Сразу после того, как все военные автомобили покинули, ограждённую высоким забором с колючий проволокой, территорию, в убежище сразу вошли ликующие солдаты всех группировок, которые принялись выносить всё, что могло хоть как-то пригодиться. Вольфганг и Аврора стали главными виновниками победы, поэтому их с ликованием приветствовали все, даже жестокий и, обычно, без эмоциональный Ариас встретил Охотника как родного. Самому Вольфгангу больше всего хотелось увидеться с Катей, но первым делом он отправился на базу Лиги Смерти, для того чтобы князь сказал ему, где находится Мудрец. Ариас, не задумываясь, рассказал Вольфгангу всё, что знает про Мудреца и отметил на карте его точное местоположение. Мудрец, судя по рассказу князя Лиги, жил в одиноком доме где-то в чаще леса, находившегося километров за пятнадцать от границ территорий Ордена Очищения. После разговора с князем Вольфганг заночевал в деревне сектантов у одинокой старушки, у которой сын вместе с семьёй погиб во время нападения солдат Единства, а на утро отправился к указанному месту. Дом находился в непроходимой чаще, повсюду валялись иссушенные радиацией деревья, возле которых периодически были раскиданы кости. Вольфганг добирался до места несколько часов, но после трудного пути, среди густой листвы наконец показался маленький полуразрушенный домик с, покрытой мхом, крышей. Охотник подошёл к двери, он постучался, но ему никто не ответил, однако он обнаружил, что дверь была открыта, поэтому решил зайти внутрь без разрешения. Внутри дом выглядел также плохо, как и снаружи, пахло сыростью, старые доски скрипели из-за каждого шага, а щели в стенах создавали сквозняк, из-за чего в доме было холоднее, чем на улице. Коридор, в котором оказался Вольфганг, вёл в две комнаты, Охотник подошёл к приоткрытой двери, которая вела в одну из них, и заглянул внутрь. Это была небольшая спальня с книжным шкафом, занимающим полкомнаты. В ней никого не было. Кровать была застелена, возле неё лежали грязные носки, топор и резиновые сапоги. Вольфганг медленно подошёл к шкафу и взял с полки одну из книг. Она была написана на латыни, с комментариями на немецком, было видно, что книге несколько сотен лет, а немецкие комментарии были добавлены гораздо позже её создания. Охотник хотел положить книгу себе в рюкзак, но, услышав странные шорохи на кухне, поставил её на место, выбежал из спальни и постучался в соседнюю дверь. За ней послышался кашель и голос, который определённо был знаком Вольфгангу, громко сказал: -Заходи! Охотник открыл дверь и увидел Ариаса, сидящего на стуле возле старого, вздувшегося от влаги, стола. Возле стола стояла длинная лавка, на которой лежал мёртвый старик с перерезанным горлом, одетый в длинную поношенную рубашку. Вольфганг удивлённо посмотрел на князя и тихо спросил: -Это... Это старик?... -Да. Это Мудрец. -Что с ним случилось? -Я убил его. -Зачем? -Какой любопытный. А я ещё надеялся, что тебя кто-нибудь в лесу задерёт, и ты сюда не доберёшься. Но ты же живучий гад... Вольфганг. -Я ничего не понимаю. Ты сам рассказал мне про Мудреца, сказал, где он живёт, а потом каким-то образом добрался до его дома раньше меня, убил его, а теперь говоришь, что хотел моей смерти. -А ты не понимаешь? Всё было хорошо до того, как появился ты. -Хорошо? Да вас бы уничтожил Белевич! -Белевич? Если ты помнишь, про базу тебе сказал я. Всё было бы по-другому: Лига уничтожила бы Единство, а после я приказал бы разбомбить всех наших врагов, которые теперь, из-за тебя,- наши "союзники"! -Но зачем? Не легче жить в мире? -Не легче! Не! Легче! Ты ничего не понимаешь... Убив старика, я уничтожил все его знания. -Но зачем ты мне сказал, где его искать? -Потому что ты бы выяснил, а если бы не выяснил, то нашёл бы помощь из вне. НКВД, Выживальщики, Орден Очищения, Охотники и прочие ущербные,- все вы хотите получить секреты Лиги! Всех вас интересовало, почему на нас не нападают зомби, кому мы поклоняемся, что представляют из себя наши ритуалы! И всё это знал он!!! Этот дел владел всеми нашими секретами! А самое главное, он знал, что из себя представляла Лига до войны! И ты бы это выяснил, если бы он был жив!!! Охотник молча смотрел в мёртвое лицо старика, стараясь не поднимать глаз на князя. Он не хотел драться с Ариасом, но понимал, что боя, скорее всего, не избежать. Но неожиданно князь успокоился, встал из-за стола, поцеловал мёртвое тело Мудреца в лоб, подошёл к Охотнику, схватил его за руку и вытолкал из хижины, а