М-да, очередной сюрприз. Не замечала за собой желания самоубиться. Ну да, бывало в жизни всякое. Порой доставалось так, что хоть волком вой. Но со скалы и в море? Эк меня разобрало-то! Глухо кашлянув, промолчала. Как-то я морально не готова общаться с собственными галлюцинациями. Парень неодобрительно качнул головой, единым движением стянул с себя футболку и деловито принялся ее выжимать. Понаблюдав за игрой его мускулов, отвела глаза. Пусть он ненастоящий, но даже в сумасшествии не стоит становиться сексуально озабоченной. Не моя история. Принципиально не обращая внимания на красивого полуголого мужчину, вытянула ноги на песке, в очередной раз поправила пропитанное влагой платье. Заметив браслет на своем запястье, задумчиво нахмурилась. В нем же нет ничего примечательного: обычная полоска серебристого металла с нехитрым узором из ромбиков и кружочков. С чего вдруг воспаленный разум в шизофреническом бреду решил материализовать подобное украшение? Провела пальцем по блестящему ободку. Внезапно металл ощутимо нагрелся, и на прежде абсолютно чистой поверхности появилась четкая надпись: «Владислава Юрьевна Метельская. Аристократка. От роду восемнадцать лет. Адрес: Сочи, улица генерал-губернатора Павла Корчагина, дом 2А». Я с недоумением смотрела на интенсивно нагревающуюся полоску металла. Разум совершенно не желал верить в происходящее. Всему есть логическое объяснение. Но почему-то начало казаться, что дело тут вовсе не в психической болезни. Меж тем браслет ощутимо стал припекать кожу. Раздраженно тряхнув кистью, почувствовала, как в запястье вонзились острые шипы, и закусила губу от боли. Рука начала стремительно неметь. Пытаясь избавиться от опасного украшения, постаралась его стянуть, однако не получилось. Раскалившийся докрасна браслет словно намертво сросся с кожей. Больно-то как! Какая, к черту, шизофрения⁈ Это все по-настоящему! Вскочив на ноги, я зашипела от боли, но не прекратила попыток стащить обжигающую и колющую гадость. Увы, тщетно. — Дай сюда, — услышала четкий приказ непонятно когда успевшего подойти парня. Уверенно взяв мою онемевшую конечность, полуголый красавец глянул на покрасневшую полоску металла, а после сухо проинформировал: — Минута до твоей полной отключки. Сейчас сниму. Я не успела даже моргнуть, как с пальцев незнакомца сорвалась чернильно-черная ленточка. Едва она коснулась металла, тот моментально рассыпался в пыль. Не веря своим глазам, я принялась разглядывать покрасневшую полоску кожи на запястье. Боль исчезла. Пожалуй, моему спасителю следует сказать спасибо, только вот горло сжалось и не получилось выдавить ни звука. Тем временем, отпустив мою руку, незнакомец отвернулся к морю и начал негромко рассказывать: — Такие допотопные артефакты слежения уже лет двести как сняты с производства. Любительницы экстрима часто носят их как раритетные украшения. Без подзарядки это просто безделушка, оставшейся в них толики сил хватает лишь на идентификацию личности и определение адреса места жительства. Признаться, я его сразу заметил, но даже и не подумал, что рабочий, — желваки заиграли на красиво очерченных скулах. Он злился. Причем, похоже, на себя. Замерев, я пыталась переварить увиденное и услышанное. Поверить было реально сложно, но что все происходящее не шизофренический бред напоминала пострадавшая от артефакта рука, которую весьма ощутимо покалывало. Выдержав паузу, голубоглазый красавчик негромко продолжил: — Эти следилки не просто так запретили: снять без применения магии может лишь тот, кто надел, а вот активировались артефакты хаотично, вместе с параличом часто вызывая остановку сердца. Спасти человека не удалось ни разу. Тот, кто зарядил и надел на тебя этот артефакт либо идиот, либо не расстроится из-за твоей смерти, — он пристально посмотрел мне в глаза. Не зная, что сказать, я медленно отвела взор. — Твое право, — обронил холодно. — Захочешь — расскажешь. И да, сигнал о твоем местонахождении пройти не успел. Резко развернувшись, парень направился обратно к камню. Проследив за тем, как мой спаситель поднял с песка многострадальную футболку и принялся энергично ее встряхивать, я побрела к морю. Платье-балахон настойчиво облепляло фигуру, но на это я не реагировала. Не до приличий. Остановившись у самой кромки воды, обняла себя руками. Как бы я ни сопротивлялась, но происходящее и правда реально. Продолжать обосновывать все расстройством психики — абсурдно. Буду апеллировать к фактам. Отчетливо помню, как после процесса заболело сердце, а потом я потеряла сознание прямо в коридоре суда. И теперь, не знаю, как и почему, нахожусь на берегу моря. Причем в чужом теле. По всей видимости, меня бездыханной вытащил из воды и реанимировал этот голубоглазый незнакомец. Точнее, не меня, а это тело с садистским артефактом слежения на руке. Но разум-то в нем, бесспорно, мой. Что в сухом остатке? На чертовом браслете указаны адрес и имя. Получается, я нахожусь в городе Сочи, а тело, что стало моим, принадлежало юной аристократке Владиславе Юрьевне Метельской. Ну и бонусом: красавчик обладает особыми способностями. Чем-то типа магии. А может, она и