Глухой рык и оскал в сторону моей родственницы. Я хихикнула. — Твой рык не изменит того факта, что она права, — поддела кельпи, спешиваясь с этой громадины. Он в полтора раза выше обычной лошади. Тут же из ниоткуда появился очередной дракон в таком же одеянии, как и Буруу. — Добро пожаловать домой, госпожа Нами, Хана, — мне этот блондин с голубыми глазами поклон только обозначил, когда Нами чуть ли в ноги не упал. — Приветствую, Ода[3], - холодно начала сестренка, — ты забыл, как нужно приветствовать главу? — Простите, фуджин, — и он поклонился еще ниже, вот только все еще не мне. Кельпи рядом начал подозрительно фырчать. — По трупам пойдешь, lani, — издевался вредный конь, но так тихо, что слышала только я. А ведь он прав, я уже хочу сравнять этот остров с водой. Это ж насколько нужно быть тупыми, чтобы не чувствовать с моей стороны угрозы. Они же убили главу, а она вернулась. Неужели даже этот факт не заставил их насторожиться? Ладно, посмотрим, что будет дальше. — Ода, ты внезапно ослеп? — прорычала покрасневшая девушка. Ей явно было стыдно за такое вопиющее попирательство традиций. — Глава клана, Хана Хасу, стоит перед тобой, а ты кланяешься мне. Ты растерял всю свою учтивость? Может стоит вынести вопрос о твоей замене на совет. Ух ты, девчонка разошлась не на шутку. — Простите меня за недостойное поведение, фуджин, — начал лебезить дракон и снова не передо мной. — Она — фуджин! — рыкнула в бессильной злобе Нами. Ох, похоже, придется вмешаться, иначе драконица скоро начнет пар из носа пускать. — Ода, — мягко обращаюсь к блондину, привлекая его внимание. Нами тут же замолкает, — за неуважение к главе ты изгоняешься из клана, — и сочувствующая улыбка, я же воспитанная. — Что? — ошарашено выдыхает дракон, а я просто прохожу мимо него. — Где зал совета? — спрашиваю у сестры, даже не смотря на нее. — В конце галереи, — она указывает на широкий светлый коридор с множеством картин и статуй. — Отлично. Не вижу смысла откладывать. В противном случае половина клана будет изгнана, вторая мертва, — раздраженно бросила себе за спину. Почувствовав мое ухудшившееся настроение, Палан принял нормальный облик и пошел за нами. Останавливать я его не собиралась. Пусть видят, кто служит их непутевой главе клана. Подойдя к массивной двустворчатой двери, я просто толкнула ее, открывая себе проход в большой и полный драконами зал. Старички этого точно не ожидали. — Ну, привет, убийцы, — и я заулыбалась, увидев их перекошенные лица. — Что, правда глаза колет, — я встала посередине зала, осмотрела всех присутствующих, что сидели в кругу и нервно наблюдали за мной, и решила тоже присесть. Я выбрала свободное место на небольшой возвышенности, с которого хорошо было видно всех окружающих. Если память меня не подводит, то это место главы, но меня на него никогда не садили, даже по праздникам. Сейчас я села сама, скучающе рассматривая присутствующих. Нами встала по правую руку от меня, а Палан позади. Что сказать, зал был круглым и большим, с голубыми стенами и в золотой лепнине. Всего было пять рядов кресел, что уходили от середины назад и вверх. И дураку понятно, что самые шишки сидят в первом кругу, и я среди них. Центр же был свободен от мебели, только морская картина мозаикой была выложена на полу. Если сам зал был светлым и приятным глазу, то мебель имела ярко красные и желтые оттенки. Интересный стиль у морских жителей, может что-то и перейму у них когда-нибудь. — Что за балаган ты устроила, Хана! — вскочил один из богато одетых драконов, прерывая затянувшееся молчание. О, это Ива[4], мой регент. Точнее, был им до моего совершеннолетия. Высокий брюнет с зелеными глазами и отец Нами. Вредный мужик, любящий власть. Никогда его не любила, а сейчас и вовсе презираю, прости сестричка. Вот где родственные узы скорее зло, чем благо. — Меня пригласили, я пришла, — пожала плечами и продолжила сидеть как ни в чем