Поднявшись к себе в кабинет и убедившись, что там все в порядке и что Зубов, оставленный на попечение Игоря, «ведет себя хорошо», он направился в генеральский «предбанник». Разговор предстоял длинный, и по дороге Гуров снова и снова прокручивал в голове детали составленного им плана, чтобы не упустить малейшую неточность или неясность, которая могла бы помешать его успешному осуществлению. – Здравствуй, Лев Иванович, – без особого энтузиазма приветствовал его Орлов. – Есть новости? Тебя опять не было на планерке. – Да, пришлось пропустить. Был занят, – тоже не проявляя эмоций, отвечал Гуров. – Чем, если не секрет? Полонский с дочерью завтра в одиннадцать в Италию улетает. Котов тоже, наверное, не замедлит. А мы с тобой? Как? У разбитого корыта остаемся? – Почему же, – решив немного подразнить, кажется, засомневавшегося в его способностях генерала, произнес Гуров. – Я так, например, совсем даже наоборот, в начале большого пути себя ощущаю. Работу новую присмотрел. Престижную. Хорошо оплачиваемую. – Что такое? – Орлов в изумлении поднял брови и вытаращил глаза. – И что же это за новая у тебя работа? Чем тебе старая нехороша была? Видя, что генерал воспринял сказанное им серьезно и не на шутку взволнован, Гуров с улыбкой проговорил: – Да вот, к крутому парню одному, к Андрею Котову, думаю устроиться. Жучком на полставки. А то информация, которую вы от своего шпиона получили, она устарела уже. Так я вам новую передам. – Слушай, Гуров, – мрачнея, говорил генерал, по-видимому не склонный сегодня к восприятию юмористических форм. – Ты если решил со мной шутки шутить, так это идея неудачная. И весьма неуместная. У меня Котов из рук уходит, а ты тут стоишь, загадки загадываешь. Говори толком. – Так я толком и говорю. Есть сведения, что встреча Котова и Полонского гораздо раньше состоится, чем они улетят в Италию. В качестве жучка сообщаю вам, что встретятся они на автозаправке по дороге в аэропорт и именно там состоится передача документов. – Это откуда известно? – сразу насторожился генерал. – Что, Котов изменил планы? – Пока не изменил. Но, думаю, изменит в самое ближайшее время. Сегодня вечером, скорее всего. – С чего это ты взял? – продолжал недоумевать Орлов. – Это я с того взял, – уже совершенно серьезно ответил Гуров, – что сегодня на вечернем «сеансе связи» именно эти сведения под мою диктовку передаст ему информатор. Он скажет, что в Италии готовят засаду и что, чтобы обвести вокруг пальца всех и вся и провернуть все это дешево и сердито, можно организовать встречу еще здесь, в России. Например, по дороге в аэропорт. Там есть одна очень удачно расположенная автозаправка, где они с Полонским могут встретиться как бы невзначай и параллельно с пополнением бензобаков обменяться всем, чем хотели. На это ведь много времени не нужно. Зато здесь у него гораздо больше гарантий, что, даже если что-то пойдет не так, он сможет уйти. Не то что в какой-нибудь там Италии, где своего от чужого не отличишь и очень легко попасть в ловушку. В то время как говорил Гуров, на лице генерала отражался целый спектр сменявших друг друга самых разнообразных эмоций, и итогом этих взволнованных переживаний стало то, что Орлов подошел к Гурову и заключил его в объятия. – Ты нашел его! – прочувствованно говорил он, железной хваткой стиснув растерявшегося полковника. – Нашел! Я знал. Я всегда был уверен. Не сомневался, что не подведешь. Так кто же это, Лев? – спрашивал генерал, разжав наконец эти дружеские тиски и слегка отстранившись. – Назови мне эту «крысу». Я его в бараний рог скручу. Своими руками. Я его… Кто это? – Пока я не могу сказать, – тоном, не допускавшим возражения, ответил Гуров. – Во-первых, вы разволнуетесь и начнете скручивать его в бараний рог, тогда как сейчас есть много гораздо более важных дел. А во‑вторых, он