— Поэтому, смой пожалуйста грим, что ты наложила на лицо, и больше не балуйся подобной ерундой, — попросил Виктор. — Хорошо, — пообещала я. — Искусственность всегда уродлива, — добавил Мстислав. — Ага, — согласилась я. Парни принялись работать ложками, продолжив прерванный мной обед. — Так, я не поняла, — возмутилась я. — А где: Дори, ты красива сама по себе? Дорогая, тебе лучше так, как было, ничего в себе не меняй. Виктор и Мстислав подняли головы от тарелок: — Что? — Что? — А. Не. Это не про тебя. — Меняй, конечно, дорогая, только не так. Держись, Дори, ты не должна распускать руки и плескаться супом в эти наглые рожи. Дори, вспомни, ты девушка из высокородной семьи. Вдох-выдох, Дори, отомстишь этим обезьянам-переросткам вечером. Глава 7 Так как грет Морал устроила за мной слежку, я не сомневалась, что камера, снимающая выход из комнаты Виктора и Мстислава также под наблюдением. Подставляться я, разумеется, не собиралась. Поэтому после ужина вернулась в комнату парней и, закрыв дверь, направилась к окну. У «братишек» был запасной выход, и я о нем знала. Удобная веревочная лестница и крючки к ней хранились под плинтусом. Закрепить их на окне, плотно прикрыть за собой створку, чтобы ветром не вышибло, и спуститься вниз не составило для меня труда. У стены, почти не освещаемой далекими парковыми фонарями, я оказалась даже быстрее Виктора и Мстислава. Тем, проводив меня, пришлось выждать время для обеспечения алиби — они всегда так делали — и проболтаться на виду у студентов с преподавателями, затем потратить драгоценные минуты, вылезая из моего окна при помощи ветвей векового дуба-соседа, и, конечно же, замести за собой следы на снегу. По моим подсчетам парни должны были появиться минут через пятнадцать, не раньше. Я в последний раз оглянулась на сверкающий огнями замок и, пригнувшись, нырнула в заросли можжевельника, за которыми в стене имелось несколько выломанных кирпичей. Скажу честно — не моя работа, но с подобными «ступеньками» перелезать преграду стало гораздо удобнее. И я собиралась воспользоваться замечательным приспособлением, так как на обледенелую стену просто так не забраться. — Ой! — вскрикнула я, впечатавшись лбом с разбега во что-то мягкое, что встретить на своем пути никак не предполагала. — Ммм, — простонал тот, кому я в потемках уткнулась головой, кажется, в живот. Я замерла, не дыша. Даже облачко пара могло выдать мое присутствие. А вдруг мне повезет, и незнакомец решит, что ему показалось? Не повезло. Стоящий рядом со стоном разогнулся и, резко выбросив руки вперед, схватил меня. Даже пискнуть не успела. Крупные руки принялись ощупывать мою голову и плечи. — Судя по низкому росточку, ты не учитель и не ректор, — выдал гениальное умозаключение незнакомец. Я молчала. Зачем себя выдавать? Если меня схватил охранник или дежурный преподаватель, то стоит подать голос, и меня вычислят на раз два. Ректор сразу поймет, что за девчонка ошивалась вечером у ограды. Вряд ли кто-то из студенток кроме меня способен на подобное. Потому, пока я молчала, у меня имелся шанс избежать наказания. Подумаешь, ощупал. В темноте что угодно может померещиться, низкий рост вовсе не доказательство моей вины. Только бы улучить момент и вывернуться из цепких пальцев, а уж сбежать — не проблема. — Значит, ты тоже студент, — продолжал играть в угадайку незнакомец. Тоже? Меня поймал студент? Или это новый маневр преподов для поимки нарушителей? — Поможем друг другу. Ты ведь собирался перелезть на ту сторону, верно? Я подсажу тебя, а ты сверху подашь руку и поможешь взобраться мне. Пойдем. — Незнакомец потянул меня к стене. — Чего упираешься? Не бойся. — Это кто тут тебя боится? — сорвалось с моего языка прежде, чем я успела его прикусить. — Так ты девушка? — не поверил своим ушам незнакомец и от удивления ослабил хватку. — Какая разница? — Я воспользовалась его растерянностью и вывернулась из крепких рук. Впрочем, он и не подумал меня удерживать. — Почти одновременно я