* * * Перевод: Дарья Редактор: Eva_Ber Обложка: Виктория Дровникова Оформление: Eva_Ber Глава 1 Рей Я сидела в одном из многочисленных обеденных залов Нью-Йоркского университета, передо мной стоял контейнер с остатками лапши рамэн. Я знаю, поверьте мне. Остатки рамена были новым минимумом, даже для меня. Я думала, что могу с уверенностью сказать, что менее одного процента населения когда-либо съедало половину своей двадцатицентовой пачки лапши рамэн, и подумала: «Мне лучше приберечь остальное на завтрашний обед». — Очевидно, моя одежда несколько лет назад вышла из моды и грозила развалиться по швам. Даже мои очки отчаянно нуждались в замене. Когда я отнесла их к окулисту, чтобы подтянуть шаткую деталь, из-за которой они постоянно сползали с моего носа, она сказала мне: «Я ничего не могу сделать. Пружина вышла из строя». Пружина вышла из строя. Это прозвучало так драматично и окончательно, как смертный приговор. Но я не верила в окончательность. Все и каждого можно было исправить. Если бы я в это не верила, я бы так сильно не хотела быть психологом. Моя лучшая подруга и соседка по комнате, Луна, сидела напротив меня. Она разглядывала мой унылый маленький контейнер с лапшой. — Я могла бы принести тебе начос или что-нибудь еще. Я покачала головой. — Спасибо, все в порядке. Я безумно хотела лапшу. — Лгунья. Луна кивнула и сжала губы так, словно говорила: «чушь собачья, но я не настолько злая, чтобы обвинять тебя в этом». Она была моей лучшей подругой, и из всех людей я хотела бы перестать чувствовать, что мне тоже нужно скрывать правду от нее. Она знала, что я была на мели, но я не думаю, что она имела понятия, насколько тонким был канат, по которому я ходила на самом деле. Она снова сосредоточилась на своем ланче, разворачивая купленный буррито. Она указала им на меня. Луна взяла около пятидесяти салфеток из автомата на нашем столе и аккуратно разложила их у себя на коленях. — Ты работаешь сегодня вечером? — Ага. Сразу после урока глиняной скульптуры. — Облом. — Луна набрала быстрое сообщение на своем телефоне. — Я собиралась узнать, не хочешь ли ты прийти на вечеринку братства Альфа Каппа. Я фыркнула. — Я ценю, что ты продолжаешь приглашать меня на эти мероприятия, хотя и знаешь, что я никогда не пойду. Она улыбнулась. — Ты думаешь, они похожи на те, что показывают в фильмах. Все не так уж плохо. И это не убило бы тебя, если бы ты иногда немного веселилась. Что, если ты оглянешься на свой опыт в колледже и пожалеешь, что никогда не останавливалась, чтобы понюхать розы? — Она подчеркнула эту мысль многозначительным вздернутым подбородком и суровым взглядом. — Ты всегда такая ответственная и целеустремленная. Было почти впечатляюще, что ей удалось заставить это звучать так, будто ответственность и целеустремленность были отрицательными характеристиками. Но Луна происходила из семьи с кучей денег, так что я не винила ее за то, что она не совсем понимала, каково это — быть в моем положении. — Понюхать розы? Ты имеешь в виду запах блевотины с вчерашней вечеринки братства за пределами общежития? Луна покачала головой и подняла брови, как будто собиралась сказать что-то глубокое. — Это только снаружи пахнет блевотиной. Зайдешь и… — она замолчала, ухмыляясь самой себе. — Ладно. На секунду мне показалось, что я хотела сказать что-то правильное. Но на самом деле пахнет выпивкой и войной за то, кто может использовать больше духов или одеколона внутри. И все же я хочу увидеть, как ты с кем-нибудь встречаешься, прежде чем закончишь Нью-Йоркский университет. Или, по крайней мере, переспишь с кем-нибудь. Это было бы хорошо для тебя. — На самом деле у меня нет времени на парней. — Тем не менее, существует так много разновидностей парней. Есть прилипалы, временные, не связанные обязательствами, приятели по траху, кошельки, киски… Я подняла руку, останавливая ее. — Я собираюсь притвориться, что знаю, что означает половина из этого. Но перестань беспокоиться обо мне. Я знаю, чего я хочу, и я иду к этому. В этом нет ничего удручающего. Я откусила кусочек своего рамена со вкусом курицы. Ладно, честно говоря, рамен был немного удручающим. Но в остальном у меня все было просто отлично. Не так ли? Мои мысли вернулись к тому, что она сказала. Я не была роботом, и мне часто хотелось, чтобы появился какой-нибудь идеальный парень и сбил меня с ног. Я также хотела бы провести годы своего взросления, посещая Хогвартс и говорить с потрясающим британским акцентом, и это не было похоже на то, что я тратила время или энергию на осуществление этой мечты. В конце концов, мечты были мечтами. Луна указала на меня своим буррито и наклонила голову. — Ты выглядишь так, словно пытаешься разгадать тайны вселенной. Я рассмеялась. — Больше похоже на секреты моей собственной глупой головы. — Твоя голова не глупа. Я имею в виду, она, может быть, немного однобокой, но не глупой. Я скомкала салфетку и бросила ей. — Я, наверное, могла бы написать диссертацию обо всех своих физических недостатках, но форма моей головы совершенно нормальная. Луна откусывала маленькие, размеренные кусочки своего буррито. Почти по волшебству, она ничего не капнула и не пролила. В сочетании с ее осанкой принцессы и блестящими золотистыми кудрями это было едва ли справедливо. — Ты начала свой проект? — спросила я. Луна положила свой буррито на стол. — Для профессора Босуэлла? Нет. Помнишь того парня, который столкнулся с нами возле библиотеки пару дней назад? — Эээ, джинсы с манжетами и что-то вроде хипстерских штучек? — Он. — Луна ждала достаточно долго, чтобы я поняла, что должна была разобраться во всем сама. — Оооо, — сказала я, выдавив улыбку. — Вы двое… Она снова кивнула. — Баклажан. Я поперхнулась своей водой. — Баклажан? — Луна делала это каждый раз после того, как спала с новым парнем, где она давала мне предмет, чтобы представить размер его пениса. — О да. Я все еще чувствую его. Я застонала. — Я не знаю, как ты находишь время для всех этих парней. — Подожди. Я всегда предполагала, что ты просто незаметно находишь себе маленького придурка на стороне. Ты хочешь сказать, что буквально не переспала здесь ни с одним парнем? Я подумала о том, чтобы сказать правду, потом решила, что она сделает своей личной миссией найти мне с кем переспать, если узнает. — Я этого не говорила. — Даже если это было правдой. — Наверное, я просто не понимаю всей этой шумихи. Луна все еще размахивала своим буррито, как какой-то толстой, заостренной палкой. Она несколько раз помахала им, подыскивая нужные слова. — Значит, ты никогда не позволяла парню поливать тебя шоколадным сиропом и слизывать его? Никаких ледяных фаллоимитаторов? Даже эротической щекотки перышком? Нет, Луна. Мой сексуальный опыт примерно так же реален, как мой опыт прогулки по Луне. Я видела это по телевизору. Читала об этом в книгах. Может быть, даже мечтала об этом раз или два. — Пока нет, — тихо сказал я. — Как насчет шоколадного эскимо на твоих сосках? — Она пошевелила бровями. — Его язык похож на лаву сразу после эскимо. И если он действительно извращенец, он мог бы…