после и сам вышел из неё. Вольфганг, только пришедший в себя, посмотрел на Ариаса и тихо спросил: -И что теперь? -Что теперь? Знаешь... Я говорил, что я люблю убивать, и для меня нет разницы, чью кровь пролить... Так вот, выходит есть. Первый раз мне стало страшно, когда я убивал этот старика. Но теперь я спокоен. -Почему? -Потому что его убил ты. Не я. Если бы ты со своими друзьями из Единства не лез куда не надо, то всё было бы хорошо. Но ты сделал выбор... И я сделал. -Можно было бы этого избежать. -Нельзя! Нельзя... Знаешь, когда мне было десять лет, отец отвёл меня к Мудрецу, и я два года жил у него. Он очень любил, был добр ко мне и обучил меня всему... Но он не рассказал даже четверть того, что знал... Он говорил, что я должен постоянно приходить к нему и каждый раз открывать для себя новые тайны... Но я больше не приходил. Я не хотел никому поклоняться, ни во что верить. Я хотел жить для себя, создать свою религиозную философию. И у меня, как видишь, получилось. -Вижу. А всё же, что теперь? -Теперь... В детстве он рассказывал мне, что всех верховных проповедников довоенной Лиги хоронили по специальному обряду: им вспарывали живот, вынимали все органы, после чего их сжигали, а пепел заживали внутрь. Он тоже просил похоронить себя по этой традиции, но мы сделаем по-другому. Я сожгу этот дом, вместе с трупом, и в этот день история Лиги Смерти начнётся с чистого листа. Ариас достал их кармана охотничью спичку, зажёг её и кинул на крыльцо. Дом, по-видимому, был облит какой-то зажигательной смесью, а поэтому загорелся практически мгновенно. Неожиданно подул ветер, а на небе собрались тучи. Князь сел на старый пенёк, рассмеялся и громко закричал: -Беги отсюда, Вольфганг! Сюда идёт великое зло! Только я способен встретиться с ним лицом к лицу!!! Охотник не вслушивался в слова Ариаса. Отчего-то ему стало очень страшно, он резко развернулся и бросился в лес, перескакивая через поваленные деревья. Неожиданно раздался удар молнии, и послышался демонический смех князя, но Вольфганг не обращал на это внимания. Он лишь бежал прочь от этого дьявольского места. Глава 28. Сколько прошло времени Вольфганг не помнил, начал осознавать, что вокруг происходит только возле небольшого пограничного столба, который указывал на то, что здесь начинается территория Ордена Очищения. Через земли Ордена Охотник прошёл довольно быстро, и вот вдали уже виднелась знакомая до боли база НКВД, обнесённая новым стальным забором с колючей проволокой, украденной из убежища имени Ельцина. Вольфганг ускорился и через несколько минут был у ворот базы, после чего несколько раз ударил по ним ногой и услышал недовольный голос часового, который поинтересовался: -Кто здесь? -По-моему снайперы на вышке уже давно всё заметили и доложили тебе. -А, Вольфганг, наш спаситель, проходи, я просто уснул, ты только Кате или Лаврентию не говори, а то меня в карцер отправят. Ворота открылись, и Охотник прошёл внутрь. Он хотел сразу направится к Кате домой и устроить ей сюрприз, но, неожиданно, все, начинаю от маленьких детей, заканчивая офицерами, начали аплодировать ему. Охотник сильно покраснел и бросился к дому Лаврентия Черепа. Он хотел постучаться, но дверь открылась сама, и его встретил сам руководитель НКВД. Он пожал Вольфгангу руку и пригласил его пройти внутрь. -Что происходит? Почему меня так встретили? -Вольфганг, ты тут местный герой. Ты же нас спас. -Ну, не я один. -Нет, ты один. Лига Смерти сегодня за нас, а завтра сама на нас ракеты пустит. Князь сам говорил, что хотел с Белевичем договор заключить. Кстати, ты же к ним, зачем-то отправился, после всего. Зачем? Если не тайна, конечно же. -Это внутреннее дело Охотников. -Понятно. -Но... Лаврентий посмотрел в глаза Вольфгангу, показывая наивысшую заинтересованность. -Князь сошёл с ума. Не исключено, что через пару недель начнётся новая война. -Не начнётся. У нас теперь много союзников. Вместе мы уничтожим их за несколько дней. -Я бы не был так уверен. Думается мне, что у них ещё очень много секретов. -Это плохо. Но, теперь, я думаю, мы ко всему готовы. Только надо будет за их послами и проповедниками получше приглядывать. -А вы знакомы с Авророй? -Ну видел её пару раз. Она с Ариасом сюда приезжала. -В общем, она скоро может возглавить Лигу. С ней будьте осторожны. Она ещё опаснее и хитрее его. -Ты меня пугаешь. Что случилось-то? -Я не могу рассказать, но если Йозеф разрешит, то я обязательно вам всё сообщу. А пока- готовьтесь.