– Глава Огден, я протестую! – Луиджи стукнул молотком по тумбе так, что я даже вздрогнула. Как в зале суда, честное слово. – Отклонено, – загудели со всех сторон, и я ощутила себя Алисой в Стране чудес. Сейчас Червонная Королева признает меня виновной и прикажет отрубить голову. – Это Сфера Истины, – пояснил Глава Совета миролюбивым голосом. – Возложи на него руки и честно отвечай на вопросы. О, а вот это уже опасно. Конечно, я не люблю врать и тем более не хочу врать этим серьезным пожилым людям, но кто знает, что еще они у меня спросят? А я все еще не знаю, что говорить можно, а что не стоит. Но подчинилась. Поверхность Сферы оказалась холодной, чуть покалывала пальцы. Оставалось надеяться, что я случайно не разнесу этот шар на осколки, тогда тут точно живых не останется. Я глубоко вздохнула, стараясь не волноваться. – Итак, – заговорил Глава и повторил вопрос: – Как вы оказались на территории университета? Снова здорово. Я не только не знаю, как сказать правду, но и даже соврать ничего дельного не могу. Слишком мало информации. Луиджи на меня не смотрел, растерянно потирал виски. А мог бы, между прочим, хоть знак какой-нибудь подать. – Вы собираетесь отвечать? – Я правда не знаю! – воскликнула я отчаянно, и пальцы прошибло иголочками. Шар озарился желтой вспышкой, а я мгновенно поправилась: – Точнее, я не очень понимаю, как это произошло. Второй вспышки Сферы не последовало, и я облегченно вздохнула. Ладно. Помнится мне, Луиджи говорил, что скрыть мое попаданчество не удастся, получается, я имею полное право говорить правду. Я обернулась к Бьорну, а он ободряюще кивнул. Правда, ободряюще. Тиски, сдавливающие грудь, наконец ослабли. И я рассказала все как было, умолчав только про Милану. Раз уж ее не пригласили на собрание, значит, была причина. К тому же она беременная. Хотя «пригласили» не самое подходящее слово. – То есть вы утверждаете, что явились к нам из другого мира? Я скосила глаза на шар в моих руках и четко ответила: – Да! Воцарилось молчание. Я нашла взглядом Луиджи, и он мне улыбнулся. Что ж голову рубить все-таки не будут. – Она не лжет, – сказал Луиджи, обращаясь ко всему Совету. – И я разберусь с последствиями случившегося недоразумения, можете на меня положиться. – Совет нисколько не сомневается в вашей компетентности, советник Луиджи, – мягко ответил ему Глава Совета, но у меня сразу возникли нехорошие подозрения. – Однако мы получили донесение от одного из ваших подчиненных, что масштаб магического взрыва был колоссальным и могли пострадать люди. Ваши студенты, советник Луиджи. Посему мы вынуждены рассмотреть вариант, при котором Катерина останется на попечении Совета, пока не будут выяснены истоки ее магической силы. Я ахнула. За спиной послышался грохот, это вскочил на ноги Бьорн. – Я протестую! – заявил он. – Не были выслушаны мнения других сторон. Да-да, мнения сторон. Я ухватилась за эту мысль, чтобы не впасть в отчаяние. Как бы нейтрально ни звучали слова Главы Огдена, по сути меня хотят изолировать и изучать, как лабораторную крысу. – Вы не можете меня запереть, – сказала я, но голос, сорвавшись, потонул в гуле других голосов. Все члены Совета магов заговорили одновременно, как базарные бабки. – Тихо! – Глава ударил молотком по тумбе, и по залу прошла звуковая волна. У меня заложило уши. – Совет выслушает всех и только потом вынесет решение. Я снова вздохнула. Вздыхаю и вздыхаю с этими переживаниями. У меня еще есть шанс остаться в университете, но, судя по их настрою, очень маленький. Однако поприсутствовать на свидетельских показаниях мне не позволили. Портал вдруг сработал, и меня снова перенесло, в этот раз в небольшую полукруглую нишу с деревом-барельефом на стене. Меня затошнило, я покачнулась и только и успела, что схватиться за выступ. Выкинуло меня в небольшое полукруглое помещение, вполовину меньше того кабинетика, где была только что. На скамейке у высокого окна одиноко сидел Вилмар. Завидев меня, он поднялся и стремительно зашагал вперед, но в следующую секунду сбавил шаг. – Катерина? Все-таки волновался. Знал меня несколько часов, раздражался оттого, что приходилось со мной нянькаться, но все равно волновался. – Что все это значит? Что нужно от тебя Совету? – Они посчитали, что я угроза университету, и хотят меня изолировать, – пожаловалась я. – Если подумать, в этом есть смысл. Я слышал, если бы не Холгер, могли бы быть пострадавшие. Не говоря уже о моральном ущербе. – То есть ты тоже считаешь, что меня нужно изолировать? – Мне стало обидно. Минуту