-Мои любимые игры... Кстати, обожаю выигрывать. Гликерия промолчала. Алексей резко дёрнул её встать перед остальными и, удерживая за связанные руки, чтобы не смела сделать шага, сказал: -Обратите внимание на обувь. Василий Степанович, уже догадавшийся обо всём, тут же кивнул: -Да, расскажем ей, как нынче ночью мы возвращались в ту усадьбу... Я рад, что поддержал Вашу идею, граф, и помогал создать у входа грязь, смешанную с белой краской. -И эта грязь с краской теперь на Ваших сапожках,... Гликерия, - с победой улыбнулся Алексей уставившейся на него хозяйке дома. Она приняла удивлённый вид и ответила: -С чего это вдруг подозрения? Мало ли зачем я туда ходила. Это ведь я позвала людей на помощь. Именно я застала ту госпожу за убийством. -Мы следили за Вами от усадьбы до дома, - продолжал рассказывать спокойный Алексей. - Когда Вы вошли в курятник, спустились в кладовку под домом. Оттуда Вы вышли в комнату, где застали меня... Я же, будто прятался от агентов, смог убедить в том, что скрываюсь. -Вы и рады были укрыть такого господина, - с улыбкой добавил Василий Степанович. -И я сразу обратил внимание на подол Вашего платья да на обувь, - снова улыбнулся Гликерии Алексей, а Василий Степанович достал из кармана кусок материи. Приложив его как раз к части подола, на котором отсутствовал кусок, всё стало ясно: -Одно и то же, - кивал он. - Так зачем Вы возвращались в усадьбу после убийства? -Потеряла одну вещицу, вот и искала, - казалась Гликерия спокойной. -Нашли и спрятали в кладовке, - понимал Алексей. - Иначе, почему бы не вернуться в дом просто через сени? -Что спрятали в кладовке? - тут же спросил Василий Степанович, но, не дожидаясь ответа, сделал рукой знак агентам, и те поспешили спуститься под пол для обыска. - Всё равно отыщем. Лучше сразу признаться. -Ищите, будьте любезны, - усмехнулась она. - Я ничего дурного не сделала. Подумаешь, видела ту баронессу в пылкой страсти с любовником. А там и другой явился, застал их. Она выхватила из его рук нож и убила его. Видеть подобное крайне страшно. -Значит, нож принадлежал убитому? - спросил Василий Степанович. - Интересно... А нам известно, что убит сей несчастный был иным орудием. Он взглянул на Алексея, и тот в подтверждение кивнул: -Именно так. Скорее всего самодельным. Его взгляд случайно пал на окно, за которым стало видно, как от дома отошла Александра, а следом шла Софья. Удивлённый видеть их здесь, он замолчал. Василий Степанович заметил это и сразу встал ближе, прошептав: -Они уже давно подслушивали,... следили. Мы не стали им мешать, зная, кто это. -Благодарю, - взглянул поражённый Алексей. - Простите, я сейчас вернусь. Надеюсь, к тому времени агенты найдут что в кладовке. -Разумеется, - улыбался тот, и Алексей поспешил на двор... -А ты, - послышался голос взволнованной Софьи. Она догоняла гордо удаляющуюся от деревни сестру, но та нервно махнула рукой: -Да... Да, я подумала, измена! И знаешь, - с насмешкой повернулась она. - Тебе повезло пока что! -Сашенька, - смотрела с тревогой Софья, еле сдерживая слёзы переживания о ней. -Тебе всегда везёт, - всплеснула руками та. -Ты ревнуешь? - не хотела верить в такое Софья. - Сашенька, только не злись на весь мир, умоляю... Я люблю тебя. Отвечать Александра не стала, поскольку нагнавший их Алексей тут же окликнул: -Софи? -Алёшенька! - бросилась от радости в его объятия милая и с волнением выдохнула. - Господи,... всё хорошо. -Конечно же хорошо, - ласково молвил он, поглаживая в своих крепких руках. Александра лишь усмехнулась в сторону, не скрывая обиды, а Алексей сказал: -Идёмте в карету. Она здесь... Подождёте немного и вернёмся вместе в гостиницу... Глава 45 Недолго ждали в карете Софья и Александра. Они увидели, как из прибывшей кареты вышел Антон. Он держал дверцу экипажа открытой и подал руку показавшейся следом Канне... -Нет, - дёрнулась Александра тоже выйти, но сестра схватила за руку, тем самым задержав. - Он с ней. -Сашенька... Лучше жди здесь, - молвила Софья, а та с плачущей душой смотрела на супруга, столь заботливо обращающегося с Канной... Он так с нею мило общался, удаляясь к дому Гликерии, пропускал вперёд, словно это была сама королева. Улыбаясь подобным жестам, Канна отвечала робким взглядом. Идиллия между ними заставляла Александру понимать крах всего, что она с Антоном когда-то создали вместе. Он же оглянулся в её сторону, заметив в окне кареты, и будто тоже понял всё. Только не остановился, а скрылся следом за спутницей в сенях дома. Они прошли в комнату, где со связанными за спиной руками Гликерия сидела на стуле перед Василием Степановичем и Алексеем, пока агенты обыскивали погреб... -О, по девкам уже походили, - засмеялась Гликерия Алексею сразу, как Канна появилась. -Разумеется, - улыбнулся тот. -На самом деле всё случайно, - хотел добавить Антон, но Канна обратилась к Гликерии: -Бог ведает, как людей друг к другу направить для справедливости.