– Спасибо, я знаю, – кивнула Первая-вовне. – Но после он развалится в пыль. Комбинезон можно будет спрятать под одеждой, и он не будет заметен на пассивных детекторах. Одно ограничение – голова не защищена. – Он как-то нас усиливает? – поинтересовался Гюнтер. Первая-вовне посмотрела на него с любопытством. – Не более чем обычная рубашка. Я не думаю, что вам предстоит серьезный бой. Короткая вылазка и отступление… Вот оружие, рассчитанное на людей и Феол. Гюнтер и Валентин взяли и стали с интересом изучать оружие, похожее на длинноствольные пистолеты. Рукоять, спусковой крючок, ствол… – В стволе нет дульного среза, – заметил Гюнтер. – Точно, никакой дырки, – разглядывая пистолет, подтвердил Валентин. Гюнтер глянул на командира с таким лицом, будто у него внезапно разболелись зубы, но смолчал. – Дуло есть, но очень узкое, – сказала Первая-вовне. – Присмотритесь. – И чем стреляет? Иглы? – Плазма, – сказала Первая-вовне, подумав мгновение. – Правильнее всего сформулировать именно так. Смотрите… Она взяла из рук Гюнтера пистолет, повернулась. Точно дожидаясь ее движения, из иллюзорного леса выдвинулась мишень – грубо сделанная кукла, изображающая гуманоида. Кукла была одета в серый мешковатый комбинезон и состояла из чего-то красновато-серого. Первая-вовне нажала на спуск. Мишень вспыхнула, рассыпаясь сухими тлеющими хлопьями. Резко запахло барбекю. – С человеком будет примерно то же самое, манекен был из синтетического мяса, – сказала Первая-вовне. – Можно пробить броню большинства их танков. Дальность выстрела невысока, но две-три сотни метров по прямой заряд пролетит. Скорость заряда около четырехсот метров в секунду. Магазин на восемьдесят зарядов. Я полагаю, этого хватит. – Помощнее ничего нет? – небрежно спросил Гюнтер, глядя на догорающие останки манекена. – Есть, но вы же не геноцид собираетесь устраивать, – ответила Ракс. – Более крупное оружие труднее спрятать. Для отделения метеорита от памятника – вот… Она указала на три ножа в пластиковых ножнах. Гюнтер немедленно достал нож, осмотрел. Спросил: – А здесь в чем фокус? Он же тупой. – Попробуйте. Только не на пальце. Гюнтер поднес нож к рукояти «каталки». Послышалось едва слышное гудение, и рукоятка с грохотом упала, исчезнув в иллюзорной гальке. Срез был ровным и блестящим, как зеркало. – Силовое поле? Вибрация? Выдвигающееся мономолекулярное лезвие? – спросил Гюнтер с неподдельным любопытством. – Не важно, – махнула рукой Первая-вовне. – Достаточно, что оно работает. – Конечно, – с искренним сожалением сказал Гюнтер. – Конечно, вы правы… Да, наверное, нам этого хватит. – И разумеется, по окончании миссии снаряжение придется сдать, – любезно добавила Первая-вовне. – А пока рекомендую надеть комбинезоны и потренироваться с оружием. Через три часа я буду готова отправить вас на Невар. Глава шестая Лючия вошла в каюту мальчишек и остановилась у порога. Алекс, сидящий на койке с планшетом в руках, вопросительно посмотрел на нее и сдвинулся, хлопнув по койке рукой. Лючия села рядом, подтянула ноги, поправила волосы. Спросила: – А где Тедди? – Гениальный малыш со своим Марком, разумеется, – ответил Алекс, не отрывая взгляда от планшета. Экран был забит формулами вперемешку с редкими фразами – Лючия прочитала «отсюда следует» и «однако для простоты примем, что», но разобраться в вычислениях даже не стала пытаться. – Поищи в отсеке системщика. – Вообще-то мне нужен ты, – сказала Лючия. – Да? – Алекс