Кот хищно оскалился. Можно было сказать, что засада удалась! Уже — можно! 9 — А-р-р-р! — кошка, изогнувшись, потерлась мордой о плечо кошака. — Мрргарх, ты почему такой злой? — Я не злой, я задумчивый. — меланхолично ответил кот. — Эх, Сайна… Ну почему же все так непонятно? — Что именно ты не понял? — подняла голову кошка. — Соединение блоков или маркировку выходов? — Нет, это-то я успел выучить! — фыркнул кошак. — Почему все в жизни так непонятно? Вот смотри: вы вышли из хшары знают каких закоулков вселенной, выбрались, можно так сказать из… Ага! Именно! — он ухмыльнулся. — Нас на вас, можно сказать, натравили — но и тут все хорошо прошло. В результате мы соединились, снова стали одним целым… — У-у-угу-у-у… Особенно мы! — потянулась кошка, лукаво сверкнув глазами. — Ну, и мы тоже! Отстань, не мешай рассуждать! — Мрргарх легонько хлопнул по спине не вовремя расшалившейся подруги. — Мы действительно стали одним народом. Мы успешно отбиваем все нападения, строим, добываем, улучшаем… — Так что же тебе еще надо? — кошка отвернулась, похоже, обидевшись на невнимание. — Не понятно, что дальше делать… Ну-у-у… не злись! — Мрргарх почесал кошку, пригладил вздыбившуюся на спинке шерсть. — Как бы я хотел все понять… Очень не хватает моей пары… — Это какой еще такой пары?! — напряглась кошка. — Не то, что ты подумала! Человека-пары. Знаешь, нас всю жизнь воспитывали в духе верности долгу, верности контракту… Но высшим благом было найти свою пару! Среди людей… Когда он рядом был, я, кажется, понимал все в этой вселенной, мне были ясны все теневые игры наших глав, я понимал, просто раскладывал по полочкам все, что знал… — Интере-е-есно-о-о… — протянула кошка. — Ты так говоришь, будто все это испытал… — Да, я находил свою пару. — вздохнул кошак. — И где же он? — Пропал. Ушел. Исчез. — отвернулся кошак. — Его принесли в жертву сектанты, я не успел его освободить… — Это плохо. — кошка сочувственно погладила своего кошака по плечу. — Но он не умер, я думаю… — вздохнул кошак. — Мы, говорят, чувствуем, когда пара умирает. Я ничего такого не чувствовал… Злость, обиду, огорчение, разочарование… Все, что угодно, но не его смерть! — Да… понимаю тебя… — глаза кошки затуманились. — У нас тоже был такой человек. Это из-за него я техникой заниматься стала. Когда он что-то показывал, объяснял, даже случайно, я все-все понимала. С первого раза! И могла потом повторить… — Наверное, он тоже был парой. — поразмыслив, ответил кошак. — Твоей. И где же он? — Не знаю… Ушел. — вздохнула Сайна. — Это был его выбор… Он ушел обратно, но дал нам свободу, дал нам цель. Именно из-за него мы и двинулись в путь! — Постой? Это не тот ли «посланник», про которого говорят все ваши? Эм-м-м… ну… Найденные… м-м-м… вышедшие… — замялся кошак. — А ты говорил, что мы стали одним народом! — хохотнула кошка. — Если даже ты, не задумываясь даже, делишь на «этих» и на «тех». — Для меня весь этот народ — ты! — кошак нежно обнял кошку. — Ну так всё же? — Да, это он. — кошка ответила на ласку. — И ушел он как раз сюда, в эти миры. И Мать до сих пор хочет отыскать его… — Если найдет — пусть больше не отпускает! — серьезно посоветовал кошак. — Пара — большое счастье для нас, мрринов. Многое становится понятным, мы не делаем критических ошибок. Так ей и скажи! — Скажу, обязательно скажу… Но — потом! А сейчас… иди сюда… Р-р-р-р… 10 — Эх, как же не хватает сейчас старины Зула! — вслух посетовал Кот, прикрыв глаза рукой. — Как же не хватает… — Командир! Здесь тоже, похоже, вооружение! — крикнул кто-то. — Описывать, или дальше смотрим? — Дальше смотрим! Материалы ищите! — распорядился Кот, недовольно пробурчав: — И на кой нам эти имперские пушки сдались? Не наш формат, не наш калибр… — Командир! Что с запчастями делать будем? — вызвал его Минош. — Какими еще запчастями?! — не понял Кот. — Ну… этими… которые от сопровождения остались… — Минош понял, что шутка его оказалась неуместна. — Сам разберись! Сними все ценное, остальное брось! — сдерживаясь, ответил Кот. Да, засада удалась. Удалась на все сто процентов: удалось разгромить сопровождение и захватить груз ценой незначительных повреждений собственных кораблей, но вот что делать дальше, Кот не представлял. Грузовики, как оказалось, везли разнокалиберное вооружение, которое, кроме как