- Так откуда вы родом или это тайна? Там, откуда я, подумал парень, мне никогда не приходилось решать подобные вопросы. Он взял хозяйку под руку. - Давайте лучше выйдем во двор, душно, знаете ли. – Андрей почти силком оттащил женщину от двери. - Да что вы делаете? - Оливия вырвала руку. – А сначала показались мне таким милым молодым человеком. - А я и есть милый, а еще добрый. – Он повернулся к двери и поймал разгневанный взгляд Тайи. - Может быть, прогуляемся к тому месту, где мы перелезали через забор, поищем платье моей подруги. – Андрей опасался оставлять женщину одну. – Там вы убедитесь, что я ничего не придумываю. Молодая женщина немного подумала и вновь вернула дружескую улыбку на свое лицо. - Знаете, а у меня есть другой план. Вы познакомите меня со своей грозной подругой. – Тут она элегантно кивнула в сторону темной пустоты открытых ворот. – Мы позавтракаем и вы честно мне обо всем расскажете. Ну как идет. Андрей не знал, что ответить, лучше всего подходило бы, мне надо посоветоваться с партнерами, но он опасался, что здешние обитатели юмора не оценят. К счастью ответ пришел и не от него. - Если вы подарите мне одно из своих старых платьев, то мы готовы принять ваше предложение. – Из распахнутых дверей конюшни вышла обнаженная Тайя. - Почему же старых. – Оливия, прищурившись, оценила пропорции девушки. – Флиган принеси юному созданию одну из моих туник, тех, что я купила на прошлой неделе. - Ну, слава богу, а то я уж думал, так и помру ожидаючи. - Из-за кустов вышел пожилой мужчина в сером хитоне раба и, недовольно ворча, поплелся к дому. Хозяйка, не обращая ни малейшего внимания на возмущения раба, крикнула ему вслед. - Постой, я передумала. Флиган остановился со страдальческим выражением лица. - Лучше накрой нам завтрак на веранде, а тунику принеси туда. - Завтрак уже давно накрыт. – Слуга посмотрел на хозяйку, как на проказливого ребенка. – Я вам сразу сказал, надо сначала позавтракать, а потом уж идти выяснять, кто же там прячется в конюшне. - Упс. – Оливия хихикнула. – Ты меня выдал, старик. Флиган развернулся и пошагал дальше, бросив на ходу. - Невелика беда. Андрей, открыв рот, слушал весь этот диалог, он был готов к чему угодно, но только не к брюзжанию старика и дачному завтраку на веранде. - Ну, что же мы стоим. – Оливия повернулась к своим незваным гостям. – Пойдемте в дом. Она пошла первой по заросшей тропинке, вымощенной осколками гранитной плитки. Тайя постояла еще мгновение, с серьезным видом рассматривая удаляющуюся спину хозяйки, и по ее серьезно-растерянному виду Андрей понял, что не он один ничего не понимает. - Пойдем, что мы теряем. – Андрей взял ее за руку. – Поедим хоть. Тайя кивнула и пошла следом за ним. - Завтрак был накрыт на залитой солнцем террасе. Гигантские мраморные колонны, обвитые диким плющом, и, нахально лезущая через каменную балюстраду, буйная растительность говорили о запущенности и нехватке рабочих рук. Большой эллипсовидный стол сиротливо терялся на просторах гигантского помещения. - Присаживайтесь. – Оливия показала на три стула стоящие в разных концах стола. Андрей подошел первым и, отодвинув простой, без изысков деревянный стул, сел за стол. Завтрак, по любым меркам, не блистал разнообразием. Куски белого хлеба, сыр, очищенный мед и разбавленное водой вино. - Небогато живет местная аристократия. – Пробурчал про себя парень. Хозяйка подвела к столу Тайю. Короткая до колена туника из беленого льна выгодно контрастировала с распущенными черными волосами и светлой бронзой кожи, а широкий кожаный пояс на талии придавал юной, трогательной красоте воинственный оттенок. Оливия посадила девушку напротив Андрея, а сама прошла на дальний конец стола и расположилась в большом кресле со множеством подушек. - Люблю понежиться. – Женщина откинулась на спинку. Тайя, придвинувшись на своем стуле к столу, сразу же оценила продуманность хозяйки, при таком расположении она видела одновременно обоих своих гостей, тогда как им приходилось бы поворачивать голову, всякий раз обращаясь к ней или друг к другу. Это давало ей возможность без особого труда контролировать все эмоции собеседников и любую их несогласованную ложь. Такое продуманное отношение к мелочам импонировало Тайе и настораживало одновременно. Кто же ты такая Оливия Марция, подумала она. - Итак, расскажите мне свою правдивую историю и возможно я смогу вам помочь. – Хозяйка дома, широко улыбаясь, сделала нажим на слово правдивую. Тайя вернула ей не менее лучезарную улыбку. - Оливия, надеюсь, вы поймете нас и не сочтете за бестактность, но прежде чем открыться, нам очень хотелось бы понять, с кем мы имеем дело. - Разве я не представилась? – Молодая женщина закинула ногу на ногу. – Мне казалось, в этом городе все знают Оливию Марция Требоний. Интересно, чем же ты так знаменита, подумал Андрей, набивая рот хлебом и сыром. Организм вспомнил, что он не ел со вчерашнего дня и ринулся наверстывать упущенное. - Простите нас, но мы только второй день в городе. – Тайя извиняюще пожала плечами. - Вот как. – Оливия задумалась. – Тогда у вас действительно много вопросов. - Немеренно. - Начал было Андрей, прожевав