— По их поводу инструкции отсутствуют. — кивнул сержант. — Это мои телохранители. Согласно действующему контракту и Закону Федерации о частных охранных структурах, они имеют полное право сопровождать мою персону во избежание всяких случайностей. Прошу уточнить этот момент. — Подтверждаю. — через некоторое время кивнул сержант. — Прекрасно. — усмехнулся Кот. — Со мной пойдет… этот! — он, развернувшись, ткнул пальцем в «правого», а «левому» вполголоса пробормотал: — Все записал? Срочно передай в контору Гройсса, у меня выход в сеть заблокирован! — Разрешено. — снова кивнул патрульный. — Ну что ж, сержант… Веди! — кривовато усмехнулся Кот. — Обещаю, что проблем вам не доставлю. Не поверившие его словам патрульные взяли Кота с «правым» в грамотную коробочку, блокируя любые возможные попытки сопротивления. Что поделать, работа у них была такая: не верить и выполнять приказы. Все правильно. Так и должно быть. 88 Главу корпорации «БиоФарм» побеспокоили неурочным вызовом. — Господин! Зная, что произошло недавно при участии второго управляющего, я решил, что вопрос очень важен и не рискнул отложить доклад. — склонил голову бесстрастный секретарь, чья голограмма соткалась в углу спальни. Секретарь, как наиболее доверенное лицо, знал многое. На первый взгляд — это очень опасно… но всецело, и душой, и телом, он был предан лично главе «БиоФарма»! — В чем дело?! — раздраженно, спросонья, рявкнул глава. — Вопрос касается некоего флотского капитана. — не поднимая головы, доложил секретарь. — Наш ставленник в столичной системе докладывает, что интересующее корпорацию лицо арестовано и перемещено во временный изолятор. Видимо, Ас Фогт не ограничился только перенаправлением эскадры, а этот момент в спешке мы просто упустили из вида. — Как?! — глава, мгновенно осознавший и оценивший ситуацию, облился холодным потом. — Когда?! Не хватало еще, чтобы действительно к ним заявилась эскадра КОНКОРД… Ведь комендант столичной системы, припертый к стенке, несмотря на всю прошлую поддержку корпорации, молчать не станет! — Шесть часов назад. — уточнил секретарь. — Комендант затянул с докладом, проверяя, действительно ли задержано именно то лицо. Никаких запросов или каких-либо иных действий со стороны ЦМ не было. — добавил он, предвосхищая следующий вопрос. — Хм… — задумался глава. Уже ходили слухи, что ЦМ в лице КОНКОРДа лишились большей части своих «судей», потеряли силы… Не связано ли с этим подобное пренебрежение явно ценным ставленником? Или не ставленником, а все же тщательно пестуемым агентом влияния? Стоит ли проверить, как события будут развиваться дальше, или не следует настолько явно подставляться? Возможно, это прекрасный шанс провести предварительную проверку, и, вероятно, даже откорректировать дальнейшие планы… — Так! — глава, наконец, принял решение: — Коменданту передай, чтобы никаких активных действий больше не предпринимал! Пусть ждет… и мы подождем. Посмотрим, кто бросится выручать этого капитана из кутузки! И пусть будет готов сам и подготовит быстрый корабль: возможно, при появлении осложнений, ему придется бросить все и бежать. Исполняй! Секретарь, так и не поднявший головы, склонился в низком поклоне. Глава махнул рукой, и голограмма исчезла. 89 — Привет, старина! — кивнул появившаяся голограмма Миноша. — Что там с Котом? — Неизвестно. Арестовали, посадили в камеру. — сдержанно ответил Зул. — Старший Гройсс бросил все свои дела и вплотную занимается этой проблемой, но ничего не обещает! Говорит, что очень серьезные люди инициировали все это… — он махнул рукой. — Я сижу на попе ровно, сделать ничего даже не пытаюсь. Корабль в отстойнике, никого не выпускают. А у тебя как? — Лучше, чем было раньше, но тоже не особо. — поморщился Минош. — Командир правильно предположил, что во внутренних областях я наберу полный штат. Я и набрал, даже «с излишком», в расчете на то, что кто-то отсеется после испытательного срока… А вот теперь мучаюсь! Слишком молодые, слишком горячие! Насмотрелись каких-то сериалов, грезят подвигами, рвутся в бой! Опытных капитанов мало. Штаб не сформирован… А я, сам понимаешь, такой оравой никогда не командовал! Боюсь, не справлюсь! — Да… Хороший тактик нам не помешал бы… — состроил гримасу Зул. — Командир, конечно, хорош, но отследить все нюансы просто не в состоянии. Знаешь ведь — сам в бой рвется! Прямо как твои молодые! Нет бы одним управлением боем ограничиться — так еще и своим «Дикарем» рулит! Про то, что с ним случилось, знаешь? — В общих чертах. — Лови подробности: нашу группу не дождался, в одиночку полез вперед. Не знаю, насколько критично было положение, что он так решил, но результат оказался отрицательным: попал