– Помогаю. И заказ оформить можно. Только вы мне две последние услуги не оплатили. Поэтому работаю теперь строго по предоплате! – Грабеж! Где это видано: брать деньги за необученных фей?! – недовольно буркнул мужчина и, вероятно, отключился, потому что поверхность зеркала пошла рябью. – Вот скряга, – пробормотала миз Пруденз и улыбнулась студенткам: – Ладно, феечки, мне еще с делами разобраться надобно, а вы гуляйте, пока учеба не началась. Через недельку, как заклинания выучите, приходите. Подруги кивнули, притихшие пикси захлопали крылышками, все дружно поблагодарили хозяйку за пироги и гостеприимство и покинули бюро магических услуг. – Толком еще учиться не начали, а уже к заказам привлекают, – проворчала на улице Аделин. – А как их выполнять, если магии нет? – вторила ей Майя. – Но тебя же приняли! Значит, магия проснется, – успокоила подруга. – Пока она спит беспробудным сном, – проворчала Майя. – Обязательно проснется! – со знанием дела пояснила Аделин. – Заклинание, что заключено в объявлении, находит лишь истинных фей. Я вот только дочитала и изъявила желание учиться, как оказалась у входа в академию. Магия отбора древняя и ошибиться не может! Майя хотела сказать, что в ее случае древняя магия дала осечку. Да и стоило бы узнать о том, как действует магия. А еще ей хотелось узнать об этом мире. Но Аделин пожаловалась, что натерла в новых туфельках ноги, и предложила вернуться в Академию. До праздничного ужина оставалась пара часов, и Майя решила почитать книгу по истории. Вдруг там говорится и о магии, и о феях? Разумеется, легенды о феях и фейри она когда-то читала. Но мало ли как у них в этом мире все устроено. Майя удобно устроилась в кресле и открыла книгу в синей обложке, которую ей любезно подарил незнакомец. Судя по карте, мир Тея был похож на Землю, только здесь находился всего один материк размером с Евразию, на котором обитали магические народцы. Автор книги, некий Лучезар Пустотвор, писал, что так было не всегда. В древности на Тее было три континента, народцы жили не всегда мирно и вели постоянные войны за власть. Но после того как тринадцать тысяч лет тому назад на Тею упало небесное светило Фата, здесь случился самый настоящий природный катаклизм. Бо́льшая часть суши покрылась водой, а тем немногим, кто выжил, стало не до войны. И именно тогда возникли два мира: водный, а вернее, подводный Теисис и континентальная Пантея. У водных народцев остались свои древние боги, или духи, как их здесь называли, а на континенте появились свои: пять духов, переселившихся с небесного светила Фата. На Тее их именовали духи с Фаты или эль-фаты, а иногда сокращенно-ласково эль-фы. Как Майя предположила ранее, эти духи были сродни земным божествам, а местные народцы – это расы. Но на Тее жил люд и без магии, пришлый из других миров. Увы, про другие миры в книге по новой истории практически ничего не было, лишь упоминались порты, какие-то навигары и лоции-путеводители. И было сказано, что сообщение между иными мирами закрыто. Как это закрыто?! Майя была возмущена и пыталась осознать, как же она смогла попасть на Тею. Но в книге об этом ничего не говорилось, и ей пришлось продолжить чтение о народцах, обитавших в магическом мире. Подводный Теисис населяли нимфы, наяды, тритоны, амфибии и… более пятидесяти народцев. В Пантее же насчитывалось не более тридцати коренных рас и еще столько же пришлых. Здесь были и знакомые по книгам феи, гномы, фейри, дриады, пери, лепреконы, а уж сколько подвидов оборотней, так сразу и не запомнить. Правда, некоторые расы находились на грани вымирания, а потомки эль-фатов все реже и реже обладали даром волшбы. Увы, о магических способностях рас в книге по истории было написано мало. Лишь говорилось, что любая волшба должна совершаться в рамках закона и во благо живущих. А самое главное правило – выражение доброй воли. Зато автор много разглагольствовал о политической жизни и об