кусок, но Тайя подарила ему такой «нежный» взгляд, что он предпочел не вмешиваться. Девушка вновь повернулась к хозяйке дома. - У вас так много непонятного. Вы, явно аристократка и по имени и по сути, а слуг я не вижу. Дом и сад огромны, очень красивые и величественные, но запущенные и неухоженные. Вы ходите одна и при этом совершенно не боитесь двух бродяг, забравшихся к вам. И, наконец, вы говорите, что вы Требоний, то есть жена богатейшего человека в империи, а носите простой хитон и выслушиваете упреки раба. - Хватит, хватит. – Оливия засмеялась. – Я все поняла. Хорошо я расскажу, это совсем не тайна, весь город в курсе. - Я, в первую очередь Марций, мой род восходит к истокам империи, а женой сенатора и судьи Требония я стала год назад, он уже трижды был женат и имел взрослого сына к тому времени. Это был абсолютно политический брак, союз двух родов. Я переехала сюда из столицы, Требоний получил необходимую поддержку в сенате, а род Марций обещанные деньги. Поначалу все шло неплохо, но со временем выяснилось, что у моего мужа довольно странные сексуальные пристрастия и еще эти, чуть ли не ежедневные, ночные оргии. Скажу честно, это утомляет. Я не ханжа, попробовала раз или два, но всему есть предел. В общем, я ушла из дома. Разгорелся страшный скандал. Женщина приостановила свой рассказ, видимо какие-то сцены до сих пор стояли у нее перед глазами. - Этот особняк принадлежит моей семье. - Она обвела рукой вокруг, словно бы показывая о каком доме идет речь. - Ведь мы тоже с севера. Род Марций начал свое восхождение отсюда. – Оливия выдержала небольшую паузу. – Итак, Требоний захотел вернуть меня силой, но тут возникло небольшое препятствие. Дом и парк находятся под магической защитой. Еще во времена великой смуты на всю территорию было наложено заклятие для защиты рода. Ни в доме, ни в саду никто не может причинить вреда любому из рода Марций. Я всякий раз вспоминаю с удовольствием, как это было с Требонием в тот раз. Они думали, что это всего лишь красивая городская легенда. Вошли в парк. Прошли по центральной аллее. Мы с Флиганом встречали их на главной лестнице. Я слышала семейную легенду о заклятии, но если честно тоже не верила. Род Марций настолько силен, что уже несколько сотен лет ему не требовалась магическая защита, да и магии давно не существует. В общем, я стою на ступенях, гордая и неприступная, Требоний что-то верещит там внизу. Я говорю «нет» и поворачиваюсь к нему спиной, показывая – разговор окончен. Представляете на глазах у всех: его друзей, слуг, прихлебателей. Позорище на весь город. Он подскакивает ко мне и хватает за волосы. Вот тут-то все и увидели, что заклятие существует и магия еще жива. Началось нечто невообразимое. Требония скрутило, будто он глотнул расплавленного свинца. За ним повалилась вся его банда, катаются по земле, корчатся от боли. Заблевали весь двор. Хорошо Флиган первый опомнился, кричит, пошли вон, ползите к воротам, придурки. Выглядело забавно, поверьте. Хозяйка все время пока рассказывала, не спускала глаз со своих гостей и сейчас, закончив, она, слегка прищурившись, наблюдала в первую очередь за девушкой. - Ну вот, с тех пор мы живем, как в осаде. С одной стороны, вроде бы никто и не сторожит, а с другой, выйти за пределы защиты тоже рискованно. Финансирование обрезали. Семья принципиально не вмешивается, это, мол, ваши семейные разборки. Вот так и живем. Оливия иронично усмехнулась. - Думаю. Вам все стало намного яснее. Пришла ваша пора рассказывать. Андрей с интересом посмотрел на Тайю, ему стало занятно, с какого момента та начнет свою историю. Глава 21. Волшебный сад Алазар ничего не понимал. - Как такое может быть? – Спросил он вслух самого себя, настолько это было невероятно. Он не видел пришельца. Заклинание было повторено уже три раза, ошибки быть не могло, пришелец пропал. Кадеш прошелся по комнате, пытаясь сосредоточиться. Как такое может быть, повторял он раз за разом. Я вытащил этого человека из другого мира, его магический магнетизм, как горящая свеча в темной комнате, он другой, отличается от магнетизма любого человека из нашего мира. Заклинание проникновения должно высвечивать мне этого человека, а я ничего не вижу, темно. Одно из двух: либо он мертв, либо кто-то закрыл его магией. Тогда кто и зачем? Никто кроме внучки этой старой ведьмы про него не знает, кому может понадобиться такое? Сучка попросила защиты? У кого? Кто-то начал игру против меня? Одни вопросы. Надо во чтобы то ни стало найти их или их трупы. Безвестность хуже всего. Алазар остановился посредине комнаты и заорал. - Дорио! Раб влетел в кабинет хозяина и застыл. - Что по поиску беглецов. Дорио начал перечислять. - Вся стража города по приказу Требония шерстит городские притоны и закоулки. Все ворота закрыты. Мелисана приложила руку, и теперь в городе введены военные патрули, а за город высланы конные разъезды. Рано или поздно их найдут. Кадеш поморщился и передразнил своего помощника. - Рано или поздно… Ты вообще думаешь, что говоришь? Надо найти их немедленно и первыми. Нельзя допустить, чтобы они попали в застенки к Требонию, да и подогревать интерес военных тоже лишнее.