— Тебе не кажется странным, что твой парень будет платить за меня? — Не вижу ничего странного. Кир, для Олега это раз плюнуть. Это для нас может выйти затратно. Тем более, я сразу сказала Олеже при нашем знакомстве, что ты идешь ко мне бонусом. — Подмигнула Вика. — Вообще рассматривай это, как запоздавший подарок ко дню рождения. — Я подумаю. Хотя знала, что откажусь. Придумаю уважительную причину почему не смогу поехать. Денег у меня не хватит, а за счет Олега я точно не смогу. Не хочу, чтобы он думал, что нахлебница и готова ездить за чужой счет. Глава 4 Я нервно снова и снова набирала мамин номер, слыша только длинные гудки. Скоро такси подъедет к ресторану, а я так и не узнала отчество Вити. Сколько раз собиралась спросить, но все время забывала. И сейчас, как назло, мама не отвечает ни на сообщения, ни на звонки. «Будем импровизировать тогда» - решила, заходя в ресторан. Быстро я заметила за дальним столиком маму в вечернем платье, звонко смеющуюся. Напротив нее сидел солидный мужчин в деловом костюме. Я несмело подошла к ним, внутренне репетируя приветствие. Сегодня я надела по такому случаю ярко-красный костюм, который мы с мамой покупали еще два года назад. Тогда я сильно поправилась, и костюм стал мал, поэтому до сегодняшнего дня он одиноко висел в шкафу, дожидаясь звездного часа. И вот, слегка сбросив вес, я его одела. Конечно, он мне был все маловат, но сейчас хотя бы не трещал по швам, стоило сделать движение. — Здравствуйте, - как мышь пропищала я. Вблизи мамин ухажер оказался еще серьезней, чем издалека. Даже как-то страшно стало. — Здравствуй, ты, наверное, Кира? — Витя встал, подходя ко мне. — Олеся мне показывала твои фотографии. В жизни ты еще красивей. — Сделал комплимент мужчина. Он был уже полностью седой, и это придавало ему некой солидности. По маминым рассказал я представляла какого-нибудь дядю Витю, юмориста и простака, с кругленьким животиком и лысиной, но оказался он совершенно другим. Виталий не был красавцем в традиционном смысле слова, слишком большой нос все портил, но что-то было в нем такое, заставляющее задерживать взгляд. — А вот мне она ни разу не показывала вас, Виталий. — Мужчина мне не представился полностью, поэтому я просто решила его звать по имени. — Я сомневаюсь, что у нее вообще есть мои фотографии. — Рассмеялся Виталий, по-джентельменски, отодвигая для меня стул. — В этом он прав, Кира. — Сказала мама. Мы сидели с ней вместе, напротив мужчины. — У нас даже совместных фоток нет. Я до этого как-то не задумывалась об этом. — Значит надо исправлять. — Пожала плечами. Официант подошел к нашему столику, раздавая всем троим меню. Я очень долго и придирчиво разглядывала блюда, в уме прикидывая сколько калорий в каждом. В итоге выбор пал на салат из креветок и зелени с непроизносимым названием и запеченную красную рыбу со спаржей. От десерта я отказалась. — Кира, ты учишься в Высшей школе ресторанного менеджмента? — Спросил мужчина, как только официант ушел. — Да. — Она еще и отличница. — Вставила своих пять копеек мама. Она безумно любила хвастаться этим фактом перед знакомыми. Только вряд ли это могло впечатлить Виталия, у него же дочери — одна в Америке, другая в Германии учится. — Это прекрасно. — Искренне похвалил Виталий. Похоже маму он искренне любил, раз заинтересовался. И это прибавило несколько очков для него. Мой же родной отец с большей вероятностью даже не знал, где я учусь. Или учусь ли я вообще. — У вас уже есть производственная практика? — Нет. Только со следующего курса начнется. — Уже решила, где будешь проходить? — Пока нет. Институт имеет несколько партнеров, и вроде он должен помочь с практикой. Но с старших курсов рассказывали, что только избранные проходят практику в топовых местах, большинство в столовых да посредственных кафешках. Мне бы хотелось чего-нибудь другого. Поэтому думала поискать самой, если не попаду в хорошее место. — Это было моей мечтой работать на высокой должности в ресторанах премиум класса. Хотя и понимала, что смогу в таких работать только через несколько лет, когда наберу стажа в столовых да кафешках. — У меня брат работает директором в ресторане «Жемчужина», который принадлежит FavorGroupe. Ты, наверное, слышала? — Каждый на нашем факультете знает про FavorGroupe. Эта огромный бренд, включающий в себя рестораны, сети кафе и кофеен во многих городах, а также пиццерий. И все это принадлежит Елизаровой Ольге Викторовне. Однажды она к нам приезжала в институт и проводила открытую лекцию, где рассказывала про ресторанный бизнес. Я была просто под огромным впечатлением, все время говорила об этом Вике, хотя она учится со мной вместе и тоже была там. — Так вот. Если захочешь, то я могу с ним поговорить, и он поможет. Пристроит тебя к себе. — Конечно хочу! — Слишком громко воскликнула я, на что мама на меня цыкнула. Виталий же только улыбнулся. — А у вас только один брат? Или может еще есть кто-нибудь из семьи? — Перешла я к интересующим вопросам. После предложения о работе, я относилась к Виталию очень благосклонно. — Да, только младший брат. Родители давно умерли. Еще есть две дочери. Кате тридцать лет, вышла замуж пять лет назад за американца и переехала в Лос-Анджелес, а второй, Кристине, двадцать семь. Учится в аспирантуре в Берлине на ядерщика-физика. — У вас дочери молодцы. — Было видно, что дочерей он искренне любит. Когда о них говорил, то голос стал сразу мягким. — Молодцы. Только сложно, когда живут они далеко от тебя. У Катьки недавно родился второй сын, а я внука еще даже не видел вживую, только по скайпу. На работе не дали выходные, и я не смог приехать к ним. А про Кристину вообще говорить даже не стоит. Все время в своих научных исследований, в лучшем случае позвонит раз в месяц. Раньше было совсем одиноко, но как я встретил твою маму, то жизнь сразу перестала казаться такой серой и скучной. — Мне даже стало жалко Виталия. По глазам заметила, что больно ему от этого. — А бывшая жена? Вы с ней не общаетесь. Извините, что спрашиваю. Просто надо же знать кому отдаю свою маму. — Да, ничего, Кира. — Благодушно сказал Виталий. — Лиля, мама девочек, умерла двенадцать лет назад. После нее я так и не женился. — Мои соболезнования. — Неловко сказала я. Вот почему мне мама ничего не рассказывала. Я бы тогда не бередила Виталия. — Спасибо. Это уже минувшие дни, сейчас у меня твоя мама. Мы, не сговариваясь, посмотрели на маму. Она молча сидела, давая нам найти общий язык. Только постукивала по тарелке, кромсая филе рыбы. У нас с Виталием не лез кусок в горло от волнения, а она как ни в чем не бывало ела за троих, как будто не у нее сейчас знакомились дочь и ухажер. — Вкусная рыбка? — Участливо спросила я, отчего Виталий усмехнулся. Похоже не я одна страдала отсутствием аппетита от волнения. Хотя раньше я, наоборот, начала есть как не в себя, пытаясь скрыть нервозность. Но после того, как начала худеть, такого желания больше нет. В голове крепко укоренилась мысль, что негативные эмоции не надо заедать. — Очень. Ты тоже попробуй. — Невозмутимо ответила мама. — Кстати, у Вити скоро день рождение. И он нас двоих пригласил. Будем праздновать на даче его брата, Бориса. Заодно познакомимся с ним и его семьей. — Я вряд ли смогу прийти… - Неуверенно начала. Меньше всего мне хотелось находиться на празднике среди чужих людей. Тем более с Виталием мы в первый раз встретились. — Не волнуйся, Кир. У Бориса, моего брата, есть сын и дочь, твои ровесники. Так что ты не будешь одной среди стариков. — Пошутил Виталий. Я вежливо улыбнулась. — И я думаю, что лучше вам как можно раньше познакомиться. Мы хотим с твоей мамой свадьбу сыграть осенью. — Какую свадьбу? — Мама толкнула под столом Виталия, отчего стол вздрогнул. Я недоуменно посмотрела на нее. — Ты мне не разу даже не говорила про свадьбу. — Обида заполнила меня. Раньше мама всегда делилась со мной со всеми новостями, ничего не утаивая. — Мне Виталий предложение сделал только вчера. Я хотела тебе лично все рассказать, обсудить это. — Начала оправдываться мама. Виталий виновато умолк. — И что ты хотела со мной обсудить? Выходить ли тебе замуж или нет? — Горько усмехнулась я. — Да. — Серьезно посмотрела на меня мама. — Если ты была бы против, я не стала выходить замуж. Прости, Кир, но мне уже сорок четыре. Немолодая девочка. Скоро надо будет нянчиться с твоими детьми, а я тут замуж задумала. — Ты и так большую часть жизни прожила