экономическом укладе, о делении Пантеи на области, одной из которых являлся Дарквуд. Кстати, название свое он получил не из-за темной магии, как было подумала Майя, а из-за большого количества дремучих лесов – мрачных и непроходимых. Все, как и в ее родном Темнолесье. Майя пролистнула несколько страниц и обнаружила объяснения насчет бытового уклада и производства. Страна была в основном аграрной, так называемое электричество – атмосферным, хотя активно использовались ветряные мельницы и паровые механизмы. Производство поднялось лишь в последние сто лет, когда порты-порталы окончательно запечатали и тащить из других миров чудеса техники не получалось. Именно с этого момента Майя буквально вгрызалась в каждое слово. Вот оно! Порты! Автор, пусть и кратко, но упоминал, что раньше все порты-станции были настроены не только на внутреннее, но и межпространственное перемещение. Майя припомнила, что в переводе с французского, который она не слишком прилежно изучала в школе, «порте» – это дверь, ворота. Не зря ее любимые авторы-фантасты рассказывали о перемещениях через двери и врата! С помощью навигар и лоций с проложенными по звездам и лей-линиям маршрутами путешественники могли попасть в нужное место. Майя с жадностью всматривалась в имеющиеся рисунки зданий тех самых станций-портов или порталов, которые уж очень походили на храмы и ратуши из ее мира. Значит, в прошлом путешествия по параллельным мирам на Тее не возбранялись, если соседи были дружелюбно настроены и выражали добровольное согласие на взаимные визиты. А для внутренних перемещений по Тее местные жители пользовались не навигарами, а поездами и пароходами, по-местному трайнами и дамферами. И еще дирижаблями, которые здесь называли волантами. Майя призадумалась. Ведь если это правда, тогда понятно, откуда на Земле взялись легенды о путешествиях между мирами и сказки об эльфах, феях и прочих гоблинах. И очевидно, откуда на Тее появился немагический люд. Автор писал, что из-за частых переходов нарушалась чистота рас, а некоторые народцы Теи под влиянием иномирцев стали использовать запрещенную магию Темной Изнанки, или сокращенно Тьмы. После смещения оси магическая сила стала истончаться, а вибрации понижаться. Духи, или эль-фаты, перешли в невидимый мир. Правительство Теи решило переходы в Иномирье ограничить. А сто лет назад их и вовсе запретили. Местный король Луг Двенадцатый, который правил и по сей день, приказал иномирные порты запечатать и все дипломатические и торговые контакты прекратить. – Прекратить они решили контакты! – недовольно проворчала Майя, перелистывая страницы. – Наверняка не меня одну сюда забросило. И что теперь – мне среди лепреконов маяться? И работать феей по вызову? Вспомнив, что в комнату в любой момент могут вернуться любопытные пикси, Майя замолчала и продолжила изучение книги. Жаль, больше ничего любопытного она не обнаружила. О феях информации почти не было. Автор упомянул, что этот народец находится на грани вымирания, а еще сообщил, что раньше и феи, и фейри, и пикси являлись одной расой, но со временем расселились по разным областям, и их магия стала разниться. Феи были посредниками между эль-фатами и прочими жителями Пантеи. Майя приосанилась и расправила невидимые крылья – так феи, получается, те же ангелы! Но тут же приуныла, дочитав, что теперь связь с духами зыбкая и желания феи исполняют не все, а по предварительному договору и строго по предоплате. – И сюда уже проникла мохнатая лапа капитализма, – буркнула она. А уж когда прочитала, что фейри по сравнению с феями обладают более сильной и проявленной магией, умеют превращать одни элементы в другие, могут читать мысли, видеть душу, определять намерения, то искренне возмутилась: – Какая махровая несправедливость! Кому-то подвалы убирать, а кому-то мысли читать! Она решила, что с фейри заводить знакомство пока не стоит. Вдруг они прочитают ее мысли и догадаются, что она из