На следующее утро Эрика проснулась в одиночестве. Засыпая, она надеялась, что Питерсон позвонит и сообщит какую-то информацию с места событий, но пропущенных звонков не было. Дорога на работу заняла дольше обычного. Машины с реагентами ездили всю ночь, и теперь вместо дорог была грязная жижа. В Бромли все было серым, а утреннее солнце с трудом пробивалось сквозь низкие облака. Снег так и продолжал идти. На проезжей части, покрытой реагентами, он таял, а на тротуарах оставался лежать. Полицейский участок Бромли находился в самом конце главной улицы города, напротив железнодорожного вокзала и крупного супермаркета «Уэйтроуз». Бледные завсегдатаи лондонских электричек массово шли на станцию мимо любителей кофе, нетерпеливо ждущих своей очереди в маленькой кофейне. Она оставила машину на подземной парковке и на лифте доехала до первого этажа. Отдельные полицейские возвращались с ночной смены и здоровались с ней, пока она шла через прихожую в маленькую кухню. Там она сделала себе чашку чая и взяла ее с собой наверх, в свой угловой кабинет. При виде горы новых папок на столе она вздохнула. Пока она перебирала их, кто-то постучал в дверь. Подняв глаза, она увидела Джона МакГорри, красивого молодого брюнета из уголовного розыска. – Все в порядке, босс? – Доброе утро, Джон. С чем пришел? – У вас было время взглянуть на мое заявление? В конце прошлого года Джон работал в следственной группе Эрики по громкому делу об исчезновении человека. После того как дело успешно завершилось, он попросил рассмотреть возможность повышения его в звании до сержанта полиции. – Извини, Джон. Посмотрю сегодня. Знаешь, не успела, Рождество и все такое. – Спасибо, босс, – сказал он, улыбнувшись. Эрике стало стыдно. Его заявление пришло к ней на почту еще за неделю до Рождества. Она села за стол и начала искать его в почте, но отвлеклась на новое сообщение: Старший инспектор Фостер, в ответ на Ваш запрос о переводе в отдел по расследованию убийств с сожалением сообщаем, что на данный момент он не может быть удовлетворен. С уважением, Бэрри МакГу, Отдел кадров Главного полицейского управления. Дело рук Спаркса, сразу поняла она. Откинувшись на спинку стула, Эрика достала телефон и набрала Питерсона. Он ответил не сразу и очень сонным голосом. – Черт. Я тебя разбудила. – Да, – сказал он, откашливаясь. – Вчера там торчали до двух ночи. – Что-то удалось обнаружить? – Ничего особенного. Мелани Хадсон заставила меня и Мосс обойти все дома на улице. Никто из соседей ничего не видел. – Слушай. Извини, что навязалась с тобой вчера. – А зачем тебе понадобилось? – Я никому не говорила еще, но я попросилась назад, в убойный. – Хочешь работать со Спарксом? – Нет, хочу раскрывать убийства. Последние пару месяцев только и делаю, что сижу за столом и пишу эти чертовы отчеты. Ладно. Сейчас это все уже неважно. Мне отказали. – Сочувствую. Чем-то мотивировали? – Нет. – Эрика, при прочих равных твое звание и уровень заработной платы играют против тебя. – Думаю, моя личность играет против меня. И, уверена, Спаркс приложил к этому руку. Вот почему они не посмотрели на количество дел, которые я раскрыла, или убийц, которых упекла за решетку. – То, что ты их сажаешь, бюджет не экономит. Ты знаешь, что определение в тюрьму стоит столько же, сколько ночь в «Ритце»? – Да ты что? – Для человека с твоими мозгами ты слишком наивна, Эрика. – Но нельзя же все сводить к бюджету. Из-за этого у нас столько проблем, слишком для многих деньги стоят во главе угла. Питерсон вздохнул. – Слушай, я спал всего три часа. Согласен с тобой, но не готов сейчас вступать в дебаты, мне нужно еще поспать. – Хорошо. Извини еще раз за вчера. – Ладно. Не