в засаду, его зажали. Если бы я не подоспел — так и слили бы! — Зул скривился. — Да и с нами с трудом выкарабкался. В итоге мы захватили тяжелый крейсер, но потеряли почти все эсминцы, а корабли получили серьезные повреждения. Еле ушли, в общем! — Хорошо, моих «бойцов» не было! — хмыкнул Минош. — Потеряли бы вообще все наши эсминцы! У меня их, считай, две бригады — аж шестьдесят с хвостиком штук! И почти все с «молодыми» командами! А грамотного легкого бригадира нет. — Ага. И тактика хорошего нет. — поддержал его Зул. — Командир не в счет, он постоянно на дела своего корабля отвлекается. — Вот-вот! — кивнул Минош. — Зул… Гройсс, думаю, все же выдернет Кота. Ты озвучь ему все проблемы, договорились? Решать их надо срочно, а то так в первом же серьезном бою пропадем! — А я уже с ним все обсудил! — самодовольно ответил Зул, приберегавший эту новость напоследок. — Командир со всем согласился! Так что ждет нас организация полноценного штаба, в котором обязательно будет и тактик, и «легкий бригадир»! Вот только дождаться его надо… Ты, кстати, попробуй свои связи поднять, может, найдется кто-нибудь. — Вряд ли. — пожал плечами Минош. — На кого я мог положиться — все со мной остались, остальные бросили… Даже на «знакомых» теперь не тянут, да и не стану я командиру советовать тех, в ком не уверен! — Ладно… — проворчал прижимистый Зул. — Попробуем здесь поискать. Тут, все же, столица… Должны найтись люди. Вот только влетит нам все это в хорошую сумму… — Ну и пусть! — ответил Минош. — Главное, чтобы мы на свои дыры заплатки поставили! Ладно, держи меня в курсе событий. Хотя бы короткими сообщениями — это не так уж и дорого. Отбой связи! 90 — Пятьдесят — два — двенадцать — сорок. Задание получено, статус зеленый, все системы в норме, к старту готов! — пробубнил пилот. — Пятьдесят — два — двенадцать — сорок, подтверждаю готовность. Три… два… один… Старт! — отозвался диспетчерский ИскИн. Стартовая катапульта выплюнула ИП, который сразу же пыхнул маршевыми двигателями и закрутил заворачивающуюся вокруг корабля спираль. Вслед за ним устремился еще один истребитель-перехватчик, стартовавший следующим номером. — Полста-второй, здесь три сотый! Вышел штатно, присоединяюсь! — раздался бодрый голос на выделенном канале. — Три сотый, здесь полста-второй. Вижу тебя. Идем правым пеленгом. Пристраивайся, Игги! — О-о-о, нет! Банчи, снова ты! — преувеличенно-горестно посетовал напарник. — И опять ты старший! Когда же уже ты перестанешь помыкать мной в каждом вылете?! — Может быть, тогда, Игги, когда твой рейтинг перестанет болтаться в районе дальней орбиты? — весело ответил ведущий. Болтовня пилотов не помешала второму ИПу пристроиться правее-сзади ведущего, занимая предписанное место. Пара истребителей принялась наворачивать то сужающиеся, то расширяющиеся спирали вокруг шедшего полным ходом корабля-матки. Обычнейшее и скучнейшее задание: боевое сопровождение… — Пятьдесят — два — двенадцать — сорок, выпускаю усиление, примите командование. — сухо выдал ИскИн. — Принял! — отозвался ведущий. Носитель пулеметной очередью выплюнул шестерку БИПов, сразу же после старта врубивших форсаж и помчавшихся догонять ИПы, находившиеся в дальней от корабля точке широкой спирали. — Ха, Банчи! Что-то новенькое! — воскликнул ведомый. — Неужели наш томный вечер перестает быть настолько скучным? — Не мешай, Иг! — буркнул ведущий. — Смотри лучше по сторонам! Не к добру все это! Машины перестроились. Теперь две тройки БИПов накручивали вокруг матки широкие спирали, а пара пилотируемых людьми ИПов ушла «на внутренний радиус». ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Через какое-то время носитель резко сменил курс. БИПы сориентировались быстро: их блокам управления было все равно, они, согласно заданной программе, накручивали свои спирали вокруг определенной точки корабля. А вот ИПы замешкались, отлетев далеко в сторону и были вынуждены догонять свою матку, резко увеличившую ход. — Банч! У нас гости! — прокомментировал ведомый жирную метку, появившуюся на так-схеме. — Вижу. Держимся поближе к дому! — ответил ведущий. — Сопровождение! Примите вводную! Находимся в радиусе поражения неизвестного судна. Задача: обеспечить выход основных сил, при необходимости вступить в боевое соприкосновение, защитить носитель! — спокойно произнес командир крыла. — Принял! — отозвался ведущий. Блоки управления заморгали индикаторами, принимая поток данных. Так-карта, пискнув, помимо жирной метки неизвестного корабля открыла россыпь новых, мелких, целей, до этого не видимых слабыми сканерами ИПов. Судя по всему, малоразмерные суда выстроились в атакующий ордер… — Работаем, Иг! Схема пять-два!