— М-м-м… — простонал Кот. Во рту пересохло, а бок кололо так, будто кто-то вонзил в него раскаленную спицу! — Надо же, очнулся уже! — раздался голос. — Крепкий какой! — Чон? — с трудом сфокусировал взгляд Кот, попытавшись встать. Встать никак не получалось. Оставив бесплодное попытки, Кот потряс головой, разгоняя повисшую перед глазами муть. — Сиди спокойно! — иронично произнес Чон. — Недолго уже осталось… Сидеть было неудобно, но попытки изменить положение тела ни к чему не привели. Руки и ноги ощущались как бесполезные придатки, никак не хотевшие подчиняться голове… Лишь шея кое-как откликалась на сигналы мозга. Болезненно морщась, Кот огляделся. Рядом с ним, действительно, прохаживался именно Чон, взбивая каблуками ботинок толстый слой пыли… А сам Кот оказался крепко привязан к чему-то, напоминавшему старый, отчего-то вставший почти вертикально, ложемент. Привязан хитро, будто распят! Сеть не отвечала. Значок связи помаргивал, будто бы сигнал появлялся, но сразу же уходил. В памяти зияла огромная дыра. Как Кот сюда попал, он совершенно не понимал. Последнее, что он помнил, это как после церемонии награждения встретил Чона, бывшего соседа по комнате в Академии и согласился «поболтать, новостями обменяться». Выпить он не согласился, а просто пить хотелось зверски, но после первого же стакана тоника, принесенного Чоном, голова пошла кругом… — Чон, скотина! — стиснув зубы, прохрипел Кот. — Что я тебе сделал?! — Да ничего. — меланхолично произнес Чон. — Просто ты — мой счастливый билет. Я сделал ставку, и она выиграла. Да сиди ты уже спокойно, хшары тебя забери! — Иди в звезду! — зло ответил Кот, продолжая бесплодные попытки освободиться. — Зря дергаешься! — Чон пнул не пойми откуда вывернувшегося серва-уборщика, заставив того отлететь в угол. — Посиди уже спокойно, не порти мне жизнь хотя бы сейчас! — Да чем я тебе-то жизнь испортил?! — руки-ноги были как ватные, но Кот не оставлял попыток освободиться. — Чем?! — даже удивился Чон и… присел на корточки, снизу вверх заглядывая в лицо Кота. — Ты действительно не понимаешь, или просто притворяешься?! Из-за тебя весь наш выпуск оказался в заднице. Весь выпуск! Из-за тебя разрушились мои надежды! Я ведь был далеко не последним в рейтинге, и мне светило место помощника командира как минимум линейного крейсера! А из-за тебя и твоего хшарового конкордовца я сейчас всего лишь второй лейтенант и прозябаю на старом корыте планетарной обороны! — Из-за меня?! — удивился Кот. — Это Ас Торок поднял волну, а я всего лишь защищался! — Ты! Ты во всем виноват! Нечего было лезть куда не следует! Нечего было ломать устоявшуюся систему! — Чон поднялся и принялся зло расхаживать по небольшому помещению, выбивая облачка пыли. — Ты знаешь, сколько денег моя семья просто потеряла? Потеряла потому, что подарки преподавателям, обеспечившим мне нормальные баллы, не окупились? Потому, что на пересдаче допусков и зачетов к нам придирались по каждой мелочи!? А-а-а… ты ведь не знаешь… Ты ведь, весь такой нарядный, сразу же улетел с этим конкордом! Тебя не коснулась эта гребаная пересдача!! Чон вновь зло пнул ни в чем не повинного уборщика, снова отлетевшего в угол. Серв… Это шанс! Кот попробовал подключиться к блоку управления. Пусть блок управления уборщика мал и глуп, но памяти должно хватить на передачу короткого сообщения! Если уж сеть не работает, похоже, из-за включенной глушилки, то можно хотя бы выгнать механизм за пределы «колпака»… Но уборщик был глух ко всем попыткам взять его под контроль. Ничего не срабатывало! Кот в отчаянии запустил «фоном» перебор всех кодов доступа, хранившихся в его памяти. — И не пытайся даже! — усмехнулся Чон, заметивший отстраненность Кота. — Сети здесь нет. Я об этом позаботился. — Хшаров выкидыш! — выругался Кот. — Мне за тебя неплохо заплатят… Но я бы сделал это даже бесплатно! — спокойно сказал Чон. — Обычная месть! Ты никого ни во что не ставил, всегда был сам по себе! Ты плевал на высокие семьи, да и на всех остальных — тоже! И ты теперь капитан, целый герой! Говорят, у тебя даже собственный корабль есть! Группу боевую организовал! Тебя награждают, звоня об этом на всю Федерацию! А я, как видишь, всего лишь лейт! Выпускник Академии! Всего лишь лейт на хшаровом стопгварде!! Сука!!! Чон, подскочив, зло пнул Кота в голень. — Что, шипишь? Больно, хшаров сын?! Подожди… Это еще не больно! Сейчас соберутся остальные, твоими стараниями оставшиеся не у дел, и тогда ты поймешь, что такое настоящая боль! — оскалился он. — Кричать будешь! Смерти просить! — Я найду тебя! — прошипел Кот. — Найду! Найду вас всех! — Ты? — внезапно успокоился Чон. — Нет. Ты — не найдешь. Ты еще не понял? Ты останешься тут. Навсегда. Лет, может, через двадцать, тебя найдут. А может и вообще никогда не найдут… Это место такое, особое. Не каждый о нем знает! Это глубоко-о-о под старыми секторами, очень глубоко! Тут даже сервы-уборщики раз в сто лет появляются! Видишь, пыли сколько накопилось? Пошел прочь! Потом приползешь! Чон вновь пнул настойчивого серва, сильным ударом отправив того в угол. — Ты за все ответишь. — улыбнулся Чон. — А ты сам-то откуда про это место узнал? — скривился Кот. — А у меня много времени было. — ответил Чон. — В долгих, почти бесконечных вахтах, считая оставшуюся от оклада мелочь и молясь Спящим, чтобы не оштрафовали еще раз… У меня было много времени! И от нечего делать я как-то архивы запросил. И, знаешь, мне дали доступ! В статусе «оборонщика» оказались свои «плюсы». Тут, когда-то давно, когда еще ждали планетарных десантов, бункер был. Наверное, чтобы население пряталось. А потом надобность в нем отпала, архивы вроде как рассекретили, но все равно оставили в разделе «для служебного пользования». Ты же знаешь, я всегда любознательным был… Я и вход нашел, и побродил тут немного. Тут куча всякого старого, давно не работающего, дерьма, и много старой пыли… И ты останешься здесь же! Чон вновь пнул Кота в голень. — Шипи, шипи, придурок! — ухмыльнулся он. — Скоро в голос орать будешь! Я сигнал уже давно отправил, остальные уже где-то рядом быть должны. — А они тебе зачем? — кривясь, спросил Кот. — Что, сам, боишься, не справишься? — Хшаров сын! — Чон снова пнул Кота, попав в то же место. — Мой заказчик сам тебя измочалить хочет! А я уж, так и быть, после него! Он все же повыше будет, ему и первому быть. А я к нему помощником пойду. Сам понимаешь, я сейчас своему будущему капитану честь оказываю! — Нет у тебя чести, ублюдок! — прошипел Кот. — Чон, скотина! — стиснув зубы, прохрипел Кот. — Что я тебе сделал?! — Да ничего. — меланхолично произнес Чон. — Просто ты — мой счастливый билет. Я сделал ставку, и она выиграла. Да сиди ты уже спокойно, хшары тебя забери! — Иди в звезду! — зло ответил Кот, продолжая бесплодные попытки освободиться. — Зря дергаешься! — Чон пнул не пойми откуда вывернувшегося серва-уборщика, заставив того отлететь в угол. — Посиди уже спокойно, не порти мне жизнь хотя бы сейчас! — Да чем я тебе-то жизнь испортил?! — руки-ноги были как ватные, но Кот не оставлял попыток освободиться. — Чем?! — даже удивился Чон и… присел на корточки, снизу вверх заглядывая в лицо Кота. — Ты действительно не понимаешь, или просто притворяешься?! Из-за тебя весь наш выпуск оказался в заднице. Весь выпуск! Из-за тебя разрушились мои надежды! Я ведь был далеко не последним в рейтинге, и мне светило место помощника командира как минимум линейного крейсера! А из-за тебя и твоего хшарового конкордовца я сейчас всего лишь второй лейтенант и прозябаю на старом корыте планетарной обороны! — Из-за меня?! — удивился Кот. — Это Ас Торок поднял волну, а я всего лишь защищался! — Ты! Ты во всем виноват! Нечего было лезть куда не следует! Нечего было ломать устоявшуюся систему! — Чон поднялся и принялся зло расхаживать по небольшому помещению, выбивая облачка пыли. — Ты знаешь, сколько денег моя семья просто потеряла? Потеряла потому, что подарки преподавателям, обеспечившим мне нормальные баллы, не окупились? Потому, что на пересдаче допусков и зачетов к нам придирались по каждой мелочи!? А-а-а… ты ведь не знаешь… Ты ведь, весь такой нарядный, сразу же улетел с этим конкордом! Тебя не коснулась эта гребаная пересдача!! Чон вновь зло пнул ни в чем не повинного уборщика, снова отлетевшего в угол. Серв… Это шанс! Кот попробовал подключиться к блоку управления. Пусть блок управления уборщика мал и глуп, но памяти должно хватить на передачу короткого сообщения! Если уж сеть не работает, похоже, из-за включенной глушилки, то можно хотя бы выгнать механизм за пределы «колпака»… Но уборщик был глух ко всем попыткам взять его под контроль. Ничего не срабатывало! Кот в отчаянии запустил «фоном» перебор всех кодов доступа, хранившихся в его памяти. — И не пытайся даже! — усмехнулся Чон, заметивший отстраненность Кота. — Сети здесь нет. Я об этом позаботился. — Хшаров выкидыш! — выругался Кот. — Мне за тебя неплохо заплатят… Но я бы сделал это даже бесплатно! — спокойно сказал Чон. — Обычная месть! Ты никого ни во что не ставил, всегда был сам по себе! Ты плевал на высокие семьи, да и на всех остальных — тоже! И ты теперь капитан, целый герой! Говорят, у тебя даже собственный корабль есть! Группу боевую организовал! Тебя награждают, звоня об этом на всю Федерацию! А я, как видишь, всего лишь лейт! Выпускник Академии! Всего лишь лейт на хшаровом стопгварде!! Сука!!! Чон, подскочив, зло пнул Кота в голень. — Что, шипишь? Больно, хшаров сын?! Подожди… Это еще не больно! Сейчас соберутся остальные, твоими стараниями оставшиеся не у дел, и тогда ты поймешь, что такое настоящая боль! — оскалился он. — Кричать будешь! Смерти просить! — Я найду тебя! — прошипел Кот. — Найду! Найду вас всех! — Ты? — внезапно успокоился Чон. — Нет. Ты — не найдешь. Ты еще не понял? Ты останешься тут. Навсегда. Лет, может, через двадцать, тебя найдут. А может и вообще никогда не найдут… Это место такое, особое. Не каждый о нем знает! Это глубоко-о-о под старыми секторами, очень глубоко! Тут даже сервы-уборщики раз в сто лет появляются! Видишь, пыли сколько накопилось? Пошел прочь! Потом приползешь! Чон вновь пнул настойчивого серва, сильным ударом отправив того в угол. — Ты за все ответишь. — улыбнулся Чон. — А ты сам-то откуда про это место узнал? — скривился Кот. — А у меня много времени было. — ответил Чон. — В долгих, почти бесконечных вахтах, считая оставшуюся от оклада мелочь и молясь Спящим, чтобы не оштрафовали еще раз… У меня было много времени! И от нечего делать я как-то архивы запросил. И, знаешь, мне дали доступ! В статусе «оборонщика» оказались свои «плюсы». Тут, когда-то давно, когда еще ждали планетарных десантов, бункер был. Наверное, чтобы население пряталось. А потом надобность в нем отпала, архивы вроде как рассекретили, но все равно оставили в разделе «для служебного пользования». Ты же знаешь, я всегда любознательным был… Я и вход нашел, и побродил тут немного. Тут куча всякого старого, давно не работающего, дерьма, и много старой пыли… И ты останешься здесь же! Чон вновь пнул Кота в голень. — Шипи, шипи, придурок! — ухмыльнулся он. — Скоро в голос орать будешь! Я сигнал уже давно отправил, остальные уже где-то рядом быть должны. — А они тебе зачем? — кривясь, спросил Кот. — Что, сам, боишься, не справишься? — Хшаров сын! — Чон снова пнул Кота, попав в то же место. — Мой заказчик сам тебя измочалить хочет! А я уж, так и быть, после него! Он все же повыше будет, ему и первому быть. А я к нему помощником пойду. Сам понимаешь, я сейчас своему будущему капитану честь оказываю! — Нет у тебя чести, ублюдок! — прошипел Кот. — Чон, скотина! — стиснув зубы, прохрипел Кот. — Что я тебе сделал?! — Да ничего. — меланхолично произнес Чон. — Просто ты — мой счастливый билет. Я сделал ставку, и она выиграла. Да сиди ты уже спокойно, хшары тебя забери! — Иди в звезду! — зло ответил Кот, продолжая бесплодные попытки освободиться. — Зря дергаешься! — Чон пнул не пойми откуда вывернувшегося серва-уборщика, заставив того отлететь в угол. — Посиди уже спокойно, не порти мне жизнь хотя бы сейчас! — Да чем я тебе-то жизнь испортил?! — руки-ноги были как ватные, но Кот не оставлял попыток освободиться. — Чем?! — даже удивился Чон и… присел на корточки, снизу вверх заглядывая в лицо Кота. — Ты действительно не понимаешь, или просто притворяешься?! Из-за тебя весь наш выпуск оказался в заднице. Весь выпуск! Из-за тебя разрушились мои надежды! Я ведь был далеко не последним в рейтинге, и мне светило место помощника командира как минимум линейного крейсера! А из-за тебя и твоего хшарового конкордовца я сейчас всего лишь второй лейтенант и прозябаю на старом корыте планетарной обороны!