не бывало. — Твое поведение не достойно главы клана! — продолжил Ива. Недовольство заострило его черты и углубило редкие морщины. — А убийство своей племянницы верх порядочности, — съязвила я. Моей линией проведения стала прямота, так проще и вгоняет ящеров в ступор. В ответ на мое обвинение дракон побелел, как и большинство старейшин. Не ожидали они от меня такого отпора, ой, не ожидали. — Мы… — и брюнет замолчал, стараясь подобрать слова оправдания, но они никак не находились. — Давай помогу, — снисходительно начала я, — вы решили устранить слабую главу, подло ударив в спину, и захватить власть. Вот только я оказалась сильнее, чем вы думали, — я замолчала, ожидая реакции. И она последовала. Прошло несколько минут гробового молчания, и со стула поднялся седой дракон (мне даже страшно спросить, сколько он живет уже) и заговорил. — Фуджин, — старик, что было видно только по седине и немногим морщинам, не более того, поклонился очень низко, заставив остальных дернуться. Еще бы, эти гордецы даже не поприветствовали меня, а старый Хенге в ноги кланяется. Вполне искренне, между прочим. — Да, уважаемый Хенге, — я поклонилась в ответ, соблюдая традиции. Не имею привычки хамить тем, кто ведет себя достойно. — Наша глава умирала, — загадочно продолжил мужчина, — ее подвергли ритуалу, что высасывает жизнь. Он не обратим. — Откуда вы об этом узнали? — еще не особо веря, спросила у старика. — У Ханы связь с нашим амулетом. Он и дал нам знать, в каком состоянии глава. Мы хотели спасти душу девочки, не дав ей умереть. Мы знали, что убийцы, что нападают на студэо академии, используют какой-то ритуал, что уничтожает душу. Такого допустить было нельзя. — Она еще дышала? — спросила Хенге, внимательно всматриваясь в его хитрую улыбку. Этот дракон точно знает, что Хана мертва, поэтому ни разу не сказал, что умерла я. Вот хитрец! И меня не выдает и свою осведомленность показывает. — Едва могла сделать вдох, но мы успели вытолкнуть душу из пожирающего ее изуродованного тела, — водянистые глаза старика потускнели, а белая поволока, что закрывает радужку пожилых, стала плотнее. Так-так. Может ли быть, что на Хану все же напали запретники, а родственники лишь подкорректировали исход неизбежной смерти. Девушка могла даже не помнить, что с ней произошло до появления троллей с артефактом рода. Получается, за мной все еще ведется охота. Вот на этой мысли я просто не могла не оскалиться. Это же просто великолепно! Академия не перестает меня радовать своим разнообразием развлечений. — Что вы хотели от меня? — вопрос был задан дяде. Ива скривился, но ответил. — Мы хотели, чтобы ты отдала метку рода. Здесь она будет в безопасности, — прямо и без увиливаний. На это я только улыбнулась, отзеркалив Хенге, что знал слишком много, оттого улыбался, и встала. — Нет, — твердо и бескомпромиссно. Больше мне здесь делать нечего. К выходу мы все трое шли под взгляды округлившихся глаз. — О, чуть не забыла, — я развернулась в дверях, — любое оскорбление или неповиновение будет караться жестоко и мгновенно. Прошу вас донести это до каждого члена клана, если не хотите резкого сокращения популяции водных драконов, — и с гордо поднятой головой мы удалились из поместья рода. Что ж, проблема оказалась не так серьезна, как я предполагала, зато принесла мне новое развлечение. Запретники, ваша жертва жаждет встречи! [1] Буруу — синий (яп.). [2] lani — хранитель. [3] Ода — порядок (яп.). [4] Ива — скала с острыми выступами (яп.). Глава 12: Долги и тайны Жизнь потекла своим чередом. По будням занятия и вечера в компании Исаи на пару с домашними заданиями, а в входные дополнительные занятия, походы в библиотеку и мэтр Ирт. Причем, я все-таки привела демоницу на занятие по боевой подготовке в Гатен, наш последний выходной. Ну что сказать, орк мне одним лишь взглядом пообещал все муки Всенижнего, как только понял, какую подлянку я ему устроила.