Также они были более чем рады отпраздновать свою победу в лагере, где всё, начиная от проституток, заканчивая музыкантами и шулерами, находилось на зарплате у дракона. Спустя же пару дней, матерясь от головной боли, они принялись рубить и свозить лес в гигантскую поленницу, столь огромную, что внутри неё пришлось строить подмостки и переходы, дабы не рухнуть вниз с высоты нескольких метров. Возможно, такая гигантомания и не требовалась, но Аргалор не любил рисковать в случае со своими самыми верными прислужниками. Под конец строительства, когда высота поленницы равнялась трёхэтажному дому, а ширина и длина и вовсе исчислялись десятками метров, работники заложили деревьями все проходы внутри, кроме одного. Работа длилась две недели, поэтому значительная часть леса превратилась в пеньки. Чтобы поджечь всю эту массу дерева пришлось одновременно поджигать со всех сторон. Сам же Аргалор прошел по центральному проходу и выдул драконье пламя уже изнутри хорошенько подпалив всю эту конструкцию. И глядя на то, как лесорубы и наёмники всё дальше и дальше отходят от разгорающегося пожара, стало понятно, что про особую теплотворную способность древесины никто не соврал. Жар стоял такой, что даже на расстоянии ста и больше метров зеленая трава постепенно скукоживалась и загоралась. Сам же Аргалор хоть и стоял очень близко, но не рисковал приближаться вплотную к раскинувшемуся перед ним аду. — Давай, Игнис, у нас нет времени тут ждать третью неделю. — в ответ пришёл решительный ментальный кивок и воплотившийся в гуманоидную фигурку элементаль прыгнул прямо в центр пожара, после чего начал эволюцию. Закрывший глаза и взглянувший на духовный план Аргалор видел полчища огненных духов, которых привлекло обилие огня в этом месте. Они отщипывали по кусочку энергии и быстро поедали, но находясь в духовном мире им были доступны лишь крохи. Лишь несколько более сильных элементалей, пользуясь тонкостью межмирового барьера, сумели проскользнуть и приняться жадно пожирать пламя. К их несчастью, всё угощение предназначалось лишь Игнису. Мгновенно находя «безбилетников», Лев мощным духовным «пенделем» выкидывал их обратно, дабы они не мешали эволюции его собственного духа. Игнис же тем временем вбирал в себя всё больше и больше огня, чтобы часть дров на мгновение тухла, чтобы спустя мгновение вновь загореться от окружающего жара. Благодаря имеющейся у них связи, Аргалор чувствовал, как дух меняется и растёт. Ему не требовалось зрение в привычном понимании, чтобы видеть нарастающие изменения огненного элементаля. Более того, самый обычный ничем не примечательный коготь мантикоры раскалился так, что будь он всё ещё обычной костью, то давным-давно вспыхнул и осыпался бы пеплом. Или шнурок, на котором он висит, должен был перегореть. Тем не менее этого не происходило ведь за годы пропитывания магией ожерелье из цветка и когтя стали чем-то большим, чем они являлись изначально. Коготь резко вспыхнул и засветился стабильным красно-оранжевым светом, а огонь устремился к центру, чтобы спусят пару секунд вернуться к своему обычному положению — эволюция подошла к концу. По рядам стоявших вдалеке наёмников прошла волна удивления, когда пламя расступилось и наружу выплыла высокая фигура. Если раньше Игнис выглядел как маленькая фигурка гуманоида, то теперь его ноги исчезли, а на их месте был кружащийся поток пламени, что плавно шел вверх, трансформируясь в грудную клетку, здоровенные трёхпалые руки и приземистую, схематичную голову, где лишь по очертаниям можно было понять, где рот, нос и глаза. Пару секунд элементаль и дракон друг друга рассматривали, чтобы в следующее мгновение элементаль расплылся в воздухе и ударил в грудь шипяще засмеявшемуся ящеру, чтобы растечься по его телу. Если раньше огонь был способен лишь повторять контур позвоночника, то теперь силы Игниса хватило на огненный полушлем и нагрудную пластину вместе с уже знакомым огнём на шипах спины. Вдоволь покрасовавшись, Игнис нырнул в свой домик, оставив рушащуюся поленницу и вздымающийся в небо гигантский костёр. * * * В этом плане эволюция той же Зары прошла не в пример более легко. Всего-то и стоило Морицу с помощью бургомистра Нердлина найти пару заказов на уничтожение нескольких разбойничьих банд, после чего приказать поймать как можно больше их членов живьём. Как итог, спустя два месяца в лагерь драконьих ублюдков прибыло аж два десятка различных бандитов, разбойников и просто любителей пограбить на большой дороге. А дальше дело техники. Крепко связать их всех на лесной опушке, стянуть горло верёвкой, чтобы они одновременно задыхались, но всё же с трудом могли бы вдохнуть немного воздуха и позволить духу зарослей делать своё дело. Спустя десять минут эволюции на руках было два десятка опутанных выросшей травой трупов, покрасневший цветок в ожерелье и средний дух зарослей, теперь представляющий реальную опасность для многих, кто окажется в его тесных объятиях. Но как было сказано ранее, хоть духи и являются важной частью силы любого шамана, но и без них шаман тоже кое-что значит. Благодаря эльфийской книге Аргалор