просто выкинуть, ни на что не было им годно. Не те калибры… не тот формат… Корабли сопровождения дрались отчаянно, и, к их чести сказать, ни один из капитанов не попытался бросить все и сбежать. Нет, они оборонялись до последнего, до последнего же отправляя в эфир уведомления о бое и запросы о помощи. Пленных почти не было. Кот, помня об увеличенном количестве десанта на всех имперских кораблях, своими людьми рисковать не захотел, и поэтому абордаж производил в последнюю очередь: тогда, когда с борта атакованного, парящего утечками изо всех дыр, судна, никто уже не стрелял. Передачи с грузовых кораблей и одинокого, пытавшегося их защитить, крейсера, надежно глушились эсминцем РЭБ, а крики атакованных боевых кораблей увязли в плотных кольцах газового гиганта. По крайней мере, Кот на это надеялся. Из трех грузовиков более-менее на ходу остались всего два. Экипаж третьего вывел из строя основной реактор и подорвал ИскИна после того, как понял, что бой проигран, и сейчас эту «недвижимость» активно «потрошили» десантники со всей эскадры, стараясь навскидку определить ценность того или иного оборудования, находящегося в битком набитых трюмах. — Командир! А что делать с… — прорвался голос одного из «потрошителей». — На ваше усмотрение! — резко оборвал вопрос Кот, выведенный из себя постоянными вопросами. — Старший над командой — лейтенант Циль! Он определит ценность груза и возможность его использования! Исполнять! — рявкнул он, заметив слабую попытку лейтенанта-абордажника возразить. — Я на «Дикаре»! У вас есть два часа чтобы разобраться во всем этом барахле! Кот раздраженно повел рукой, указывая на штабеля контейнеров, и направился в бот. У себя на крейсере он раздраженно вошел в кают-компанию и резко уселся на диван, едва не развалившийся от такого небрежного отношения. — Ну, что там? — поинтересовался Гай, невозмутимо попивавший тоник у стойки с напитками. — Барахло! — резко ответил Кот. — Зря потраченное время! — М-м-м… барахло… — протянул Гай. — А все же? Можно мне… э-э-э… списочек посмотреть? — Смотри на здоровье! — Кот переправил ему перечень груза с тех грузовиков, в которых ИскИны оставались целы. — О-о-о! «Фаршировка»! — приподнял бровь Гай. — Аж целых три штуки! Это ведь «класс А»… Хорошая добыча. — Да что мне с ней делать? — взорвался Кот. — Не наши калибры, не наш формат! Вот зачем мне эта ваша девятисотмиллиметровая «фаршировка», если ни один корабль Федерации не предназначен для ее установки?! Да крейсер просто развалится от очереди из такого калибра, силовые наборы не выдержат! Она ведь очередями стреляет, дура эта? — Ну да… — вынужденно согласился Гай. — Может и такое случиться. — Ну и зачем оно тогда мне? — выругался Кот, отвернувшись. — Капитан! Ты чего нервный такой? — поинтересовался Гай. — А то, что живу я с этих призов. — пробурчал Кот. — У меня не регулярная эскадра, а вспомогательная. Все, что сам добыл или расчет за задачу выполненную получил — то и в плюс идет. Единственно, что в этом положении хорошо, так это то, что стоимость захваченных призов, за небольшим вычетом, мне на счет капает. Ну, или сами корабли, если я такое желание выражу. А тут нет ни-че-го! Этот хлам в Федерацию конвоировать у меня никакого желания нет. Грузовики едва не разваливаются, трюмы забиты… Плестись будут, как черепахи! А в Диких системах это только лишняя обуза. Ну, или верная гибель. — И что же делать с ними собираешься? — похоже, информация о том, что эскадра «вспомогательная», застала Гая врасплох. — Да взорву, к чертям собачьим, весь этот мусор! Запротоколируем все и взорвем! — М-м-м… — занервничал Гай. — Ну зачем же так сразу? Зачем разрушать живые деньги? Я… м-м-м… мог бы выкупить… — А ты не забыл, что я работаю на Федерацию? — ухмыльнулся Кот. — Я не против денег, я очень даже за, но вот собственное начальство мне не простит, что такую груду военного имущества я просто брошу, не испортив. — А если… — Никаких «если»! — отрезал Кот. — Я на службе, и эти твои «если» — не по мне! — Эх… — вздохнул Гай. — Какая бы сделка получилась… Верфь рядом, груз ждут… Сроки горят, последняя стадия сборки… Какая бы сделка получилась… — Угу… Если бы… — Кот вдруг насторожился. — Хм… последняя стадия… Хм… — задумался он. — ИскИн! Командиров кораблей — ко мне! Лично! Экстренное совещание!