— Я вызову тебе охрану, отправляйся к себе в комнату и не выходи из нее, дождись меня. Он пошел на выход, но, когда взялся за ручку двери, я все-таки не выдержала, спросила: — Где ты был? — Искал Ранкара, — отозвался демон, не оборачиваясь. — Нашел? — я не могла не спросить. Впрочем, нашел или нет — не суть важно, когда подарочек от Ранкара так некстати попался мне под руку… Алильен наконец-то повернулся ко мне: — Нашел, но об этом позже. Сначала я хочу понять, что происходит в моем доме. И вышел, оставив меня одну. Я испугалась, но потом увидела, как дверь вспыхнула серебристо-алым светом. Он поставил на библиотеку защиту и замкнул ее на свою ауру. Теперь сюда даже мышь не проскочит, не говоря о более крупных объектах. Правда, и я выйти не смогу. Так что я немного расслабилась, взяла первую попавшуюся книгу и, устроившись в кресле, принялась ждать обещанную охрану. Глава 13 Те, кто не могут стать беспощадными на поле боя, всего лишь лицемеры, которые не хотят запятнать свои руки. ©Лабиринт Гоисайи (Grisaia no Meikyuu) Йунали Долго ждать не пришлось. Спустя минут пятнадцать в комнату проскользнули один за другим несколько полупрозрачных силуэтов и, представившись моими охранниками, снова растворились в ночи. Алильен так и не вернулся, только связался со мной ментально, коротко извинившись и сказав, что у него слишком много работы в связи с покушением. Ох, темнишь, дорогой… Впрочем, устраивать истерику я не стала. Все верно, некоторые дела должны оставаться чисто мужскими, к тому же моя сила пока слишком мала, чтобы чем-то реально помочь. Лежа в мягкой теплой постели, я пыталась уложить в голове сумасшедший день, снова перевернувший все с ног на голову. Перед глазами крутился калейдоскоп лиц, искаженных страстью, ненавистью, злостью, насмешкой. Голова болела, хвост вяло дернулся, свернувшись вокруг ноги, но просить у охраны средства от головной боли и вообще вставать и куда-то идти было вдвойне неохота, поэтому я просто перевернулась на спину и глубоко задышала, как училась еще там, в прошлой жизни. Было тоскливо и безумно одиноко. Четыре ночных светила дарили земле мягкий зеленоватый свет, успокаивая и проясняя мысли. Обняв когтями маленькую подушку, я сама не заметила, как уснула… и погрузилась в настоящий кошмар. Я не помнила ни образов, ни мыслей, что рождало сознание, только стылый холод, пробирающий до костей, голые лысые ветки деревьев и черный песок, в котором вязнут ноги. Ни звука, ни ветерка. Даже собственного голоса не слышно. Наверное, перенервничала вчера. Спокойно, Йуна, просто надо проснуться. Я не могла сесть — песок прожигал голую кожу, не могла сосредоточиться — легкие не вдыхали ставший ядовитым воздух. Казалось, меня пожирают заживо, медленно, давая прочувствовать каждое ощущение. Сознание мутнело, хотелось, чтобы эта пытка кончилась… — Только открой связь с Алильеном, открой канал, и все прекратится… — шелестели песчаные вихри. Ах ты! Горло сжало от ярости. Страх и тоска? Боль? Вы не на ту напали! Я Испытание пережила, а тут какой-то вытрух! Скрипнула зубами, лихорадочно вспоминая основы ментальной магии. Не пущу тебе к Альену, сволочь, лучше сама тут останусь! Хвост стеганул воздух, я оскалилась, шипя. Это все… ненастоящее… наведенное… Ну, получи фашист гранату! Я представила гранатомет и ядерную бомбу. В спальне избранницы наследника было очень тихо, но вдруг девушка резко дернулась и застонала. Приставленные тени пришли в движение — один из них наклонился над постелью, проверяя пульс, оттянул веко, осмотрел сереющую кожу и отрывисто приказал: — Купол. Тень два, ловим менталиста. — Понял, — раздался сухой равнодушный голос из угла. — Канал закрепил, буду входить. Минимум три минуты, слишком много препятствий. — Давай, но шустрей, она может не выдержать. Ему уже не ответили, и мужчина тут же отдал новый приказ. — Пятый, ищи след любой ценой, четвертый, немедленно сообщи принцу Алильену. Здесь мы справимся сами, теперь дело за ним. След ведёт в западную часть города, в кварталы отбросов. Ранкар