есть. И вот как в это поверить⁈ Уж лучше бы и правда умом тронулась! Потеряв счет времени, я все смотрела и смотрела на море. Внезапно нахлынули эмоции. Сама не знаю почему, но жутко захотелось кричать, рыдать и материться во весь голос. Стоп! Без паники! Мне давно не восемнадцать, а уже тридцать четыре. Прежде не была истеричкой и сейчас не стоит ей становиться. Подумаешь, оказалась в непонятно каком мире и чужом теле, но ведь могло быть и хуже. Допустим, переселилась бы в мужика. Вот беда так беда! Ориентация-то у меня осталась прежней, вон как заглядывалась на мускулы красавца. Так что, можно сказать, даже повезло. Не знаю, как лицо, но фигура досталась отменная. Да и речь, слава богу, понимаю. Так себя уговаривая, я вроде бы начала успокаиваться и тут почувствовала жар во всем теле. С каждым ударом сердца мне становилось все жарче и жарче. Желая поправить плотно прилегающую к горлу ткань платья, подняла руку и застыла от шока. Мою ладонь покрывало ало-синее пламя. Замерев, словно статуя, я ошалело смотрела на все сильнее разгорающийся странный огонь. Боли не было, но пламя точно следует потушить. А вот как это сделать, я не представляла. И вообще, что с этим телом происходит-то⁈ Неожиданно кто-то встал у меня за спиной. Сомнений в том, кто это, даже не возникло. Почему голубоглазый незнакомец так возится со мной я, конечно же, не знала. Подумаю об этом позже. Сейчас гораздо важнее другое. Не оборачиваясь, хрипло спросила: — Что со мной? — Пробуждение силы. Не нервничай. Я помогу, — его голос звучал спокойно и уверенно. Положив руки мне на талию, он притянул меня к себе. Чувствуя спиной сильное тело и ритмичное биение сердца, я начала худо-бедно расслабляться. Видимо, поняв это, парень едва слышно шепнул: — Умница, — он подхватил мою пылающую руку, вытянул ее к морю и невозмутимо попросил: — Посмотри на ладонь. Огонь идет из твоего источника, одни называют его энергетическим ядром, другие — звездой. В нем зарождается сила. Сконцентрируйся на пламени и постарайся проследить его путь до источника. Не торопись. Ничего плохого не случится. Я страхую. У тебя обязательно получится. Ничего плохого — это что? Запылаю факелом? Впрочем, сейчас уж точно не до вопросов. Покладисто сосредоточилась, но как ни старалась, конкретной точки в теле не находила. Казалось, кипит буквально вся кровь. И именно она является этим «источником». — Его нет. Похоже, огонь в венах, — сообщила и облизнула отчего-то пересохшие губы. — Даже так? — на грани слышимости шепнул парень. Повысив голос, хладнокровно проинформировал: — План меняется. Весь огонь, который сейчас чувствуешь в венах, максимально быстро направь в ладонь. Мне жутко хотелось освободиться от того пожара, что бушевал ураганом внутри. Вновь облизнув губы непослушным сухим языком, хрипло ответила: — Буду стараться. Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и мысленно направила огонь из вен в ладонь. Однако что-то шло не так: казалось, одной руки критично мало. Не спрашивая разрешения, потихоньку начала посылать огонь во вторую руку. Вскоре почувствовала, что и эту руку незнакомец вытянул в сторону моря. Крепко держа меня за предплечья, он строго произнес: — Ты сдерживаешься. Отпусти всю силу разом. Еще бы знать, как это сделать. Открыв глаза, я посмотрела на свои ладони. Обе жарко пылали, но разным пламенем: одна ало-синим, а вторая бело-зеленым. Да что ж такое-то! Час от часу не легче! Разозлившись, я не только бушующий в венах огонь, а, похоже, и все эмоции направила прочь из тела. В тот же миг с рук сорвались две гигантские струи разноцветного пламени. Угрожающе потрескивая, они стремительно пронеслись над водой, поднимая густые облака пара. Наблюдая за их полетом, я ошарашенно пробормотала: — Вот это да-а-а! — Не расслабляйся. Тебе надо полностью скинуть лишнюю силу, — отреагировал голубоглазый незнакомец. Не знаю, сколько прошло времени, но наконец все закончилось. Лишь густой пар над морем напоминал о случившемся. Испытывая облегчение и какое-то опустошение, повернулась к своему спасителю. Он стоял близко-близко. Взгляд моментально уперся в мускулистую грудь. «Хорошо, что уже в футболке», — подумала отстраненно. Меж тем мой добровольный помощник отошел назад. Вскинув руку, энергично взъерошил пальцами стильную стрижку, а после твердо сказал: — Не предполагал, что когда-либо увижу активацию силы двойной звезды. Как ты себя чувствуешь? В ответ я лишь неопределенно пожала плечами и отвернулась к морю. Чужой мир, другое тело, непонятная магия, артефакты и следилки-убийцы… Что теперь со всем этим делать⁈ — Ты очень необычная девушка, — задумчиво произнес парень. — Должен признать, заинтриговала. Может, расскажешь о себе? Мне действительно интересно, — его низкий голос стал бархатистым. Не оборачиваясь и не реагируя на смену интонации, я мысленно усмехнулась. Он прав: я необычная, причем настолько, что сама в шоке. Но сообщать, что именно со мной не так, однозначно не стану. Глядя на лижущие берег волны, сказала совсем не то, что он ожидал: — Ты знаешь, что я теперь могу? Ну, в теории? Спустя короткую паузу, парень сухо ответил: