Хмурясь, глава рода смотрел на мелькающие за окном силуэты типовых многоэтажек. Настроение у него отсутствовало напрочь. И дело вовсе не в многомиллионном долларовом контракте с китайцами. Здесь-то все прошло на удивление гладко. Контракт, наконец, подписан, и сейчас Константин ехал на банкет с новыми компаньонами. Мужчина нервничал совсем по другому поводу: он не мог связаться с Метельской. Сообщение, отправленное вчера, так и не ушло, а позвонив сегодня, Константин услышал, что абонент вне зоны доступа. Что там у нее еще случилось? Росс раздраженно постучал пальцами по кожаному сиденью. Ни о какой женщине он прежде так не беспокоился. Правда, ни одна из них и не была двойной звездой. Константин едва заметно улыбнулся и снова нахмурился. По данным наружки, вчерашний день рождения у Метельской вышел весьма хлопотным. Но все же мужчина не понимал, зачем Владиславе так экстренно понадобилось покупать сильнодействующее успокоительное. Кольцо прекрасно стабилизирует эмоциональный фон, а когда не нервничаешь, то и запасаться убойными седативными препаратами желания не возникнет. Опасалась, что не уснет после общения с опекуншей, выселения «гостей» и переезда? А может, нотариус, считающий себя должником Росса, посоветовал? Ну Гуров, если накосячил и дал номер, не проверив, держись! Отодвинув край рукава пиджака, Константин глянул на наручные часы. Шестнадцать тридцать. Значит, в Сочи половина десятого утра. Достав из кармана мобильный, он вновь набрал уже знакомый номер. «Абонент вне зоны действия сети», — проинформировал приятный женский голос. Нажав на отбой, глава рода задумчиво постучал телефоном по мускулистому бедру. Если с девушкой случится беда, начальник службы безопасности сразу ему сообщит, Константин прекрасно это знал. Однако все сильнее нервничал. Интуиция упрямо нашептывала — что-то не так. Неожиданно заиграла легкая мелодия. Глянув на дисплей телефона, Росс принял вызов. — Слушаю. — Светлого дня, Константин Александрович, — сдержанно поприветствовал Гуров. Моментально уловив напряженные нотки в тоне собеседника, глава рода поинтересовался: — У Метельской проблемы? — Владислава Юрьевна сегодня обращалась в полицию, — доложил Матвей. — Рассказывай, — приказал Константин и прикрыл глаза, внимательно слушая подробности об инциденте, произошедшем между Метельской и начальником охраны Императорской южной школы. По факту ничего ужасного и непоправимого не случилось, девочка на удивление грамотно разрешила сложную ситуацию. Но главе рода хотелось рвать и метать: его лучший безопасник допустил множество мелких проколов. На первый взгляд несущественные, они цеплялись один за другой и грозили обрушиться лавиной. Гуров закончил говорить, а Константин устрашающе спокойно поинтересовался: — Ты сам как оцениваешь свою работу? — Все идет в штатном режиме, — прозвучал из динамика слегка дрогнувший голос. — Матвей, что я тебе сказал о Метельской? — Девушка — двойная звезда. — В таком случае к компетенции моего начальника службы безопасности возникают вопросы, — сухо произнес глава рода. — Информация по Метельской собрана отвратительно. Ты не сообщал, что Владислава студентка школы с магическим уклоном. Как только объект наблюдения подъехал к Императорской южной школе, наружка должна была тебя проинформировать, а ты — доложить мне. Но этого не произошло по одной простой причине: ты, как руководитель, не предвидел подобной ситуации и не отдал приказ, — Константин многозначительно замолчал, а после бесстрастно продолжил: — Во всех школах такого рода, без исключения, проводится тестирование силы. Первое при поступлении, второе, развернутое, через шестьдесят дней. Стабилизировать силу двойной звезды и за три месяца задача непростая. А теперь скажи, сколько до тестирования Метельской осталось времени? — Мало, господин, — внезапно охрипшим голосом ответил Гуров. — Константин Александрович, я ищу для нее наставника. Но все учебные заведения проверить за столь малый срок практически невозможно, к тому же… — Мне не нужны оправдания, — оборвал его Росс убийственно спокойным тоном. — Я мог предотвратить покушение на имущество Метельской, избежать дополнительных проблем, но, благодаря твоей недальновидности, должен устранять последствия, — пару мгновений послушав шорохи в динамике, Константин невозмутимо поинтересовался: — Прежде чем давать мне номер Владиславы, ты проверил его актуальность? — звенящая тишина в трубке четко дала понять, что нет. По-прежнему не открывая глаз, Росс напомнил слуге: — А был обязан. Точно так же, как и многое другое, что отложил на потом. Крайний срок послезавтра я хочу знать о Метельской буквально все: чем увлекалась, с кем дружила, как и где училась, как вела себя и прочее. — Сделаю, господин, — пообещал Гуров. — Надеюсь, не разочаруешь. Глубоко вздохнув, Константин резко поднял веки. Его прежде ярко-голубые глаза светились пугающим призрачно-зеленым. Росс прекрасно об этом знал. Темная разрушительная сила не желала успокаиваться и буквально бурлила в источнике. Давно он так не злился. И причиной тому не оплошности Гурова и не инцидент в школе. С этим легко разобраться. Глава рода Росс просто не имел права потерять двойную звезду. Поудобнее перехватив мобильный, мужчина с присущим ему хладнокровием проговорил: — Я вылетаю сегодня вечером. Глаз с девушки не спускать. И прямо сейчас ты лично покупаешь корзину цветов, едешь в школу, встречаешь