там. Алильен Он довольно быстро смог разобраться со всеми возникшими вопросами. Император устроил весь этот фарс со знакомством, как всегда, следуя ему одному понятной логике. К моменту, когда Альен спустился вниз, проблема была почти решена, все причастные к покушению, а таких оказалось четверо, были задержаны. Остальные гости разошлись. Охрана Йунали обнаружилась в небольшом закутке, ведущем в кухню, под воздействием сильнейшего заклятья подчинения. Таких ошибок демоны не прощают, странно, что их не убрали. Специально решили позлорадствовать, искалечив жизнь и карьеру? Алильен выслушал отчет Дааронира и, не сдержавшись и заработав злобное шипение, высказал, что тому стоит пересмотреть методы обучения своих подчиненных. Это покушение поломало все его планы. Он слишком рассчитывал как можно скорее разобраться с ненавистным младшим. За последние четыре недели Ранкар так и не объявился и Альену надоело ждать — он решил найти брата сам. Долго искать не пришлось, хотя наследник и был настроен на обратное. Ранкар, как ни странно, обнаружился здесь, в столице. И надежный источник утверждает, что он уже давно вернулся из своего путешествия. Затаился, крысеныш. Решил поиграть в кошки-мышки. Демон довольно зажмурился, уже представляя, как сворачивает шею ненавистному сопернику, когда реальность снова жестоко вмешалась в четко просчитанные планы — добраться до брата ему так и не удалось. На полпути Альен вдруг четко ощутил, что его мышка, его taeyla в опасности. Признаться, далеко не сразу он в это поверил. Опасность? В его доме? Открыть портал к ней получилось далеко не с первого раза, и это еще больше напугало и разозлило принца. К снастью, опасность миновала быстрее, чем он мог бы предполагать, а, когда Дааронир рассказал ему, как, не задумываясь, Йунали безжалостно убила одного из тех, кто задумал очередную партию этой жестокой игры, мужчина и вовсе не смог удержаться от торжествующего смеха. Да! Это его женщина! Без всяких сомнений. \Кн\иг\ол\юб.\нет\ Он приставил к ней новых охранников и отправил спать, уверенный, что больше ей ничего не угрожает, а о Ранкаре он подумает завтра. Вряд ли тот знает, что Альен нашел его и никуда не сорвется в ближайшие дни. А, если и сорвется, Алильену сообщат. Увы, он и забыл уже о том, что загнанные крысы имеют свойство кусаться зло и безрассудно, выжимая из тельца последние силы. Было уже поздно, Алильен сидел в гостиной напротив камина и смотрел на огонь, представляя, как в скором времени его брат-предатель будет гореть в таком же пламени и молить о прощении. Да только в этот раз пощады он не дождется. Первый и законный наследник больше не совершит такой ошибки. Он в очередной раз прокручивал в голове сцену убийства Ранкара, когда один из приставленных к Йуне охранников, влетев гостиную, быстро проговорил: — В сознание taeyla Йунали только что проникли, пытаются настроить мост, чтобы подобраться к вам. Второй закрепи канал и вошел, сдерживает менталиста. Первый напал на след. Это принц Ранкар, он в западной части города. Он не думал, что равнодушное ко всему сердце может вдруг дрогнуть. Что на мгновение лишь, но он может испугаться так сильно — не за себя, за другого. За другую. Ярость накрывала с головой, вырываясь злым, отчаянным рыком, но терять голову было никак нельзя, только этого от него и хотят. Алильен зло выругался. Нужно немедленно найти Ранкара и этого менталиста и убить обоих, поскольку их там минимум двое… братец всегда был полным бездарем в отношении ментальных практик. Он сосредоточился и нащупал след, ведущий от его дома или, вернее, к его дому. А вот откуда, он сейчас и узнает… Не медля больше ни секунды, даэмон открыл портал и шагнул в него, оказавшись в квартале отбросов. В черном квартале нижнего города, где живут все те, кому нет хода наверх. Убийцы, воры, наркоманы и дешевые шлюхи. Среди них не было чистокровных демонов, в основном здесь жили люди и полукровки, те, кого отказались признавать. Алильен давно предлагал сжечь этот квартал и отправить его жителей в