? У меня не было выбора. ? Ты знала, что он не причинил бы тебе вреда, тебе не нужно было этого делать. ? Возможно, он не причинил бы мне вреда, ? повышаю я голос, ? но он бы навредил тебе. ? Инди… ? Я вытащу нас из этого бардака, мне просто нужно время. На данный момент он думает, что я ничего не сделаю, потому что хочу защитить тебя. Если я смогу вытащить тебя… ? Даже если сможешь, как мы уберемся отсюда? ? шепчет он, позволяя своему взгляду пробежаться по маленькому пространству, будто в контрольной проверке: нет ли кого вокруг. ? Если мне удастся раздобыть ключ, мы сможем ускользнуть глубокой ночью, пока Хендрикс будет спать. В задней части корабля есть спасательная шлюпка. Я могла бы начать припрятывать там воду… это даст нам несколько дней… ? Как только он узнает, что тебя нет, он пойдет искать, он найдет нас там… ? Ты хочешь, чтобы я просто сдалась? ? выпаливаю я. ? Спустить все на тормозах и позволить продать мою жизнь? ? Нет, но нам нужен более надежный план. ? Мы посреди океана, Эрик. Нет плана надежнее, чем этот. ? Мы не можем просто прыгнуть за борт, Инди. Это не сработает. ? Хорошо, когда ты обнаружишь лучший план, ? огрызаюсь я, ? поделись. Я резко разворачиваюсь и устремляюсь к двери. ? Инди! ? кричит Эрик. ? Не глупи. Не глупи? Он серьезно? Я похерила свою свободу ради него, а он думает, что я действую глупо. Я не оглядываюсь на него и не останавливаюсь. Я поднимаюсь по лестнице, хлопнув дверью позади меня, и тут же буквально сталкиваюсь с Джесс. Она взвизгивает и отпрыгивает назад, широко раскрыв глаза. ? Извини, я не думала, что ты там. Я качаю головой, поднимая руки вверх. ? Все в порядке, я в порядке. ? Ты точно в порядке? ? мягко спрашивает она. Я чувствую, что мое тело слегка расслабляется, и я громко выдыхаю. ? Я в норме, спасибо. ? Я ? Джесс. Мы не были официально представлены. Она протягивает мне руку, и я устало беру ее. ? Я ? Индиго. ? Красивое имя, ? она улыбается. Я улыбаюсь в ответ. ? Спасибо. Хендрикс рядом? ? В это время дня он будет в столовой. Я снова улыбаюсь. ? Спасибо. Она кивает, а затем пожимает плечами. ? Пожалуйста, я здесь как раз для этого. Я так отчаянно хочу спросить ее, почему она на этом корабле, но не могу. Если она в сговоре с Хендриксом, то, вероятно, расскажет ему все, что я говорю или делаю. ? Спасибо, ? говорю я еще раз, прежде чем повернуться и двинуться к палубе. Мне нужен свежий воздух. Мне надо подумать. Когда я добираюсь до палубы, вижу группу пиратов возле навигационного мостика. Они все курят и разговаривают между собой. Я не встречаюсь взглядом ни с одним из них, пока прохожу мимо к борту старого, но все еще прекрасного корабля. Я выглядываю за борт и вижу, как на носу корабля вздымается скульптура русалки. Я улыбаюсь и понимаю, что это моя первая настоящая улыбка за все эти дни. Я слышу неясную болтовню пиратов позади меня, и на секунду забыв, где нахожусь, я блаженствую. Я закрываю глаза и позволяю морскому бризу щекотать мне лицо. Я делаю глубокий вдох и наполняю свои легкие, наслаждаясь легким жжением в них, когда они расширяются. ? Лучше не приближаться к краю, ? слышу я грубый голос позади меня. ? Там много акул, но я уверен, что капитан уже сказал тебе об этом. Я разворачиваюсь, чтобы увидеть трех пиратов, стоящих, уставившись на меня. Они все старше и выглядят довольно грубыми. Один из них смеется над нервным выражением моего лица, но смех совсем не добрый. Меня это пугает. Я отступаю к борту, сжимаясь. ? Ох, не бойся, девушка. Мы не будем обижать тебя. И почему я ему не верю? ? Просто оставьте меня в покое… Пират, стоящий посередине, делает шаг вперед, и я всем телом напрягаюсь. ? Просто предупреждаем тебя о тамошних акулах. Так, если упадешь за борт, станешь тостом. ? Я знаю, ? говорю я, пытаясь сохранить голос ровным. ? Так ты их видела? ? усмехается он. ? Ну, тебе не хотелось бы споткнуться… Он делает стремительный шаг вперед, а я поспешно отступаю, поскальзываясь и хватаясь за леера (прим. туго натянутый трос, оба конца которого закреплены на судовых конструкциях), чтобы не упасть за борт. Все трое гогочут от смеха, а я всем телом дрожу от страха. Они пытаются травить меня, дразнить и насмехаться надо мной. Им было бы очень весело, если бы я сейчас упала за борт. Я чувствую, что мои глаза жжет, и отворачиваюсь, пытаясь овладеть своими трясущимися ногами. ? Ой, да не парься, зачем… мы просто дурачимся. Козлы. ? Да, ? говорит один из них, ? мы не хотим, чтобы ты умерла сейчас из-за нас… ? Оставь ее в покое. Я слышу голос и поворачиваю голову, чтобы увидеть Дрейка, стоящего за группой мужчин. ? Да ладно, мальчик-дракончик, никто не делает ничего плохого. ? Оставь. Ее. В покое. Его голос похож на лезвия бритвы, и пираты, похоже, отступают перед ним. Но самый старший из ватаги выходит вперед, вытаскивая ржавый нож. У меня скручивает желудок. Я окажусь в ловушке в центре драки? Я обнимаю себя, отступая подальше и смотря широко открытыми глазами. Старший пират шагает вперед, все еще направляя нож на Дрейка. ? Что ты сказал, Дрейк? ? шипит он. ? Ты слышал меня, ? говорит Дрейк, ? я сказал, оставь ее. ? С каких это пор ты стал ее телохранителем? ? Мое дело, Джекилл, не твое. Теперь, я попрошу еще раз. Оставь ее в покое и уходи. Пират, Джекилл, громко хохочет и делает выпад вперед. Я с ужасом смотрю, как он приближает нож к животу Дрейка. До того как он задевает кожу, Дрейк выбрасывает руку, кулак быстро движется вверх, разбивая нос пирата. Кровь хлещет с его лица, когда он оступается назад. Проходит всего три секунды или около того, как Дрейк бросает его на землю и надавливает ботинком ему на горло. Пират бьется под сапогом Дрейка, хватая ртом воздух. ? Мне теперь убить тебя? ? угрожающе спрашивает Дрейк. ? Это была шутка, просто шутка! ? кричит пират. ? Убирайся с моих глаз, пока я не заставил тебя пожалеть, что ты на свет появился. Он отнимает ботинок, и пират поднимается, кашляет и брызжет слюной, прежде чем устремиться прочь. Оба других пирата медленно уходят. Все мое тело оседает от облегчения. Слава Богу. До этого момента я совсем не понимала, насколько силен Дрейк. Я смотрю вверх, чтобы встретить его взгляд, и он секунду смотрит на меня, прежде чем начать поворачиваться ко мне спиной. Я не могу позволить ему уйти без благодарности, он действительно спас меня. Снова.