назад я готова была считать его самым приятным человеком в этом странном месте, а он снова все испортил. – Нет, ты ошибаешься. Я считаю, что тебя нужно понять и научить. Понять и простить меня нужно. Но я все-таки почувствовала облегчение. А еще острую необходимость рассказать Вилмару правду. – Послушай, Вилмар. Только ты один не в курсе, но если уж тебя приставили за мной присматривать, думаю, тебе стоит это знать. Даже если меня изолируют. Я замолчала, комкая в пальцах подол платья. На Вилмара не смотрела, но кожей чувствовала его интерес. – Тут такое дело… В общем… Я не из этого мира. Ну то есть не из Инарии и не из этого вашего Крочфорда. Из другого совсем, где нет магии и ничего такого. Но мне очень хочется научиться. Только сразу не говори, что не веришь. Я точно знаю, что не первая такая. – Не первая. – И смогу это доказать, если потребуется. Можешь спросить у… Подожди. Что ты сейчас сказал? Я тут из кожи вон лезу, чтобы подать шокирующую информацию поделикатнее, а он стоит и в ус не дует. Где справедливость вообще? И главное, с чего я взяла, что попаданство здесь такая уж большая редкость? Вилмар поманил меня обратно к окну и к лавочке, но садиться не стал. Я тоже. – Я точно знаю, что ты не первая, кто прибывает к нам из других миров. Катерина, ты еще очень мало знаешь о нашем мире, и теперь мне понятно почему. Не стоило этого утаивать, этим ты усложняешь мою задачу. Я слушала и радовалась, какой он, оказывается, понятливый парень, а потом всю радость как ветром сдуло. – То есть я тебе мешаю за мной следить? – Присматривать, – невозмутимо поправил этот засранец. – Мне было дано задание за тобой присматривать, и я должен выполнять его с максимальным старанием. Вот чего-чего, а особого старания я пока не заметила. Собралась обидеться, но отчего-то не получилось. Я вообще не сильно злопамятная, да тут еще и другие заботы есть. В общем, я его простила. – Ладно, проехали. Не первая так не первая. Кстати, а кто первый? – я сразу подумала про Милану, но Вилмар меня удивил. – Бьорн. Ты не знала? Кстати, это он мне про тебя сказал, с разрешения ректора, конечно. Я пораженно покачала головой. Да тут коренного населения меньше, чем всяких приблудных. Вилмар собрался что-то еще сказать, но в арке, из которой вышла я, появился кто-то еще. Я разглядела всклокоченную рыжую шевелюру, и Рансу тоже увидел нас и уныло махнул рукой. Я сразу заподозрила, что все плохо. – Извини, Катя, – сказал Рансу, заглядывая мне в лицо с такой беспросветной тоской, что мне стало не по себе. – Это наша вина. Мы не должны были ставить тот опыт с открытием межпространственного телепорта и подвергать твою жизнь опасности. Прости нас! Я попятилась и уперлась спиной в Вилмара. – О чем ты говоришь? Какая опасность? – я обернулась к Вилмару, но тот не выказывал никаких эмоций. – Они приняли решение? Так быстро? О нет, меня все-таки изолируют. Пустят на мясо. Черт, черт, черт! Надо было все-таки бежать сразу, а не вверять свою судьбу в чужие руки. – Она побледнела, – озадаченно заметил Рансу, и ладони Вилмара предупредительно обхватили меня за плечи. – Что они там нарешали? – я потребовала от Рансу однозначного ответа, но он опять начал плести что-то несуразное. Я вот-вот готова была на него рявкнуть как следует, но телепорт в арке снова сработал, перенеся из зала заседаний мрачного Лоуренса. Впрочем, при виде нашей троицы лицо его озарилось улыбочкой. – Что, не ждали? А вот он я, решение всех ваших проблем. У меня уже откровенно вскипали мозги. – Ну хоть ты скажи нормально! Что там происходит сейчас? Лоуренс переглянулся с Вилмаром, и этот взгляд, судя по всему, что-то для них значил. А вот для меня ровным счетом ничего. – Я за себя не ручаюсь, – пригрозила я севшим голосом. – Расслабьтесь, деточки, – Лоуренс картинно провел рукой по волосам. – Я все уладил. Совет магов принял мои показания о том, что я один виноват в призыве иномирянки. Плакало мое скромное жалованье за ближайшие пару месяцев. Я наклонила голову, не зная, как реагировать. Получается, Лоуренс взял вину Миланы на себя и прикрыл сына ректора? Ну ладно, с ними уже понятно, а со мной что будет? – А что по поводу меня? Я остаюсь в университете? Лоуренс сразу сник: – Пока не знаю. Они до этого вопроса даже не дошли. – Ну и что ты там тогда уладил? Давай по порядку! – Я почувствовала, как Вилмар сзади сжимает мои плечи. Обернулась, но он тут же убрал ладони, словно опомнился. – То есть ты взял вину за призыв Кати на себя? – вдруг опомнился Рансу. – Но это… Ты же… Друг!