Иномирья? Правда, Майя до конца не понимала, чем ей грозит незаконное проникновение на Тею, но ведь неспроста директриса попросила ее никому об этом не рассказывать. Вот приедет основатель академии, пусть сам с этим разбирается и объясняет окружающим, что Майя жертва обстоятельств. И пусть вернет ее домой. Майя так разнервничалась, что не могла уже ни читать, ни думать об устройстве Теи. Да и маленькие пикси вернулись в комнату и напомнили, что подошло время праздничного ужина. Фло попыталась нарядить Майю в пенно-розовое безобразие с рюшами и блестками, но новоявленная студентка академии выстояла и отправилась в зал для торжеств в скромном ученическом платье. Кстати, в гардеробе Майя обнаружила не только новые платья, но и одежду из своего мира, в которой возвращалась домой. Она прижалась лицом к куртке, вдохнула запах родной пыли и дорог и решительно устремилась к новым приключениям. Майя открыла дверь комнаты и… попала в сад. На лесной поляне среди развесистых деревьев были накрыты столы, слышалось пение птиц, журчание ручейка и… писклявый голос миз Мэбс. Она подходила к каждой студентке, желала удачи в учебе, а некоторых утешала. Вайолет, девушка с сиреневыми волосами, до сих пор не могла смириться с тем, что она лесная фея, как и старушка в белом платьице с серебристыми кудряшками. Последняя тихонько рыдала в углу, жалуясь кому-то, что зря перешла из Школы фей-крестных в Дарквудскую академию. – Они были обязаны предоставить мне место феи-крестной, – громко всхлипывала престарелая студентка и косилась на директрису. Новая подруга Майи Аделин не рыдала, но тоже недовольно хмурилась, явно так и не приняв архивную магию. В отличие от них, Майя с бытовой магией смирилась. Ей даже было интересно получить новые знания, может, удастся применить в своем мире: одной силой мысли переставлять стеллажи, мыть полы и передвигать книги на полках. Кстати, о своем мире. Майя попыталась найти взглядом основателя академии, но на иллюзорной поляне мужчин не наблюдалось. А миз Мэбс избегала общения со студенткой из Иномирья. Интересно, сколько Майе прозябать на этой Тее? Две недели или больше? О том, что скажет начальству на работе, она старалась не думать. Надеялась, что ее не выгонят, а попросят оформить отпуск за свой счет. Вот и сходила в отпуск. За этими невеселыми мыслями ее и застали пикси Фло с Чатой и потащили пробовать местные деликатесы – цветочный нектар и торт с розовым вареньем. После цветочного нектара, который по вкусу напоминал сладкое игристое вино, настроение будущей феи явно улучшилось. Да еще пикси устроили для студенток праздничный концерт. Они так умилительно пели и танцевали, что Майя на какое-то время позабыла о проблемах и от души хохотала и хлопала в ладоши. Она пришла в себя, лишь когда поляна вновь превратилась в мрачный зал с каменным алтарем вместо сцены. Но, наверное, и это тоже иллюзия. Ей же предстояло столкнуться с реальностью – учебой в Академии фей и практикой. Глава 6 Третья случайная встреча – это судьба! – Встава-ай! Встава-ай! Штанишки надева-ай! Майя от испуга чуть не свалилась с постели, когда над ухом раздалось писклявое нестройное пение. – Кто? Куда? Зачем? – вскрикнула она, часто моргая, а перед глазами мельтешили розовые и зеленые точки. Она что – опять оказалась в летнем лагере и слышит звук горна? Но вроде бы она уже выросла… и попала в чужой мир. Не-е-ет! – Как это кто? – пробасило розовое пятно и приняло очертания пикси Фло. – И что значит куда? Конечно на занятия! У тебя через пятнадцать минут теория фейской магии! – пискнула Чата, стаскивая с Майи одеяло. – Мы ее тут будим от всей души. Приволокли кутиру-паниру с кухни, а она нас даже не признала! – с обидой в голосе пробубнила Фло. – Иди! Умывайся! – Да иду я, иду, – вздохнула Майя и поплелась в ванную комнату. Она быстренько собралась, а пока пикси заплетали ей косички, проглотила несколько кусочков кутиры-паниры, определив