согласился сотрудничать и, следовательно, пока еще может нам пригодиться. – Но ты точно знаешь? Ошибки не может быть? – пытливо вглядывался Орлов в лицо полковника. – Нет, ошибки быть не может. У меня есть аудиозапись его разговора с Котовым и, кроме того, чистосердечное признание, тоже записанное на диктофон. Не говоря уже о том, что сам я был свидетелем его встречи с посредником и передачи денег за информацию. Материалов на него достаточно, и самого его можно «закрывать» хоть сегодня. Но, если я правильно понял, главная цель все-таки не он, а Котов. Если сейчас арестовать информатора, он сразу обо всем догадается и скроется так, что никакой жучок не поможет его найти. Поэтому я посчитал правильным пока оставить все как есть. Мы гораздо больше выиграем, если сможем использовать информатора в своих целях, чем поторопившись наказывать его. – Прав! – патетически воскликнул Орлов. – Прав целиком и полностью. Не возразишь. Значит, ты уже и план составил? Не только информатора мне на блюдечке с голубой каемочкой готов преподнести, но и придумал, как нам Котова взять? – В общих чертах. – Рассказывай! Говори свой план. Люди, полномочия – все в твоем распоряжении. Если идея стоящая, я готов поддержать всеми наличными ресурсами. Говори! Рассказав генералу о том, что он задумал, и получив «добро», Гуров возвращался к себе в кабинет, с удовлетворением констатируя, что основная и главная часть его стратегии «наличными ресурсами» обеспечена и что за эту составляющую он может не волноваться. Задержание Котова взял под личный контроль генерал Орлов, а значит, все будет организовано с ювелирной точностью. Нужные люди будут находиться в нужных местах задолго до начала основных действий, все инструкции и рекомендации будут озвучены подробнейшим образом, и все, что в человеческих силах сделать для успешного проведения операции, будет сделано. Самому же ему предстоит заняться вопросом на первый взгляд второстепенным, но, по сути, не менее важным. Гуров ни на минуту не забывал, что все перемещения Котова контролирует снайпер. Кроме того что никак нельзя было допустить новых бессмысленных жертв со стороны полицейских, стоило принять во внимание и то, что именно загадочный Латыш проходил как исполнитель в деле Кравцова. А дело это официально было передано ему для расследования, и он намеревался довести его до конца. Разумеется, основные силы должны быть направлены на поимку Котова. Но и упускать Латыша не стоило, и этим Гуров решил заняться сам. Заправка, которую он выбрал в качестве места действия для задуманного им спектакля, была расположена так, что имелась только одна точка, откуда можно было осуществлять эффективный дистанционный контроль. На противоположной стороне трассы располагалось несколько технических строений неизвестного Гурову назначения. Территория заправки оттуда просматривалась отлично, а учитывая, что со всех остальных сторон ее окружали либо древесные заросли, либо коттеджные постройки, сложно было предположить, что среди них отыщет для себя подходящее местечко снайпер. Разной высоты, изобилующие всевозможными дополнениями в виде надстроек и каких-то загадочных голубятен кирпичные сарайчики представляли собой почти идеальное укрытие и одновременно наблюдательный пункт. Разместившись на одной из этих невысоких крыш, можно было как на ладони видеть все, что происходило на заправке. Поэтому полковник на девяносто девять процентов был уверен, что именно эти постройки сочтет пока неизвестный ему Латыш наиболее удобной для себя позицией. Но один процент неуверенности все-таки оставался, и он не стал просить генерала выделять людей для задержания Латыша. Да, эти крыши казались удобным местом, но ведь в чужую голову не залезешь, и он не может гарантировать, что снайпер будет рассуждать точно так же, как и он сам. Может быть, при выборе места, с которого он контролирует территорию, где находится Котов, этот Латыш руководствуется какими-то иными критериями, и то, что ему, Гурову, кажется вполне подходящим, снайперу совсем не понравится. Вот будет интересно, если, понадеявшись на то, что Латыш засядет на крышах, они разместят засаду на него именно там, где он действительно захочет устроиться. Интересная будет встреча. Нет, нельзя подвергать неоправданному риску такую судьбоносную операцию. Главное, чтобы взяли Котова, а уж со снайпером он как-нибудь разберется сам. На крайний случай попросит помочь Игоря. Тот ведь говорил, что хочет поймать убийцу Сергея. «У вас снайпер, а у нас «айкидока», – усмехаясь про себя, думал полковник, входя в кабинет. – Посмотрим, кто кого». – Не скучали без меня? – бодро спрашивал он своих подопечных. – Поедем-ка, покатаемся. Покажу вам интересное кое-что. Особенно тебе, Юра. Тебе скоро предстоит все это хозяину описывать, так что ты особенно внимательно смотреть должен. Втроем они прошли к машине, и в салоне Гуров вновь надел на Зубова наручники. – Так оно надежнее будет, – говорил он, устраиваясь на водительском сиденье. Снова проехав по знакомому уже маршруту, Гуров притормозил у автозаправки и стал объяснять Зубову его задачу: – Слушай сюда, Юра. Хозяину своему о том, что что-то новое на него готовится, ты уже, как я понимаю, намекнул. Теперь должен будешь объяснить в деталях. Скажешь, что в Италии готовят им с другом его Полонским теплую встречу и что чужая земля – не своя, так просто из-под опеки выйти ему на сей раз, возможно, и не удастся. Скажешь, что не только наши специалисты в этой операции будут задействованы, но и итальянцы, и Интерпол. А такого высокого уровня даже его широкие связи навряд ли достигли. Поэтому риск повышается в разы. Особенно если учесть, что соотечественники, огорченные постоянными провалами, сейчас очень сердиты и настроены решительно. С другой стороны, все их силы и все внимание сосредоточены на Италии, и о том, что еще что-то может произойти здесь, они, то есть мы, как бы уже и не думаем. Именно поэтому планируемую встречу с Полонским и передачу документов как раз и нужно произвести еще здесь, в России. – Каких документов? – удивленно взглянул Зубов. – Не знаешь? Но ведь ты сам говорил, что Котов собирается «отваливать». А если «далеко и надолго», то это просто так не делается. Для этого и формуляр чистый нужен, и документы соответствующие. А Котову твоему откуда столько всего набрать? Его физиономия на всех перекрестках вывешена. Он не только по своему собственному, он и по чужому-то паспорту еще не всякую таможню пройдет. – Он не мой, – угрюмо буркнул Зубов. – Твой или не твой, а чтобы исчезнуть из нашего поля зрения, ему такая предварительная подготовка нужна, что я, честно говоря, даже удивляюсь, как этот Полонский один со всем справился. Впрочем, это их проблемы, не об этом сейчас речь. Речь о том, что автозаправочная станция, которую ты, Юра, видишь сейчас перед глазами, как раз и есть тот самый удобнейший и безопасный пункт, где может состояться все главное. Во-первых, расположена она по дороге в аэропорт, так что никуда не нужно специально ехать, вызывая дополнительные подозрения. Во-вторых, все самое важное можно провернуть как бы невзначай, так, что и сами автозаправщики не догадаются. Подъехали две машины, встали рядом, пассажиры парой слов между собой перекинулись, пока им баки наполняют. Все совершенно естественно и небезобразно. А потом разъехались в разные стороны, и след их простыл, только их и видели. Вот и вся недолга. Как тебе моя история? Логично? – Не знаю, мне все равно, – все так же угрюмо и неохотно отвечал Зубов. – Нет, Юра, все равно тебе ни в коем случае не должно быть, – втолковывал Гуров. – От того, сможешь ли ты