Бездну, император и не был против, но эти отбросы слишком хотели жить и отстаивали свой дом, словно загнанные в угол крысы, а тратить на такое большие ресурсы было пока просто нецелесообразно. Ни Император, ни, тем более, принцы и принцессы не были виноваты в существовании этого места или не считали себя таковыми. Каждый из его жителей сам выбрал такую жизнь, сам строил такую судьбу или был слишком слаб, чтобы подняться. Что их всех сюда приводило, Альен даже думать не хотел. Как не хотел и знать, что привело сюда Ранкара. Мужчина поморщился, стараясь отрешиться от окружающей его вони, куч мусора под ногами и мерзкий миазмов остаточной темной материи, пытаясь настроиться отщепенца. Как ни крути, а они все же братья, а родная кровь всегда зовет. Наконец, он почувствовал его, прищурился, увидел нить и быстро пошел по ней, более ни на что не отвлекаясь. Долго идти не пришлось, Ранкар обнаружился буквально на соседней улице. Пожалуй этот дом отличался от остальных. По сравнению с тем, что Альен здесь увидел, его можно было бы назвать роскошным. Двухэтажный, без видимых трещин и с целыми окнами в рамах. В нижнем городе своя иерархия, здесь вообще было словно отдельное государство, и этот дом принадлежал кому-то из предводителей этой своры. Не раздумывая, разъяренный наследник просто снес дверь и шагнул внутрь, готовый отразить любую атаку, разнести этот дом, но найти Ранкара. И снова ему повезло. Переступив порог, он мгновенно наткнулся на насмешливый взгляд. — Дорогой братец, — младший приторно улыбнулся. Изменился ли его недавний тюремщик? О да. Видно, что потерял много сил, хоть и успел восстановиться. Одежда на нем почти висела, всегда блестящие волосы потускнели, лицо превратилось в полубезумную маску, — рад видеть тебя в добром здравии. Альен недобро прищурился, чувствуя, как магия кипит в крови от злости. У него нет времени на игры, избранница может и не дожить до их окончания. — Где менталист, Ранкар? — прошипел, сжимая когти, — прикажи отпустить ее. Тебе ведь нужен я. И я пришел. — Что ты, брат! Как я могу? Ведь когда умрет она, ты ослабеешь, и я убью тебя, чтобы ты больше не срывал мои планы, — последние слова младший буквально выплюнул, и без того искаженное лицо искривилось от несдерживаемой, сумасшедшей ненависти. — Опять играешь не по правилам? — сощурился Альен, — что ж, будь по-твоему. Ранкар даже понять не успел, что произошло. Еще секунду назад они были там, в нижнем городе, но вот Алильен взмахнул рукой, что-то шепча, дрогнула, смазалась граница реальности, повинуясь воли Старшего демона, и они уже в Красной пустыне, на мертвой земле, что находится на южной границе. В том самом месте, где когда-то Альен пощадил младшего брата и поплатился потом за свою слабость. Именно отсюда можно попасть в межмировое пространство, где Альен был заточен в ловушке-пентаграмме. Ранкар знал, что, благодаря своей taeyla, брат стал в десятки раз сильнее, потому и ждал его в квартале отбросов. Его жители должны были поделиться с ним своей энергией и помочь уничтожить зарвавшегося беглеца. Увы, старший принц лишил его возможности использовать этот источник энергии, но ничего. Осталось лишь дождаться, когда менталист, связанный заклятьем подчинения, закончит свое дело и убьет эту полукровку, тогда у него должно хватить сил на убийство ослабленного брата. Алильен не стал терять времени на бессмысленные разговоры и выяснения отношений. Он должен покончить с Ранкаром раз и навсегда, слишком долго он этого ждал. Наследник пустил первую волну смертельных заклинаний, они не были слишком уж изощрёнными — на это не было времени, сейчас он давил мерзавца одной грубой силой. Ранкар отразил их, но сил, чтобы вернуть заклинания хозяину не было, и даже ответить он не успел. Альен не стал дожидаться ответного удара, в прошлый раз он сражался честно, даже вопреки всем привычкам своего народа, но в этот раз все будет по-другому. Он атаковал, не прерываясь, и младший даэмон уже с трудом мог отражать слишком сильные для него чужие заклинания. Шаровые