– Не смей меня останавливать, я хочу видеть ту, что разлучила меня с Захаром! – Айрин! – Эй, ты, где она? Это она мне или Замку? Оглянулась. Замок стоял у стены, сложив на груди руки, и явно наслаждался представлением. Я его понимала, сама бы заняла первые места в партере с попкорном и пивом. – Айрин! Ты нарываешься… Блондин замер у двери, а потом с улыбкой самодовольного самца отвесил мне изящный поклон. А я его узнала. По низкому жутковатому голосу, от которого по коже немедленно побежали мурашки. – Это вы мне подсунули вино на вечеринке у Абигель! Я оглянулась в поисках тяжелого предмета, но моя бутылка осталась в спальне Захара, а рюкзак стоял в гардеробной. Хватать же стул и швырять его в счастливую рожу мне воспитание не позволило. – Не стоит благодарить, леди, – довольно усмехнулся блондин. – Всегда к вашим услугам. Лорд Леон де Орзо, – представился он. – Но можете звать меня по имени. И как этот лорд оказался в моих апартаментах? Он ведь должен общаться с хозяином дома. – Так это она? Айрин моментально превратилась из разъяренной фурии в великосветскую даму. Она окинула меня изучающим и разочарованным взглядом. А я что? Я тоже на нее смотрела. Красивая. Вызывающе красивая. Вульгарной красотой дорогой шлюхи. Очень дорогой, если верить сверкающему колье на оголенной до сосков груди и бриллиантам в остроконечных ушах. – На вечеринку собралась? – невинно поинтересовалась я, изучая откровенный наряд гостьи. Не очень удобно ей ходить в таком облегающем платье, да еще и шлейф на полметра по полу тянется. Эффектно, конечно, но совсем неуместно. – Чем ты его приворожила, ведьма? – Умом и сообразительностью, – ответила я и ресницами похлопала для пущего эффекта. – Захарушка любит умных женщин, а они такая редкость в вашем мире. В конце концов, имею полной право быть вредной. Живу, никого не трогаю, замуж не рвусь, а меня тут во всех смертных грехах обвиняют. – Я тебя уничтожу! – с оскалом людоедки заявила Айрин. – Если бы могла, уже начала бы, – фыркнула я пренебрежительно. – Замок, запиши угрозу, на суде будет козырем в мою пользу. – С кем ты разговариваешь? Айрин осмотрелась. Упс! Они его не видят? Так вот же стоит и лыбится прямо за моей спиной, и что-то мне подсказывает, что рыжий наслаждается моментом. – Айрин! – предостерегающе произнес блондин. – Эта леди под покровительством Владыки. – Вот пусть Владыка на ней и женится! – зло выплюнула Айрин, обжигая ненавидящим взглядом. – Захар мой! И только мой! – Да забирай! Дарю! – беспечно махнула я рукой. – Могу даже бантик ему на причинное место повесить, чтобы выглядел празднично. Все равно ни на что другое оно не годно, – добавила злорадно. В данный момент мне очень не хватало в руке молотка и одной клыкастой физиономии вместо гвоздика! Услышав мою фразу, Айрин сразу стала похожа на милую беззаботную кошечку. Покорный взгляд, скромная улыбка. Какая разительная перемена. Представила упакованного в праздничную ленту Захара? Я тоже представила вампира в одной лишь ленте… Ох, зря я об этом подумала. Сцена вышла настолько соблазнительной, что к щекам прилил жар. Я перевела взгляд на блондина, он откровенно ржал, глядя мне за спину. – Не годно, значит? – прозвучало грозно из-за спины, и я сразу поняла, отчего невеста Ужаса стала такой шелковой. Медленно повернулась. Лорд Цветочек с довольным Масюком на руках стоял у стены, а за его спиной исчезал проход. Мопс щерил зубы в радостном оскале, длинные пальцы гладили его за ушами, и пес выглядел донельзя счастливым. – Милый! – радостно замахала я руками. – Давно не виделись! Я так скучала! А что это мы бровками так удивленно двигаем? Я вообще-то к псу обращаюсь! – Здравствуй, Айрин, что ты здесь делаешь? – проигнорировал меня Захар. – С каких пор мне запрещено выражать свою любовь? – промурлыкала она, делая шаг в сторону вампира. – С тех самых, как твой отец попытался убить меня руками наемников, – холодно ответил Захар. – Я ничего этого не знала! – пылко воскликнула девушка. – Зато знала, где я буду ночевать, – усмехнулся