уговорить Котова приехать на эту заправку, вся твоя, прямо скажем, дальнейшая судьба зависит. Появится он здесь – значит, считай, есть у тебя шанс на смягчающие обстоятельства. Не появится – будешь отвечать по всей строгости, на полную катушку. Живой души не останется в управлении, которая не знала бы, кто ты такой и чем очень многие тебе обязаны. – Плевал я, – презрительно скривился Зубов. – Не удивлен. Наплевал на всех нас ты давно уже, это я понял. Но на самого себя-то тебе ведь не наплевать, правильно? Для себя-то ты чувствуешь разницу – где карцер, а где уютный кабинет в городе Урюпинске, с газом и отоплением. Чувствуешь? – Чувствую, – сквозь зубы процедил несловоохотливый собеседник. – Вот и хорошо. Вот и подумай, что для тебя будет лучше. Скоро уж вечер, хозяину звонить нужно, вот и обмысли, что ты должен будешь ему рассказать. Как расположена эта заправка запомнил? Объяснить сумеешь? – Сумею. – Вот и прекрасно. Все прочие тезисы я тебе доходчиво изложил. Постарайся быть убедительным. Ты с Андрюшей давно знаком, какими аргументами на него эффективнее воздействовать, тебе лучше всех известно. Так что тебе и карты в руки. Гуров завел двигатель, развернулся и снова поехал в направлении центра. Припарковавшись возле управления, он вышел из машины и попросил выйти Игоря, но Зубова оставил на сиденье и наручники снимать не стал. – Рассказывай, Игорек, как время провели, пока меня не было, – проговорил он, отойдя на несколько шагов от машины, так, чтобы Зубов не мог слышать. – Интересное что-то случалось? Посетители, звонки? – Нет, почти ничего не было, – ответил Игорь. – Звонить никто не звонил, а из посетителей заходил только какой-то мужчина, интересовался, где вы. Я ответил, как вы велели, он и ушел. А это кто? – спросил он, слегка кивнув в сторону машины. – Почему он в наручниках? Он преступник? – На данный момент он наш помощник, – дипломатично ответил Гуров. – И от его усердия в оказании этой помощи много чего зависит. Так что ты его не обижай. Сгоняй-ка лучше пирожков купи. Перед ответственной беседой чаю попьем. Сладкое на умственную деятельность очень положительно влияет. Игорь отправился исполнять поручение, а Гуров, вернувшись к машине, расковал своего пленника и вместе с ним отправился в кабинет. Вскоре подошел Игорь с пирожками, Гуров вскипятил чайник, и втроем они сидели за столом, мирно прихлебывая из бокалов горячий сладкий напиток и коротая оставшееся до «сеанса связи» время. – Что, Юра, поедем в гости к тебе? – хитро прищурившись, спрашивал Гуров. – Это зачем? – удивленно и как бы даже немного испуганно произнес Зубов. – Как же! Тебе ведь сейчас нужно Котову звонить, а симка, ты говоришь, дома. Придется ехать. – Не нужно, – снова мрачнея, проговорил Зубов и уставился в свой бокал. – Снова обманул? Ай-ай-ай! Нехорошо. Видно, правду говорят, горбатого могила исправит. Ладно, хватит дурака валять. Хорошо поработали, хорошо отдохнули. Пора снова за дело приниматься. Ты, Игорек, пока погуляй сходи, а мы тут с товарищем о делах наших скорбных потолкуем. Доставай свою симку, Юра. Шестой час, пора хозяину звонить. Дисциплинированный Игорь, не заставив повторять два раза, вышел из кабинета, но Зубов активизироваться не спешил. Как будто в ожидании смертного приговора он сидел и, пустыми глазами уставившись в одну точку, напряженно о чем-то думал. – Юра, – повторил Гуров. – Пора. Думать раньше надо было. Как бы очнувшись, Зубов взглянул на него и достал телефон. Из другого кармана он вытащил кошелек, в одном из многочисленных отделений которого и хранилась заветная сим-карта. Поменяв пластиковый квадратик в телефоне, Зубов активировал контакт, по-видимому, единственный, хранившийся в памяти этой карты. – Громкий звук, – кивнув на трубку, проговорил Гуров, включая диктофон на своем аппарате.