молнии, огненные шары, парализующие и разрывающие заклятья летели в Ранкара одно за другим. Он ставил щит за щитом и не успевал ответить, силы его таяли и, наконец, окончательно разъярившийся Алильен выпустил мощный поток белого пламени, который, взревев, словно раненый зверь, смял ставшей к тому времени уже полупрозрачной защиту Ранкара и полностью поглотил его. Альен смотрел, как его брат горит, объятый пламенем, как съеживаются его крылья и корчится от боли его тело, смотрел, как тот раскрывает рот в беззвучном крике, потому что пламя поглотило все звуки. Он понимал, что нужно уходить и найти менталиста, но он должен был убедиться, что от предателя и мерзавца не останется ничего, и он уже никогда не встанет у него на пути. Через пару минут все было кончено, магическое пламя погасло, взяв жертву и не оставив даже пепла. Алильен усмехнулся, поводя раскрывшимися крыльями, и уже собирался вернуться в нижний город, как вдруг почувствовал, что она зовет его. Йунали. Его taeyla. Неужели менталист ее отпустил? В его голове прозвучал особенно отчаянный, испуганный крик и он, не раздумывая, открыл портал прямо к ней, чтобы тут же сжать девушку в объятиях, услышать облегченный вздох и поцеловать самые сладкие губы во всех известных ему мирах. Глава 14 На свете нет зрелища прекраснее, чем лицо любимой, и нет музыки слаще, чем звук любимого голоса. ©Ж. Лабрюйер Йунали Нас, русских, так просто не возьмёшь во всех мирах. Этому поганому отродью почти удалось меня напугать — и тем изощрённей была месть. Неизвестный демон узнал на собственном опыте, что значит богатое воображение. Все, о чем я только читала, начиная с вонючих бомбочек и заканчивая колесованием, отправлялось во врага. Было ли мне его жалко? Нет. Каждый сам выбирает свою судьбу, и, что за дело, если заведомо слабейшей вдруг стал сильнее и атаковал? Когда спустя какую-то вечность в этом пространстве мне на помощь прибыл один из моих охранников, все было фактически кончено, а я, вообразив себе самурайские доспехи, воинственно пинала полутруп врага, который уже давно проявился, не выдержав игры в прятки. Что ж… теперь им займутся профессионалы, если, конечно, реальное тело еще не пускает слюни где-то под забором. Солгу, если скажу, что победа далась легко. Когда я вновь открыла глаза на постели, тело сотрясала дрожь, мышцы ломило, а голова была совершенно чугунной. И тревога — она разъедала душу я чувствовала, что мой демон сейчас тоже сражается, а значит, он всё-таки нашел брата… Хвост нервно дергался, пока меня осматривал целитель — пожилой — если можно так выразиться, практически седой наг. Прикусила губу, стараясь сдержаться. Он справится… Алильен не может не справиться. Даже охрана спокойна и невозмутима. Жаль, я не смогу попинать чучело мерзавца Ранкара, но что уж тут поделаешь… Когти полосовали несчастную подушку, пока я убеждала себя, что шансов не дожить до свадьбы у нас просто нет. И в какой-то момент тревога пошла на спад. Ее место заняло чужое ликование и яростный восторг, а, спустя несколько минут, меня уже крепко сжимали в объятьях, одаривая совершенно сумасшедшими поцелуями. Смешивается наша кровь из прокушенных в спешке губ, крепко переплетаются хвосты и меня обнимают огромные темные крылья, укрывая от всего мира. Не знаю, до чего бы мы в итоге дошли, если бы не вмешался наставник Дааронир. — Хм… неплохо смотритесь, — прохладный, чуть насмешливый голос за спиной. — Но советую вам, — уважительный поклон, — первый наследник, поторопиться, и поскорее заявить о своих правах и о правах своей избранницы. Император не любит ждать, а вам обоим стоит привести себя в порядок. Миг — и, словно ожидая этого сигнала, окружающие нас демоны опускаются на колени, выпуская крылья и склоняя головы. Так они признают власть второго после императора. Я уже успела их поблагодарить и познакомиться, но теперь вижу их искреннее, неподдельное уважение к Алильену. — Так и есть, вы правы, саар Следователь, — от глубокого низкого голоса моего… жениха по коже идут мурашки.