дрейфь, что-нибудь всплывет. – Знаю. Просто надоело отсиживаться здесь и перебирать бесконечные бумажки для Роналда Макдоналда. Вдруг рядом кто-то кашлянул, Эрика подняла взгляд и увидела в проеме своего рыжеволосого начальника – того самого «Роналда Макдоналда», суперинтенданта по фамилии Йель. – Не могу больше говорить, – бросила она в трубку. – Доброе утро, босс! Вам что-то нужно? – выдавила из себя она. – Эрика, можно тебя на пару слов? Старший офицер Йель был крупным, высоким и грузным, с густой рыжей бородой под стать волосам и влажными голубыми глазами. Лицо у него было красным и в каких-то пятнах. Он всегда выглядел так, словно у него аллергия на то, что он только что съел. – Да, сэр. Вы насчет отчета о поножовщине? – Нет, – он закрыл дверь и сел на стул перед ее столом. – Мне звонил старший офицер Спаркс… Йель имел привычку не заканчивать предложение, ожидая, что собеседник сам вынесет себе обвинительный приговор и засунет голову в петлю. – Как у него дела? – как ни в чем не бывало спросила Эрика. – Он сказал, что вчера ты вторглась к нему на место происшествия. – Я приехала с инспектором Питерсоном, потому что присутствовала рядом, когда его вызвали на работу. Из-за погодных условий прибытие других сотрудников откладывалось, поэтому я решила протянуть руку помощи и поехала с ним. – Спаркс сказал, что был вынужден приказать тебе покинуть место происшествия. – Разве формулировку «вали отсюда» можно воспринимать как приказ официального лица? Это точная цитата, между прочим. – Затем ты осталась на месте и опросила троих студентов, которые обнаружили тело Лейси Грин. – Жертву уже идентифицировали? – удивленно спросила Эрика. Йель прикусил губу, поняв, что выдал больше информации, чем планировалось. – Господи, Эрика. Ты все пытаешься добиться повышения, а ведешь себя, как подросток. – Трое свидетелей были оставлены одни в необогреваемой патрульной машине. Татерсол-роуд находится в крайне неблагополучном районе. Было уже поздно, и, хотя на улице было ниже нуля, они были практически раздеты. Одна из девушек была в халате, вторая – в хиджабе. – Эрика сделала паузу. – Сэр, речь о двух беззащитных молодых девушках, а в обстановке повысившейся исламофобии, особенно в бедных районах… Йель удивленно повел бровями и стал стучать пальцами по столу. Они оба понимали, что Эрику понесло, но по факту она была права. – Я опросила троих свидетелей, организовала для них безопасное место временного проживания и отправила Спарксу по электронной почте детальный отчет со всей информацией. – Эрика, я знаю, тебе здесь не нравится. Я все понимаю. Мне тоже не очень приятно так работать. – Я подала прошение о переводе, но мне отказали. Йель поднялся. – Значит, придется нам довольствоваться тем, что есть. Мне нужна статистика по преступлениям с применением холодного оружия в округе до конца сегодняшнего дня. – Конечно, сэр. Он хотел было сказать что-то еще, но только кивнул и вышел. Эрика откинулась на спинку стула и выглянула в окно. Центральная улица продолжалась до перекрестка, дальше начиналась пешеходная зона. У магазина «Все за один фунт» стояла огромная очередь. Из двери вышел молодой азиат, поднял ворота, и толпа хлынула внутрь. Эрика хотела пойти за второй чашкой чая, но у нее зазвонил телефон. – Это детектив Эрика Фостер? – спросил молодой мужской голос. – Старший инспектор Фостер, да. – Здравствуйте. Это Джош МакКол, мы говорили с вами вчера, – голос оборвался, и она услышала шум кофемашины где-то на заднем плане. – Можно с вами поговорить? – Джош, с тобой свяжется мой коллега и оформит официальное заявление. – Но до официального заявления мне нужно поговорить с вами.