сумел получить пропуск в духовный мир, где его бы не считали за чужака. Следующим шагом в обучении было научиться открытию окна в мир духов, достаточно широкого и стабильного, чтобы брать оттуда энергию и позволять нужным духам выходить наружу. Именно от того, насколько крепка связь между шаманом и миром духов зависело какой силы элементаль сможет пройти в реальный мир. Кроме того, выпустить в материальный мир духа стихии — это лишь пол дела, ведь потом требовалось его ещё удержать. И хоть изначально между шаманом и духом заключается некий договор, но при желании элементаль может попытаться его нарушить. Одна из причин, почему Аргалор до сих пор так и не рискнул обратиться к заветным словам женщины джинна. Кто знает, насколько мощными и своевольными элементалями располагает её клан. Каждый заклинатель духов, словно какой то демонолог, должен быть готов к тому, что что-то пойдет не так. Благодаря всей силе и тренировкам, максимум, с которым Лев мог безбоязненно работать — это духи средней силы. Для примера, в племени, где родился и рос Асириус, был лишь один единственный средний дух, а в стойбище гоблинов духов такой силы и вовсе не было. В итоге, в общей сложности, под неизменным контролем дракона могло оказаться целых три средних духа: Игнис, Зара и какой-нибудь третий, выдернутый прямиком из духовного мира. Ко всему этому, Аргалор освоил прямое обращение к миру духов в целом, благодаря чему он мог брать и управлять взятой оттуда магией. К примеру, возведя тот костёр, в котором эволюционировал Игнис, Аргалор мог убедить всё это бушующее пламя двинуться в указанную точку, сжигая всё на своём пути. При правильном применении данная способность была поистине мощной, хоть и требовала усилия на подготовку. Заодно Думов не забывал свои путешествия по миру духов. Странствуя по разным духовным планам, он куда лучше понимал, как элементали мыслят и чего хотят. Несмотря на простоту их, назовём это, разумов, мысли элементалей могли вытворять такие фортели, что необученный человек ни за что бы не сумел угнаться за их разумом. На духовном плане было намного легче тренироваться управлять духовной энергией или магией духов. Сам мир с радостью подстраивался под твои желания, позволяя создавать и реализовывать любые эксперименты… Около семи лет назад Лев ушел, не попрощавшись и оставив одну металлическую драконицу одну. Казалось, на этом их общение и закончилось, но он недооценил упорство одной чешуйчатой особы, ведь она умудрилась его найти! — Ах, вот ты где! — широко расставив лапы и расправив крылья, на Думова возмущенно уставилась медная драконица. Парящий перед Аргалором шар воды от неожиданности лопнул и окатил ошеломленного ящера потоком жидкости. — Я тебя всё же нашла! Ну что, Аргалор, тебя же так зовут? Будешь ещё от меня бегать или мы уже нормально поговорим⁈ — Драконы ни от кого не бегают. — высокомерно ответил ящер, вновь приказывая миру сформировать перед собой водяной шар. — Ты от меня в тот раз сбежал! — Нет, я всего лишь пошел по своим делам. А то, что ты там со мной разговаривала… это твои проблемы. — Ах ты!.. Ну уж нет, так просто ты от меня в этот раз не отделаешься! Я просто обязана показать тебя своей подруге, а то она мне не верит, что я и впрямь тебя нашла! Красные, говорит она, примитивные дикари, и они просто не в состоянии управлять столь сложной магией… Лапа красного дракона над водяным шаром замерла, а глаза сузились. — А как, говоришь, зовут твою подругу? И кто она? — за эти годы имя той драконицы как-то выпало из памяти. Глава 27 От автора: встреча с Медной произошла спустя около семи лет после их последней встречи. — Ой, а я смотрю кто-то заинтересовался, — невинно произнесла Луидора, весело упав на пузо и следя хитрыми глазами за раздраженно машущим хвостом красным. — А вот и не скажу, если ты не пойдешь со мной на нашу встречу! — За дурака меня держишь? — презрительно фыркнул Аргалор, демонстративно возвращаясь к своему занятию. — Пойти неизвестно за кем, неизвестно куда в духовном мире, чтобы попасть в ловушку? Ищи другого простофилю. — И ничего не ловушку! — возмутилась до глубины души медная, мгновенно забывая о своём желании кого-то шантажировать. — Ты сам увидишь, о чём я говорю, когда приблизишься к нашему общему логову. Никакого обмана! — Пф-ф. — был единственный ответ красного на это. Между спорщиками повисло неудобное молчание. — Ну ладно, не куксись ты так! Мы же просто болтаем, — кажется, Луидора физически не могла молчать и пару минут. Уже к концу первой у неё дрожало всё тело, словно её распирало изнутри. — Мою подругу зовут Аргоза, но её цвет ты узнаешь лишь тогда, когда пойдешь со мной на нашу встречу! — Мне и одной тебя много, — отбил аргумент Аргалор. — Если одновременно будет болтать сразу два медных дракона, моя голова взорвётся. — И ничего она не мед… ой! — осеклась Луидора, чтобы подозрительно посмотреть на ухмыляющегося краем губ красного. — Признайся, ты это специально! — Решительно не понимаю о чём ты. — с легкой усмешкой ответил Аргалор, который невольно начал получать удовольствие от этого странного диалога.