Захар. – Клянусь, я никому не рассказывала! Айрин попыталась обвить шею мужчины руками, но совершенно не учла, что кроме сногсшибательной меня у лорда Ужаса появилась еще одна головная боль, причем с огромными акульими зубами. Которыми Масюк с наслаждением и щелкнул, едва не откусив даме кусочек шикарного тела. … и укусит за бочок, – прокомментировала я, чем привлекла к себе ненужное внимание. Интересно, лорда устроит объяснение в стиле: «Не виновата я, они сами пришли»? Судя по взгляду – не устроит. – Дорогой, – пропела я, подражая голосу Айрин. – Не будем вам мешать выяснять отношения и бурно мириться. Мы с Леоном прогуляемся вдоль озера, можете не спешить и использовать момент на всю катушку! – Я схватила блондина под руку и потащила к выходу. – Лорд Орзо обещал мне все показать! – Дар! – прорычали в спину, но мы уже выскочили за дверь. – Орзо, я убью тебя! – Бежим! – скомандовала я. Что-то мне совсем не хочется сейчас разговаривать с лордом Ужасом. Захар – Проследить! Замок исчез, а я, опустив пса на пол, повернулся к Айрин. Моя бывшая любовница стояла, опустив взгляд в пол, всем своим видом демонстрируя покорность. А я на ее месте видел совсем другую девушку. Непокорную, своенравную, языкастую. Как она посмела мне перечить и сбежать с Орзо? Далеко они, конечно, не уйдут, территорию замка контролируют, и Леон знает, что за попытку похищения тханья Владыка его испепелит. И все равно кулаки сжимались, и тьма собиралась за спиной черными прозрачными крыльями. Айрин это заметила, поэтому предусмотрительно молчала, боясь вызвать вспышку гнева, я и так был в полушаге от убийства. – Я ведь сообщил твоему отцу, что расторгаю помолвку, – глядя на опущенную голову девушки, произнес я. – Этот союз был нужен, чтобы прекратить вражду между нашими кланами, но последнее нападение на меня продемонстрировало отношение лорда Кааса к этому браку. Ты свободна, Айрин, и вольна выйти замуж за кого угодно. – Чем она лучше меня? – Она подняла взгляд. – Скажи, что есть у нее, чего нет у меня? – Она не хочет замуж. От воспоминаний о демарше, устроенном тханья, губы сами растянулись в улыбке. Взгляд Айрин стал недоверчиво растерянным. – Тогда почему она здесь? – Потому что Владыка приказал, – не стал скрывать я. О том, что моя гостья – тханья, знали лишь избранные лорды, иначе мой замок уже брали бы штурмом, но то, что наш брак устроил лично Владыка Морта, секретом уже не было. – Она сказала «да» перед ликом Темной Матери? Айрин всегда была очень внимательной, да и слабенький ментальный дар помогал ей различать ложь, поэтому врать я не стал. – Пока нет, но скажет. – Она здесь как гостья, – догадалась Айрин. Мне очень не понравилось, как победно сверкнули ее глаза. – Айрин, тебе не на что рассчитывать, – добавил я холодно и открыл дверь, намекая, что девушке пора. – Прощай. – О нет, мой лорд, я не прощаюсь. Она порывисто прильнула к моим губам, а я едва сдержался, чтобы не оттолкнуть ее от себя. А ведь до встречи на Перекрестке меня возбуждало это тело. Сегодня, кроме легкого отвращения, я не испытывал ничего. Следует посетить библиотеку и освежить память о магии тханья и о ритуале слияния тоже. Я изучал когда-то этот вопрос, но было это давно, и в голове мало что сохранилось за ненадобностью. Тханья стали настолько редки, что сведенья о них все чаще выдавали за сказки. Вот уж действительно Дар… Я мягко отодвинул от себя разочарованную Айрин и вывел ее в коридор. – Прощай. «Замок, я не желаю больше никогда видеть эту женщину в моем доме». Вернулся в комнату, открыл окно, чтобы выветрить сладкий запах духов Айрин. Я смотрел в окно, разыскивая взглядом хрупкую фигуру в облегающих штанах. Следует запретить ей носить такую одежду, в ней ее попка выглядит особо соблазнительно, а я не хочу, чтобы кто-то, кроме меня, глазел на мою тханья. Они шли с Орзо вдоль озера, и Дар что-то рассказывала, размахивая руками и подпрыгивая, а лорд-казначей загадочно улыбался. И мне совершенно не понравилось, как он смотрел на мою женщину.