- Может, в другой раз? - неуверенно предлагаю, заметив, что вход только по приглашениям. - Ника, ты что трусишь? -хитро улыбается Марк. - Давай, выбирайся из своей скорлупы. А затем подходит ближе и едва касается губами моей щеки. - Я буду рядом, ничего не бойся всего несколько слов, а я и правда перестаю дрожать. Мы проходим внутрь, я даже не удивляюсь, что у Марка находятся приглашения на мероприятие. И я словно попадаю в прошлое - когда родители таскали меня на всякие приемы и благотворительные ужины. Толпа разномастных гостей заставляет немного растеряться. Только поддержка Марка помогает не сбежать. Когда мы, наконец, проходим в основной зал, тут моя улыбка исчезает - в дальнем углу я замечаю родителей. Отец с матерью стоят в компании еще двух семейных пар. Сердце тоскливо сжимается. - Ты знал, да? - обреченно спрашиваю у Марка, поворачиваясь к нему. - Ты это специально? Он молчит, а я, не дождавшись ответа, просто сбегаю. Глава 11 Ника - Ника! - доносится мне в спину, но я оказываюсь быстрее. Прятаться в туалете так себе идея, но я в панике. Не ожидала, что Марк может устроить такое. Зачем? Я ведь рассказала ему, какие у меня отношения с ними сейчас. И он все равно привел меня сюда. Становится очень обидно. Неужели хотел ударить побольнее? А ведь я поверила в его слова о том, что у нас может все получится. Хлопает дверь, отчего я тут же вздрагиваю. Хорошо, что здесь пространство у раковин разделено полупрозрачными перегородками, так что мой расстроенный вид никого не смутит. - Нет, ты видела? - возмущенно говорит одна из зашедших. - Марк притащил эту козу! Вздрагиваю от знакомого имени и прислушиваюсь. Голос кажется подозрительно знакомым. - Ну, притащил и чего? - отвечает второй голос. - Алис, ты что, до сих пор надеешься? - Ты его вообще видела? Конечно, надеюсь. он не так давно расстался с очередной идиоткой, которая не смогла его удержать. Так что самое время. Придется только эту дуру Литовскую снова отваживать. Слышу, как начинает шуметь вода, а сама стою, едва дыша. Это что же выходит. - Снова? - Ну да. один разу меня уже вышло. Я думала, она укатила со своими родителями, но, видимо, опять вернулась. И он опять с ней тут, как тут. Но ничего, Марк - лакомый кусочек. В этот раз тоже все получится. - Алис, а как ты Дальше снова хлопает дверь, и я остаюсь одна. Стою, растерянно глядя в зеркало. Алиса. Ну, точно. Алиса Любавина. Мы учились с ней вместе. Или она была на курс младше, кажется. И да, постоянно она терлась возле Адамиди. Это именно с ней я тогда столкнулась, когда пришла со снимком узи. Так может… В Груди холодеет, когда я вспоминаю, что она же тогда и встретила меня у дома Марка. Утром после всего я перепугалась и сбежала. Банально хотела немного подумать, а уж потом. Но Алиска поймала меня и стала допытываться, правда ли, что я теперь по младшеньким парням, и все такое. А я наболтала ей всякого, лишь бы отстала. Что если это все было специально? Но как? Выбегаю в коридор с мыслью, что обязательно надо найти Марка. Вот прямо сейчас. Нам срочно нужно поговорить. Но вместо Адамиди я натыкаюсь на собственных родителей, и они уже замечают меня. Так что сбегать обратно не получится. Мама проходит по мне придирчивым взглядом, и судя по всему, не одобряет она моего внешнего вида. - Ника, рад, что ты взялась за голову, - тут же выдает отец. - Оделась, конечно, не очень, но постараемся нивелировать. - Что? Нет, мне надо... - Тебе надо пойти и познакомиться с нужными людьми, - с нажимом произносит он. - Ты ведь не хочешь остаться без поддержки? - Да с чего ты решил, что она мне нужна? - Ты же здесь, - усмехается он. Мама тут же поддакивает ему: - Не упрямься, дочь. Подурила, и хватит. Боже, да они даже одинаковыми фразами говорят. - Идем, надо познакомить тебя с… - И куда это вы забираете мою жену? - резко вмешивается тот, кого я так упорно искала. Глава 12 Марк Ника убегает слишком быстро - не гоняться же за ней посреди ресторана. К сожалению, я попросту не успел ее предупредить. Не думал, что Литовских мы встретим вот так сразу. Теперь, уверен, она накрутит себя по самое не балуйся. А Ника умеет. Это я уже понял. - 0, Марк, какая встреча! - раздается рядом восторженный оклик. На автомате оборачиваюсь и вижу расфуфыренную девушку. Точнее, даже двоих. Вот только сияет радостью от встречи только одна из них. -Какая? - Неожиданная, - находится она. - Ты меня не помнишь? Алиса, - подсказывает она - Ммм. Нет, если четно. -Мы учились вместе, - уже не так бойко говорит девица. - Что ж, рад повидаться, - сдержанно отвечаю, а сам ищу глазами Нику. Алиса зачем-то обходит меня со стороны и встает так, что загораживает собою обзор. - Марк, а ты ведь помнишь, как мы с тобой. И тут я, наконец замечаю Нику. С родителям. Чертыхаюсь и, отодвинув девушку, тороплюсь к ним. - Идем, надо познакомить тебя с..-успеваю выхватить фразу Литовского. - И куда это вы забираете мою жену? - резко вмешиваюсь в разговор. Родители Ники замирают, ошарашенно смотрят на меня. Она сама тоже, кстати, в шоке. А я вот нет. Понимаю, что так и должно быть. Путь знают. У меня вообще к ним много вопросов - начиная с того, что значит, они не признали внука, заканчивая - как это можно вот таким варварским методом выманивать дочь из города, где у нее налаженная жизнь. Да, пришлось все же выпытать подробности у Ники. - Жену? - наконец, прорезается голосу Литовского. - Именно. Ника - моя жена. Вам следует получше следить за жизнью дочери. А то как-то рождение внука пропустили, свадьбу тоже. Мужик сначала бледнеет, потом краснеет, затем бросает на дочь такой взгляд, что та невольно прижимается ко мне, а я обнимаю ее так, чтобы каждый здесь понял, что она - моя женщина. И точка. - Ника, это правда? - спрашивает ее мать. - Конечно, правда, Анна Ивановна, - отвечаю вместо Ники. - Так куда вы ее хотели забрать? С кем познакомить? Игорь Викентьевич внимательно смотрит на меня, пристально так. - И как так вышло, что наша дочь стала Адамиди, а мы не в курсе? - Пап, хватит, я не пойду ни с кем знакомиться. А нам пора, - вдруг вмешивается Ника. - Хороших вам праздников. Она берет меня за руку и настойчиво тянет за собой. Я бы, конечно, еще много чего высказал этим двоим, но чувствую, что Ника и так на грани.