одна, воспитывая меня. Думаешь, я правда могла быть против? — Девочки я вас оставлю ненадолго. — Встал из-за стола Виталий. Видимо, понял, что сейчас нам лучше поговорить наедине. Плюс сто очков за смекалку. — Кир, не хотела тебе эту новость преподносить так. — Вздохнула мама. — Витя еще получит за это. Вообще, я ему не давала согласие. Мы только абстрактно обсуждали, если я соглашусь, когда мы могли бы сыграть. — Это ты абстрактно обсуждала, а Виталий вполне серьёзно воспринял. — Маме только оставалось согласиться с моими словами. Мужчины. Что с них можно взять. Но это тоже прибавляло очки Виталию. В этом плане он - полная противоположность моему отцу, который всегда мог только бросать пустые слова. — Кстати, как отчество у твоего Вити? Я тебе писала и звонила, а ты не отвечала. — Прости. — Хитро улыбнулась мама. — Я специально не отвечала. Знала, что ты упрешься рогом и будешь звать его официально. А мне хотелось, чтобы ты звала просто по имени. Желательно Витя, но и Виталий сойдет. Так, он Канаев Виталий Олегович. — Серьезно? — Весело-недоверчиво переспросила. Бывают же такие совпадения. Мы с мамой тоже были Канаевы. После развода она не захотела возвращать себе девичью фамилию. На это было две причины: первая - в девичестве мама была Пупкиной, и эту фамилию она ненавидела, а вторая — она не хотела, чтобы у нас были они разные. А Пупкиной не позволили бы мне стать. — Надеюсь в этот раз тебе повезет с Канаевым. — Пожелала искренне. — А вообще прикольно. Даже после свадьбы не надо менять документы. И если родишь детей, то будут у нас одинаковые фамилии. — О, боже, Кира, какие дети! — Ужаснулась мама. — Мне сорок пять, а Вите пятьдесят, и он уже дважды дедушка. — Да, ладно, сейчас многие рожают поздно. Время такое. Тем более ты еще молодая. — Кир, мы с Витей это обсуждали. Детей мы точно не будем заводить. — С уверенностью сказала мама. Я же испытала облегчение. Мама останется только моей. До этого момента я даже не подозревала, что меня эта тема волновала. Только сейчас поняла, - внутренне я боялась, что повториться схожая ситуация с отцом. После рождения сына от новой жены, он практически забыл обо мне. Именно когда родился ребенок, отец впервые забыл поздравить меня с днем рождения. — Значит ты не против нашей свадьбы? — В итоге спросила мама. — Я буду только рада, что старость ты встретишь не одна, а с надежным и хорошим мужчиной. — Искренне ответила я. Мама растрогано меня обняла. Обнимающими нас и застал Виталий, который уже устал торчать на улице. — Поговорили? — Ты получишь дома. — Пригрозила мама мужчине, а я же только улыбнулась. Виталий поймал мой взгляд, мысленно задавая вопрос. — Благословляю вас на счастливую семейную жизнь. — Пафосно произнесла я, а потом уже серьёзным тоном добавила: — Сделаете больно моей маме, и вы пожалеете. Я не шучу. — Я никогда не сделаю больно твоей маме. — Также серьезно ответил Виталий. И я ему верила. *** Виталий подвез меня до дома. Машина у него была солидная, явно не дешевая, под стать ему. Когда он высаживал, мама еще раз на прощание обняла меня, Виталий ограничился коротким кивком. После знакомства я была в смешанных чувствах, и решилась пройтись по набережной. Мне было необходимо проветриться, а также собрать во едино разобранные мысли. Виталий мне понравился. Это бесспорно. Но я боялась, что он может сделать маме больно. Я еще помню времена, когда мама после развода была в депрессии. Тогда к нам переехала тетя Света, родная сестра мамы, чтобы помогать по хозяйству. Именно она отводила и забирала меня со школы, готовила, убиралась. Мама же только целыми днями лежала на диване, по ночам плача. Продолжалось это недолго. Довольно быстро мама взяла себя в руки, нашла новую, более высокооплачеваемую работу, но этих два месяца не исчезли для меня бесследно. Именно тогда я начала заедать свои эмоции. Я и так была довольно упитанным ребенком, а после этого к третьему классу напоминала пончик. Начались насмешки и я еще больше начала есть. Всю жизнь мой вес списывали на гены — родной отец был пухлым и все у него в роду тоже. Постепенно в это поверила я. Проще жить, зная, что худой мне не быть, ведь отец был полным. Пошла в отцову пород.