по вкусу, что это самый настоящий земной творог с ягодами, только очень сладкий. Открыв дверь, Майя шагнула из своей спальни в… учебный класс – грызть гранит фейской науки. Окна классной комнаты выходили в сад. На одной из стен висела до боли знакомая зеленая грифельная доска. Возле учительского стола важно стояла чопорная миз Вайт в игривом голубом платье, которое совершенно не подходило ни к затянутым в пучок волосам, ни к недовольному выражению лица. Студентки сидели за деревянными партами, расположенными полукругом и двумя рядами. Майя ворвалась последней и заняла место рядом с Аделин. Надо сказать, ворвалась очень вовремя, потому что вскоре раздался звук колокольчика, а на парте каким-то магическим образом появились учебник, пухлая тетрадь и пушистое перо. – Итак, – важно произнесла миз Вайт, а самописное перо вспорхнуло и принялось записывать, шурша по бумаге острым грифелем. – Главная наша задача на первом году обучения – зубрежка заклинаний и пробуждение фейской магии. Кто мне скажет, что происходит с феей, когда пробуждается магия? Несколько учениц подняли руки, великовозрастная праздничная фея тянула руку выше всех. – Я!.. – нетерпеливо кряхтела она. – Можно я?! – Миз Вайолет, слушаю вас! – наставница указала на лесную фею. – Они летают, – предположила студентка. – Когда-то, разумеется, летали, – отмахнулась миз Вайт, – но последние сто лет это преимущество осталось только у младших фей-пикси. – Миз Фокс, прошу вас! – И классная дама постучала указкой по столу, за которым сидела Аделин. – Они… мм… светятся? – неуверенно пролепетала та. – Феи – это не фонарь, чтобы ночью освещать улицу или темный лес, – скептически заметила миз Вайт, а девушки в классе захихикали. – Я! Можно я?! – продолжала выкрикивать и елозить на стуле праздничная фея. – Прошу вас, миз Олди, – благосклонно разрешила учительница. – Крылья! У феи появляются крылья! – Совершенно верно, – улыбнулась наставница. Майя вспомнила, что у нее как раз вчера вечером чесалась спина. Она-то думала, что от местной воды, а тут, оказывается, крылья пробиваются. Хорошо хоть, не рога или хвост. – Разумеется, это не те крылья, которые были у наших с вами предков и которые мы можем лицезреть у младших фей-пикси, – поторопилась добавить миз Вайт. – Магия нынче не та. Во всем виноваты слабые магические энергии, а еще лень, коварство, а о фейри и говорить нечего… – А почему нечего? – поинтересовалась миниатюрная девушка с зелеными волосами, которая сидела перед Майей. Кажется, аптечная фея. – Ну а что про них говорить? Мужские особи фей почти не рождаются, а фейри не стремятся создавать с нами семьи, им бы лишь карьеру сделать или в лесах укрыться! – с обидой в голосе произнесла миз Вайт. – А замужество, между прочим, – это дополнительный источник пробуждения магии. И за кого тогда феям выходить замуж? Не за гоблинов же! Впрочем, наш урок не об этом. Студентки разочарованно выдохнули, да и Майя расстроилась. Она с удовольствием поподробнее узнала бы про этих карьеристов фейри. – О чем это я? Ах да! Крылья для старшей феи это не грубая физическая материя, а тонкая невесомая энергия, сотканная из магии, света, эфира и ваших чувств. – И когда у нас появится эта энергия? – поинтересовалась студентка с синим пучком на макушке. – Когда будете готовы! Тогда ваша фейская сила сможет пробудить тонкое световое тело – то есть крылья, – пояснила миз Вайт. – Они, в свою очередь, помогают творить волшбу! Все в нашем мире взаимосвязано, а магия фей… Дама принялась рассуждать об уникальности фейской магии, а Майя поняла, что спина у нее чесалась все же из-за кусачего одеяла. Потому что нельзя пробудить то, чего в ней нет. А магии в ней точно не было. – Ну-ну, не стоит так переживать, миз Флоренс, – обратилась к Майе преподавательница, заметив кислое выражение ее лица. – Да, ваш потенциал еще не раскрыт. Но для того вы и поступили в Академию благородных фей! Все придет…