон, змей цвета алок крови. Их змеиные духи обвивали помещение по кругу, проходя друг сквозь друга. Шаксу я выдрал приличный кусок плоти, когда его змея стала материальной, чтобы вновь укусить. Аркан и Фэйтон пока что были лишь исполосованы моими когтями и обожжены моим огнем. Сами братья стояли в стороне не спеша продвигаясь за своими духами. Шакс сжимал сильно кровоточащую рану на левой руке, на лицах Аркана и Фэйтона были следы демонических когтей, а на их костюмах прожженые моей лавой и огнем дыры. Я должен был их убить и не мог. Не мог, проклиная себя за то, как жил эти годы, эти сотни лет. Я забыл как убивать. Жестокость во мне поднималась невозможно медленно, давно утопленная в людских эмоциях, погребенная под любопытством к человеческой сущности. Я мог бы погрузить всё тут в огонь, но Эдриан Найт был преградой, которую пересечь я пока не мог. Будто, если я сделаю это - дороги назад уже не будет и были причины, по которым я этого делать не желал. В какой-то момент я потерял из виду Доминика. Неужели он пошел за Арией? Рванул было к выходу, но Аркан ударил в грудь змеиной головой. Разозлившись, я схватил его и сжал, перехватив у шеи. На меня накинулись все сразу, лианы фей прорвали пол и обвили туловище врезаясь в плоть шипами, причиняя адскую боль. Здоровенное тело змеи Аркана забилось, когда я согнул локоть сильнее, сжимая змеиное горло. Фэйтон укусил меня в крыло и потянул на себя. Одна из лиан зацепилась за рог и потащила вниз, заставляя наклонить голову. Я сжал Аркана сильнее. — Что задумал Асторио? Он не ищет хозяина! Скажи мне что и я отпущу твоего брата, Шакс! — выговорил я сквозь зубы, пытаясь сдержать всех сразу. — Отпусти его! — выкрикнул Фэйтон и его змея больно выкрутила мне крыло. Тогда мне перед смертью тоже разодрали крылья, вырвали рога и лишь потом убили. Всё это случалось прежде. Словно дежавю. Только вот Эдриана Найта прежде не было. Перед моим взором явилась черная змея с горящими голубыми глазами, из раны на её теле на разрушенный пол капала черная кровь. — Я убью и его, — прошипела змея. — Убью и Асторио тоже. Самого Шакса я не видел, он стоял где-то за спиной. Позади захрипел Аркан. Фэйтон не выдержал и отпустил моё крыло тут же обвившись вокруг груди и плеч, стал давить. С каждым выдохом всё больше, лишая возможности дышать. Но если бы это могло меня убить... — Проверим, кто кого убьет быстрее? — выдохнул я. — Проверим… — прошипела алая змея в ответ. — Отпусти. Лианы рвали мою плоть и тянули за рога к полу, заставляя встать на одно колено. — Почему ты не отбиваешься, как должен отбиваться Доминус? — спросил Шакс. — Что задумал Асторио? Он хочет мои силы? Как он хочет их забрать? Он не ищет хозяина, он ищет силу, — прохрипел я и Фэйтон сдавил сильнее, рук я поднять уже не мог. Аркан не мог стать бесплотным, я держал его собственной магией. — Она отдаст их ему. Этого я не допущу. — ответил змей Шакса. Я прекрасно понял, что он имел ввиду, но не хотел поверить. Мои руки разогрелись, изумрудная змеиная кожа зашипела под пальцами. Фэйтон дернулся, пытаясь задушить, но у него не выходило. Меня не просто убить. Им надо было попробовать сделать это пока я был Эдрианом. Может и получилось бы, может тот артефакт, сделавший меня низшим демоном, помог бы им меня уничтожить. — Лжешь, — процедил я сквозь зубы, воздуха совсем не хватало. Лианы фей, пытающиеся прорасти в теле. Змеиный яд, магия людей. Всё померкло. Я не хотел верить в его слова. От боли огромная змея в забилась в моей захвате сильнее. — Он убьет его, Шакс! — выкрикнул Фэйтон за моей спиной. — Мы ведь были к этому готовы, — напряженно выдохнул его брат. — Печь предала тебя, Доминус. Не мы. Твой город предал тебя. Вот что Асторио сказал мне тогда в баре. Печь отдаст ему твои силы. Когда я заберу их у Арии… Иначе Асторио уже забрал бы их себе. Материя вдруг дрогнула у меня под ногами. Знакомые вибрации. Лианы обрубились и сразу стало легче, давление на рога пропало, в шипы распались. Я выпустил и отпихнул от себя Аркана, змея тут же потеряла материальность и исчезла. Волна из растерзанного паркета прошедшая по полу ударила Шакса в бок и змея отлетела в сторону, но тут же сгруппировавшись ринулась обратно. Но у меня появилось пространство для маневра, потому что потолок их бывшего ресторана стал вдруг куда выше, что дало мне возможность взлететь, увернувшись от Шакса. Стена передо мной раскрылась как огромная пасть. Моя Печь предлагала мне выйти наружу. Я увидел улицу и соседнее здание, на парапете которого расслабленно восседал Асторио, закинув ногу на ногу. Черные рога и крылья, которые он больше не скрывал, поблескивали в свете луны. Не помня себя я рванул туда. Выбрался на улицу и тут же взмахнув крыльями взлетел на крышу. Уцепился крыльями за карниз и подтянулся. Крыло, порванное Фэйтоном, залечивалось медленно, далеко лететь я не мог. Асторио рывком отпрыгнул назад, взмахнув крыльями, и оскалился.