обрел помощника и тут же потерял его. — Похоже парень приуныл. — Требуется подсадить тебя или подать руку? — насмешливо спросила я, отойдя на расстояние и видя только темный силуэт на фоне бурой стены, но это не мешало мне чувствовать его разочарование. — Именно. — И я для этого не подхожу. В ответ лишь вздох. — Ты за кого меня принимаешь? — За девушку. Причем маленькую и хрупкую. — Думаешь не выдержу твой вес? — Я начала заводиться. Во мне поднималось волной прежнее желание доказать, что я не хуже мужчин, только теперь не брату, а незнакомцу. — Я не посмею воспользоваться твоей помощью. — Короткий ответ осадил мой пыл. Вот в чем дело! Бывают же такие щепетильные парни. — Как же ты один собирался перебраться через стену? — В соседних кустах спрятал лестницу, но не нашел ее в темноте. Думал, может попутал место, полез сюда и наткнулся на тебя. Или нет, наоборот, ты меня атаковала, — кажется, в его голосе появились смешинки. — Не попутал, — успокоила его я, — твою лестницу завхоз унес. Он всегда так делает, когда первокурсники пытаются незаконно слинять из академии. И у студентов, и у греот Рукаопа каждый год одни и те же приемы. Вместо того, чтобы делать регулярный обход по территории, проще днем пошарить по кустам и забрать инвентарь. Раз ты не в курсе, выходит, с первого куса. Молчание подтвердило мою догадку. — Ладно, — сжалилась я над бедолагой. — Покажу тебе способ, при помощи которого залезет на стену любая девчонка. Я вернулась к незнакомцу и отодвинула его локтем — нечего стоять на пути. Нащупала на стене первую «ступень», и тело само вспомнило, где остальные углубления. Я в два счета взлетела на каменную ограду. — Не может быть! — Внизу среди тьмы неясно белело поднятое лицо — парень смотрел во все глаза на меня, восседающую верхом на стене. — У тебя на конечностях присоски? Или ты освоила левитацию? — Потрогай кладку перед собой, там, где отсутствуют кирпичи, можно вставать ногами и цепляться руками. Никакой лестницы не нужно. Повторять парню не потребовалось. Он быстро нашарил выбоины в кладке и принялся подниматься. Разумеется, до моей скорости ему было далеко, но для новичка справлялся он неплохо, особенно, если учесть практически нулевую видимость. Лишь в самом конце, наверное, не нащупав очередную «ступеньку», но развив скорость, он пошатнулся. Я поймала парня за шкирку и дернула к себе. Он ухватился за край стены и подтянулся на руках. — Дальше прыгать, тут невысоко, — подсказала я. — И безопасно. Парень, не мешкая, спрыгнул. А когда сиганула я, то оказалась в его руках. И как только в темноте сориентировался? Он поставил меня на ноги. — Куда тебе? Давай провожу, — предложил, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Видимо, прикидывая, где оказался. — Не стоит. Я друзей подожду, — отказалась я от его галантного жеста. — Тогда я тоже. — Что тоже? — Твоих друзей подожду. Не могу же я бросить девушку совсем одну посреди темной улицы. — Какой улицы? Здесь почти академия. — Не важно. Просто передам тебя в руки друзей и тогда пойду по своим делам. — Если ты думаешь, что я беспомощная фифа, то очень ошибаешься, — фыркнула я. — Мои успехи по самообороне… — Ничего я не думаю, — перебил он мое бахвальство, — просто девушку одну не оставлю в темное время суток. Если же ты придумала своих друзей, так и скажи, я провожу и… — Ничего не придумала. Просто они задерживаются. — Куда же ты собралась, раз не хочешь, чтобы проводил? — Да что ты заладил! Я тебе сказала правду. Тссс! Похоже, они. — Я сделала плавный шаг к незнакомцу и, стянув с руки перчатку, прижала ладонь к его лицу. Кажется, не промахнулась и закрыла рот. Во всяком случае парень послушно замолчал. За стеной слышалось шуршание и тихие голоса. Я встала на цыпочки и прошептала: — Не шевелись, чтоб нас не заметили. — Но… — попытался он то ли что-то сказать, то ли возразить, однако зажатые моей рукой губы напомнили ему о необходимости помолчать. — Пожалуйста, — добавила я, просительным тоном.