на выходе Метельскую и от моего имени поздравляешь с прошедшим днем рождения. Если что-то пойдет не так — немедленно докладывать. Ясно? — Есть! — последовал по-военному четкий ответ. Усмехнувшись, Константин нажал на отбой. Вот теперь Матвей уж точно ни единой оплошности больше не допустит. Немного подумав, Росс полистал контакты в телефоне. Найдя нужный, нажал на вызов. Через пару ударов сердца из динамика раздался низкий мужской голос: — Здравствуйте, Константин Александрович. Приятно удивлен и рад, очень рад вас слышать. — Доброе утро, Аркадий Арсеньевич, — сдержанно ответил Росс. — Сожалею, но мой звонок вызван отнюдь не приятным поводом. Полагаю, вам уже доложили о ЧП? Кашлянув, ректор Императорской южной школы перешел на деловой тон: — Разумеется, Константин Александрович. Инцидент, вне сомнений, досадный, но я уверен, что обычный сбой в компьютерной программе не повлечет серьезного урона репутации школы. Пользуясь тем, что собеседник его не видит, Константин понимающе ухмыльнулся, а затем холодно произнес: — Не буду ходить вокруг да около. Владислава Юрьевна Метельская под моим личным покровительством. Мы с вами оба знаем, что произошедшее — не компьютерный сбой. Уверен, вы, как руководитель, сделаете правильные выводы. Ну и в качестве компенсации за причиненные неудобства обеспечите Владиславе Юрьевне максимально комфортные условия обучения. Спустя короткую паузу, ректор твердо заявил: — Безусловно, Константин Александрович. — Рад, что мы друг друга так хорошо понимаем. * * * Это же время. Императорская южная школа Войдя в приемную ректора, я сразу же увидела что-то непонятное: в полуметре от входной двери воздух отсвечивал голубым и дрожал как при мираже. Ближе к окну, между столом и напольной кадкой с огромным зеленым растением, в абсолютной тишине стояли две женщины. Они, однозначно, эмоционально общались, но я не слышала ни звука. Красивая блондинка снова что-то беззвучно сказала собеседнице, презрительно повела точеным плечиком. В ответ седовласая женщина схватила ее за руку и начала о чем-то умолять. И вот как это понимать? Раздумывая, что делать, прикрыла дверь, прислонилась плечом к косяку. Все так же не замечая меня, собеседницы открывали рты, как рыбки, и спорили в полной тишине. Я внимательнее присмотрелась к воздуху. И с изумлением обнаружила, что он словно образует тонкую защитную пленку. Это какое-то местное ноу-хау? Забавно. Похоже на телевизор с выключенным звуком. Интересно, а пройти сквозь это нечто получится? Или как-то привлечь внимание спорщиц? Ну не век же здесь куковать! Прежде чем пытаться приблизиться к женщинам, я пару раз громко хлопнула в ладоши. Реакции — ноль. Похоже, блондинка и седовласая, кроме своих голосов, ничего больше не слышат. Как по мне, это явное упущение. Звука нет, но картинка-то есть. Я вот, допустим, уже догадалась, что седая на чем-то настаивает, а блондинистая не соглашается. Причем молодая доминирует над старшей. Приглядевшись, с удивлением поняла — а спорщицы-то друг на друга сильно похожи. Не иначе как близкие родственницы. Скорее всего, мать и дочь. Совсем ополоумели. Семейные проблемы надо решать дома за закрытыми дверями. Я включила диктофон и положила телефон в сумочку. Теперь-то запись стопроцентно понадобится. Остается надеяться, что все запишется внятно. Держать в руках аппарат точно не стоит. Ну да, Минаева я просто-напросто провоцировала, нарочито демонстрируя телефон. Пытаться записать разговор с начальником охраны посчитала бесполезным занятием. И, как показала практика, не ошиблась. Понадеявшись, что глушилок в приемной нет, ну и заодно успев поволноваться, не шибанет ли меня током или еще чем-нибудь, протянула руку. Лишь на секунду задержавшись, осторожно прикоснулась к «пленке» пальчиком. В этот же момент голубое свечение пропало, а в уши ввинтился звонкий злой голос блондинки: — Мама, прекрати! Я все равно сделаю как решила! — затем, видимо осознав, что чего-то не хватает, девушка резко обернулась и заорала: — Мы разговариваем! Вас стучаться не учили⁈ Не оборачиваясь, я отвела назад руку и демонстративно постучала по косяку двери. — Добрый день, — произнесла невозмутимо и направилась к спорщицам. Подойдя, скупо улыбнулась обеим. — Мне нужен ректор или его заместитель. Сжав губы в узкую полоску, старшая женщина нервно поправила растрепавшиеся седые волосы и надменно сообщила: — Ректор в отъезде, заместитель занят. Ожидайте в коридоре. Как только личный помощник ректора освободится, она уделит вам время. Вот не знаю, какой черт в меня вселился, но я не пошла, как разумная женщина, в коридор. Усмехнувшись, невинно поинтересовалась у седовласой: — Это вы о себе в третьем лице говорите? Гордо вскинув подбородок, та мазнула по мне злым взглядом. На миг задержавшись на моем сером браслете, презрительно усмехнулась и с пафосом заявила: — Девушка, с этикетом у вас явные проблемы. Рекомендую подучиться. А еще вам не помешает знать в лицо руководящий аппарат учебного заведения, в котором обучаетесь. Я — главный бухгалтер Императорской южной школы. Да ладно⁈ Ну тогда сам бог велел по горячим следам нам пообщаться. Раз главбухша попалась, то буду ее бесить и выводить на чистую воду. — Понятно, — кивнула я пыжащейся от собственной важности женщине. — А к должности ничего больше не прилагается? Если мне память не изменяет, у человека есть как минимум имя и фамилия. Бывает еще и отчество.