отложил планшет. – Я сейчас смотрела войну, – сказала Лючия. – Ракс скинули нам записи со своих спутников за последние годы. Там было такое сражение у ничейной планеты… с одной стороны два больших корабля, а с другой – десяток маленьких. Они долго кружили и стреляли друг в друга ракетами. Промахивались в основном. Потом один маленький корабль взорвали. А другой пошел на таран и врезался в большой. Снес ему несколько отсеков, видно было, как в космос вылетают разные вещи… и живые… А второй начал стрелять из какой-то лучевой пушки. Редко, но зато не промахивался. Сжег два маленьких корабля, остальные ушли. – Один к четырем, – сказал Алекс. – Если разница в тоннаже большая, то это можно считать удачным исходом боя для мелких кораблей. А где чьи были корабли? – Не знаю. – Вроде как у людей крупные, – предположил вслух Алекс. – Хотя какая разница. – Почему цивилизации убивают себя? – спросила Лючия. – Нашла у кого спрашивать, – фыркнул Алекс. – Я навигатор, а не социолог. Крота спроси. – Я общую теорию знаю, – продолжила Лючия. – Но все-таки. Почему мы смогли остановиться, а они нет? – Агрессия – неизменное требование для развития разума, – ответил Алекс. – Это раз. По мере развития ошибки и противоречия накапливаются как в живом организме, приводя к болезням, так и в живом обществе, приводя к неразрешимым конфликтам. Это два. Конфликты выполняют функцию перезагрузки социальных отношений и способствуют выработке новых социальных схем, но при достижении определенного уровня развития… – Я знаю теорию! – Лючия легонько толкнула Алекса в грудь. – Но почему, почему мы смогли, а тысячи разумных видов – нет? – Случайность. – Алекс пожал плечами. – Вот здесь какой-то дурацкий метеорит, который убил одного космонавта, привел к войне двух цивилизаций. – Глупо как. – Лючия подтянула колени к груди, обхватила ноги руками. Некоторое время сидела, глядя перед собой. Алекс искоса поглядывал на нее. Потом принюхался. – Лючи… Ты что, пила алкоголь? – Ага. Немного. – И где взяла? – поразился Алекс. – Ты прям как ребенок! – фыркнула девушка. – Алкоголь есть только у командира! – Ну да, конечно. А еще спирт у доктора. И у нашего плюшевого Тедди тоже есть спирт, ничего лучше и безопаснее для чистки контактов не придумано. – Тебе Тедди дал? Или доктор? – Балда! На мне вся кухня! И синтезатор пищи, он выдает спирт, если обойти первичную блокировку. Но я даже не обходила, я взяла вишневый ликер, он для выпечки и пирожных. Лючия насмешливо посмотрела на Алекса. Достала из кармана комбинезона маленькую фляжку, пустую наполовину. – Будешь? – Ну ты отмочила! – восхитился Алекс. – А если мегера узнает? – Не узнает, она пошла на станцию. Алекс взял фляжку и сделал маленький глоток. Мужественно сдержал гримасу. Лючия тоже приложилась к фляжке. Спросила: – Алекс, у тебя есть кто-то? – В смысле? – В сексуальном! – Да кто у меня может быть, кадетам запрещено, – фыркнул Алекс. – Тедди, что ли? Так мне девчонки нравятся. – А на Земле есть? – Ну… – Алекс замялся. – Ну, в общем, да… – У тебя секс был уже? – Конечно, – сказал Алекс. Посмотрел Лючии в глаза. И помотал головой. – Не было. – И у меня не было, – сказала Лючия. – Ты извини, ты мне друг. Но я подумала, что мы все можем умереть. Или вообще исчезнуть, словно и не рождались. А я только целовалась. Понял? – Ну… – Алекс замялся. – Что ты нукаешь! – Лючия поставила фляжку с ликером на стол. – Ты меня обнимешь или нет?